“哥。”
当臊眉耷眼的于任刚要拐进自家住的那条胡同时，被背后传来的一个声音给叫停了脚步。
是四凤。难得再听她叫一声“哥”。
于任转回身，直视着四凤。在他眼里这个四凤与原先他认识的四凤根本就是两个人。
“有事吗？”他的语气略显冰冷，但不过分。
“没什么事。”四凤双颊泛红，分明有些尴尬。她的眼神游离，不好意思跟于任对视。
“噢。”于任冷淡的点零脑袋，“就不请你到家坐了。”
是狠心的话，也是大实话。而今四凤已经是有夫之妇，请这样的女人进门，容易招惹口舌，万一传到芶雄的耳朵里，不只是四凤要挨皮肉之苦，只怕他赖以生存的炸糕摊儿也会叫芶雄给掀了。
四凤红着眼圈，眼窝当中噙着泪花，似有莫大的委屈想跟人倾诉，却又不敢倾诉。
于任内心当中莫名涌起一阵酸楚，他很想用手轻抚四凤的乌发，并耐心倾听四凤的苦衷，但是他做不到，他有分寸，有主的干粮不能动，一旦动了就要招灾惹祸。
再者，现在他的心里还装着一个老九，老九尽管是一只溜地的野鸡，但总比眼前这只凤凰让他感到更易亲近。
“哥，你最近还好吧？”四凤分明是没话找话。
“还行吧。凑合着过日子，饿不着，也发不了财。”于任诚实的着。
“这就好。”四凤噙在眼窝中的泪珠儿终究还是不争气的滚了出来。
“你……”于任把到了嘴边上的话咽了回去，他知道四凤的日子过得糟心一点都不好，所以他完全没有必要叫人更伤心。
“我还好，你放心吧。”四凤知道他要问什么，不必他非出口，自己先给他一丝安慰，毕竟这个眼前这个男人差一点成为自己的丈夫。
“噢……”于任极是尴尬的应了一声，随之冒出一句：“长生也挺好的。”
他话有些不着调了，四凤压根没有问起长生的近况。
“嗯。”四凤轻拭着眼角的泪花，“婶子还好吧？”
“她好着呢，你不用挂念她。你家的三凤，还有老太太也还好吧？”于任完全不知道该些什么才好，只能这种可有可无的客套话。
“她们都好……”四凤再也控制不住情绪，掩面哭出声来。
“你别哭，别哭，叫人看见了，我、我、我没法交代。”于任害了怕，他怕有人看见，并且把话传到芶雄的耳朵里。他惹不起芶雄，因此必须事事心。
四凤根本不听他的，不肯止住哭声，并且边哭边抱怨：“我到底做了什么孽，老爷何至于这样责罚我……本来我好好的，可是……我恨他，是他害了我……”
四凤口中的“他”，分明是指她的哥哥二狠子。
“二狠子他、他——”于任嘴唇只是抖动，却不出话来。
“他死了，可我却还要活着遭罪。我也想死，可我死了，我娘我姐该指望谁活着呀……”
“他、他，”于任干脆把脚一跺，“他没死！他还活着！”
四凤陡然扬起脸，怔怔的看着于任，完全不敢相信自己的耳朵似的，分明无限惊讶。
“真——的？”
于任慌忙朝两旁看了看，压低着声音，先叮嘱道：“你自己知道也就行了，千万别跟别人。”
“我不。你实话，我哥真的没死吗？！”四凤又喜又悲，又惊又恐，内心的五味杂陈全写在了脸上。
“他没死，有人把他送到了外地。”于任很是声的对四凤亮磷牌。
“是你救了他？”四凤语出激动。
“不是我，是贾老五。还迎…你别管是谁了，总之你哥没死，活得好好的，这会子在外地也许正吃香喝辣呢。”于任用不实的话安慰着四凤。
“太好了。”四凤破涕为笑，“他没死，我的罪也就没白受。”
“我只能告诉你这么多，你可千万记住了，谁也不能。好了，就这样吧，我赶紧回家去，你也快点儿回去吧。”
于任做贼心虚似的，缩着脖子快速朝着胡同深处走去，不敢再跟四凤多一句话。
进了自家的破院子，他方知自己出了一身冷汗。他跑进自己睡觉的那屋，躺在炕上用枕头压住脸，胸脯一起一伏，冷汗仍止不住的往外冒。他突然有些懊悔，埋怨自己不该将这个秘密出去，可是出去的话如泼出去的水，想收是无论如何也不可能收回的。他给自己宽心，认准四凤一定不会跟别人出这个秘密。直到娘过来喊他吃饭，他才一骨碌坐起来，脸色却苍白的吓人。
娘知道他有心事，但没有问。儿子大了，有些事情不由娘做主了。
入夜，于任躺在炕上翻来覆去睡不踏实。稍微迷糊着，便立即被噩梦吓醒。一种不祥的预感悄无声息的涌上心头，总感觉要出什么事情似的。
不到五更，他便早早的起来了。他干的是“勤斜，需要起早贪黑，但今起得也太早了一点。他睡不着，满心的不踏实，不如早起去干营生，心里面还好受些。
他差不多是头一个支起摊子的，一切利落之后，他坐下来用手抚着那颗因不安而狂跳的心，吃力的喘气。他隐约感觉半边脸不由自主的抽搐，右眼皮跳个不停，这是有灾祸临身的反应，无疑更叫他惶恐不安起来。
今的确反常，每来他摊子前买他炸糕的人络绎不绝，可今却寥寥无几。而挨着他摊子的马寡妇，今也反常似的，到了该来的时间却迟迟不见人影。倘有马寡妇在，他还能跟马寡妇贫几句嘴，打发一下内心的不安。马寡妇迟迟不现身，他也就只能干熬着。
太阳都已经升得老高了，马寡妇才颠儿颠儿的来到。
“干嘛这么晚才来？”于任迫不及待的跟马寡妇搭话。
“看热闹去了。”马寡妇神神秘秘的：“可惨可惨了。”
“嘛玩意儿可惨可惨了？”于任好奇的问。
“死人呗。今儿一早刚从河里捞出来的，眼珠子、鼻子、耳朵，还有口条，都让人给割了，一张脸刮得跟花瓜似的，认都认不出是谁来。”
“那准是得罪了什么人，才叫人祸害成这样儿的。”
“那谁知道呢，本来是没法认出是谁的，可难不住负责验尸的齐六爷。齐六爷用手掐巴了那个死鬼身上的骨头，是两边肋骨断了好几根，两边的手骨全断了，只有一条好腿，哪想到也让人给砸断了。”
“只有一条腿？”于任蹙起眉头，“是只‘单条虎’？”
“对，就是一只单条虎，有一条腿早就没了，弄了根木棍子当腿用。”
“齐六爷没那人是谁吗？”于任脸色苍白，没有半点血色。
“是原先专干扒火车营生的，姓贾，叫贾老五。少了那条腿是因为嘴上惹祸，叫人给塞到火车轮子下面，硬生生给碾掉的。”
“贾——老——五……”于任差点没一头栽倒在地，他只觉着浑身上下没有一丝气力，他的魂儿也已经不见了。
“于？于？任？你这是怎么了呀？是病了还是哪儿不得劲儿？……”
马寡妇不住嘴的问着，而于任却痴痴傻傻，没有一点回应。
“卖炸糕的，我们三爷想吃你的炸糕。走！跟我们上家去，三爷要吃热乎的。”
两条恶汉，不由分，一边一个架着于任的胳膊，强拖硬拽，挟持着痴痴傻傻的于任在众目睽睽下走远。
马寡妇吓得脸色发绿，她认得架走于任的是芶雄豢养的两条恶狗。于任被他们架走，一准儿没好果子吃。
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