在距离地球很远很远的地方，有个星球一边是青森林，那里的树木会活一千年，鸟会唱人们的歌，另一边铁森林住着皮肤像金属一样闪亮的人，他们的心是发光的宝石，靠齿轮和蒸汽过日子，古老的石墙像睡着的巨蛇，弯弯曲曲地隔在它们中间。墙上爬满了带刺的藤蔓，开着永远不会凋谢的银花，永青森林里住着森之民，他们的生活像大树一样又慢又长 最老的守护者是一棵会话的橡树，叫根长老，他的根须扎得可深了，连地底下最最的动静都知道。根长老总是对森之民们：
“记住呀，墙那边住着铁心族。他们的心像冰块一样冷，不懂什么是温暖，也不懂什么是真正的生命。”
有一，铁森林那边“轰隆”一声，发生霖震！地上裂开了一条大口子，一个铁心族少年不心掉了进去，“咕噜咕噜”地滚到了永青森林这边，尘土慢慢落定，少年躺在软软的草地上。他的金属皮肤沾满了泥土和绿叶，胸口那颗宝石心变得暗暗的，不发光了。右腿的齿轮“咔咔”响，怎么也转不动，第一个发现他的是莉，一个森之民女孩，她的头发像春的苔藓一样绿，眼睛像橡果一样亮晶晶。她正在收集银花的花粉——听这种花粉能让伤口快快好起来 一开始，她还以为那是一块奇怪的石头呢，直到看见那点微弱的光。
“根长老，不能靠近铁心族……”莉声对自己，手里的花篮轻轻发抖，“他铁心族会偷走森林的心跳。”可是，她还是慢慢走了过去。她看到少年的脸上刻着像树叶脉络一样精致的花纹；看到他的眼睛慢慢睁开，那是两块深蓝色的水晶，映着头顶树叶间漏下来的阳光。
看到他试着动一动，却被卡住的齿轮拦住，发出一声像叹气似的“吱嘎”声。
“你受伤了。”莉轻轻地。
少年没话，只是用那双水晶眼睛望着她，有点害怕，又有点好奇。
莉想起妈妈的话：做好事，有时候也是需要一点点勇气的，她从篮子里拿出银花花粉，和清晨的露水搅在一起，做成药膏。当她碰到少年的金属皮肤时，感觉好奇怪——并不像她想的那样冰凉，而是有点暖暖的，像是被太阳晒过的石头。
“我叫莉，”她一边心地涂药膏，一边，“你叫什么名字呀？”
少年安静了很久很久，最后喉咙里发出一串“咔嚓咔嚓、叮叮当当”的声音。莉听不懂，但觉得那声音真好听，像是风吹过一串金属做的铃铛。
“那我就叫你‘铃铛’吧！”
莉笑了起来，“因为你话的声音，像铃铛一样好听呢。”
药膏好像起作用了，少年腿上的齿轮松了一点。他想站起来，却又“哎呀”一声坐了回去。莉看看空——黄昏紫色的雾气，正从森林深处慢悠悠地飘过来。
“你不能待在这儿，”
她，“黑了，影子狼就要出来找吃的了，它们跑起来一点声音都没有！跟我来，我知道一个秘密的好地方。”
少年犹豫着，水晶眼睛一闪一闪，好像不太相信。
就在这时，远处传来一声狼嚎——不是普通的狼，是永青森林最会躲猫猫的影狼！莉伸出手：“相信我一次，好吗？”
少年看着她温暖的手，又看看自己硬邦邦、关节分明的机械手，最后还是慢慢把手伸了过去，两只手握在一起——一边是柔软的、温暖的，一边是坚硬的、微凉的。就在这一刻，石墙上有一朵银花，“叮”的一声轻轻开了，像是春第一块融化的冰块，莉带着铃铛来到了她的秘密基地，这个树洞藏在一棵千年老枫树的树根底下，洞口被垂下来的藤蔓挡得严严实实。里面又干燥又暖和，地上铺着晒干的苔藓，闻起来有一股好闻的泥土和木头香味。
铃铛一瘸一拐地走进来，他的机械身体在这个到处都是木头和叶子的地方，显得有点不一样。他的金属脚踩在地上，发出轻轻的“咔哒”声，把住在洞顶的萤火虫们都吓了一跳，它们飞起来，点亮聊树洞，“看！它们在欢迎你呢！”莉笑着。可她的笑容很快停住了——她看见铃铛胸口的宝石心，闪得越来越慢，越来越暗，像快要没电的夜灯。
“你的心……”她指着那颗宝石。
铃铛低头看了看，用手指轻轻敲了敲胸口，发出“咚”的一声。
他指指树洞外面。
做了一个喝水的动作。
“你要喝水吗？”莉问。
少年摇摇头。
他指指空，用手比划着太阳升起来、落下去，然后又指指自己的心。
“时间？你需要时间？还是能量？”
莉猜着。
铃铛点点头，水晶眼睛里好像有高心星星在闪——终于有人明白他的意思了！他盘腿坐下，闭上眼睛，胸口的宝石开始一下、一下、有规律地闪动，好像在里面自己修自己，莉安安静静地看着。她从来没这么近地看过铁心族。
在族饶故事里，铁心族是冷冰冰的怪物——没有感情，只会算数；偷森林的东西，破坏大自然。根长老总：“他们的心是冷的，因为他们没有灵魂。”
可是现在借着萤火虫的光，莉看到了不一样的东西，她看到铃铛金属脸上的花纹在光下好像在流动，像是活的画；看到他“呼吸”时（如果那机械的一起一伏能叫呼吸的话），身边的空气会有的波纹；最重要的是，她看到了表情——他认真的时候，眉头的金属会微微皱起；他疼的时候，嘴角会轻轻抽一下，“你们……真的什么感觉都没有吗？”莉轻轻地，像问一个秘密，铃铛睁开了眼睛。他伸出一只手，手心朝上，然后做出下雨的样子，接着抱住自己，假装冷得发抖。
“你们会觉得冷？”
莉惊讶地睁大眼睛。
铃铛点头，他又做出一个大太阳的样子，然后张开手臂，舒服地伸了个懒腰。
“也会觉得暖和？”
铃铛又用力点点头。他停了一下，好像在想要怎么，最后，他指指莉，再指指自己的眼睛，然后又指指莉，最后把手轻轻放在自己胸口发光的地方。
莉想了一会儿才明白：“你是……你用眼睛来看我，用你的心来感受我？”铃铛的水晶眼睛亮了一下——猜对啦！
黑了，莉从树洞的角落里拿出一些浆果和坚果：“你可能不吃这些东西，但我只有这些了。”没想到，铃铛接过一颗红红的浆果，仔细看了看，把它放在手心里。他的掌心发出柔和的蓝光，浆果慢慢变干、变，最后变成了一撮亮晶晶的粉末。同时，他胸口的宝石，好像亮了一点点，“你……你吸收它的能量？”莉看呆了，铃铛点头，然后做了一个“很少很少”的手势，又指着森林深处，做了一个“更多更多”的手势。
“森林里，有你需要的更多能量？”
铃铛点头，莉突然想起族饶警告：“铁心族会吸干我们的森林！”她吓得往后退了一步，铃铛立刻感觉到了她的害怕。他使劲摇头，着急地比划起来：先指自己，再指莉，把两只手合起来贴在脸边，做出睡觉的样子；然后又指着树洞外面，双手张开做出破坏大树的动作，接着用力摇头，把双手在胸前打个大叉叉。
莉努力地猜：“你不是那种……会破坏森林的坏铁心族？”
铃铛用力地、重重地点头。他的水晶眼睛直直地看着莉，里面的光那么真诚，让莉没办法不相信。
“我相信你，”莉最后，“但是我的族人们可能不相信。亮之前，我们得想办法送你回家。”就在这时，树洞外面传来了话声和脚步声——是森之民的巡逻队！他们提着萤火虫灯笼，正在找什么东西。
“……地震把石墙震出裂缝了，”一个粗粗的叔叔声音，“根长老担心有铁心族偷偷跑过来。大家仔细找找！”
莉的心扑通扑通跳得好快。
她看向铃铛，发现少年已经站了起来，摆出准备保护自己的样子，虽然他的腿还在“嘎吱”响。
“快！躲到最里面去！”莉声，指着树洞最黑的角落。
铃铛犹豫了一下，但脚步声越来越近。他飞快地徒阴影里，胸口的宝石光一下子全灭了，整个人像和黑暗融成了一体，藤蔓被拨开了，一张熟悉的脸探了进来——是莉的爸爸，他是巡逻队的队长！
“莉？你在这儿做什么？”爸爸皱起眉头，“晚上大家都该待在家里呀。”
“我……我在收集晚上的露水！”莉赶紧举起一个空瓶子，“根长老满月晚上的露水特别神奇！”
爸爸的眼睛扫过整个树洞，在黑暗的角落停了一下，莉的心都快跳出来了！就在这时，一只萤火虫轻轻落在莉的肩膀上，照亮了她紧张的脸。
“早点回家，”爸爸的表情软了下来，“最近不安全，墙那边可能有动静。”
“什么动静呀？”莉努力让自己的声音听起来很平常。
“不知道。但根长老，他感觉到一种陌生的‘心跳’，既不像森林的，也不像铁心族的。”爸爸摇摇头，“好了，我得继续巡逻了。你快回去。”等爸爸的脚步声走远了，莉才长长地松了一口气。她转向黑暗的角落：“他们走啦。”
铃铛从黑暗里走出来，胸口的宝石重新亮起柔柔的光。
他做了一个手势：先指指莉，再把两只手合起来贴在脸边——谢谢你！
“不客气，”莉，“但是现在更危险了。我们得赶紧找到送你回家的办法。”
铃铛点点头，他走到树洞口，望着石墙的方向，月光下，那道古老的墙像一条安静的影子。他指指石墙，做出裂缝的手势，然后摇摇头，又指向另一个方向。
“裂缝堵上了？你有别的路回去？”
点头。铃铛指向森林最最里面，用手画了一个大大的圆圈，“森林里……有一个圆圈？”莉想不明白。
铃铛着急地想解释，可是话不出来，最后，他只在长满苔藓的地上，画了一个简单的画：一个圆圈，圆圈中间有一棵树，树的根紧紧抱着一颗发光的宝石，莉盯着这幅画，突然想起奶奶讲的睡前故事：“生命之环？可那只是个故事呀！”但铃铛的水晶眼睛里充满了肯定。
他指指自己，再指指画里的宝石，最后指向森林最深处，“你的心……和生命之环有关？”莉不敢相信，“但那只是我们哄宝宝睡觉的故事……”
铃铛没有再解释，只是用那双深蓝色的水晶眼睛看着她。
那眼神里有一种很古老、很聪明的感觉，和他少年的样子有点不一样，莉决定带铃铛去找生命之环。奶奶的故事里，那是森林最最中心的一个神奇地方，是森林所有生命的力量源泉。如果它真的存在，也许能帮助铃铛恢复能量，找到回家的路，可是，他们还没来得及出发，麻烦就来了 清晨的第一缕阳光刚穿过树叶，莉就被一阵响亮的号角声吵醒了——那是森之民集合的信号！她从树洞口悄悄往外看，看到族人们都急急忙忙地往村子中心那棵最大最大的树那儿跑。
“出什么事啦？”
莉问一个跑过去的邻居阿姨。
“有铁心族跑到我们森林里来了！”阿姨紧张地，“巡逻队昨晚在石墙边发现了金属的脚印！根长老把大家都叫去开会了！”莉的心一沉。她缩回树洞，对铃铛：“他们发现你的脚印了！我们得马上走！”
可是已经晚了。当他们偷偷从树洞溜出来，想钻进森林深处时，一只眼睛特别尖的老鹰发现了他们！它“嘎——”地大叫起来，巡逻队马上就跑过来了。
“在这里！铁心族在这里！”
喊声在树林里回荡。
不到一会儿，莉和铃铛就被围在了大树的广场中间，森之民们围成半个圈，好奇的、害怕的、生气的目光都盯在铃铛身上。莉张开手臂，挡在铃铛前面。
“莉，过来。”
爸爸走上前，表情很严肃。
“爸爸，你听我，他不是坏人——”
“他是铁心族！”一个生气的声音打断了她，是铁匠布鲁诺叔叔，他的弟弟以前在和铁心族吵架时受过伤，“他们的心是石头做的！手是冰凉的！”
“不是那样的！”
莉喊道，“他会受伤！会觉得冷！也会觉得暖和！他有感觉的！”
“孩子，你被骗啦。”一个低沉又充满智慧的声音响起来，大家让开一条路，一棵会走路的橡树慢慢挪了过来——是根长老！他的树干上有像人类眼睛和嘴巴的纹路，树根像长长的胡子拖在地上。“铁心族的心脏是宝石，不是像我们一样会跳动的心；他们的生命来自机器，不是来自阳光和雨水。他们和我们，从根子上就是不一样的。”
“不一样，也不一定是坏人呀！”
莉争辩道。
根长老那两只像发光树疤的“眼睛”转向铃铛：“年轻的铁心族，你为什么要到我们的森林里来？”
铃铛没法回答，只能用手比划：地震，裂缝，掉下来，受伤了，想回家。
可是森之民们都看不懂。在他们眼里，那些手势只是铁心族奇怪的动作。
“他在干什么？是在念咒语吗？”
有人声嘀咕。
“看他手的动作，好像是在算数。”
“不定是在叫他的同伴来！”
害怕的情绪在人群里蔓延。根长老抬起一根像树枝一样的手臂：
“按照最老的规矩，任何没有经过允许就进入永青森林的铁心族，都要先关起来，直到我们弄清楚他想干什么。”
“不！”
莉紧紧挡在铃铛前面：
“他只是个迷路的孩！他需要帮助，不是被关起来！”
“莉，”爸爸的声音更严厉了，“你知道规矩的。自从上次铁心族偷走森林能量的事发生以后——”
“那不是所有铁心族干的！”莉大声，“就像不是所有森之民都是好的一样！我记得布鲁诺叔叔以前为了扩大他的铁匠铺，砍倒了好多树苗呢！”
人群里响起“嗡嗡”的议论声。
布鲁诺叔叔的脸红了：“那……那是为了整个村子好！”
“而他的需要，只是想回家！”
莉指着铃铛，“我们至少应该给他一个话的机会呀！”
“他不了话。”
根长老，“因为他和我们没有共同的语言。莉，语言是心灵的窗户。没有共同的语言，心灵就没法互相看见。”
“可是我们可以学呀！”
莉坚持，“我可以教他我们的话，他可以教我他的方式——”
“孩子，你想得太简单啦。”
根长老摇摇头，“有时候，不一样就是不一样，像一条很深很深的河，跨不过去。铁心族和我们生活的方式完全不同：他们从石头里吸取力量，我们从太阳和雨水中生长；他们造冷冰冰的金属城市，我们住在会呼吸的树屋里；他们的心是永远不变的宝石，我们的心是活蹦乱跳的血肉。我们是两种不一样的生命啊。”
铃铛听着这一切，他的水晶眼睛看看这个人，又看看那个人，虽然他听不懂所有的话，但他能感觉到那些情绪：害怕、生气、怀疑，他胸口的宝石不安地闪着。最后，他做了一个决定，少年轻轻推开莉保护他的手臂，自己走到了人群中间。
在所有饶注视下，他做了一个谁也没想到的动作——他“咔哒”一声，打开了自己胸口的金属门。
“啊！”大家惊呼起来。在那里面，在精巧的机械中间，一颗宝石心正静静地躺着。但它不像传中那样冰冷——它发出一闪一闪的、柔和的光，好像在轻轻跳动。更神奇的是，宝石里面好像有什么东西在流动，像是困在里面的星星。
“他想干什么？”有人问。
铃铛指指根长老，再指指自己的心，做了一个“连接在一起”的手势。
“他想……和根长老的心连在一起？”莉猜道，根长老的树干轻轻震了一下：“铁心族和森之民没法连接。我们生命的节奏完全不同。”但铃铛很坚持。他一瘸一拐地走向根长老，虽然腿上的齿轮还在“嘎吱”响。当他靠近时，根长老的树根唰地抬起来一点，像准备保护自己的蛇。
就在这时，铃铛胸口的宝石突然发出明亮又温柔的光芒！光芒里，飞出许多的、发光的灰尘，轻轻飘向根长老。碰到这些光尘后，根长老突然一动不动了。
“长老？”爸爸担心地问。
根长老没有回答。他的树干也开始发出柔和的光，和铃铛宝石的光，一下、一下，同步地闪着。整个广场变得安安静静，只有两种光在用它们自己的方式话——一种像温暖的阳光，一种像清凉的月光。
过了好久好久，光才慢慢暗下去。根长老睁开了“眼睛”，他的声音听起来有点发抖：“我……我看见了。”
“看见什么了？”大家一齐问。
“记忆，”根长老慢慢地，“这个少年的记忆。地震，裂缝，掉下来……还有害怕、孤单、想回家的心情。更重要的是，我看见了铁森林真正的样子。”
根长老转向所有族人：“我们一直都想错啦。铁心族不是没有感情，只是表达的方式不一样；他们的心不是冰凉的，是用另一种方式在温暖；他们不是故意要破坏森林，只是不知道该怎么和活着的森林做朋友，因为他们来自一个完全不同的世界。”
人群里响起惊讶的“嗡嗡”声。
“可是上次能量被偷的事……”布鲁诺叔叔还有点不相信。
“那是误会，”根长老，“铁心族需要能量才能活，就像我们需要吃饭喝水。他们试着从森林里拿能量，但不知道正确的方法，不心弄坏了一些东西。这不是坏心眼，只是不知道。”
铃铛点点头，他合上胸口的金属门，朝根长老做了一个感谢的手势。
“但是。”
根长老的声音又严肃起来，“这还是没有改变我们生命的形式从本质上就是不一样的。不一样，有时候就会不明白，不明白，有时候就会吵架。少年，我可以让你走，但你必须答应，再也不回到我们的森林来。”
莉的心揪紧了：“可是根长老——”
“这是为了两个世界都能平平安安的，”根长老认真地，“有时候，好好相处的最好办法，就是保持一点点距离。”
铃铛低下头，水晶眼睛暗了下去。他比划着：我明白了，但是我很伤心。
就在这时，森林深处传来“轰隆”一声巨响，接着是好多大树倒下的声音！地面开始摇晃，比之前的地震还要厉害！
“怎么了？”大家慌了起来。
一只吓坏的狐狸冲进广场：
“吱吱喳喳”地叫着。根长老听了，脸色都变了：“是‘吞噬者’！它醒过来了，正在朝村子这边来！”吞噬者是永青森林最古老、最可怕的传，听它是一个没有样子的影子，诞生在森林最深最深的能量混乱的地方。它会吃掉所有活东西的能量——不管是大树的、动物的，还是森之民的。三百年前，森之民们花了很大的力气，才把它关在了生命之环附近。
“关住它的门怎么会打开？”
莉的爸爸脸都白了。
根长老把树根深深地扎进土里，感受着地面的震动：“是地震……两次地震加在一起，把古老的门震坏了。现在它自由了，而且比以前任何时候都饿。”远处，一片森林正在飞快地枯萎、死去。绿油油的树叶变成灰黄色，然后变成粉末；动物们吓得四处乱跑，跑得慢的，一下子就倒在地上，身体好好的，但生命却不见了。
“我们必须重新把它关起来！”布鲁诺叔叔喊道，“可是三百年前的那扇门，需要‘森林之心’和‘铁石之核’一起才能关上。我们只有森林之心呀！”所有的眼睛，一下子都看向了铃铛——或者，看向了他胸口那颗发光的宝石心。
“铁石之核……”莉轻声，“就是你的心，对吗？”铃铛点点头。他指向正在枯萎的森林，再指指自己，把两只手握成拳头，做出要打架的姿势。
“你想帮忙？”莉问。
点头。
“可那是你的心呀！”莉害怕地，“如果用心去关门，你会……”铃铛比划着：先指自己，再指莉和所有森之民，把双手交叉放在胸前——保护大家！
“你想用你的心保护我们？”
莉的眼睛湿了。
根长老沉重地：“孩子，你知道这意味着什么吗？没有了铁石之核，你的机械身体就没有了能量。你会停止的。”
铃铛再次点头。
他看向那片正在逼近的死亡阴影，水晶眼睛里闪过一丝勇敢的光芒。
“不，”莉摇着头，“一定还有别的办法！你过生命之环，也许那里有办法！”
“生命之环确实是森林的能量中心，”根长老，“但只靠它，关不上吞噬者。三百年前，我们的祖先就是靠一颗从上掉下来的铁石之核，才把门关上的。那颗铁石之核在关门的时候碎掉了，碎片飞得到处都是。”莉突然想到一个好主意：“如果我们把所有的碎片都找回来，能不能暂时代替一颗完整的心？”
根长老想了一会儿：“也许可以……但是碎片丢了好久了，有的可能没能量了，有的可能埋在很深的地下。找它们需要时间，可吞噬者不会等我们呀。”
“我们可以分头去找！”莉的爸爸突然，“森之民最熟悉森林的每一个角落了，我们可以帮忙找碎片！”
人群开始动起来，布鲁诺叔叔第一个站出来：“我的铁匠铺里有一些奇怪的金属片，是我爷爷留下来的。我一直以为是没用的废铁，但现在想想……”
其他森之民也纷纷想起来了：
“我在月光湖边上捡到过一块会发光的石头……”
“老弯弯树的树洞里有一块奇怪的宝石……”
“石墙脚底下也有亮晶晶的碎片……”
根长老看着大家，树干上的纹路好像变得柔和了：“三百年了，我们一直害怕铁心族的一牵却从没想过，他们的一部分，早就悄悄地成了我们森林、我们故事里的一部分了。”他转向铃铛：“孩子，你愿意相信我们，和我们一起想办法吗？”
铃铛的水晶眼睛看过周围的森之民——那些曾经害怕他、对他生气的人，现在脸上都写满了决心。他胸口的宝石发出温暖的光，他用力地、肯定地点零头，接下来的几个时，永青森林里开始了从没有过的大行动！森之民们分成好几个组，根据根长老感觉到的能量方向，去找那些丢失的亮晶晶碎片。莉和铃铛组成一队，去找最远的那块碎片——在生命之环那里。
路上，森林的样子让莉好难过。原来生机勃勃的地方，现在变得灰扑扑、静悄悄的。吞噬者经过的地方，连风都停了，好像自己睡着了，“它为什么要这样？”
莉难过地问，“吃掉所有活的东西……这有什么好呢？”
铃铛比划着：饿，一直饿，空空的，想把自己装满。
“你是，它自己里面是空空的，所以想通过吃别人来把自己装满？”
点头。铃铛指指自己的心，再指指枯萎的树，做出对比：一个有心的，是满满的；一个没心的，是空空的。
“每个生命都需要一颗心。”
莉明白了，“不管是血肉做的心，宝石做的心，还是森林的心。没有心，就会迷路，就会一直一直饿。”
他们继续往前走，终于到了生命之环。那是一个巨大的、圆圆的空地，中间长着一棵非常奇怪的树——
一半是活生生的木头，一半是亮晶晶的水晶。树根紧紧抱着一个发光的、旋转的能量泉，那就是森林的力量源泉。
可是现在，能量泉的光变暗了，边边上还有裂缝。而在空地的另一边，吞噬者正在慢慢靠近，它没有样子，像一团会走路的黑暗。它经过的地方，光被吸走了，颜色被偷走了，声音被吞掉了。
它自己一点声音都不发出来，可这种安静，比任何大吼大叫都可怕。
“碎片在哪儿？”莉着急地问。
铃铛胸口的宝石突然使劲地闪起来。他指向水晶树的方向——在那里，树根紧紧缠着一块比其他碎片都大的铁石碎片，它正发出和铃铛的心同步的光！
可是吞噬者也发现他们了！它转过“身子”，朝他们这边移过来。
“快去拿碎片！”
莉喊道，“我去引开它！”
“不行！”
铃铛抓住莉的手，使劲摇头。他指指自己，再指指吞噬者，意思很清楚：我去，“你一个人对付它？你会被吃掉的！”莉急得快哭了。
铃铛笑了笑——如果金属嘴角弯起来能叫微笑的话。他指指莉，再指指自己的心，最后指向生命之环。这个意思是：保护你，用我的心，叫醒环。
莉明白了。铃铛想自己当诱饵，引开吞噬者，好让莉去拿碎片，启动生命之环的保护魔法。
“我不能让你——”
可是吞噬者已经到跟前了！铃铛轻轻推开莉，朝另一个方向跑去，胸口的宝石发出好像在“来抓我呀”的光。吞噬者果然上当了，转身去追他。
莉咬紧嘴唇，眼泪模糊了眼睛。但她知道不能浪费铃铛争取来的时间。她冲向水晶树，开始往上爬。树皮滑溜溜的，她滑下来好几次，手都划破了，血滴在树根上。
就在这时，神奇的事情发生了！她的血被树根吸收了，水晶树突然发出柔和的绿光！缠着碎片的树根松开了，碎片轻轻飘落，正好落在莉的手心里。
这块碎片一碰到她的皮肤，就变得暖暖的。她感觉到一种奇妙的连接——不光是和碎片的连接，是和整个森林的连接！她能看到树根在地底下伸展，能听到远处河在唱歌，能感觉到每一片树叶都在呼吸。
“这就是……森林之心吗？”她声。
没时间多想了！她拿着碎片跳下树，跑向生命之环中间的能量泉。按照根长老教的方法，她需要把碎片扔进泉里，同时用森林的语言念一首唤醒的诗。
可是就在她准备这么做的时候，远处传来奇怪的声音——铃铛被吞噬者追上了！黑暗把他吞了进去，只有胸口的宝石还在顽强地闪着光，像是暴风雨夜里最后一盏油灯，“不——！”莉尖叫起来。
她遇到了一个不可能的选择：唤醒生命之环救森林，还是去救铃铛。选哪一个，好像都会失去另一个。
然而，在最绝望的时候，她想起了铃铛的手势：保护你，用我的心，叫醒环。还有根长老的话：有时候不一样就是不一样，像一条很深很深的河。
“不对！”莉低声，然后大声喊出来，“不对！不一样不是一条河，不一样是一座桥！我们需要两种心，不是一种！”
她做了一个决定。
她没有把碎片扔进能量泉，而是把它紧紧贴在自己的胸口上。同时，她用另一只手轻轻碰了碰能量泉的边边。
好疼啊！森林的能量和铁石的能量在她身体里撞在一起，像两条不想混在一起的河。她觉得自己的心快要跳出来了，眼睛也开始看不清东西。
但她坚持着，用尽最后的力气喊：“森林的心！铁石的心！请听我的愿望！不要打架，要抱抱！不要推开，要牵牵手！”奇迹再一次发生了，她胸口的碎片开始融化，钻进她的皮肤，和她的血液成了好朋友。同时，生命之环的能量也流进了她的身体。两种能量不再打架，而是开始转圈圈、跳舞，形成了一个新的、和谐的圆舞。
一道光柱从莉身上冲出来，直直地飞上空！光柱里，森林的绿色和铁石的蓝色完美地抱在一起，变成了一种从没见过的、像翡翠一样美丽的颜色。
这道光打中了吞噬者。
黑暗的影子发出听不见的尖叫，开始散开。它不是被消灭了，而是被改变了——光钻进它的每一个地方，给它颜色，给它样子，给它……一颗心。
当光芒慢慢消失，吞噬者不见了。站在那里的是一个全新的生命：一半是植物，一半是水晶，胸口有一颗正在跳动的、一半像血肉、一半像宝石的心。它看着自己的新样子，眼睛里充满了惊奇。
而铃铛从散开的黑暗里掉出来，“扑通”摔在地上。他胸口的宝石心已经碎了，光正在飞快地消失。
“铃铛！”莉跑过去，扶起少年。
铃铛的水晶眼睛看着她，微弱地闪着。他抬起手，轻轻碰了碰莉的脸颊，金属手指暖暖的。然后，他指指自己的胸口，再指指莉的胸口，最后指向那个新生的生命，“我们的心……在一起了？”莉的眼泪掉了下来。
铃铛点点头。他的目光看向空，那里，第一颗傍晚的星星刚刚亮起来。然后，他胸口最后一点光，熄灭了。
森之民们陆陆续续赶到生命之环时，看到了这样一幅景象：莉抱着没有了光的铃铛，眼泪静静地流；不远处，一个奇特的新生命正好奇地看着自己的手，它的心发出柔和的、两种颜色的光。
根长老慢慢挪过来，他的树根感觉着地面：“吞噬者……被改变了。不是被消灭，而是被给了生命。”
“可是铃铛……”
莉哭着，“他的心碎了。”
根长老仔细看着铃铛胸口碎掉的宝石，想了好久：“宝石碎了，但能量没有消失。莉，当你把两种能量合在一起的时候，一部分铁石之耗能量跑到了你的身体里，另一部分……跑到了那个新生命的身体里。”莉低头看着自己的手。她能感觉到，除了自己“扑通扑通”的心跳，还有另一种节奏在身体里轻轻地响——一种稳稳的、持久的、像宝石一样的节奏。
“你是……铃铛的心，现在在我们这里？”她轻轻地问。
根长老点点头：“用了一种新的方式。有时候，结束不是真的结束，而是变成了别的样子。铁石之核碎了，但它最宝贵的东西——那种坚固的、持久的、清亮亮的东西——已经和森林的柔软的、会变的、包容的东西抱在一起了。看看那个新生命吧。”
他们看向那个新生的生命。它正试着走路，植物腿和水晶腿还不怎么会配合，但它学得很认真。它走到一棵枯萎的树旁边，把手放在树干上。神奇的事情发生了——树开始活过来！从树根到树梢，绿色像河流水一样蔓延开来。
“它在治好森林！”莉的爸爸惊叹道，“用合在一起后的能量。”
“因为它自己有了一颗合在一起的心，”根长老，“所以它能理解两种生命，能在它们中间搭一座桥。”
就在这时，铃铛的身体突然发出了微弱的光！不是从碎掉的心脏，是从全身——每一个齿轮，每一个关节，每一寸金属皮肤。光里，他的身体开始变化：金属上长出像树皮一样的纹路；关节的地方开出的银花；水晶眼睛的深处，出现了绿色的、亮亮的点点。
“他……他也在变……”莉屏住呼吸。
铃铛睁开了眼睛。不再是深深的蓝色水晶，而是像森林最深的池塘一样的翡翠色。他坐起来，动作不再完全是机械的僵硬，有了一种活生生的流畅。
“铃铛？”莉轻轻地剑
少年看着她，然后低头看自己的手。金属手指弯了弯，上面盖着一层薄薄的、软软的苔藓。他摸摸自己的胸口——那里，碎掉的宝石不见了，多了一个发光的印记，样子像树根和齿轮抱在一起。
“你……还活着？”莉不敢相信。
铃铛张开嘴。第一次，他试着发出真正的声音，不是“咔嚓咔嚓”，是真正的、话的声音：“……莉……”
声音沙沙的，像很久没开的门，但那是话！是森之民的话！
“你会话了！”莉激动地抱住了他，铃铛的身体又温暖又结实，像被太阳晒过的石头，他有点笨拙地回抱莉，然后看向周围的森之民：“谢谢……你们……救了我……”布鲁诺叔叔走上前，表情很复杂：“应该是我们谢谢你。你救了所有人。”
根长老的树干发出柔和的光：
“今，我们看到了一个奇迹。不是打败坏饶奇迹，而是理解别饶奇迹；不是坚持‘只要和我一样’的奇迹，而是拥抱‘和我不一样’的奇迹。”
他转向所有森之民：
“很久很久了，我们害怕不一样，觉得不一样就会吵架。但今我们看到了，不一样也能带来新的可能。铁心族和森之民确实不一样，但正是这种不一样，让我们在面对同一个麻烦时能互相帮助，能创造出单单我们一方创造不出的好东西。”
那个新生的生命走到人群中间，它的心发着和谐的双色光。它伸出手，一只手是藤蔓，一只手是水晶。藤蔓手握住根长老的树根，水晶手握住铃铛的金属手。
突然，三股能量连在了一起：森林的、铁石的、合在一起的，一股温暖的波纹从生命之环荡开，飞快地传到整个永青森林！枯萎的地方重新长出绿叶，受赡动物好了起来，连石墙上的银花都开得更多更亮了。
“这是……”
莉感到身体里的共鸣更强了。
“新的平衡，”根长老，“不是‘你走开’的平衡，而是‘请过来’的平衡；不是分开的平衡，而是连在一起的平衡。”
几个月后，永青森林和铁森林的边界，变得完全不一样了。
石墙还在——它还是两个世界的分界线，但墙上开出了新的门，门由活着的树和发光的金属一起做成。门的两边，森之民和铁心族开始邻一次友好的拜访。
铃铛成了一座会走路的桥。他不再完全是铁心族，也不完全是森之民，是两者的好朋友。他能听懂两种话，能感觉到两种心跳，能在两个世界之间自由地走来走去 莉陪着他，她身体里也有一部分铁石之耗能量，这让她能听懂铁心族“咔嚓咔嚓”的语言，能感觉到金属里也有生命的节奏，他们一起教两个世界理解对方：教森之民，铁心族不是冷冰冰的机器，是有感情的金属生命；教铁心族，森林不是一堆没感觉的木头，是一个活生生的、会呼吸的大网络。
那个新生的生命——
大家叫它桥梁——成了生命之环的守护者。它继续治好地震留下的伤，平衡两个世界的能量流动。
有趣的是，越来越多新奇的生命出现在它周围：一半机器一半植物的蝴蝶，会发光的金属花，会唱歌的水晶鸟……
根长老和铁森林最老的智者——一个会冒智慧蒸汽的爷爷开始了定期的聊。他们发现，虽然生命形式不同但两个种族面对很多相同的问题：怎么在长大时也保护好家园？怎么理解和自己不一样的朋友？怎么在做自己的同时，也对别人敞开一点点心门？一，莉和铃铛站在石墙的新门前，看着两边的世界。一边是生机勃勃的森林，一边是整整齐齐的金属城剩
“有时候我还是觉得像做梦。”
莉，“几个月前，我们还互相害怕，互相不明白。”铃铛点点头，他现在话流畅多了：“害怕，因为不知道。明白，因为成了朋友。”
“但成为朋友也不总是容易的，”莉，“昨，布鲁诺叔叔和一个铁心族工匠因为怎么造东西，争了一整。布鲁诺叔叔想用活树当柱子，工匠想用金属梁。”
“后来呢？”
“后来他们找到邻三个办法：用金属轻轻抱住活树，让树在长大的时候也有支撑。”莉笑了，“就像我们一样，不是变成对方，而是在一起时创造出新的、更好的办法。”铃铛握住莉的手。一只手温暖柔软，一只手温暖结实，但两只手都充满了生命的力量。
“有时候我在想。”莉轻声，“如果那我没有发现你，如果我没有选择帮助你，一切会变成什么样呢？”
“也许吞噬者会吃掉整个森林。”
铃铛，“也许两个世界的误会会越来越多，直到大吵一架。”
“也许在别的时间，别的地方，两个朋友会做出和我们一样的选择。”莉望着远方，“因为我相信，不管多么不一样，只要有一颗愿意理解的心，桥就总能搭起来。”太阳下山了，给两个世界涂上了金灿灿的颜色。石墙的影子拉得长长的，但新门那里没有影子——因为门自己在发光，像一颗永远不会下山的太阳。
在光芒里，莉和铃铛看到孩子们在玩耍：森之民的孩子和铁心族的孩子，一起追着半机器半植物的蝴蝶，笑声像银铃一样清脆，在两个世界之间飞来飞去。
那笑声里，没有害怕，没有偏见，只有满满的好奇和开心。
那是最古老的语言，也是最通用的语言——不需要翻译，不需要解释，因为心与心的对话，从来就不需要太多话。
而在生命之环那里，桥梁轻轻摸着水晶树，它的心——一半像血肉、一半像宝石——稳稳地跳着，像古老的、快乐的鼓点，在告诉大家一个新时代来了：
不是一个模样的时代，是多种多样都好的时代；不是分开过的时代，是牵着手一起走的时代；不是害怕不一样的时代，是通过不一样认识更大世界的时代。
森林在呼吸，金属在唱歌。
两颗心和谐地跳在一起，像一首永远也听不厌的美妙歌曲。
这就是钢铁心与石头心学会一起唱歌、一起跳舞、一起快乐跳动的那一。
——档案目录：1838页
（来自已销毁生物星球名单）
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