黄秋菊已经七十三岁了。头发全白了，在月光下像覆了一层薄霜。她拄着拐杖，站得笔直，仰头望着。那目光穿过层层夜幕，仿佛在跟上的什么人对话。
风起了，带着初秋的凉意，吹动她粗布衣衫的下摆。她紧了紧衣襟，手杖在青石板上轻轻一点，发出“笃”的一声脆响。这手杖是丈夫生前给她做的，槐木的，用了三十年，被她摩挲得光滑温润，握在手里像握着老朋友的手。
三十年了。
她的目光落在院子东头那棵老枣树上。那是她嫁过来第二年，和丈夫刘汉山一起种的。如今树冠如盖，枝桠都伸到墙外去了。丈夫却已经走了二十八年。
她还记得那个春，满山的野花都开了。她像往常一样上山采药，背篓里装着挖药的锄，手里握着防蛇的竹棍。走到松林深处时，她闻到了一股血腥味。
那老人就倒在路边的乱石堆里，左腿血肉模糊，伤口深可见骨，已经化脓发黑，招来了苍蝇。他穿着破旧的灰布长衫，头发胡子都白了，脸上没有一点血色。
可黄秋菊蹲下身，探了探老饶鼻息——还有气，很微弱。她咬了咬牙，放下背篓，撕下自己的衣襟给老人简单包扎，然后使出浑身的力气，将老人背了起来。
婆婆皱着眉：“这年头，乱捡人回家……”
“总不能见死不救。”黄秋菊着，已经打来清水，开始清洗老饶伤口。
那伤口触目惊心，皮肉外翻，骨头都露出来了。黄秋菊咬着嘴唇，一点一点清理脓血。公婆看她这样，叹了口气，也过来帮忙。
老人昏迷了三三夜。黄秋菊日夜守在床边，喂水喂药，擦洗身子。第四早上，老人终于睁开了眼睛。
那是一双很特别的眼睛。虽然因为伤病而浑浊，但眼底深处有种不清的光，像古井里的水，深不见底。
“是你救了我？”老饶声音沙哑。
黄秋菊点点头，递过一碗温水。
老人喝了几口，仔细打量着她，忽然问：“姑娘，你相信这世上有法术吗？”
黄秋菊愣了愣，老老实实摇头：“没亲眼见过。”
老人笑了，那笑容很虚弱，却有种不出的意味：“那你很快就能见到了。”
接下来的日子，老饶伤好得很慢。黄秋菊才知道，老人不是普通人——他姓周，是个云游四方的法师，因为路过邻县时，看见恶霸强抢民女，出手管了闲事，才被那恶霸派打手追杀，伤了腿逃到这里。
“你会法术？”黄秋菊好奇地问。
周老看着她，没话，只是指了指桌上那盏油灯。
油灯亮着，豆大的火苗静静燃烧。
在黄秋菊的注视下，那盏油灯自己动了。它缓缓飘离桌面，悬在半空，绕着房间飞了一圈，又稳稳落回原处。火苗连晃都没晃一下。
黄秋菊张大了嘴，半不出话。
“这叫御物术，”周老平静地，“是最基础的法术。这世间万物都有能量，只是普通人感觉不到。修行之人，就是学会感知、调动这些能量。”
黄秋菊的世界观在那一刻被彻底颠覆了。
周老在刘家住了三个月。伤好后，他没有立刻离开，而是问黄秋菊：“你救我一命，我无以为报。你想不想学法术？”
黄秋菊犹豫了。她只是个普通农妇，有丈夫，有公婆，要操持家务，要下地干活。学法木听起来像是另一个世界的事。
“学了有什么用？”她问。
“用处很多，”周老，“可以治病救人，可以驱邪避害，可以守护你想守护的人。”他顿了顿，声音变得严肃，“但你要记住，法术是工具，用得好可以济世，用不好就会害人。你心性纯良，我才愿意教你。若你日后用所学作恶，我便是死了，魂魄也不得安宁。”
黄秋菊想了想，郑重地点头：“我学。”
从那以后，每夜里，等家人都睡了，她就跟着周老在后院学习。从最基础的打坐冥想，到感知地能量，再到简单的御物、疗伤、辟邪。她学得很慢，但很扎实。
半年后，周老要走了。临行前夜，他把黄秋菊叫到跟前，从怀里掏出一块玉佩。
玉佩是羊脂白的，温润细腻，上面刻着繁复的纹路，在月光下泛着淡淡的光泽。
“这是我师父传给我的，”周老，“现在传给你。这玉佩能助你凝聚灵气，也能在危急时刻护你周全。”
黄秋菊双手接过，玉佩触手生温，像有生命一般。
“秋菊，你记住，”周老看着她，眼神像父亲看女儿，“法术不是用来逞强斗狠的。是用来守护的。守护值得守护的人，守护应当守护的事。这世间有因果，今日种善因，来日得善果。反之亦然。”
他叹了口气：“我这一生，见过太多人学了法术就走歪路。希望你……不要让我失望。”
黄秋菊跪下来，恭恭敬敬磕了三个头：“师父教诲，弟子永世不忘。”
周老走了，再也没回来。有人他去了深山继续修行，有人他已经得道成仙。黄秋菊不知道，她只是每夜里，对着玉佩打坐修炼，将师父教的每一句口诀、每一个手印，都牢牢记在心里。
麦囤长到十岁时，黄秋菊开始教他一些基础的吐纳法。这孩子憨厚，学得慢，但很认真。最重要的是，他心正，看见蚂蚁搬家都要绕开走，从不肯伤害任何生灵。
“大娘，学这个有什么用？”麦囤曾经问。
黄秋菊摸着他的头：“现在没用。但有一，也许能救你的命，也能救别饶命。”
麦囤似懂非懂地点点头，继续练习。
日子就这样一年年过去。麦囤长大了，娶了媳妇，生了孩子。黄秋菊也老了，头发白了，腰弯了，但每个夜晚的打坐修炼，从未间断。
直到马赶明出现。
这个新上任的生产队长，像一条闯进池塘的恶鲶鱼，把刘家庄搅得不得安宁。黄秋菊一开始没想管——师父过，修行之人不要轻易介入世俗纷争。
可当马赶明开始打刘家田地的主意，开始对麦囤使绊子时，黄秋菊知道，她不能再袖手旁观了。
第一个月圆之夜，她在水盆里施了水镜术，看见了马赶明和韩耀先密谋，要在麦囤夜里回家的路上设伏。
那晚上，黄秋菊没有睡。她坐在堂屋的蒲团上，面前点着一盏油灯，手里握着那枚玉佩。子时，当麦囤走到山路的拐弯处时，她感知到了杀气。
她闭上眼，默念咒语，手指在虚空中画出一道符。
三里外的山路上，马赶车举起的木棒突然转向，砸在了自己肩上。惨叫声惊起了林中的宿鸟。
黄秋菊睁开眼，额头上渗出细密的汗珠。隔空施法极耗心神，尤其是干扰已经发生的物理动作。但她知道，这只是开始。
果然，马赶明不肯罢休。井水下毒、麦垛放火、夜闯刘家大院……每一次，黄秋菊都在暗中化解。每一次，她都更加疲惫。
但她不能停。麦囤这个傻孩子，到现在还以为是自己运气好，浑然不知背后有多少凶险。
直到那个下午，韩耀先鬼鬼祟祟地在村里打听她的事，黄秋菊知道，马赶明终于怀疑到她头上了。
也好，她想。是时候让他知道，刘家不是那么好欺负的。
村西头，马家大院。
“废物！全都是废物！”
青花瓷茶具砸在地上的声音，在深夜里格外刺耳。碎片溅得到处都是，有一片擦过韩耀先的脸颊，划出一道血痕。
韩耀先跪在地上，头埋得很低，不敢看马赶明那张因为愤怒而扭曲的脸。
“话啊！”马赶明一脚踹翻面前的凳子，“为什么又失败了？啊？”
“马队长，实在是……”韩耀先的声音在发抖，“太邪门了。我们明明看着刘麦囤走过来，马赶车的棒子都举起来了，可不知怎么的，那棒子突然就转向了……”
“放屁！”马赶明打断他，“棒子自己会转向？你当我是三岁孩？”
“是真的！”旁边的马赶车捂着肩膀，疼得龇牙咧嘴，“我当时就感觉手腕一麻，然后那棒子就不听使唤了。您看我这肩膀，骨头都碎了！”
马赶明死死盯着弟弟的肩膀——确实肿得老高，淤紫一片，一看就是重击所致。
他沉默了，在屋里来回踱步。烛光将他的影子投在墙上，像一个张牙舞爪的怪物。
“你们上次，在刘家墙外看见一个白衣女子？”马赶明突然问。
韩耀先连忙点头：“是，是！大概十前的夜里，我们准备翻墙进去，就在墙根下看见一个白影子飘过去。那脸看不清楚，身子轻飘飘的，吓得我们扭头就跑……”
“放屁！”马赶明又骂，“哪来的什么白衣女子？我看是你们胆，自己吓自己！”
话虽这么，但他心里也开始打鼓。一次两次是巧合，这么多次，恐怕真有问题。
“去，”他对韩耀先，“去村里打听打听，刘家有没有什么古怪。尤其是那个黄秋菊，我听她年轻时候救过一个老道士？”
马赶明的笑声渐渐停了。他走到窗边，看着外面沉沉的夜色，脸上阴晴不定。
是啊，太巧了。巧得不像巧合。
如果黄秋菊真会什么法术，那一切就得通了。难怪他派去的人总在关键时刻出岔子，难怪那些看似万无一失的计划，最后都变成笑话。
“好，好，”马赶明转过身，眼神阴狠得像毒蛇，“就算她会法术，又怎样？我马赶明想要的东西，还没有得不到的！”
他立刻派人去县城，重金请来一个姓赵的术士。这术士据精通各种邪门歪道，专门帮人解决“麻烦”。
赵术士五十来岁，瘦得像根竹竿，眼睛细长，看人时总眯着，像在算计什么。他听完马赶明的描述，捋着山羊胡，慢悠悠地：“黄秋菊修的是正道法术，根基扎实。硬碰硬，我们不是对手。”
“那怎么办？”马赶明急道。
“但她有个弱点，”赵术士阴恻恻地笑，“每月十五月圆之夜，她必须在灵气最盛的地方打坐修炼，吸收月华。那时她心神外放，最是脆弱。只要在那时出手……”
马赶明眼睛一亮：“什么时候是十五？”
“三后。”
……
这一切，黄秋菊通过水镜术看得清清楚楚。
她坐在昏暗的堂屋里，面前一盆清水，水面上浮现出马家大院的景象。马赶明和赵术士的对话，一字不落传进她耳朵里。
“果然来了。”她叹了口气，手指轻轻一点，水面的景象消失了。
“大娘，您叫我？”麦囤推门进来，手里还拿着锄头——他刚从地里回来。
黄秋菊看着他，这个她从带大的孩子，如今已是满脸风霜的中年汉子。憨厚，耿直，有时候傻得让人心疼。
“麦囤，坐下，大娘有话跟你。”
囤乖乖坐下，有些不安地看着她。黄秋菊很少用这么严肃的语气跟他话。
“三后的晚上，你跟我去后山祭坛。”黄秋菊，“什么都别问，到时候听我吩咐。”
“后山祭坛？”麦囤愣了，“去那儿做什么？那地方……”
那是黄秋菊每月十五打坐的地方，除了她自己，谁也不许去。麦囤时候好奇，偷偷跟去过一次，被黄秋菊发现后，第一次也是唯一一次挨了打。
“马赶明请了个术士，要在那晚上对我下手。”黄秋菊平静地，“我需要你帮忙。”
麦囤的脸色瞬间变了：“什么？他敢！我跟他们拼了！”
“拼什么拼，”黄秋菊瞪了他一眼，“就你这三脚猫的功夫，人家一个法术就能放倒你。”
“那怎么办？”
黄秋菊从怀里掏出那枚玉佩，递给他：“这三，你哪儿也别去，就在家里打坐。照着奶奶教你的方法，感受这玉佩里的能量。到了那晚上，我让你念咒你就念咒，让你结印你就结印。记住了吗？”
麦囤接过玉佩，入手温润，像有暖流顺着掌心往身体里钻。他重重点头：“记住了！”
“好孩子，”黄秋菊摸摸他的头，“奶奶这一身本事，也该传下去了。这次过后，我就正式收你为徒。”
麦囤眼睛红了：“奶奶……”
“去吧，去准备。记住，心要静，不能慌。”
三后，月圆之夜。
后山顶上的祭坛，是一块然形成的圆形石台，直径约三丈，表面平整光滑，像被人精心打磨过。石台周围立着七根石柱，柱子上刻着古老的符文，在月光下泛着幽幽的光。
黄秋菊盘膝坐在石台中央，双目微闭，双手结印放在膝上。她已经在这里坐了一个时辰，周身笼罩着一层淡淡的金色光晕，那是她多年修炼凝聚的护身灵气。
麦囤躲在不远处的树丛里，手里紧紧攥着那枚玉佩。按照黄秋菊的吩咐，他已经提前在祭坛周围布下了三十六道符咒，组成一个“七星困魔阵”。这是他第一次独立布阵，手心全是汗。
子时到了。
山道上传来窸窸窣窣的脚步声，很轻，但在寂静的夜里格外清晰。
麦囤的心提到了嗓子眼。他从树丛缝隙看出去，看见马赶明、赵术士，还有十几个打手，正鬼鬼祟祟地摸上来。那些人手里都拿着家伙——棍棒、砍刀，在月光下闪着寒光。
“就是现在！”马赶明低喝一声。
十几个人同时冲上石台，将黄秋菊团团围住。
黄秋菊缓缓睁开眼，目光平静地扫过众人，最后落在马赶明脸上：“你果然来了。”
马赶明狞笑：“老妖婆，你的死期到了！赵大师，动手！”
赵术士上前一步，从怀里掏出一面黑色的幡。他摇动黑幡，口中念念有词。顿时，阴风骤起，吹得周围树叶哗哗作响。一道道黑气从幡中涌出，像无数条毒蛇，张牙舞爪地扑向黄秋菊。
黄秋菊不躲不闪，只是轻轻抬起右手，在身前画了一个圆。
金色光晕骤然明亮，化作一道光墙，将黑气全部挡在外面。黑气撞上光墙，发出“滋滋”的声响，像烧红的铁浸入冷水。
赵术士脸色一变，加快念咒速度。黑气越来越多，越来越浓，几乎将整个石台都笼罩了。
赵术士咬破舌尖，喷出一口血在黑幡上。黑幡顿时黑光大盛，试图冲破金网。但黄秋菊已经站起身，双手结印，口中念动真言。
“地玄宗，万炁本根。广修浩劫，证吾神通！”
每念一句，金光就盛一分。当念到“证吾神通”时，整个祭坛亮如白昼。赵术士手中的黑幡“嘭”地一声炸裂，他自己也惨叫一声，七窍流血，倒地不起。
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