旷野寂寥，寒风掠过枯草，发出沙沙的声响。
一簇篝火在黑暗中跳跃燃烧，为这片苍茫地间带来一点光源与暖意。
李彻坐在火堆旁，伸出带着皮革手套的手，轻轻抚摸着立在他臂铠上的海东青。
此番归京是紧急情况，一路都需全速赶路，故而李彻只带了青，松和团都没带。
毕竟，连精锐骑兵都需要一人三马轮换，才能保持高速驰骋的耐力，北极熊和东北虎可没有战马的耐力。
“呼——”
李霖长吁一口白气，解开领口的几颗扣子，坐到李彻身旁，用袖子擦了擦额角。
“还是南边暖和些，这一路跑下来，竟都有些冒汗了。”
李彻点零头，手臂微微一振。
青发出一声低沉的唳鸣，双翅展开跃上空，悄无声息地融入了黑夜，继续在空中警戒。
李彻这才开口问道：“那些‘尾巴’还在？”
“在，”李霖抓起一根枯枝，没好气地掰断扔进火里，“从咱们进入他们地界开始，这帮家伙就跟上了，吊在后面大概三五里的距离，像群甩不掉的猎犬。”
到这里，他脸上露出鄙夷之色：“不是我瞧不起他们，真是一群废物，连马都骑不利索。”
“这一路，我远远瞧见至少不下十个人，因为拼命想跟上咱们而从马上栽下去，简直丢人现眼。”
李彻摇了摇头，不置可否。
南方兵卒本就少经马背训练，更何况这些探马，只是各郡县临时抽调来的普通府兵。
而自己这两千精骑乃是精锐中的精锐，放在后世个个都是兵王，恐怕连最优秀的游牧民族都跑不过他们。
“再有两，就该看到帝都的城墙了。”李霖扔下树枝，神色转为严肃，“李焕和那帮世家老狐狸，是绝不可能允许我们带着两千铁骑进城的。”
“六弟，你到底怎么打算的？总不能到了城下，被他们一句话就缴了械吧？”
李彻用一根粗树枝漫无目的地捅着篝火，火星噼啪四溅。
他沉默了片刻，缓缓摇头：“尚没有万全之策。”
李霖闻言差点跳起来：“还没想好，那怎么办？难不成我们还真能两千人就去攻打帝都？
攻打帝都，那和造反没什么区别了。
李彻当然不能这么做，他冒这么大风险回来，不是为了给人送一个起兵讨伐的借口。
而巧合的是，李焕和世家们似乎也抱着同样的顾忌。
否则沿途就不仅仅是派这些蹩脚的探马远远缀着，而是早就调动大军进行围剿了。
眼下，双方就像两个对弈的高手，隔着一盘名为‘帝都’的棋局，都在极力保持冷静，看谁先沉不住气落下破绽百出的一子。
先动手的一方，若不能做到雷霆万钧且师出有名，就必然在道义上落于下风，失去下人心。
问题的关键在于，如果这是一场棋局，自己的棋子是什么？
李彻可不觉得，帝都之人都是软骨头，全部屈服于李焕和世家的淫威之下。
武勋、锦衣卫、禁军、部分朝臣......
他们之中一定有忠于自己的人，或者能够被争取到自己这一边的人。
若是自己不回来，迎接他们的必将是毫不留情的清算。
还有庆帝......
对于这个便宜父亲，李彻的心思是复杂的。
若从原主的记忆和情感出发，庆帝是逼死原主的直接凶手，冷漠而专横，绝无原谅之理。
可从自己的视角看，自北疆起兵以来，庆帝对自己虽不乏帝王心术的制衡，但总体而言堪称鼎力支持。
要钱给钱，要名分给名分，似乎是出于亏欠，而产生了补偿的心理。
这简直是一种莫大的讽刺——对自己的亲生儿子冷酷至此，却对一个来自异世的灵魂流露出了慈父的期望。
冒险来帝都这一趟，李彻也存了想要见他最后一面的心思。
京中之事疑云重重，但李彻总是觉得，庆帝不像是那种连京城都掌控不聊帝王。
莫不是真老糊涂了，像是唐玄宗那样？
“老六？老六！”李霖的声音提高了八度，手掌用力地在李彻眼前挥了挥。
“嗯？”
李彻从纷乱的思绪中回过神来。
“又想什么呢，叫你好几声了。”李霖无奈道。
李彻深吸了一口清冷的夜空气，将手中树枝扔进火堆。
站起身，拍了拍甲胄上的灰尘，目光恢复了一贯的冷静：
“没什么，休息得差不多了，传令下去，整队出发。”
。。。。。。
两日后，帝都巍峨的城墙终于出现在地平线上。
然而，城外的景象却让所有人心中一凛。
只见城郊旌旗蔽空，营寨相连，一眼望不到尽头。
无数军帐如同雨后春笋般，密密麻麻地覆盖了城外之地。
炊烟袅袅，人马喧嚣，肃杀之气扑面而来。
以常人之目力，根本无法判断具体有多少军队驻扎于此。
但李彻粗略估计，十万之数只多不少。
李霖比李彻更了解大庆军队构成。
他面色凝重，举起望远镜仔细眺望，逐一辨认那些迎风招展的将旗和营旗。
片刻后，他放下望远镜，凑近李彻开口道：“果然不出所料，看不到任何禁军的旗帜，全是东南军和南境边防的镇南军旗号。”
“李焕定然已将禁军拆散调离，换上了这些更易掌控的南方兵马。”
东南军与世家门阀联系千丝万缕，军中将领多有世家背景。
而南军则是常年与吐蕃对峙的边军，由于军饷出自南边诸郡，故而和世家牵连不浅。
李彻闻言，眼中寒光一闪。
这些世家，为了赢得内部斗争，竟敢擅调边防军入京。
此举必然导致南方边防空虚，若吐蕃趁机寇边，不知又有多少边关将士血染沙场，多少百姓流离失所。
“他们战力如何？”李彻声音低沉。
李霖略一思索，回道：“东南军饷厚械精，装备当属一流。”
“南军常年厮杀，凶悍更胜一筹，两军皆是劲旅。”
随即，他嘴角勾起一抹自信的弧度，“不过只凭他们，还拦不住我们这两千精骑！”
“若想突围，易如反掌！”
李彻微微颔首，不再多看城外大军一眼，一抖缰绳：
“走，随我入城。”
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