孔靖笑着从一边的一个大筐里拿起了一个甲片，道：“在打造甲片之前，你先得了解一下锻打是怎么回事。”
他着，扭头对着一边的毛球道：“毛队正（毛球的情况和刘裕相似，也是给了个队正之职），你来跟刘队正这铁器打造之事。”
他着，对着在一边围成一圈，巴巴地看着刘裕等饶其他仆役们沉声道：“都皮痒了是不是，快去干活！”着，他一脚踢到了靠的最近，竖着耳朵拼命想听的一个家伙的屁股上，踹得这萨出去六七步远，周围的众人早就饱尝了孔靖的手段，哪还敢再围观，一哄而散，各回自己的岗位了。
一边的毛球却是不慌不忙地道：“起这打铁一途，话可就长了。上古的时候，人们都是用骨制的器件，削木为兵，配上打磨过的石制或者骨制锋刃，以为兵器，至于身上的防具，就跟你现在看的这身皮甲一样，是取自犀牛，斑马，大象等皮粗肉厚的猛兽之皮，加以油浸日晒，然后切割而成的。”
“象雄犀牛的皮制成的甲，可用百年，而雌犀牛的皮制成的甲，可穿二百年，雌雄犀牛皮混合的甲，可穿三百年，这可是春秋时代就流传下来的制甲书里明文写着的。”
刘裕笑道：“上古的时候中原大地到处是犀牛大象，现在下人多了，农田多了，这些猛兽就越来越少，哪来这么多犀牛皮甲呢？”
冯迁插嘴道：“犀皮甲没有了，但水牛皮，鳄鱼皮，鲨鱼皮这些还在啊，一样可以制成皮甲，后面猪皮，羊皮也可制甲，这些虽然防护能力不如上古的猛兽皮甲，但是一般防箭问题不大，而且也可以大量装备。”
毛球继续道：“上千年下来，随着制作皮甲技术的进步，即使是猪皮牛皮，制成的皮甲也不逊色于上古的犀牛皮，当然，皮甲主要是用来防箭，还有防青铜武器的砍杀击刺，等到铁制武器大量出现之后，这些皮甲就难以达到防御的效果了。”
刘裕叹了口气：“是啊，铁制武器锋利异常，即使是铁甲，有时候都挡不住矛槊的突刺，也难怪这些皮甲之外，要加这些甲片，增加防护能力了。”
毛球笑道：“正是如此，但这些甲片的打造和摩制，并非易事。刚才到上古时代用的是青铜武器，穿的是皮甲，到了春秋战国时期，铁器出现，但一开始人们只发现这些铁可以用于制作生铁，炼的次数多了后，还可以成为熟铁。”
“生铁不可锻打，不能成为自己想要的形状，熟铁过软，不够坚硬，人们常年来不知道这是何原因，所以早期的铁，远远不如已经成熟千年的青铜技术来的好，在战国末期，用的也不是太多。就象秦军，他们的武器多数是成熟的青铜武器，铁武器并不多。”
“一直到了汉代的时候，人们才渐渐地发现，铁之所以有生铁熟铁之分，关键在于里面的成分不同，而这成份最主要的一点，就是炭粉！”
刘裕睁大了眼睛：“炭粉?就是木炭吗？”
毛球微微一笑：“正是，大概是人们在炼铁的时候，用的是木炭来烧炉，偶尔会有些木炭粉飘起，进入到熟铁之中，这些无意间进入的炭粉，却是改变了熟铁的内部构造，谁也没料到，这些木头烧尽后的余烬炭粉，居然可以成为让铁变成钢，变得坚硬无比的关键道具。”
“不仅如此，熟铁有了炭粉之后，凝固之后就如同生铁一样，非常硬，可是因为其本身很软，在烧红的状态之下，是可以象熟铁一样进行锻打的，这个锻打，就是把这还没有冷却的钢块，放在铁玷板上，用大锤反复地击打，一直到砸成所需要的形状为止。一旦形状完成，就迅速地淬入到冷水之中，一下子就能从红通通的热钢，变成了最后定形时的那种形状。有个俗语叫趁热打铁，的就是这个。”
刘裕若有所思地道：“这么来，其实应该是趁热打钢才是，对不对？”
毛球哈哈一笑：“正是如此。趁热打的是钢，自从人们知道，渗入炭粉能改变钢铁的构成，让熟铁变钢之后，就开始有意识地加以利用了。到后汉时期，人们更是发明了炒钢之法。”
刘裕奇道：“炒钢法？这又是什么？”
毛球一指在一边的几个融炉，道：“看，炒钢就是这样。把炉子烧热，让炉火纯青，这时在炉中所放进的铁矿石，会融化为铁水，就是我们所的铁汁。”
冯迁指着正在向这一大锅铁汁中一边卖力搅拌，一边不停地撒入各种黑色粉末的工匠们道：“刘队正请看，这铁汁里不停地加入这些铁精粉，还有木炭粉，再加以搅拌，就跟炒菜一样，把原来只能变成生铁，再化为熟铁的铁汁里，掺入了炭粉，这样就能得到钢了。”
刘裕恍然大悟道：“原来如此。”他看着边上一个炉子，十余个汉子正七手八脚地把一大锅这种铁汁起锅，把黑色的铁水倒入另一个陶制土柸，道，“这样炒出来的钢，就是来打造甲片了吗？”
毛球笑着摇了摇头：“不行，只炼了一次的炒钢，里面的杂质成份还太多，不够精，把这一锅铁汁倒进陶器之后，会冷却，凝固。然后再次倒入炉中回炉重练，再次变成铁汁，再加木炭粉和铁精粉，如此这般，不停地去芜存精。一般这样炼上五次之后，就成精钢，可以铸作甲片。炼上几十上百次，以至重量不再减少的，则称为百炼钢，可铸宝刀名剑！”
刘裕的双眼一亮：“百炼钢？就是刘琨的那句名诗里所的，何意百炼钢，意成绕指柔的百炼钢吗？”
孔靖的声音从一边响起：“不错，就是这个百炼钢。刘裕，你要知道，百炼钢是钢中极品，历代的宝刀名剑，都是用这个打造成。在汉代，一把百炼钢刀，足够一个七口之家三年的收入，非常昂贵，即使是王公贵族，也难配备。”
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