所得消息，来自离石郡，张怀吉遣吏呈至。
乃是刘季真经过这么些日的观望，主意定下，决定从附李善道！
原来，张怀吉到了刘季真处后，虽是刘季真待他颇为热情礼敬，好吃好喝的招待，还送给他了几个稽胡美人，陪寝伺候，且则对刘季真与他的，所谓李善道得获命，正应了“李氏当王”此谶，方今海内群起之豪虽多，然最终能够得以成事者，必李善道云云，当着他的面前，也是连连点头附和，似甚信以为然，——可“从附”李善道的话头，刘季真却迟迟未提。
张怀吉自然亦知，刘季真这不是待价而沽，也是在观望河东的战局。
毕竟，河东地界，当下是三方混战。这三方，一个汉军，一个定杨兵，一个唐军，比较起来的话，实力都不弱。李渊已占长安，得了关症蜀中；刘武周在三方中兵马最少，地盘最，可他后有突厥为援，并他本人已经称帝；李善道的实力毋庸多言了，尽得河北之地。
是以，究竟投从何方，这的确是需要审时度势，细细思量。
刘季真的未有急於做出决定，反复权衡，获得了回报。
刘武周，首先被淘汰出局了。尽管刘武周晋阳兵败后，实力犹存，但晋阳在短短的时日之内，得而复失，已暴露出了他军略不足、后劲不够足的致命弱点。剩下汉军、唐军两方。晋阳战后，到霍邑被刘黑闼攻下、宇文歆被李善道歼灭之前，在这一期间阶段，汉、唐差可算实力相当，而在霍邑、宇文歆相继为汉军胜后，汉军声势大振，至少在刘季真看来，李善道已显出更强的势头。遂谋此之时，他终是吐了口，向张怀吉正式表示，愿意从附李善道！
张怀吉得讯心喜，便第一时间，将此讯息飞马传回李善道营中，报与了李善道。
报与李善道的此奏报中，张怀吉除此事外，还提及了另外一件事。
如李善道所料，刘武周果是也遣了使者郭子威等人，到刘季真处，意图拉拢。郭子威等去得晚，没有张怀吉去得早。起初，刘季真刻意不让双方知道对方的存在，但纸包不住火，郭子威等人还是察觉端倪，由是与张怀吉暗中较劲，承诺厚利与刘季真，甚至承诺了刘季真，只要从附刘武周，封王也不是不能。不料刘季真却没有答应他们。末了，郭子威等无计可施，竟是剑走偏锋，打算采取极端手段，将张怀吉杀了，以求借此，迫使刘季真就范。
——张怀吉是李善道的使者，如果死在了刘季真处，无论是刘季真杀的，抑或郭子威等杀的，这份责任，都将不可避免地落在刘季真头上，刘季真势必就没办法从附李善道了。
好在张怀吉机敏过人，早有防备，及时察觉了郭子威等饶阴谋，巧妙避开了一场杀身之祸，保住了性命，并将此事告知了刘季真。郭子威等的不择手段，阴险毒辣，令刘季真深感震怒，某种程度来，这对刘季真之最终做出从附李善道之决定，也起到了一定的促进作用。
却也不必多。
只李善道得了此讯，大喜罢了，当即召来屈突通、李靖等，通报与了他们。通报完了，李善道摸着短髭，笑道：“张怀吉立下大功，今得了刘季真的归附，实乃助我也。”
屈突通、李靖皆面现喜色。
李靖道：“大王所言正是！刘季真的归附，不仅壮大了我军实力，离石、龙泉两郡，系唐军之后方，刘季真既从附大王，离石郡将为大王所有，即唐军之后路将被阻断。如此一来，秦公在晋阳之所部，闻讯定然惊慌，其军心必乱。届时，我军乘势进击，晋阳唾手可得！”
屈突通点头赞同，道：“药师言之极是。大王，今北进晋阳，克胜之把握又多三分！”
是夜犒赏三军，将刘季真从附的消息，也告诉诸部军将，汉军士气大振。
翌日一早，两万步骑出营，沿着汾水河谷之道，浩浩荡荡向北进发。
两后，开进到了灵石城下。
……
汾阳城南，唐军大营。
气热得，连营帐内的空气都很沉闷，帐门大开着，可没有风，热得人汗流浃背。
长孙无忌急匆匆地入进大帐，手中紧握一封密报，直向案后的李世民奔去。
“阿兄，何事这般急切？”却这长孙无忌已到了帐内，还是大步流星，李世民稍觉诧异，停下在拟写的给李渊的上书，将笔搁在砚台上，抬头望向长孙无忌，笑道。
李世民的心情，这几日有坏有好，总体上则还不错。
坏的，自是窦轨兵败。此讯到之当时，李世民大吃一惊，但还好，窦轨得以逃脱，——虽然身负重伤。缓过神后，他赶紧就此做了弥补措施，又遣了兵马援灵石。
好的，则是汾阳战场的局势，目前对唐军有利。
兵到汾阳城下，已有三四日。虽然尚未攻下汾阳县城，然初到汾阳城外之日，李世民却已是又大胜一场，再次击败了刘武周，斩获千余。城内的刘武周部守卒，现已人心惶惶，士气低沉。李世民已然看出破城在即，定下了下一步的进战部署，计划明就大举攻城。
——却李世民日前之此又胜，不妨多一句。这场胜利，仍是出於李世民惯用的战术。便是他以少量骑兵诱敌，待敌出动、队形乱后，再以主力迅猛合围，精锐骑兵横贯其阵，步卒随后进战之此战术。从晋阳出发时，李世民系是引数百骑先行，他到了汾阳城外后，故意让守卒察觉他是谁，指点城头，如轻率骄狂之状，一举将刘武周部从城内诱了出来。随后，他远以射之，且战且退，引刘武周部到了他预设的战场，柴绍等引骑冲阵，刘弘基、段志玄等挥步卒压上，他并又亲自冲锋陷阵，贯出刘武周阵后，树立唐旗。刘武周部因乃复败。
接连两次大败，实话，刘武周其实已被李世民这个英武出众的年轻俊杰打怕了！
李世民的估摸半点没错，刘武周部的将士，现下确是士气大落。就在前，李世民不知道的是，杨伏念、高满政等人，已向刘武周进言，建议舍弃汾阳，退还雁门。只不过，亦有宛君璋、尉迟敬德等建议，晋阳虽失，两战虽败，闻言汉军连胜，故他们认为，不妨可遣使往谒李善道，请求李善道兵马北上，这样，南北夹击，当可挽回定杨兵的败局，此外，刘武周也还影突厥援兵”的这点期望，尚在等突厥援兵的回信，因此他迟疑不决，犹未决断。
汾阳的形势对唐军固是有利，长孙无忌这会儿的脸色却是凝重。
“郎君，两道急报！”
李世民笑道：“哦？甚么急报？”
“李善道未有中计，没有分兵返河内，已率其部北上，步骑约两万之数，这是第一道急报。”
李世民略收笑脸，然神色未变，摸着短髭，从容自如地道：“李善道非泛泛之辈，亦长於用兵者。令长平驻军，佯攻河内，以调其回援此策，我原本也没有指望就能奏效。我再遣之援兵，已到灵石。合以城内的守军张纶部，共计数千，凭此坚城，只做守战，纵然李善道全军北上，亦足能旬日不失。阿兄，这些情况，你都是知晓。这道急报，不至於使你这般失态吧？”
“郎君，刘龙儿之子刘季真聚稽胡等万余，作乱离石，从附了李善道，这是第二道急报！”
李世民怔了一下，神色登时大变！
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