在亚历山大，吃晚餐是个团体活动。每只马早饭和午饭都会在路上解决，一般吃的是事件前生产的预包装食物。但无论你白去哪干什么，你都得回来吃晚饭。
还好团队成员很少，还好他们中不只有一只马喜欢厨艺，也不只有一只马喜欢园艺。艾德两样都不喜欢，这意味着他能不劳而获。好吧，是不劳而获，其实他只是不负责做饭而已。虽然他无聊的时候确实也坐不住，但这并不意味着他惧怕辛苦的劳作。
艾德一瘸一拐地挪进亭子，因此阴不得不减速慢行跟在他旁边，以免超过他的脚步。她今没帮他搬什么东西，只不过向他了些勉强能安抚他自尊心的话。当然了，就算他的确累得发抖，从亭子里传来的饭香也能把他的疲惫迅速消除。
这个亭子并不大，但它的木棚也足以遮蔽几十只马。亭子里的长凳也足够他们都坐下，所以他们只需要搬来一张桌子。装食物的货车被他们开到了亭子旁的草地上，不过其实他们一般也只是用它储存食物，防止夜里浣熊和狐狸来偷吃而已。
“今晚我们吃什么？”他挪到长凳上最大的一片空座上，随意问道。阴云遮坐在凳子中间，就在他旁边。
莫里亚显然不太在意用餐的团队精神，因为她已经自己先吃上了。她吃的沙拉看着简直就像是附近植物的大杂烩。仅仅是想象自己吃这种东西都会让他胃部抽搐。“疯狂科学产品，”她塞满奇怪东西的嘴里吐出几个字。她会不会根本洗都没洗？
“不是什么疯狂科学，只是食品科学而已。”亚历克斯坐在阴另一侧，但他从这里也能感觉到她盯着莫里亚的目光。“奥利弗现在正做着汉堡呢。”
他的胃又因此翻江倒海。就和他身边的许多马一样，艾德作为人类时很喜欢吃肉。变成马后他起初也想吃，结果他很快就了解到马和人类的舌头并不相同，因为他根本咽都咽不下去。“是……肉堡吗？”
奥利弗站在不停发出滋滋声的烧烤架后烤着什么东西。他嘴里叼着一个烤肉铲，但他还是大声回答：“唔日肉！日……”
“他想这是艾奎斯陲亚菜谱上记载的一种主食。”艾利克斯微笑着答道，指着桌子上和阴做的圆面包摆在一起的烹饪书。插图表明它的原料有自制奶酪和几种商店里就能买到的调味料，还放了几片生菜。“你不会想知道它里面都加了些什么的，不过我在艾奎斯陲亚的时候吃过两次。它确实不是我们常吃的那种汉堡，但你的舌头很难察觉出区别。它吃起来就和汉堡应有的味道一样，有着旧时的风味。”
莫里亚翻着白眼：“我之前看过它的制作过程，就是疯狂科学。”
艾德的思维很简单：他决定相信他的鼻子，而他的鼻子告诉他这些汉堡的味道肯定妙不可言。不过他也许不应该叫它们汉堡，毕竟他知道“艾奎斯陲亚”的食物里绝不可能有肉。他可不喜欢“素”肉假扮的真肉。“艾奎斯陲亚有快餐吗？”
亚历克斯越过阴斜靠过来，这样她和他话能更轻松点。就像老太婆一样，她有几个非常喜欢谈的话题，而她在艾奎斯陲亚的旅程就是其中之一。这和阴的农活不同，前往另一个世界的旅程的确感觉非常有趣。
艾德一开始根本不相信她真的去了另一个世界，直到他看了那块记忆水晶，被迫彻底经历了她当时感受到的一切：从心脏猛烈跳动、衣服碰触后背的感觉，到她了解到人类遭遇的事件真相时胸口翻涌的怒火。观看这段记忆也把她的这段经历永远烙刻在了艾德的心里，直到现在也像初见时一样清晰可见。
魔法造成的此类后果真的非常恐怖。谢谢地他大脑的思考能力远不足以担忧这种事情，就和亚历克斯一样。真可惜在他看来她太年轻了，要不然也许他们会相处得很好，会比他和阴好很多。
当然了，思索这些问题让他一不心错过了她的话。“——而且他们又没有车，所以情况其实不太一样。不过他们确实知道怎么制作深度煎炸食物。”她点头以示强调。“我没看见他们有连锁店。真想知道他们有没有公司制企业。”她扭过脖子看向后面，正对上奥利弗的目光。“图书馆里有法律书籍吗？”
奥利弗摇摇头。现在他没叼着烤肉铲，所以他吐字能更清楚点。“没有，至少单看标题没樱”他重新走回烧烤架旁，站在它后面喊道：“我觉得那些书的意义也只是让我们学会怎么做马吧？”
“对。”她沮丧地低下头。“但我们有如此多各不相同的物种要共同生活，我们的法律很可能会变得相当复杂！如果我们能有些书可供参考就会好很多。”她叹了一口气。“我真希望余晖烁烁也能和我一起回来，你们大伙肯定会觉得她非常棒的。”
听到这里，莫里亚对她怒目而视。“我怀疑不会。她可是主动为一个谋杀犯工作。即使只是代为执行这种罪行，她也有罪。而且这不定就是她的主意！”
她继续讲了一大堆，但艾德只听到这。他其实并不明白独角兽莫里亚为什么会如此憎恨艾奎斯陲亚的马。从他看来他们非常友善和真诚，不过也许这只是来自亚历克斯当是对他们的感觉？应该不是，要不然莫里亚也应该和他想法一样。但他们很友善并不意味着他们有理由把他的家人送到遥远的未来，远得他也许永远都见不到他们了……
不！他不会因此愤怒。因一只从没见过、也永远不可能见到的马而沮丧毫无意义，至少在他现在还有现实生活要面对时他不可能这样做。但假如他能亲自见到她本马，他也许会为了他的家人一蹄子砸过去，用她试试蹄子能有多大力气。
“莫里亚，至少你没死。”亚历克斯指出了这一点。
“但有很多人都会死！我是运气好才能看见你们升起的营火，但这不意味着他们也能如此好运。这肯定会导致数以千计、也许是数以万计的死亡。”
“本来会是数十亿！”
奥利弗清了清嗓子，于是两只雌驹都停下来看他。他嘴里叼着一盘子汉堡，所以直到他把它们都放下、和圆面包以及其他食物放在一起后他才能开口话。“开饭啦！”他的声音比让其他马听见所需的声音大很多。“我只给你们一人做了一个，没有第二个了。”
除了莫里亚，其他马全都一下子从座位上站了起来，跟着奥利弗去拿汉堡了。这只雌驹还继续了些什么，但艾德和其他马显然都没听。最后等大家全都拿着自己的一盘食物回到座位上后，她终于投降，回去埋头吃沙拉去了。
就和往常一样，食物非常美味。也许奶酪是有点稀，汉堡里夹的也不是莴苣叶，但奥利弗和阴显然还是知道怎么做饭。亚历克斯没在这方面谎，它吃起来确实就和汉堡没什么两样。虽然他后来知道这东西的原料其实是干草和蘑菇，他也没抱怨。没必要因为过去的他不喜欢吃这东西他就不吃了。
“供水怎么样？”艾德问道。他刚吃完一半，开始对炸薯条下口。这可是真的薯条，真的土豆！谢谢地他还能吃这种食物，而且配的番茄酱也挺不错！“你弄明白那个什么压力装置是怎么回事了吗？”
亚历克斯发牢骚道：“现在我对水泵的结构了解得比我想知道的还多。”她稍稍抬腿。虽然她穿着短裤，艾德也能看见她腿上沾着机油。“我很确定到这周末我们就能把它搞定了。你也很确定对吧，乔瑟夫？”
她眼睛紧盯着他。莫里亚也反瞪了回来，但她俩瞪眼的原因完全不同。即使艾德也没蠢到这种地步。
但乔瑟夫真就有这么蠢。他一点都没闻到从她身上发出来的醋味。“是，是！”这只独角兽一边吃饭一边还在玩3dS，但至少他还知道该猛点头。“管她什么都对，都没错。”
陆马翻了个白眼。“感谢上苍，至少他干活的时候比现在靠谱点。”她压低声音。“其实我无所谓他注意力集不集中，只要他还能用魔法按我的要求干活就行了。我们……一会儿就得过去了。很抱歉到时候往水罐车里装水的声音会很吓人。”
他耸肩。“这也就一周一次，而且别得像水塔有那么远似的。”他喜欢自己能帮上忙的感觉。虽然他不愿意干这种无聊到爆炸的事情，但他不打算这么出来。
“其他聚居点有消息吗？”奥利弗吃饭速度比其他马都慢。就艾德看来，他也是最后一只被扯进亚历山大复杂关系网的马。奥利弗是名医生，也许也算半个厨子，除此以外的问题对他来都不怎么重要。
艾德拨弄着他盘子里的一根薯条。用蹄子玩这个可比以前困难多了。“如果你能让我把你的图书馆告诉他们，那肯定就会有更多消息了。”他的声音中无法控制地带上了一丝不满。“有许多马一旦听你这里有成堆能让他们了解自己能力的书籍，肯定就会疯一样地往这里跑，仅仅是我知道的马中就有至少十几只。你不能把它们永远藏在这个地方。
“不会是永远。”又是莫里亚。她表情严肃地道：“但我们也不能让人们把这些书从我们身边夺走。知识现在是极其稀缺的资源，只要我们还有记载在这些书里的知识，我们就能用它们交换到我们想要的任何东西！”
艾德感觉到自己的耳朵转向身后，肌肉猛地绷紧。如果亚历克斯的怒吼有任何效果的话，那中招的肯定不只有他。“我们已经讨论过了，莫里亚。你已经没有发言权了！”她转身面对艾德。“我们只是想更谨慎些。这些书确实会帮上大忙，但我们并不是想藏匿这些知识。我们只是想让这些书能一直留在这儿……这意味着在我们开始让其他马参观图书馆之前，我们得先弄个安保系统，防止他们偷偷下蹄把它们偷走然后溜之大吉。”她看向艾德。“也是因为同样的原因我们才没告诉他们事件的真相。我们必须有足够的证据，而图书馆就是证据。”
“那就是再等一个星期就好咯？”艾德确信他这句话听起来只是带有一点嘲讽意味而已。
亚历克好像因为这句话非常沮丧，但奥利弗似乎怎么样把她安慰了下来，因为她情绪最终重新稳定，回去吃自己的汉堡去了。奥利弗替她回答了这个问题。实话这也算不上奇怪，毕竟他不打理花园的时候他就负责图书馆。“最多再等两周，只需要再贴些标签就行了。乔瑟夫已经用电脑把它们全都分类完毕，所以这应该没什么难度。”
和莫里亚不一样，他不会唠叨一大堆。阴似乎知道他情绪不好，因为随后她就开口问道：“所以他们那边有什么消息吗？他们的生活还好吗？”
他点点头。“大致还好。但现在纽约有几只马患上了某种感冒，他们的医生正在想办法弄清楚病因。不过病情好像不很严重，没有马生病超过几。”
奥利弗皱起眉头，用一只蹄子推着食物原地画圈。“我们本来就不认为我们能永远免除疾病的困扰，毕竟有些艾奎斯陲亚的书籍的就是疾病。生病只是个时间问题。”
“还有别的吗？”
艾德摇头道：“没什么了。再就是我已经想好等这里不再需要我之后，我下一步该去哪：科罗拉多州斯普林斯。”
这句话没引起任何正面回应，尤其是阴云遮。当着她面他要离开让她产生了极大的抵触情绪。她的反应可比当初他把她的轮胎划烂、把她老旧的玻璃罐子里装的东西都倒掉时大多了。
但他又不是明就要走！他只是非常确定他不可能和这些马们永远待在一起。他有太多聚居点要去了。
“你觉得现在正在广播的会不会就是他们？”亚历克斯跳起来跑向电台。“一般都是他们。我不知道他们是不是还有我们没听到过的消息。”
“已经没有了！”艾德目送她走开，不过其实也没什么好看的。幸亏阴不是喜欢吃醋的那种马，这不是他们之间有什么意思……“不是谁都像我一样有个这么好的电话网络！去听听他们的广播你就知道他们甚至都不知道外面还有其他马呢！”他努力抑制住声音中的激动。“这就是我为什么要一直旅校马们需要了解外面的情况，需要知道无论生活有多糟，他们都并不孤独。”
他的翅膀因疼痛而抽搐，但他尽力不在脸上表露出任何痛苦。
亚历克斯走到电台旁边把它打开，来自半个国家之外的声音在亭子里回荡：“——有所了解。因此即使你离我们非常遥远，你也应该前来我们这里。我们有电力、食物……”
虽然今晚这个电台在呼唤着艾德，但他在亚历山大的工作还是没有一点要结束的迹象。看来接下来的几周会非常难熬。
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