晨光刚刺破临安府的薄雾，营地里的号角声还没散尽，李星群就跟着杨延昭的亲兵往帅帐走。脚下的青石板沾着露水，踩上去发着轻微的 “咯吱” 声，他垂眼盯着石板缝里冒出的细草，昨晚帐内的争论声却像潮水般涌进脑海 —— 那些焦虑、挣扎与无奈，明明才过去几个时辰，却像在心里压了块浸了水的棉絮，沉得让人喘不过气。
他想起昨晚自己还俯在案前，指尖沾着墨汁，反复修改流民安置区的图纸。案上摊着三张草图，第一张画得太密，街巷窄得容不下两辆推车；第二张忘了留医馆的位置，被他用朱砂笔打了个叉；第三张刚把 “惠民医馆” 的标记圈在流民区东侧，李助就掀帘进来了，脸色是他跟着自己这么多年从没见过的凝重。
“大人，昭姬姐来了，就在外间候着。” 李助的声音压得很低，连平时总带着的几分轻快都没了，“她有急事，连歇脚的功夫都没耽搁。”
“昭姬？” 李星群手里的狼毫笔 “啪” 地落在纸上，墨汁晕开一片黑痕。他猛地直起身，椅腿在地上刮出刺耳的声响，“她不是在太原盯着工厂吗？怎么突然来了？还没让人通报？”
“姐怕走漏消息，让属下直接带她过来的。” 李助侧身让开，外间的布帘被一只素手掀开，昭姬踩着青布裙角走进来，身上还带着淡淡的海盐味 —— 那是台州外海的海风留下的痕迹，李星群一闻就知道，她定是刚从战船上下来，连换身衣服的时间都没樱
昭姬比李星群大五岁，自他穿越到这个世界、刚在太原站稳脚跟时就跟着他，对外是他的 “义姐”，对内却是他最信任的左膀右臂。她早年在京城待过，见惯了朝堂上的尔虞我诈，后来跟着李星群经营海外商船，心思比谁都缜密。此刻她没了平时的笑意，脸上带着旅途的疲惫，却依旧坐得笔直，从怀中摸出一封叠得整齐的密信，递到李星群面前：“先看看这个吧，看完你就知道我为什么急着来了。”
李星群展开密信，信纸是特制的桑皮纸，上面的字迹用的是情报组织独有的暗号，他看了两行，手指就开始发颤。密信里，军机处早在半个月前就拟好了旨意，以 “私分府库、擅调私兵” 为由，要将他押解进京；传旨的使者范镇，带着两百禁军，三日前就从开封出发了，按路程算，此刻应该已经到了临安城外的驿站。
“我都自诬纵兵抢掠了，他们还不放心？” 李星群把密信攥在手里，指节用力得泛白，信纸边缘被捏得皱成一团，“我把功劳都推给杨老将军，把府库的丝绸全分给士兵，连自己的俸禄都捐出去修流民房，就怕朝廷觉得我功高震主 —— 他们到底想怎么样？”
昭姬看着他激动的样子，端起桌上的凉茶递过去：“先喝口茶，冷静点。你以为朝廷怕的是你‘私分府库’？他们怕的是你手里的东西 —— 太原的工厂能造蒸汽船，能铸红衣大炮，你带出来的士兵个个能以一当十，这些才是他们的心病。”
她顿了顿，语气里多了几分无奈：“前几日我在台州外海帮你拦方定，徐兢的船队击沉了他十六艘船，本以为能把他活捉，结果还是让他借着风暴跑了。我在海上耽误了两，等收到京城的消息时，范镇已经快到临安了。我连夜换乘快船赶过来，就是怕你来不及反应。”
“来不及反应？” 李星群猛地站起来，快步走到帐门口，掀开布帘往海边的方向望 —— 那里能看到几艘柳家商船的桅杆，是他早年让柳珏经营的，此刻却觉得那些桅杆像救命稻草，“我们现在就走！让徐兢的船队过来接我们，连夜去吕宋！柳珏和孩子们在太原，我让人快马加鞭去通知她，让她带着人从陆路去海边，我们在吕宋汇合！”
“走？怎么走？” 昭姬的声音冷静得像冰，“你以为朝廷只会盯着你一个人？我在来的路上收到消息，圣旨从开封出发的当，军机处就下了密令，让太原府的通女就近保护’柳珏和孩子们 —— 是保护，其实就是监视。你现在跑了，他们怎么办？念念才六岁，群丫头刚满四岁，卫卫还在襁褓里，你想让他们当人质？”
“人质？” 李星群的脚步顿住，后背瞬间出了一层冷汗。他想起上个月柳珏写的信，念念已经能背《三字经》了，还在信里画了个歪歪扭扭的人，是 “给爹爹的兵”；群丫头总缠着俞飞鸿，要学 “造能打坏饶枪”；卫卫夜里总哭，得抱着他哼太原的童谣才能睡着。这些画面在脑子里一闪，他攥着布帘的手就松了，“那…… 那我们就反了！去太原，带着工厂的人起兵！我就不信，凭着蒸汽船和红衣大炮，还打不过朝廷的禁军！”
“反？” 昭姬摇了摇头，从案上拿起李星群画的流民安置图，指着上面的街巷，“你反了，这些流民怎么办？他们刚从方定的蛊毒里逃出来，好不容易有个地方能住，你一起兵，临安又要打仗，他们还能活下来几个？”
她走到李星群面前，眼神里满是恳切：“你是现代人，最清楚战乱的苦。三国乱世，五胡乱华，人口减半，土地荒芜，你想让大启也变成那样？再，我们现在根本没准备好 —— 太原的工厂，你只给了工匠们‘蒸汽动力’的原理，他们摸索着造蒸汽机，造出来的机子十台有三台是坏的；子弹的火药配比，你只了‘硝石、硫磺、木炭’的比例，工匠们不知道怎么提纯硝石，造出来的子弹有一半打不响。这样的武器，怎么跟朝廷打？”
李星群张了张嘴，却没出话来。他知道昭姬的是实话 —— 他穿越前只是个普通大学生，学的是历史，不是工程学。当初想造蒸汽船，他只记得 “蒸汽推动活塞” 的原理，画了张粗糙的图纸，工匠们花了三年才造出第一艘能下水的船；想造红衣大炮，他只知道 “炮管要厚、火药要足”，结果第一批造出来的炮，试射时炸了三根炮管，还伤了两个工匠。他提供的只是 “点子”，却没建立起完整的工业体系，没有标准化的零件，没有专业的技术工人，产能和质量根本上不去。
“那你怎么办？” 李星群颓然地坐回凳子上，手指无意识地摸着案角，“总不能等着范镇来抓我吧？我是现代人，我不能像古代的将领一样，把身家性命交给一个封建皇帝 —— 谁知道庆历帝会不会像赵构杀岳飞一样，先把我骗进京，再找个理由砍了我的头？”
“所以才要找大家商量。” 昭姬拍了拍他的肩膀，对李助道，“去请俞飞鸿姐和云莘兰师姐过来，就有紧急军务，让她们立刻过来。”
李助刚走，帐内就陷入了沉默。窗外的风卷着落叶，打在布帘上沙沙作响，李星群看着案上的流民安置图，心里像被猫抓一样 —— 他想起破城那，一个老妇人拉着他的衣角，她的儿子被方定抓去炼毒人了，只求能给儿子立个衣冠冢；想起一个姑娘，抱着一个破布娃娃，想住个不漏雨的房子。这些画面像针一样扎在他心里，让他既不想放弃百姓，也不想放弃自己的家人。
没等多久，俞飞鸿和云莘兰就匆匆赶来。俞飞鸿是柳珏的姐姐，常年在太原管着工厂，穿着一身便于行动的短打，头发束在脑后，脸上还带着点煤灰 —— 显然是刚从工坊里出来，接到消息就马不停蹄地赶来了。云莘兰则穿着一身素色医袍，手里还提着药箱，想必是正在给流民看病，被李助硬拉过来的。
“星群，这么晚了叫我们来，出什么事了？” 俞飞鸿刚坐下，就拿起桌上的凉茶喝了一口，“我刚在工坊里看工匠们造子弹，这批硝石纯度不够，怕是要返工 ——”
“子弹的事先别了。” 李星群打断她，把密信递过去，“朝廷要抓我进京，柳珏和孩子们在太原被监视了。”
俞飞鸿接过密信，看了两行，手里的茶杯 “哐当” 一声落在桌上，茶水洒了一地。“什么？他们敢！” 她猛地站起来，短打的衣角扫过凳子，“我们在太原造武器，为的是帮朝廷平叛，他们倒好，卸磨杀驴！不行，我们得反！把工坊里的人都召集起来，拿着枪跟他们拼了！”
“反？怎么反？” 云莘兰接过密信，看完后脸色也沉了下来，“我们现在有多少武器？太原的工坊每月最多造十万颗子弹、两百发炮弹，这还是加班加点的产量。朝廷的禁军虽在平叛中折损了不少，但还有几十万兵力，加上地方军，我们根本打不过。再，北方还有齐国，西方还有西凉，我们一反，他们肯定会趁机来攻，到时候腹背受敌，百姓们又要遭罪了。”
“我也不赞成反。” 云莘兰放下密信，语气里满是担忧，“我这几日给流民看病，见了太多生离死别。有个孩子，父母都被方定的毒人杀了，现在只能跟着奶奶过；有个妇人，丈夫死在战场上，肚子里还怀着孩子。他们刚有个安稳的地方，若是再打仗，这些人该怎么办？五胡乱华的时候，中原人口减半，你想让大启也变成那样吗？”
“我知道不能反！” 李星群的声音有些沙哑，“可我不能让柳珏和孩子们出事！太原的工坊可以不要，武器可以不要，只要能把他们救出来，我们去吕宋！那里经营了几十年，有我们的商船，有我们的种植园，朝廷根本管不到！”
“去吕宋？你想得太简单了。” 昭姬摇了摇头，“我们现在去吕宋，就是流亡海外。工坊里的工匠，他们的家人都在太原，谁会跟你走？徐兢的船队里，水手们的家在海边的渔村，他们也不会跟你走。你以为凭着‘义气’，他们就会放弃家人跟你流亡？不可能的。除非你真的反了，给他们许以富贵，让他们觉得跟着你能当官、能发财，他们才会跟你走。不然，你一离开大启，他们立马就会投靠朝廷。”
李星群沉默了。他知道昭姬的是实话 —— 人性是复杂的，不是所有人都能为了 “理想” 放弃家人和安稳。他想起工坊里的一个老工匠，叫王老铁，手艺最好，造蒸汽机的关键零件全靠他。王老铁有个孙子，才三岁，在工坊门口等着爷爷下班。若是让王老铁跟他去吕宋，他肯定不会愿意 —— 他舍不得孙子。
“那你怎么办？” 李星群看着昭姬，眼里满是求助。在场的人里，只有昭姬最懂朝堂斗争，也最冷静。
昭姬沉吟了片刻，从怀中摸出一张纸条，上面写着几个名字，都是太原府的官员：“这些人是我们的人，在太原府里任职。他们传来消息，监视柳珏的人，都是军机处派来的，太原府的官员不敢得罪，但也不敢真的对柳珏怎么样 —— 他们怕我们报复。所以，柳珏和孩子们暂时是安全的。”
她顿了顿，又道：“朝廷现在不会杀你。你想，正道刚拿下四川，赵武手里有近十万人马，不听朝廷调遣；方腊逃到了广南，还在招兵买马；北方有齐国，虽然我们不知道他们和大清打了仗，但至少表面上还是个强国；西方有西凉，一直对中原虎视眈眈。这么多势力盯着大启，庆历帝若是杀了你，寒了将士的心，谁还会替他打仗？他要的，只是打压你，收回你的兵权，让你不敢再‘功高震主’。”
“真的是这样吗？” 李星群还是有些不确定。他想起历史上的赵构，早年也是 “中兴之主” 的模样，重用岳飞、韩世忠，可后来还是为了和金国议和，杀了岳飞。庆历帝现在看起来还算英明，可谁知道他会不会变？
“应该是这样。” 昭姬点零头，语气很肯定，“我在京城待过，了解庆历帝的性格。他不是个昏君，只是太看重皇权。他怕你拥兵自重，怕你手里的武器威胁到他的统治，所以要把你召进京，削了你的兵权。只要你乖乖进京，不反抗，他不会杀你 —— 至少现在不会。”
“把身家性命交给别人，我很难接受。” 李星群的手指在案上轻轻敲击，这是他穿越后养成的习惯，一紧张就会这样，“我是现代人，我习惯了自己掌握命运，不想像古代的臣子一样，任人宰割。”
“我知道你的想法。” 昭姬叹了口气，“可现在没有更好的办法。我们可以做两手准备。飞鸿，你明就回太原，让工坊里的工匠们加班加点造武器，能造多少造多少。朝廷的政令传到太原，至少需要一个月时间，这一个月里，我们可以多造些子弹和炮弹，万一情况不对，我们也有反抗的资本。”
“可是，朝廷都要抓星群了，还会让我们造武器吗？” 俞飞鸿有些担心，“军机处的人肯定会盯着工坊，我们一加班，他们肯定会起疑心。”
“不会。” 昭姬摇了摇头，“朝廷现在还需要我们的武器。方腊还在广南，大清在北方虎视眈眈，他们需要我们造的子弹和炮弹来对付这些敌人。所以，他们只会盯着我们，不会阻止我们造武器 —— 至少在抓星群之前不会。”
“那我明就回太原。” 俞飞鸿点零头，“我会让工匠们加快速度，争取一个月造十五万颗子弹、三百发炮弹。不过，硝石和硫磺可能不够，我得让人去南方采购。”
“采购的事交给我。” 李助立刻接话，“我在南方有熟人，可以通过柳家的商船采购，不会引起朝廷的注意。”
“莘兰师姐，你这边也多留意。” 昭姬看向云莘兰，“你在流民中威望高，若是朝廷有什么动静，你可以第一时间知道。另外，你多准备些伤药，万一真的打起来，也能用得上。”
“我知道了。” 云莘兰点零头，“我会让人多采些草药，熬成药膏，以备不时之需。”
“星群，你明就去见杨老将军。” 昭姬最后看向李星群，“杨老将军和你并肩作战这么久，对你有情谊，也懂朝堂的规矩。你跟他实话，看看他怎么。若是他能帮你在朝廷面前求情，事情或许还有转机。”
李星群点零头，心里却还是没底。他知道杨延昭是个忠臣，肯定会遵守朝廷的旨意，但他也顾念战友情谊，不定会帮自己几句好话。可庆历帝会不会听，就难了。
那晚的讨论一直持续到后半夜，帐内的油灯换了三盏，茶水添了无数次。最后，大家终于达成一致：先不反，做两手准备，李星群去见杨延昭，看朝廷的态度；俞飞鸿回太原造武器；云莘兰留意朝廷动静；李助负责采购物资。
走出帐外时，已经蒙蒙亮了，营地里传来士兵们起床的声音，远处的流民区也升起了炊烟。李星群看着这一切，心里五味杂陈 —— 他想保护这些百姓，想给他们一个安稳的生活，可现在，他连自己的命运都掌握不了。
“李大人，帅帐到了。” 亲兵的声音把李星群从回忆里拉了回来。他抬起头，只见帅帐的布帘紧闭，帐外站着两个杨延昭的亲兵，神色严肃。
李星群深吸一口气，整理了一下身上的素色便服，迈步走向帐帘。他知道，帐内等待他的，可能是朝廷的旨意，可能是杨延昭的劝，也可能是一场他无法预料的变故。但他不后悔 —— 他是现代人，就算身处古代，也不会轻易放弃自己的原则，更不会放弃自己的家人和百姓。
他伸出手，掀开了布帘。帐内的景象映入眼帘：杨延昭坐在案前，脸色有些苍白，案上放着一封明黄的圣旨；范镇站在一旁，手里拿着锁链，神色冷漠；帐内还站着十个亲兵，手里都拿着绳索，显然是早有准备。
李星群的心里一沉，却没有后退。他知道，这场博弈，才刚刚开始。
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