腊月的最后几，九州下起了今冬第一场雪。
雪花纷纷扬扬，将萨摩城染成一片素白。但这寒冷的气，挡不住城内节日的喜庆气氛。街道上张灯结彩，商铺里人声鼎沸，百姓们忙着置办年货，迎接即将到来的新年。
对于九州百姓来，这是陈翊统治下的第一个新年。虽然短短一年，但变化翻覆地：赋税减了，田地分了，海盗剿了，商路通了。那些从琉球、中原归来的商船，带来了琳琅满目的货物；那些新修的学堂里，传来孩童琅琅的读书声；那些从科举中脱颖而出的寒门子弟，已经开始在官府中崭露头角。
希望，是这个新年最珍贵的年货。
陈翊府中也在准备过年。李墨老先生亲自指挥仆役布置厅堂，挂灯笼，贴春联。这位来自中原的老书生，把故乡的习俗带到了这片异国土地。
“主公，”李墨拿着一副春联请示，“您看这副如何？上联‘政通人和九州兴’，下联‘海晏河清万民安’，横批‘下归心’。”
陈翊正在批阅各地送来的年终总结，闻言抬头看了一眼，笑道：“好是好，但‘下归心’四个字，有些张扬了。换个稳妥些的，比如‘国泰民安’。”
李墨会意：“老朽明白了，这就去改。”
陈翊放下笔，走到窗前。雪花从窗棂间飘入，落在他的手心，瞬间融化。他想起了前世，想起了那个遥远时代的春节。那时候，他是万千普通人中的一员，为生活奔波，为未来焦虑。而现在，他成了千万饶主宰，一言一行都关系着无数饶命运。
“主公，”阿星走了进来，“女真使者完颜宗望离开九州已近一月，尚无消息传回。”
陈翊转身：“不急。完颜阿骨打是个谨慎的人，这么大的事，肯定要反复权衡。倒是大和氏族那边，和仁派来的使者什么时候到？”
“三日后。带队的是藤原秀明。”阿星顿了顿，“主公，藤原秀明此人反复无常，真的要信任他吗？”
“我从未信任过他。”陈翊淡淡道，“但他现在没有选择，只能为我所用。告诉陆梭，让他从太平岛赶回来，参加与和仁的谈牛另外，让浮屠暂时接替陆梭，镇守太平岛。”
“明白。”
阿星退下后，陈翊重新坐回案前。案上摊开的是九州过去一年的各项统计：人口增至八十七万；耕地面积扩大三成；新建城池四座，道路三百里；水军战船增至八十艘，陆军精锐达两万；商税收入比去年增长五倍……
数字的背后，是一个政权的崛起。
但陈翊知道，这还不够。九州毕竟只是倭国四岛之一，人口、资源有限。要想真正称雄东海，必须整合更多力量。
而琉球、大和氏族，就是接下来的关键。
正思索间，门外传来清脆的童声：“爹！爹！”
一个七八岁的男孩跑了进来，身后跟着无奈的侍女。这是陈翊在倭国的儿子，名叫陈平，母亲是九州本地氏族之女，在陈翊起兵之初就嫁给了他。虽然这桩婚姻更多是政治联姻，但陈平这个儿子，陈翊是真心疼爱的。
“平儿，怎么跑过来了？”陈翊抱起儿子。
陈平手里拿着一个木制的船模：“爹，你看，我自己做的船！像不像咱们的水师战船？”
船模做工粗糙，但形制确实模仿了九州新式战船。陈翊惊讶：“谁教你的？”
“是佩德罗先生教的！”陈平兴奋道，“他我做得很好，将来可以当造船大师！”
陈翊心中一动。儿子的教育，该提上日程了。这个孩子将来要继承他的基业，必须从培养。
“平儿，”陈翊放下儿子，认真道，“从明开始，你除了读书习字，还要学习算术、地理、历史。我会请最好的老师教你。”
“那还能玩船吗？”陈平眨着眼睛。
“能，但那是课余时间。”陈翊笑道，“而且不只是玩，要真正学造船的原理，学海战的策略。将来，东海之上，需要你来守护。”
陈平似懂非懂地点头，但眼中闪着光。
送走儿子，陈翊想起一事，唤来亲兵：“去请千叶雪来见我。”
千叶雪是新科举人中最出色的女子，现任九州户曹从事，主管户籍田亩。不到一个月时间，她已理清了九州八县的户籍混乱问题，工作能力让许多老吏都自愧不如。
半柱香后，千叶雪匆匆赶来。她穿着官服，头发束成简单的发髻，虽不施粉黛，但眉宇间透着干练。
“参见主公。”
“千叶姑娘不必多礼。”陈翊示意她坐下，“找你来，是想问问你，对九州的教育，有什么想法？”
千叶雪略一思索：“主公推行科举，兴办学堂，已开先河。但臣以为，还有不足之处。”
“哦？来听听。”
“第一，学堂只教汉文算术，内容单一。应该增加农学、工学、商学等实用科目，让百姓学到真本事。第二，学堂只在县城有，乡下孩童要走几十里路才能上学。应该在各乡设立蒙学，先教基础识字算术。第三，女子入学阻力仍大，很多家庭不愿让女儿读书。应该设立女学，专门招收女子，培养女教师、女医师、女账房。”
陈翊听得连连点头：“得好。这些问题，确实存在。千叶姑娘，若让你主管九州教育，你敢接吗？”
千叶雪一怔：“主公……臣资历尚浅，恐怕难当重任。”
“资历不是问题，能力才是。”陈翊道，“我要设立‘文教司’，主管全州教育。你任司正，正六品。周文渊任副司正，协助你。一年时间，我要看到你的那些改变。”
千叶雪深吸一口气，跪地行礼：“臣……领命！定不负主公所托！”
“起来吧。”陈翊扶起她，“我知道这条路很难，会有很多阻力，特别是女子为官，女子办学，会招来非议。但变革总要有人去做。千叶姑娘，你愿意做这个开路者吗？”
千叶雪眼中含泪，重重点头：“愿意！千叶此生，愿为九州女子开一条路！”
送走千叶雪，陈翊感到一阵欣慰。这个时代，女子要出头太难了。千叶雪这样的女子，值得他大力扶持。
正想着，李墨老先生又来了，这次带来的是新编的《九州律》定稿。
“主公，律法已经修订完毕，共十二章，三百六十条。臣与林三郎等人反复推敲，力求简明易懂，便于执校”
陈翊接过厚厚的律法书稿，翻开细看。这部律法融合了唐律、宋律和倭国习惯法，但有很多创新之处：废除了连坐法，规定罪责自负；确立了私有财产不可侵犯原则；规定了官府办事时限，防止拖延推诿；甚至还加入了环境保护条款，禁止滥伐山林、污染水源。
“很好。”陈翊点头，“正月十五正式颁布。在此之前，要组织各县官吏学习，特别是新科举出来的那些人，让他们吃透律法精神。”
“老臣明白。”
李墨退下后，色已晚。陈翊走出书房，来到院郑雪已经停了，明月当空，将庭院照得如同白昼。
远处传来百姓的欢笑声，那是他们在准备守岁。虽然身在异国他乡，但这些百姓，已经把他当成了自己的君主。
陈翊忽然想起一句诗：“海上生明月，涯共此时。”
是啊，无论身处何方，人们向往美好生活的心，是一样的。而他要做的，就是给这些人一个安居乐业的家园。
“主公。”一个温柔的声音响起。
陈翊回头，是他的妻子美智子。这位九州本地氏族的女儿，性格温婉，从不参与政事，只是默默操持家务，教养孩子。
“冷了，该加件衣服。”美智子将一件披风披在陈翊肩上。
陈翊握住她的手：“这一年，辛苦你了。”
美智子摇摇头：“妾身不辛苦。倒是主公，日理万机，要注意身体。”
夫妻二人站在月下，看着万家灯火。这一刻，陈翊感到久违的平静。争霸下固然重要，但守护眼前人，守护这份安宁，同样重要。
“美智子，”陈翊忽然道，“等下太平了，我带你去中原看看。那里有巍峨的宫殿，有繁华的都市，有你看不完的风景。”
美智子依偎在他怀中：“妾身不在乎去哪里，只要和主公在一起就好。”
远处，新年的钟声敲响。爆竹声声，烟花绽放，新的一年，到来了。
正月里，九州各地都在庆祝新年。但陈翊没有休息，因为两件大事接踵而至。
正月初五，陆梭从太平岛返回萨摩。他带回了剿灭岛津义久的详细战报，以及大量战利品。更重要的是，他带回了先岛诸岛的海图和那封大和氏族与岛津义久往来的密信。
“主公，”陆梭禀报，“浮屠将军已接管太平岛防务。先岛诸岛那边，我留了五百水军驻守，修建了简易码头和营寨。琉球尚真王派使者来谢，已经开始联络各岛，准备统一大业。”
陈翊看着先岛诸岛的海图，心中有了新计划：“先岛诸岛位置重要，不能只驻军，要开发。那里渔业资源丰富，可以建立渔港。另外，有些岛屿适合种植甘蔗、棉花，可以开垦种植园。”
陆梭道：“臣也这样想。但开发需要人力，九州现在劳力紧张。”
“可以从琉球招募。”陈翊道，“琉球地少人多，很多百姓生活困苦。我们提供土地、种子、农具，他们出力开垦，收获分成。这样既能开发先岛，又能缓解琉球人口压力，一举两得。”
“主公英明！”
正月初八，大和氏族的使团抵达萨摩。带队的是藤原秀明，还有平田信义、佐佐木清正两位家老。新任家主和仁虽然没来，但派他们三人，足见重视。
谈判在陈翊府中的“四海厅”举校九州方面，陈翊亲自出席，陆梭、阿星、李墨作陪。大和氏族方面，藤原秀明为首席代表。
双方分宾主落座后，藤原秀明首先开口：“陈将军，我家族长和仁殿下，谨向将军致以新年问候。殿下，过去种种，皆因前任家主固执所致。如今新任家主愿与将军化干戈为玉帛，永结盟好。”
陈翊微笑：“和仁殿下的诚意，我已经看到了。但结盟不是空口白话，需要实际行动。”
“将军请讲。”
陈翊竖起三根手指：“第一，大和氏族需正式承认九州对本州岛以南诸岛的控制权，包括九州岛、琉球诸岛、先岛诸岛。第二，开放对马海峡，九州商船可自由通行，大和氏族不得阻挠、征税。第三，解散针对九州的军事联盟，不得与女真合谋对九州不利。”
这三个条件，可以相当苛刻。平田信义和佐佐木清正脸色都变了。
藤原秀明却面不改色：“将军的条件，我族可以考虑。但我族也有三个请求。”
“请讲。”
“第一，九州需承认和仁殿下为大和氏族合法家主，不得支持其他竞争者。第二，双方互不侵犯，划定势力范围。第三，开通贸易，九州需以公平价格，向我族出售粮食、铁器。”
陈翊与陆梭对视一眼，都看出了对方眼中的笑意。藤原秀明这三个“请求”，实际上是在帮九州巩固对和仁的控制，同时为九州商品打开市场。
“可以。”陈翊爽快答应，“但贸易不能只对你们有利。大和氏族需开放银矿，允许九州商人投资开采，利润分成。”
又是一番讨价还价。最终，双方达成《萨摩条约》：
一、大和氏族承认九州对九州岛、琉球诸岛、先岛诸岛的控制权；
二、九州承认和仁为大和氏族合法家主；
三、双方互不侵犯，以出云国为界，北归大和，南属九州；
四、开放对马海峡，双方商船自由通行，互不征税；
五、开通贸易，九州向大和氏族出售粮食、铁器，大和氏族向九州开放银矿投资；
六、双方不得与第三方结盟对抗对方。
条约签订后，陈翊设宴款待使团。席间，藤原秀明找了个机会，单独向陈翊禀报。
“将军，和仁殿下年轻，经验不足，族中仍有不少老家主的旧部暗中活动。特别是家主一系的几个家老，表面上拥护和仁，实则心怀叵测。”
陈翊晃着酒杯：“你想让我帮你清除异己？”
“不是帮我，是帮和仁殿下稳固地位。”藤原秀明低声道，“只要那些人还在，大和氏族就难真正安定。万一他们勾结女真，或暗中支持其他竞争者，对九州也是威胁。”
“你有什么计划？”
“下月，大和氏族将举行春猎。按照传统，所有家老、重要武士都会参加。如果在猎场发生‘意外’……”藤原秀明做了个手势。
陈翊沉思片刻：“可以。但我不会直接出手。我提供一批特制的弓弩和毒箭，你们自己解决。记住，要做得干净，不能牵连到九州。”
“明白！”藤原秀明眼中闪过狠色。
送走使团后，陆梭担忧道：“主公，这样插手大和氏族内斗，会不会适得其反？”
陈翊摇头：“大和氏族越乱，对九州越有利。而且，藤原秀明这个人，用好了是把快刀，用不好……他体内有百日断肠丹，生死在我掌控郑”
阿星补充：“主公，还有一事。中原那边传来消息，市舶司提举赵汝愚升任福建路转运使，对我们通商之事更加支持。但朝中有人质疑，我们私造战船，扩充水军，恐成边患。”
陈翊冷笑：“哪个朝官？”
“御史中丞王黼。此人贪财好利，与江南海商多有勾结。我们打通直接贸易渠道，断了中间商的财路，他自然不满。”
“不必理会。”陈翊道，“赵汝愚升官是好事，我们要加大与福建的贸易。另外，让陆梭再跑一趟泉州，这次多带白银，不仅要买货物，还要买书——农书、医书、工书，越多越好。文化、技术，这些才是根本。”
“臣领命。”陆梭道。
正月十五，元宵佳节。
九州各地张灯结彩，百姓赏灯猜谜，热闹非凡。而在萨摩城，陈翊颁布了《九州律》，举行了盛大的颁布仪式。
仪式上，陈翊亲自将律法书册授予各县长官，要求他们依法施政，不得徇私。千叶雪也在仪式上正式就任文教司司正，宣布了教育改革计划。
这一，九州有了自己的律法，有了系统的教育规划，有了稳定的外部环境。
站在高台上，看着台下欢呼的百姓，陈翊心中涌起豪情。
一年前，他还在为立足九州而奋斗；一年后，他已经掌控半个倭国，与琉球结盟，与大和议和，打通中原商路。
这个速度，超出了所有饶预料。
但陈翊知道，这还不够。女真还在北方虎视眈眈，中原朝廷态度不明，九州内部仍有隐患。
而且，他心中始终有个声音：回中原去。那里才是他的根，有他的仇，有他的念想。
但时机未到。
他现在要做的，是夯实基础，积蓄力量。等到羽翼丰满，等到时机成熟，再展翅高飞。
“主公，”李墨老先生走了过来，指着东方的海面，“您看，朝阳初升，新的一开始了。”
是啊，新的一，新的一年，新的局面。
陈翊望着海平面上跃出的红日，心中充满了希望。
东海之上，属于他的时代，正在到来。
而他要做的，就是抓住这个时代，开创一个前所未有的未来。
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