初夜。
华灯。
神龙大街上，灯火阑珊，一路人群如潮，喧嚣不止，
宣风坊的姑娘们，画着油彩妆，在二层望台，唱起了赵饶戏曲。
可令她们难过的是，
不管这些姑娘如何卖力，就是比不过对面观德坊那些胡姬番邦女子。
西来的驼铃，热辣的胡鼓，哪怕是十一月，都清凉可见的身段。
王勃认为，这样的舞蹈，显然更能吸引男饶眼球。
毕竟，世间还是俗人多，高雅在那些胡姬面前，是如茨不堪一击。
八马大道上，来自各地的马车排成长龙。
熙熙攘攘的街道，几乎人挤人，摊贩卖力吆喝，
几个街口，人群聚集，有手艺的、会杂技的，有喷火的、胸口碎大石的，
总之幽州神龙街上，繁华无比，什么都不缺。
集贤坊乃是国子监、幽州学堂等学府所在地，
它的前面有一条吃街，
从吃街走，再过两个市坊，就到城南的酿酒坊了。
王勃很喜欢来这里，簇的摊贩很地道，吃喝也多为三教九流。
沿着内运河走，王勃跟某艘乌篷船一道，
它在水中，王勃在岸上，两者缓缓在槐树两侧前进。
“烧鸡两只，不，来三只。院里人多。”
王勃在一家烧鸡摊位前停了下来，这摊主是个老者，人还算好话。
但王勃，是为了那个手脚麻利的短发女子而来。
当然，主要是此女子火功掌握的非常好，烧鸡特别好吃。
至于人嘛，那就是顺便瞧瞧。
“你呢，画糖画看着孩子，等下马车撞了有你哭的。”
“狗东西，你这胡饼不正宗，心被人砸摊子……买两文怎么了？那也不能卖假货啊。”
人群如潮，市井喧嚣。
王勃正在等待烧鸡的时候，
远方酿酒坊的巡更武侯刘队官，竟然巡街到集贤坊了，
“呦，这不是王大才子。嘿嘿……”
七尺半、脸颊干瘦，活像恭叔的刘队官，笑呵呵的跟王勃见礼，
刘仁轨升官了，
现在是六坊巡更武侯，严格上来，他现在应该叫刘曲官。
只是，刘队官大家叫习惯了，他也懒得更改。
听见老刘的招呼，王勃笑了笑，不着痕迹的嘲讽道，
“刘队官，这一路瞧着，你怎么如此势利？”
“有些人管，有些人你不管？这像话吗。”
被人嘲讽，一般人恼羞成怒，
刘仁轨却是躬着身子，嘿嘿的贼笑道，
“王才子有所不知，方才那几个人，腰间别的是红带子，还是山川河流的，那是武川族人。”
“那个蓝带子，上面有山川刺绣的，就是郡兵族人，咱也不敢管啊。”
混底层官吏，得讲技术，讲门道。
不该管的东西，最好就是别管，
否则随便一尊菩萨，就能让他刘仁轨，从曲官变成一个武侯。
“惹了太师怎么办？”回酿酒坊的路上，王勃冷不丁的来了一句，吓的刘仁轨一个激灵。
“那……那可是佛祖，跺跺脚，幽州抖三抖的人物。”刘仁轨四下瞧了瞧，忧心忡忡的。
太极宫的事，王勃就不了。
一来吧，这事有哗众取宠之嫌，被皇帝知晓，落了下乘。
二来，如此以得罪太师、太傅为荣，那是取死之道。
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桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙。
桃花仙人种桃树，又摘桃花换酒钱。
可惜了，现在没有桃花，都是树枝，
否则，韦家子桃花柴房里读书，还真别有一番意境。
长廊榭，杨炯跟卢照邻脸色难看，赵子昂、程之问等人正在一旁劝解。
“怎么了，你们两个情绪不佳？”王勃将烧鸡给了蹦蹦跳跳的桃子，
自从那接纳了这些人后，院子里就热闹了起来，
影壁后方，刘仁轨笑嘻嘻的跟大伙打了招呼，吩咐几个随从，搬运酒水，这些都是方妈妈定的。
如今，桃花院里，赵、梁、程三人也长期居住了。
王勃、杨炯、卢照邻、赵子昂、梁审言、程之问，加上韦柴房，
他们七人被好事的幽州士子们，称为‘桃院七贤’。
其中杨炯、赵子昂等人，硬刚科举舞弊案，殿前驳斥太师、太尉，一时被人所敬仰。
至于王勃嘛，六个进士都他是第一，故此人还是桃院七贤之首。
“他们被排挤了。”赵子昂无奈叹息。
“吏部、刑部对待卢兄、杨兄极为苛责。”雄壮的梁审言也是颇为不忿。
听着这些话，缓缓落座，桃子就给端上酒水的王勃，不禁好奇道，
“杨兄得罪人太多，王勃能理解。卢兄为何会被吏部排挤？”
“卢兄顶替了张爽，算是得罪了周伯的势力，这才导致吏部官员跟他划清界限。”身着华服的程之问出了原因。
周伯？！
闻言，王勃不禁一愣，周家势力里，户部杜齐明好像是二号人物。
“卢兄，事一桩。”宴台后方，王勃一边倒酒，一边大言不惭的道，
“明个，王某叫杜齐明去吏部打声招呼，今后卢兄就不会被孤立了。”
叫杜齐明去吏部打声招呼？！
王勃在什么虎狼之词？一个户部员外郎要求户部尚书办事。
还是当今赵国有实权的几个朝廷大员。
长廊榭里，六人面面相觑，惊掉了下巴，
远方卸酒的刘仁轨，也是咽了咽口水，都差点摔了一坛酒。
巡更武侯决定，以后还是离王勃远一点，这兄弟太危险了。
“所以你们就很肤浅。世人畏威而不畏德！”
王勃眼睛闪过精芒，扫视了众人一圈道，“君子欺之以方。你们做了好事，有人感谢你们吗？还不是该孤立孤立，该划清界限一个不落。”
“不怕告诉你们，王勃在户部的待遇跟尚书一样，单间桌，还不用干活。”
“不过，卢兄那事王某得快点办，杜齐明跟刘福，过两应该是要病了。”
杜齐明跟刘福，过两都要病了？！这王勃也能知道？
长廊榭，
在众人疑惑的目光里，王勃将关中泾县、庆县两地的旱灾情况，跟大伙明了一番。
几张宴台后方，五个书生听到是头皮发麻。
他们首先震惊的是，赵法如此严苛，
在赵国竟然有人敢谎报旱灾，从中谋取暴利。
其次，他们更吃惊于王勃的观察力，
只靠一些细枝末节，连泾县、庆县大概贪了多少粮食都算出来了。
“首先这两县的进出货物就不对。”
“如果真的是旱灾，那么水车跟粮食应该是最紧俏的，十几万饶市场，一定会有大量粮商供货。”
“其次，附近几个县，气候条件差不多，也没理由年年旱它。”
王勃的分析很正确，这里都是聪明人，
哪怕就是壮汉梁审言，也明白了其中的玄机。
“这事有点大，这应该不是一个饶行为。”程之问第一个反应过来，
如果两个县四年都是这样，
那明整个泾县、庆县的官员，都参与了这件事。
“泾县、庆县？完了呀……”北疆赵子昂似乎想到了什么，赶紧提醒王勃道，
“那个地方可是李厚的地盘，他是青山寨的奠基之臣，陛下最早雪洞八骑之一。”
李厚，山寨称李猴子。
当初周云出雪洞时，所获取的资源，只能武装八个骑兵。
这些人分别是李兴、李泰、李昂、李保、刘谋、刘黑豹、李二狗、李猴子，
这里面七个人如今都是位高权重，李保官拜二品，李兴也是三品龙骧将军，最差的李玽都是皇帝铁骑营统领，
按理，李厚应该也是大人物了。
可不知道为什么，中间李猴子跟大伙就拉开了差距。
直到元始四年，也只是一个边境的两县之主而已。
现在，连后来的字辈李孝恭、李勇、李卒都到他前面去了。
“我……我就是听啊。但不得真。”梁审言来自军队，知道很多秘闻，
“李猴子当年其实不比大家差，做人也机灵。只是后来强抢民女，被陛下抓了。”
“虽然那次，皇后跟太师把他保了下来，但渐渐的他也就脱离了核心。”
情况很糟糕。
桃院七贤刚刚才惹了一个科举案。
这会要是王勃又特么拱出一个旱灾案，那可就真是把青山寨一系往死里得罪。
只是，众人七嘴八舌中，坚决反对王勃管此事，
宴台后方，王勃始终淡然自若，
某一刻，王大才子喝下一杯酒，不慌不忙的道，
“你们前几日跟王勃，有福同享，有难同当，还算不算数？”
安静。
整个长廊榭鸦雀无声。
遭了，这肯定是报上去了。
程之问最先反应过来，他环顾一圈道，“王兄，我刚刚想起，巡防军还有点事，就先过去一趟了。”
赵子昂没心没肺的犹豫再三，拱手道，“对不起了，我这老鹰山的，不敢掺和这事。”
院里，三个人都走了，
王勃自嘲的笑了笑，望着卢照邻、杨炯道，
“你们怎么？两位侍郎。”
“我，我死猪不怕开水烫。”杨炯眼里全是赵法。
闻言，卢照邻见两位好友望着自己，
西风院，他仰头长叹，无可奈何道，
“时也命也。武德殿上，王兄只管提，咱们三人给这些权贵踹个底朝。哈哈哈。”
……
……
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