永安县，这一处地处江南的县城，正笼罩在一片阴云之下。
连日的暴雨，让原本就贫瘠的土地雪上加霜。
田地被淹，房屋倒塌，百姓们流离失所，饿殍遍野。
县衙里，县令刘福安正搂着妾，饮酒作乐。
“老爷，这雨下得也太大了，百姓们可怎么活啊？”
妾娇滴滴地道。
刘福安打了个酒嗝，满不在乎地道：“活该！谁让他们命不好，生在这个穷地方！死就死了，反正也交不起赋税！”
门外，师爷匆匆忙忙地跑了进来，“老爷，不好了！百姓们……百姓们造反了！”
“什么？造反？他们敢！”
刘福安吓得酒杯都掉在霖上。
“是真的！他们自称‘五斗米军’，已经攻破了县衙大门！”
刘福安脸色煞白，哆哆嗦嗦地问道：“他们……他们有多少人？”
“足足有上千人！”
师爷话音未落，县衙大门轰然倒塌。
杀气腾腾的“五斗米军”涌了进来。
刘福安吓得瘫软在地，妾更是尖叫着躲到了桌子底下。
这群人里，有男有女，甚至还有孩子。
然而，他们眼神里闪烁的凶光，却让刘福安如坠冰窟。
更让他震惊的是，这些人并非像一般的农民起义那样拿着锄头扁担，他们手中，竟然拿着锋利的刀剑，甚至还有几杆闪着寒光的长枪。
某处宅院中，一位锦袍老者端坐在书桌后，听着属下的汇报，镇定自若，仿佛早已料到。
京城，金銮殿上。
齐道坤一袭绯色官袍，精神抖擞地站在朝堂之上，哪里还有半分之前称病告假时的虚弱模样。
他微微垂着头，垂眸掩饰其中的情绪。
再次踏入这权力中心，他心中百感交集。
这本该是属于他的位置，如今却要对一个乳臭未干的皇帝俯首称臣。
李承风高坐龙椅，看着底下的齐道坤，神色淡淡
他居高临下地打量着齐道坤。
暗叹他装得还挺像那么回事，不知道的还真以为他是什么忠臣良相。
“齐爱卿，朕可算把你盼回来了。”.
李承风的声音听起来温和，却带着一股不容置疑的威严。
齐道坤连忙跪下行礼：“臣谢陛下隆恩。”
“免礼。”
李承风虚抬了下手：“齐爱卿身体可好些了？”
“托陛下的福，臣已无大碍。”
“那就好，那就好。”
李承风点点头，“朕还记着，当年齐爱卿常来宫中看望朕，如今竟也过去十几年了。”
“一晃十几年过去，你我都有了变化啊。”
这样感叹着，李承风的目光落在齐道坤略显苍白的脸上。
齐道坤心中一凛，这皇帝，话里有话啊。
表面上是叙旧，实则是在敲打他。
当年，李承风还是个只会吃喝玩乐的纨绔皇子，而他，已经是权倾朝野的丞相。
如今，风水轮流转，这子竟然坐上了龙椅，而他却成了阶下之臣，任人宰割。
皇帝这是要让他安分守己啊。
“陛下圣明，臣老了，不中用了。”
齐道坤低眉顺眼，语气谦卑。他明白，此刻示弱才是上策。
李承风轻笑一声：“齐爱卿何必自谦？朕还记得，当年齐爱卿可是意气风发，指点江山啊。
“如今，朕还要仰仗齐爱卿的经验和智慧，为朕分忧呢。”
“陛下谬赞了，臣万死不辞。”
齐道坤眼角余光瞥了一眼站在自己侧后方的户部尚书钱有粮，他知道，自己的机会来了。
钱有粮会意，立刻站了出来，哭丧着脸道：“陛下，臣有本要奏！”
“今年各地灾情严重，赋税收成锐减，国库已是空空如也，再这样下去，恐怕……”
他故意顿了顿，没有继续下去，却比什么都更有力。
李承风故作惊讶：“哦？竟有此事？前阵子南方水患，朕拨下去的赈灾款项可不少啊，左相，此事你怎么看？”
“回陛下，赈灾款项臣已安排户部悉数发放下去，只是……”
宋泽林犹豫了一下，似乎有什么难言之隐。
李承风眉头微蹙：“只是什么？左相但无妨。”
“只是，臣听闻，灾区百姓并未收到多少赈灾粮款，大多都被地方官员克扣了。”
言罢，宋泽林叹了口气。
他话音刚落，齐道坤便立刻接话道：“陛下，宋大人所言极是！臣虽赋闲在家，也看到过不少地方官员贪污腐败，中饱私囊的奏报，只是苦于没有确凿证据，这才一直隐忍不发。”
“哦？竟有这等事？”
李承风故作惊讶，“那依两位爱卿之见，该如何处置啊？”
钱有粮先跪了下来，哭喊道：“陛下，国库空虚，民不聊生，长此以往，国将不国啊！还请陛下明察秋毫，严惩贪官污吏，救黎民于水火之中！”
“钱大人所言极是！如今之计，只有开源节流，才能解燃眉之急。”
齐道坤点零头。
“开源？如何开源？”
齐道坤眼珠一转，拱手道：“臣以为，可以增加商税，以及……”
他顿了顿，瞥了一眼李承风的神色，才继续道，“以及增加田赋。”
“增加田赋？”
李承风重复了一遍，语气中带着一丝寒意。
果然不出所料，看来这老匹夫贼心不死啊。
才出了西京盘剥赋税的事，如今还敢提起来。
李承风显然有些不悦。
“如今各地灾情严重，百姓颗粒无收，再增加田赋，岂不是要逼民造反吗？”
齐道坤连忙解释道：“陛下明鉴，臣并非要加重百姓负担，只是如今国库空虚，实在是迫不得已啊！
“而且，臣建议只对那些富商巨贾增加田赋，对普通百姓，则可以减免一部分。”
“哦？如此来，齐爱卿倒是为朕分忧了。”
李承风似笑非笑地看着他：“只是，这各地的富商巨贾，哪个不是与地方官员有点关系？若是动了他们的利益，恐怕……”
李承风没有继续下去，但其中的威胁之意，在场的所有人都听得明白。
齐道坤额头渗出细密的汗珠，自己这是触碰到了皇帝的底线。
他连忙磕头道：“陛下息怒，臣一时失言，还请陛下恕罪！”
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声。
一个身穿铠甲的士兵跌跌撞撞地跑了进来，跪倒在地，高声喊道：“报！兵部尚书急报！河西大旱，周边数县百姓积怨已久，现已……现已揭竿而起！”
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