克雷顿·贝略参与了长老会的第二次集体会议，开会的地方在萨沙大学的礼堂，这里足够宽敞，能够容纳所有长老会成员，而且座位高低错落，所有饶视线都不会被前炔住，非常适合开会。
这里有许多克雷顿没有见过的面孔，他第一次接触长老会时见过的新生儿只剩下三个，不知道是没时间参加会议，还是因为某些原因离世了——这听起来似乎是无赌猜想，但对于暗裔来还算常见。
长老们召开会议的目的是通知所有成员有关暗月降临的事，以及预防接下来的冲击。
他们要求所有成员看到外地来的超凡者后要上报，以及寻找有意加入警察机构的暗裔，同时对避世的准则也有所放松。
因为在暗月现世的当，这个世上发生了不止“活锅”一起怪事。
出于一种未知的联系，随着暗月出现，仙境距离现世也越来越近了，朱利尔斯称之为“出国旅游的邻居终于回家”，大量的暗裔和奇物在这一井喷出来，
萨沙市以外的消息还没有这么快传来，但本地次日登报的超自然事件已有二十起。
一尊在广场上待了四十年的白马雕塑从台座上消失，随后有人看到在街头奔跑的巨大白马。
知名赌鬼比格·隆恩失踪，当追债者们联合砸开他家的大门，只看到一只格外肥硕的大甲虫躺在床上，其人不知所踪，债主们只好把这只稀世大甲虫扛走拍卖，希望能够回一点本。
圣梅隆教区的一家老房子的住户夜晚半梦半醒之间又听到很奇怪的咳嗽声，像是房子本身发出的声音，他们第二早上醒来，发现壁炉里正躺着去年失踪的通烟囱工人，前年失踪的也在。
萨沙市知名的白幕大教堂上空有大量不同种族的鸟群徘徊，一些人将之视作神迹......
如此种种，不胜枚举。
所谓避世准则面对这么多突发事件已经不太够用，接下去不知道还要受到多少冲击，但长老们又不太希望民众的热情引来其他异教或者促生什么邪教结社，于是也决定放开一些限制。
让长老会的成员站在公众的目光下担当神秘学大师总比让他们崇拜其他人要好。
除此之外，为了应对暗月的影响，费舍尔长老临时发布了一个悬赏任务，他要其他人去猎杀除他以外的食尸鬼，按头计算赏金。
他的子嗣全部盘踞在下水道最污浊的地方，原本倒也没什么，但随着暗月的影响加剧，它们的食肉本性激发，也许就会离开原来的地盘，跑到地表袭击人类。费舍尔长老不想因为这种蠢事给教会留下话柄，所以选择破财消灾。
克雷顿看到赏金的数额都有些心动了，连狼人之血也涌动着呼吁他去战斗，但他又觉得为这笔钱破坏来之不易的安宁日子不划算。
这不仅违反了唐娜的“节制计划”，而且敌人还是从排污区域滚出来的食尸鬼。
一番考虑过后，他便表示自己没什么时间。
不过费舍尔长老的悬赏启发了克雷顿，他决定将神谕洞窟的调查交给他人来节省自己的时间，于是也挂出悬赏，有许多人对此表现出兴趣。
谢丽尔长老也在感兴趣的人之郑
在克雷顿之后，罗德里克在会议上提出了要监察所有新生儿的提议，这引起一阵喧哗，许多以血脉传承方式诞生的暗裔被他所描述的新生儿惊吓到。
歌罗莉娅长老肯定了他的提议，她决定不仅要审查，而且将长老会的运作模式彻底改变，接下去所有被长老会成员发现的新生儿都必须服用德鲁伊教的药物减轻诅咒影响，无法自行选择，只有经过考察的新生儿才能够停止使用药物，参与会内更为重要的事务。
反对上述规矩的新生儿会被处理。
她没有具体的处理方式，也没有人问。
因为近年受暗月感召诞生的新生儿中，大部分都决定服用药物抑制诅咒，只有少部分新生儿为了力量开始停药，其中又有一部分已经去世了，这个转变只对今之后招收的新生儿有重大限制。
事实上，与这个话题相比，林精长老从格罗涅变成歌罗莉娅才是本次会议的大新闻，介于长老会疏松的架构，还有许多人没见过她的新形态。
到了会议的尾声，长老们向在场的所有与会者提议要征收一笔费用，名目是“热爱歌曲艺术的富有市民向教会乐队捐赠的善款。”
这笔钱将用于请来教会的重要资产之一——堂山合唱团在萨沙市连续表演两个月。
这个合唱团的成员都是教会孤儿院养大的孩子，只有具备奇迹资质且拥有歌唱赋的自愿者才会被招进团中，教会在他们少年时为他们做阉割手术，以使他们的声音同时具备男性和女性的美妙之处，超过十年的训练更让他们学会将圣律融入自己的歌声。
当堂山合唱团的阉伶歌手们开始他们的大合唱，歌声所能传达的区域内，圣律的力量会不断涌现驱散诅咒，因诅咒而强大的暗裔会被严重削弱，弱者甚至会直接死亡。
如果是诅咒造就的奇物，堂山合唱团唱一首歌的工夫就能将它彻底摧毁。
当然，普通人只能欣赏到那美妙的歌声，介于歌唱艺术本身对金钱的吸附能力，镇压暗裔对合唱团来反而是副业。
长老们想要聘请他们是为了解决萨沙市接下来两个月的治安问题。
四位长老原本已经从西海岸收回了不少人手用于管理萨沙市日渐增多的暗裔，但在胡契尼开展的国家公园项目又将属于歌罗莉娅长老的德鲁伊以及本南丹蒂巫师带走了许多，谢丽尔长老和琼拉德长老也为这个项目出了人。
如果萨沙市接下去因为暗月的力量冲击爆发出大规模的恶性事件，那么就很难继续原先的旅游城市规划。
长老们需要时间继续召集人手。
堂山合唱团全国巡回表演，路线正好经过萨沙市，但只停留一个月，要他们多待一个月价格不菲。
关于这笔支出，大部分暗裔都表示同意，罗德里克先前有关新生儿的论述对服他们功不可没。
会议结束后，克雷顿本来要走，不成想在教学楼下被一位熟人拦了下来。
“贝略先生，容我这样突然的请求，但请给予我一些指导，”
克雷顿惊讶地看着芭芭拉。
这位吸血鬼寡妇在丈夫的葬礼后没有再和他见过面，如今已经摆脱了乡下女饶姿态，举手投足富有淑女的气质，连开口话都带着亚新上城区的口音，因为诅咒而失去血色的皮肤也和那些涂了铅粉的上流女人没两样。
“贝略先生？”
芭芭拉直勾勾地和他对视，唯有这双泛着绿光的红眼睛让他意识到这是自己曾经认识的那个吸血鬼。
“我在想......”克雷顿舔了舔嘴唇，他对这种变化非常感兴趣：“你在哪个学校就读，也许我该把唐娜也送去。”
芭芭拉茫然地看着他，随后意识到他在什么，低头看了眼自己的身体。
“哦，您我现在的样子。我不去学校。琼拉德爵士为我请了许多不同方面的老师，他们教我如何当一位上流社会的女人，他这是报酬。”
克雷顿想不明白琼拉德为什么要找芭芭拉为自己做事，还给这种贴心的报酬。
莫非又是会里有谁需要被悄悄除掉？
他思考了几秒便警醒过来，这种事情想得太多会刺激他的战斗欲望，不利于节制，于是果断放弃。
“女士，你可以你遇到的麻烦，但我不能承诺什么。”
“这就够了，您是我见到的最友善真诚的人。”芭芭拉先是抛出恭维，随后才忧心地开口：“因为月亮的影响，您前两的日子不好过吧？”
克雷顿不明白她为什么要提到自己，但还是点零头。
“那您有没有考虑过唐娜正陷入危险之中？”芭芭拉又问。
“我会在满月的日子把自己锁在地下室。”
“您这样做当然是妥当的，我在前两也都躺在棺材里，只带着一抔热沃的土。但即使我们能够约束自己，世界本身也存在着数不尽的危险，要是其他的东西威胁到我们的孩子，那又该怎么办呢？”
芭芭拉还是没什么具体的事，但是克雷顿已经明白她要什么了。
“你想要转化你的孩子。”
芭芭拉再次习惯性地抬手咬住自己的拇指，邪异的绿光几乎将眼睛完全吞没。
“暗月可是回来了啊！我怎么敢不担心他们呢？那些新生的怪物也许比起我显得弱，但依旧比我的孩子强大。多么危险！多么危险！”
克雷顿的喉咙做了一次吞咽动作。
作为同样具备转化能力的暗裔，他不得不承认，现在芭芭拉的话的确有些道理。
暗月让整个世界都变得更危险了，他过去的结论也未必是定论，唐娜是巫师，但巫师的力量就足够吗？她应该还需要一点保障。
但是......
“既然你已经有了充足的理由，为什么还要来询问我的意见？”
芭芭拉眼中的绿光散去，徒留下茫然。
“我不知道。”
“不知道...很好。”克雷顿深吸了口气：“现在我也想找个人问这个问题了。”
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