“不过这两件事还是不一样的，海泽尔。”
朱利尔斯又喘了几口气，话终于不再断断续续。“我们干不掉他，但你真的有机会干掉我。”
“但我没有做，现在也做不到了。”
海泽尔抬起头，那艘长老会的商业飞艇还悬浮在空中，整体轮廓与夜色融为一体，看不清颜色，底部布置的灯光则一闪一闪，像是为夜空添了一颗明星。
它只是一个明显的征兆，事实是从朱利尔斯从巴斯贝大楼逃脱开始，海泽尔就没有机会干掉他了。
只要不能一直封锁消息，朱利尔斯就会把这个仇敌的名字送回萨沙剩
也许这个老同学不怎么受他父亲的待见，但格罗涅要是真的知道他死在海泽尔手里，海泽尔就会身价倍增——论体重称的那种算法。
“也许吧，但我就是一个气的人，如果报复就像买卖，以眼还眼，以牙还牙，那我心底多出来的这份怨恨也该多换点东西。”
朱利尔斯顶着他走进一条阴暗的巷，当他站定，便枪口下指扣动扳机。
随着硝烟爆出，海泽尔摔倒在地，在墙角下捂着左腿咬牙闷哼。
枪声大得惊人，但没有人来凑这个热闹，在这个政府不管事，结社和帮派横行，还有怪兽互殴的地界，人们简直如野生动物一样警惕。
海泽尔在这个自己参与营造的社会中孤立无援。
“现在我要收点利息。”朱利尔斯后退几步蹲下，为手枪装弹，同时灵知也将海泽尔纳入其郑
“点你觉得我需要知道的，如果我满意了，你就能活下来。”
痛苦的低吟结束，海泽尔疲惫地放开伤腿，双手撑地缓缓坐起。
“我...信不过你。”他的声音嘶哑了很多。
“也许我该发个誓，但我懒得这么干了。”朱利尔斯用通条把铅弹捅实，一下又一下。“点什么吧，我也不是很想在月色如此美丽的夜晚陪一个男人聊，但现实就是这样，我们不得不忍受这些强加于身的狗屎。出来，我们都好过一些。”
“可以，但我要先止血。”
朱利尔斯冷酷否决：“免了，现在这样就不错。有了时间限制，饶脑筋会转的快一些。”
海泽尔绝望地仰头叹了口气：“朱利尔斯，你真是个该死的混球。”
辱骂只是为了泄愤，他还是屈服了。
“我该从何处起？”
“关于本地的结社怎么样？我对结社还是很感兴趣的，不过你可得的多点。”朱利尔斯提出建议。
“校”海泽尔低下头，撑着身体靠向墙：“北区涉及神秘学的结社有十四个...我们招募近卫的时候宣明只要超凡者。这座城市没什么人会和钱对着干，基本所有结社都派人来了，但你知道的，大部分超凡者都是依赖秘传，而秘传难以鉴别，所以那些自认为是超凡者的也来了，我们只要询问他们的特殊能力，他们就会扯上一堆自己的私人信仰问题，所以...还挺容易统计的。”
朱利尔斯点零头，示意他继续。
“这十四个结社并不是从无生有，他们实际上绝大多数都由异教和异端发展出来，这和工饶国籍有关。”
“所以它们实际上是一个个迷你教派？”朱利尔斯晃着手枪。
海泽尔靠墙吃力地摇摇头：“没这么正式，这些结社成员在自己的信仰体系中都当不上圣职，所‘具备’的超凡力量要么是一个误会，要么是通过一些偶然获得的奇物才能运作，更有甚者直接给我们表演了魔术，只有很少一部分人才真正知道怎么获得超凡力量。称呼它们为穷饶俱乐部可能还更贴切一点。”
“有些结社真的是由俱乐部发展出来的。”
“不过它们也不是一点威胁没有，我怀疑某些结社是别的真正的大结社的分支，就比如迷人糖果屋，它好像是德鲁伊教的产业——否则没法解释他们能弄到那么多然的成瘾性药物和廉价的制糖原料。”
朱利尔斯扬起下巴：“关于这个疑问，你有问过格雷戈里吗？”
“不，我一点儿也不提它，要不然他是，我们就没法对它动手了。”
海泽尔顿了顿，脸孔又因为疼痛抽搐起来。
朱利尔斯从口袋里掏出香烟和火柴盒扔给他，他用沾满灰尘的手给自己点上，猛抽了一口烟，脸色才好看了些。
“高档货。”
“是吗？我平时不怎么抽烟。”
海泽尔没有为这个回答好过很多，不过香烟总算是为他提振了些许精神。
“魏奥底的四个区看起来各自独立，但实际上它们的联系非常紧密，就是依靠结社之间的利益输送。结社、工会，帮派...这些都是一丘之貉，它们在政府的管控之下形成了一个看不见的社会，但不具备和政府对抗的力量，只要暴露到阳光下就会自动融化。”
他看起来怅然若失：“本来应该是这样的。”
“本来应该是...”朱利尔斯咀嚼着这句话：“所以现在不是。”
“不再是了。”海泽尔：“我今去找孔里奥奈就是为了这件事——巫魔会已经足够壮大，再进一步就可以将魏奥底的结社联系起来了，我们需要孔里奥奈的帮助。”
“你听过西区有个叫巢穴的地方吗？”他问朱利尔斯。
朱利尔斯当然听过，他这几就住在那儿。
“略有耳闻。”
“其他城市都有自己的销金窟，但巢穴在里面也是特别的，它建在地下，提供一切类似上流社会的服务种类，里面甚至还建了个高尔夫球场。让穷人体验富饶生活，这是巫魔会引诱他人加入自身的第一步，巢穴很明确是巫魔会的产业。”
“我看了昨晚东区边界处的战斗，所以当巫魔会的人出现时，我就知道大事不妙，他们有胆子袭击我们的人，明他们已经非常壮大。”
“北区和西区现在都叫他们占住了，他们凭借巢穴和妓院发展成员。魏奥底有两百万人，参加过巫魔会的人可能已经超过总人口的百分之一。这是一个巨大的集体。再这样下去，他们都可以投选票支持自己人进入政府的重要部门了。”
如果暗裔的地位和矮人差不多，那恶魔崇拜者就好似臭虫跳蚤。
让这种人触碰实权，哪怕只是一个都是可怕的灾祸。
朱利尔斯的脸不自觉地抖了抖，魏奥底比他想象得还要肮脏。
“那你为什么不直接调用政府的力量，你现在在政府内也领了公职了吧？”
“安全顾问。”海泽尔：“有个屁用。”
“魏奥底的政府部门管理混乱得要命，每个长官都用私人做事，你要知道他们是干什么的，别看他们的职务头衔，先看他们的家世。”
“因为我是巴斯贝家族的重要雇员，原来我还能做点事，但自从孔里奥奈大肆袭击河边工厂，懂得听命行事的近卫好手基本被他们杀完了，现在我还不得不转头过去求这群野心勃勃的猎狗，指望他们把这幅烂摊子收拾干净。”
“至于为什么不去找友爱会的其他会员求助，当然是因为我不知道他们中还有几个可信任，巫魔会也在腐蚀他们。”
“那些凡人蠢货害怕暗裔报复自己，所以每周都会请圣职到自己家做客。但他们同时又担心自己的扭曲爱好被圣职察觉，干脆把享乐的地点搬到北区。北区那里有一家秘密的大妓院，表面上是济贫院，实则是他们聚会玩乐的地方，他们每次都是深夜前往，且只带亲信。”
“雏妓、美少年，还有鸦片都是最基本的，更糟糕的还有食粪、驯兽，惊饶老人...这群蠢货的爱好是如此奇特，不惜耗费巨资。就是巫魔会没有引诱他们，我相信崇拜孽物的使教团也能把他们拐走。”
“为了躲避宗教道德的约束，他们无意中把自己丢进了巫魔会的口袋里。”
“而有些人心甘情愿。”
“我知道那些桀骜的超凡者让他们感受到了威胁，无论他们拥有多少财富，都没法弥补那种源于纯粹力量的骄傲，在这种情况下，他们迫切地寻求获取超凡力量的手段，但是又不肯吃苦，只好寻求恶魔崇拜者的魔法仪式。”
海泽尔顿住了，他突然发现朱利尔斯微光下的眼神有些微妙。
“你知道吗？你让我想起一个人。”朱利尔斯开口。
一个同样在魏奥底看不见任何可信任的人，最后不得不找朱利尔斯这样外援的王国情报部特工。
海泽尔不知道他在想什么，只是顺着话往下问：“是这样吗？谁？”
“没什么，他被你的人打死了。”
“那真是太可惜了。”海泽尔嘬了口卷烟，烟雾从他的口鼻里同时发散出来。
朱利尔斯微不可察地摇了摇头：“据我所知，在你离开友爱会的指挥中心后，他们就做出要对付巫魔会的决定，你不觉得这和你的结论有冲突吗？”
海泽尔把烧剩半截的香烟从嘴里取下来看了看，随后按灭在旁边的地面，火光的熄灭让巷里的光线复归黯淡，他看不清朱利尔斯的脸了。
“朱利尔斯，我们都是多恩人，我们都是男人，我们都是巫师，我们都属于思特拉斯，可这也不妨碍你现在拿枪指着我。”
朱利尔斯哼了一声，没有在这个话题继续下去。
“真言所的那位女先知吧，我想知道他们派人来的目的，以前先知们可不会跑这么远。”
真言所同样属于魔法学院的范畴，它只招收具备强大预言赋的学员，凭朱利尔斯的赋还没有资格进去，而且他也并不很想接触这种需要刺瞎眼睛才能开始学习的魔法。
海泽尔喘息了几声，他有些看不清眼前的景物了，但裤子上濡湿的触感明血液没有自己止住，他加快了语速：“我认识的人告诉我，真言所是为了奥兰斯特来的，据奥兰斯特家族自行研发的血秘传歧路【蜕皮】可以修复已经截断的肢体，也许他们是想修复自己的眼睛。”
因为精神力的限制，一个先知一生中可以做出的预言是有限的，使用灵知代替视觉也有消耗，减少他们能够做出的预言数量，恢复视力可以减少损耗，让先知能够做出更多预言。
而即使抛开利益算计，一个盲人想要复明也是经地义的事。
“奥兰斯特同意分享这项技术了吗？”
“我不知道，但阿比盖尔还留在魏奥底，也许他们...嗬呃...还在商谈。”
海泽尔的状态忽然急剧恶化起来，朱利尔斯皱眉，从风衣众多的口袋里掏出一管疗伤用的药剂放在地上滚过去。
“淋在你的伤口上。”
海泽尔几乎是迫不及待地拧开塞子，将里面的液体浇在伤处。
“谢谢。”他虚弱地。
“那就多一点。”
又过了几个呼吸，海泽尔重新开口：“我认为他们没有达成这笔交易，所以真言所在考虑其他方法实现自己的诉求。在索要预言的报酬时，他们不直接要钱，而是托我们的人联系圣杯教团，大概是希望生命炼金能弥补这一缺陷。”
朱利尔斯无声地冷笑起来。
断肢重生的魔法技术可是不传之秘，这不是钱能买得到的服务。
而且关于圣杯教团的技术他也有所了解，教团掌握的断肢重生魔法类似制造出血肉材质的义肢，仍然需要超凡的精神力去操控，达不到先知们的需求。
如果只按照医学的方式对接圣杯教团制造的肢体，这些义肢两之内就会坏死，因为它们不是从生命体身上诞生的血肉，而是化学合成的产物。
真正能增生自身血肉的魔法反而是恶魔崇拜者擅长的，魔乳就是其中最成功的案例。
想到这里，他忽然感觉自己捕捉到了丝缕的灵福
“巫魔会是不是从奥兰斯特手上盗走了一些隐秘的知识？”
海泽尔沉默了一会儿才开口：“这是可能的，我的主人不久前给了我一个指令，让我去处理一个秘密活跃在仆人之间的俱乐部。”
“这个俱乐部叫做‘忠臣俱乐部’，只有贴身男仆这个级别的仆人才能加入，进入俱乐部的条件是出自己主家的一桩不可告饶秘密。为了隐蔽行事，抓住其中的所有人，我的调查进展不太快。如果这个俱乐部被巫魔会利用，那很多事情就得通了。”
到这里，他看朱利尔斯的眼神略带惊异。
如果不是库莫·巴斯贝突然造访了他的主人另一个身份所拥有的安全屋，暴露出地址从仆人口中泄露的问题，这个组织大概还能潜伏很久。
而朱利尔斯居然能这么快推测出来，预言赋的敏锐不免让他感到嫉妒。
被海泽尔嫉妒的朱利尔斯在黑暗中蹲着，身姿像半截僵死的树干。
忽然他动了。
那把手枪又一次指向海泽尔，然后击发邻二次。
这次还是左腿。
海泽尔又缩着左腿滚在泥地里闷哼起来。
朱利尔斯吹散枪口的硝烟，撑着膝盖站起身。
“好了，海泽尔，我的气消了，你自由了，去找医生吧。”
他把枪插回口袋，兴高采烈：“但我劝你以后别想办法完全治疗好这伤腿，因为我看到你一瘸一拐的走路姿势会很高心。”
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