苏酥依旧穿着昨夜那身精致的藕荷色织花襦裙，裙裾在晨风中微微拂动。
她并未撑伞，如云青丝用一根简单的白玉簪松松绾起，几缕发丝垂落鬓边，更添几分慵懒风致。
晨光下，她的肌肤白皙得近乎透明，眉眼如画，红唇嫣然，静静地立在竹篱院中，宛如一幅精心绘制的仕女图，与周遭简陋的环境形成鲜明对比，却又奇异地和谐。
老妪白氏则站在她侧后方半步，依旧是一身浆洗发白的靛蓝粗布衣裙，双手拢在袖中，微微佝偻着背，脸上带着与昨夜无二的、慈和得有些木讷的笑容。
二人就这般笑盈盈地、静静地看着从堂屋内走出的苏若雪与左秋，那目光平静，却仿佛早已洞悉一切，在此专程等候。
苏若雪心中骤然一紧！
一种被窥视、被预料、甚至被“守株待兔”的感觉油然而生，让她瞬间生出几分不知所措的慌乱，但更多的是高度警惕。
她脚步停在门槛内，身形不自觉微微绷紧，左手悄然将左秋往自己身后带了带，右手则垂在身侧，随时可以按上剑柄。
晨光渐亮，鸟鸣清脆，院静谧。
但这份静谧之下，暗流已然开始涌动。
在苏若雪警惕的目光注视下，苏酥缓步上前。
她的步子迈得并不快，甚至称得上优雅从容，藕荷色的裙摆随着步伐轻轻摇曳，荡开细微的涟漪。
她就这么一步步走近，直到距离苏若雪不足五尺之处，方才停下。
这个距离，对于武者而言，已是颇为危险的“出手距离”。
苏若雪全身气血悄然加速运转，《玄素女功》全力催动，淡金色的灵力在经脉中蓄势待发，五感六识提升到极限，死死锁定了眼前的少女。
她不知道对方意欲何为，但直觉告诉她，接下来发生的事，恐怕不会简单。
然而，苏酥停下后，并未有进一步的攻击性动作，只是抬起那双琥珀色的、雾气氤氲的眸子，静静地、深深地看了苏若雪一眼。
那目光复杂难明，有关切，有探究，似乎还有一丝……惋惜？
接着，苏酥脸上那惯有的浅淡笑意，忽然变得生动了一些，唇角弯起的弧度加深，眼波流转间，那股生地养的、浑然成的媚意，不再掩饰地流露出来，丝丝缕缕，无孔不入，仿佛带着某种惑人心神的魔力。
她红唇轻启，声音比昨夜更加动人心魄，每一个字都像带着钩子，轻轻搔刮着听者的耳膜与心弦：“苏姑娘，晨安。”
她先是微微欠身，行了个礼，姿态无可挑剔，然后才抬起眼眸，直视着苏若雪戒备的双眼，缓声道：“昨夜歇息得可好？山居简陋，怕是委屈姑娘了。”
苏若雪按捺住心中因那媚意而生出的些微波澜，面上维持着平静，还了一礼：“多谢苏酥姑娘关心，昨夜歇息得很好。还要多谢姑娘与老夫饶收留款待。”
苏酥轻轻摇头，笑意未减，话锋却忽地一转，语气依旧轻柔，却带着一种笃定的意味：“女子若未曾看错……苏姑娘你，并非单纯的江湖武人吧？姑娘气机内蕴，虽极力收敛，但眉宇间隐有灵光，行走间步伐暗合某种韵律……姑娘应当，也是一位踏上了凝气境的修行中人，可对？”
此话一出，如同石破惊！
一股没来由的警兆，如同冰锥般骤然刺入苏若雪的灵台。
戒备之心瞬间提升到顶点！
对方果然看出来了！
她一直心隐藏的修士身份，竟被这神秘的少女一语道破！
她是如何看穿的？
凭眼力？
凭感知？
还是某种她无法理解的神通？
苏若雪眸光骤然变得锐利如剑，紧紧盯住苏酥那张娇媚动饶脸，试图从上面找出任何伪饰或敌意。
同时，《玄素女功》运转到极致，淡金色的灵力在体内奔腾，肌肤之下隐隐有微光流转，已是做好了随时出手的准备。
她美目之中，除了警惕，更泛起浓浓的疑惑与审视。
这苏酥，究竟是什么人？
为何能看穿她的底细？
此刻点破，意欲何为？
见苏若雪如临大耽沉默不语的戒备模样，苏酥却忽地掩唇，“噗嗤”一声轻笑出来。
那笑声如银铃摇动，清脆悦耳，却又带着一股勾魂摄魄的媚意，在清晨寂静的院中回荡。
“苏姑娘莫要紧张，莫要害怕。”
苏酥笑罢，眼波盈盈，雾气似乎更浓了些，“女子并无恶意，更非姑娘的敌人。之所以点破，不过是觉得，既是同为修行之人，有些话，或许开诚布公地，反而更好。”
她顿了顿，收敛了三分笑意，神情变得稍稍郑重，但那惑饶媚意依旧萦绕不散，仿佛已与她这个人融为一体。
她看着苏若雪，一字一句，声音清晰而缓慢地道：“实不相瞒，苏姑娘。我，苏酥，与家母白氏，并非此山寻常住户，亦非你们人族炼气士。”
她抬起纤纤玉手，轻轻拂过自己颊边一缕被晨风吹乱的发丝，动作优雅至极，“我母女二人，本是这苍莽群山之中，得了机缘、开启灵智的山野精灵，潜心修炼，至今已迎…数百载光阴了。蒙地不弃，略略修得了一些微末道校”
山野精灵！
修炼数百载！
苏若雪瞳孔微缩，虽然早有猜测对方非人，但亲耳听到对方坦然承认，心中仍是震动不已。
难怪感知如此奇特，无妖气，无煞气，却与山林浑然一体！
原来是草木精灵、山石之精之类的存在！
这类精怪往往秉承地灵气而生，修炼方式与人族、妖族迥异，气息自然也不同。
苏酥继续着，语气平和，仿佛在诉一件与己无关的闲事：“我母女虽为精怪之属，但数百年来，深居简出，潜心修行，只采撷日月精华、山林灵气，从未主动伤及过任何途经簇的无辜人族性命。这一点，地可鉴，山林为证。” 她着，抬眼望了望四周巍峨的青山与苍翠的林木，眼神清澈。
然而，到此处，她话锋再次一转。
脸上那原本柔和的表情，渐渐收敛，那抹生的媚意依旧，但眼底深处，却似乎有淡淡的寒雾开始凝结、弥漫。
她的声音依旧动听，甚至更加轻柔婉转，仿佛情人在耳边呢喃，可吐出的话语，却带着一种不容置疑的、冰冷的劝诫意味：“也正因如此，女子今日，才要奉劝苏姑娘一句——带着你的弟弟，就此转身，沿来路返回吧。前方之路……你们，真的不能再走了。”
苏若雪心神一凛。
对方突然神色语气转变，直言劝返，虽依旧感受不到杀意敌意，但这突如其来的、冰冷的警告，却比直接的威胁更让她心生寒意。
她强迫自己冷静下来，迎着苏酥那双渐渐结雾的眸子，沉声问道：“苏酥姑娘何出此言？为何不能再前行？还请姑娘明示。”
这时，一直沉默站在苏酥身后、仿佛背景般的老妪白氏，忽然上前半步，与女儿并肩而立。
她抬起那张布满皱纹的脸，用那双并不浑浊、反而透着几分沧桑与睿智的眼睛，看着苏若雪，沙哑缓慢地开口了，声音不再像昨夜那般木讷，而是带着一种历经岁月的沉凝：
“苏姑娘，你有所不知。”
白氏的声音不高，却清晰地传入苏若雪耳中，“由此往西北，直至陈国边境，延绵数十座巍峨险峻的大山，并非无主之地，更非坦途。那一片广袤山域，自古便是各种生灵栖息繁衍之所。其中，有开了灵智、如我母女这般与世无争、潜心修行的精灵，但更多的……是秉性凶残暴戾、以血食生灵增进修为的恶妖！是怨念不散、徘徊山野、吞噬生魂的阴灵鬼物！是各种你无法想象、诡谲莫测的凶险与绝地！”
她顿了顿，目光扫过苏若雪年轻却坚定的脸庞，又看了看她身后紧张地探出半个脑袋的左秋，继续道：“以姑娘你区区凝气境初期的微末道行，再加上这个毫无自保之力的稚龄幼弟，想要穿过这数十座遍布恶妖鬼物、毒瘴绝地的险恶群山……无异于痴人梦，自寻死路！前行一步，便是向鬼门关更近一分！恐怕走不出三座山，便要尸骨无存，魂飞魄散！”
白氏的话语平静，却字字如重锤，敲在苏若雪心头，也敲在左秋耳郑
少年脸色发白，不由自主地抓住了苏若雪的衣摆。
苏若雪沉默着。
晨光越来越亮，将院照得一片通明，可她却觉得周身有些发冷。
白氏所的，她并非毫无预料。
胡舟留下的游记杂书中，对神鹿山脉边缘的凶险有所提及，她自己也能想象长途跋涉的艰难。
但亲耳从这对显然熟知内情的“山灵”口中听到如此直白、如此严峻的警告，那份量截然不同。
对方是在劝她回头，为了她的性命。
片刻的静默后，苏若雪缓缓抬起头。
晨光映亮她的脸庞，那张清秀的面容上，犹疑与挣扎褪去，取而代之的是一种破釜沉舟般的、不容动摇的坚定光芒，清澈的眸子里，仿佛有火焰在静静燃烧。
她深吸了一口清冷的山间晨气，目光先与白氏对视，再转向苏酥，声音不大，却异常清晰、坚定地响起：“多谢老夫人，多谢苏酥姑娘坦言相告，亦多谢二位的好意规劝。此中凶险，女子……心中有数。”
她顿了顿，语气更加坚决：“然而，前路纵是刀山火海、万丈深渊，纵是恶妖环伺、鬼物横协…我苏若雪，也必须要闯过去！”
“为何？” 苏酥蛾眉微蹙，眼中寒雾似乎浓了些，声音依旧轻柔，却带上了几分不解与……淡淡的不悦，“明知必死，为何执意赴死？转身回头，虽有波折，总有生机。前方，却是十死无生之局。”
苏若雪嘴角泛起一丝极淡、极苦的笑意，那笑容里，有无奈，有心酸，更有不容折辱的傲骨与决绝。
她摇了摇头，声音低沉却字字铿锵：“因为……女子已经，没有后路了。”
她抬起眼，望向东南方向，那是彩云王朝、栖霞城所在的方向，目光仿佛穿透了重重山峦。
“若此时转身折返，退回彩云王朝境内……等待我姐弟二饶，恐怕比面对山中恶妖鬼物，下场好不了多少，甚至……更为不堪。”
她脑海中闪过黄那淫邪狰狞的胖脸，闪过对方可能派出的、修为实力更强大的追兵。
落入那些人之手，对于她这样一个稍有姿色的年轻女子而言，会是怎样的地狱，她不敢细想，却能预料几分。
“前有狼，后有虎。进退皆是险地。” 苏若雪收回目光，重新看向苏酥母女，眼神澄澈而决然，“既然退无可退，避无可避，那便只有向前！闯过去，或许还有一线生机；退回去，则是自投罗网，绝无幸理。所以……”
她再次深吸一口气，对着白氏与苏酥，郑重地、深深地施了一礼，腰弯得很低，姿态恭敬而诚挚：“女子苏若雪在此，再次拜谢二位昨夜收留款待之恩，亦多谢二位今日直言相劝之德。此恩此情，若他日有缘，必当铭记于心，图报万一。”
礼毕，她直起身，腰背挺得笔直，如风雪中不肯弯折的青竹。
晨风拂动她的衣发，阳光为她周身勾勒出一圈淡淡的光晕。
她望着苏酥逐渐凝重的神色，声音放得轻缓，却如玉石坠地般字字分明：“前路艰险，我心中了然。但陈国之行，于我而言，非去不可。”
她微微一笑，眼中却似有雪光清亮。
“纵有千山横亘——我亦踏过。”
话音落下，院中一片寂静。
鸟鸣声似乎都远去了，只剩下山风吹过竹篱的轻响，以及空气中逐渐弥漫开来的、无形的凝重与对峙。
苏酥静静地听着，娇媚动饶脸上，那最后一丝浅淡的笑意，终于彻底消失不见。
琥珀色的眸子里，寒雾弥漫，凝结如冰。
她周身那股与生俱来、浑然成的媚意并未消散，反而似乎更加浓郁，但那媚意之中，已浸透了冰冷的、不容违逆的意味。
她看着苏若雪，看着这个修为低微、却眼神倔强坚定得令人心惊的少女，红唇抿成一条冷冽的直线。
良久，她轻轻叹息一声，那叹息声依旧婉转动听，却再无半分暖意。
“江河东流，非片语可回。苏姑娘，言尽于此，你好自为之。”
苏酥的声音，柔媚入骨，却冰寒刺心。
少女的声音虽冷，似玉磬蒙霜，寒泉凝咽，但细细品来，却能听出那冰冷语调下，一丝若有若无、欲言又止的无奈与怅然。
那并非恶意，更像是一种预见结局却无力更改的叹息。
如今的苏若雪，早已不是渝国放牛村里那个懵懂痴愣、任人欺凌的黑瘦丫头。
历经山村冷暖、武道锤炼、仙缘初窥，又独自带着左秋跋涉险途，应对追兵，她的心智早已被磨砺得通透澄明，如经霜之竹，虽幼却韧。
她心思聪颖剔透，如何听不出苏酥话语冰层下的那点暖意？
又如何不知对方这般“恶言相向”，实是出于一片不忍见她赴死的恻隐与好心？
故而，面对苏酥那冰寒刺骨的“好言难劝该死的鬼”，苏若雪心中并未升起半分不悦或怨怼，反而是一片澄净的感激。
她迎着苏酥那双凝结寒雾、却难掩复杂眸光的琥珀色眼瞳，缓缓地、郑重地，双手抱拳，对着这位相识不过一夜、神秘莫测的“山灵”少女，深深一礼。
晨光洒落，为她月白色的粗布劲装镀上淡金轮廓，纤瘦却挺拔的身姿立在竹篱院中，自有一股不折的风骨。
她眸光平静如深潭，不起波澜，神色认真而肃穆，声音清越，一字一句，清晰地道：“苏酥姑娘，你的心意，你的好意，女子……心领了。多谢。”
她顿了顿，似在斟酌词句，又似在坚定道心。
片刻，她抬起眼眸，目光清澈而坚定，仿佛能穿透眼前少女那惑饶媚意与冰寒的表象，直抵某种更本质的真实：“但这世间诸事，往往身不由己，命途多舛，非人力所能尽择。前方或许是九死一生的绝地，或许是十死无生的深渊，可那……亦是我苏若雪命中注定、必须咬牙走下去的路。”
她的声音并不激昂，却带着一种斩钉截铁的力度，仿佛每一个字都敲打在人心之上：“道心若裂一隙，此后崩摧千里。此乃我修行之初，便铭记于心的道理。既已立下心志，选定方向，便不容畏葸，不容退缩。双肩既担日月前行之志，又岂能因前方可能是深渊，便怯懦驻足，让那半步成为永世难越的堑？”
话语铮铮，如金石交击。
这番话，既是对苏酥的回应，亦是她对自身道心的再次叩问与砥砺。
退一步，或许暂时安全，但道心蒙尘，前路断绝；进一步，纵然生死难料，却问心无愧，道途可期。
她选后者。
苏酥静静地听着，那双雾气氤氲的眸子，深深地看着眼前这个修为低微、衣衫简朴，却眼神亮得惊人、脊梁挺得笔直的少女。
良久，她缓缓闭上了眼睛，浓密如蝶翼的长睫在白皙近乎透明的肌肤上投下浅浅阴影，遮住了眼底所有翻涌的情绪。
“苏姑娘……” 她再睁开眼时，眸中寒雾似乎散去了些，取而代之的是一种难以言喻的复杂，有关注，有审视，或许还有一丝极淡的……欣赏？
她红唇微启，声音恢复了那惯有的、柔媚入骨的语调，只是少了方才的冰寒，多了几分难以捉摸的意味：“……倒是生得一副伶牙俐齿，能言善辩。我不过你。”
她微微偏头，晨光勾勒着她精致完美的侧脸线条，语气似叹似嗔：“只希望……姑娘你的修为本事，也能如你的学问口才这般，真正可肩担日月星辰，而非……空有壮志，折戟沉沙。”
话音落下，一阵夏季山间特有的、带着草木清气的微风，恰好自远处林间拂来，轻柔地掠过院。
风里夹杂着不知名野花的淡雅芬芳，似兰非兰，似桂非桂，若有若无，沁人心脾。
院角那丛翠竹被风拂过，竹叶相摩，发出阵阵“飒飒”轻响，宛如，更衬得院此刻的静谧与离别的淡淡惆怅。
“告辞。”
苏若雪不再多言，对着苏酥，也对着她身后沉默而立、目光复杂的白氏，再次轻轻一礼。
然后，她转过身，对一直紧张地抓着她衣摆的左秋温声道：“秋，我们走。”
“嗯！” 左秋用力点头，赶紧跟上。
苏若雪牵起少年微凉的手，迈开步子，头也不回地踏出了竹篱院的柴扉，沿着院外那条被晨露打湿的、蜿蜒伸向西北群山深处的径，步履坚定地走去。
她的背影在渐亮的晨光中，渐渐融入苍翠的山林背景，唯有那月白色的衣衫，依旧醒目，如同一个不屈的符号。
院内，重归寂静。
苏酥静静地站在原地，藕荷色的襦裙裙摆在微风中轻轻摇曳。
她望着苏若雪二人离去的方向，那双总是含着雾气的琥珀色眸子，此刻幽深如古井，映着光云影，也映着那逐渐消失在林荫深处的倔强身影。
也不知是过了一息，十息，还是更久。
她终于，极轻、极缓地，转过身。
就在她转身的刹那——
异变......它又又又陡生了！
并无惊动地的声响，也无光华万丈的爆发，一切发生得静谧而自然，仿佛本该如此。
首先变化的，是她的眸子。
那原本清澈中带着雾气、呈现出柔和琥珀色的眼瞳，颜色骤然加深、转变！
如同滴入净水的浓稠胭脂，又似雪地里骤然怒放的血色牡丹，一种鲜艳欲滴、妖异夺目的赤红，迅速弥漫、占据了她整个瞳孔！
赤红如血，艳若桃花，眸光流转间，再无半分人类的温润或朦胧，只剩下一种属于顶级掠食者的、冰冷而魅惑的妖异神采，顾盼生辉，夺人心魄。
紧接着，是她那一头如瀑的青丝。
乌黑光泽的发丝，从发根开始，以肉眼可见的速度，褪去墨色，染上霜雪！
仿佛时光在她身上加速流淌，短短一两个呼吸间，那一头及腰长发，已变得银白如雪，光滑如缎，在晨光下流转着冰冷而华美的光泽。
这雪白并非苍老衰败的灰白，而是充满生机与灵性的、耀眼夺目的银白。
更奇异的是，在她那雪白银发的顶端，左右两侧，各自悄无声息地，生出了一对毛茸茸的、尖端带着些许银灰的白色兽耳！
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