两后，克利夫兰男爵领边界地带，双方进行会晤。
草地上，摆放着一张木桌，维林和布兰登的妻子各坐一边，布兰登的长子雷不尔站在其母亲身后，其他随行的护卫则都站在十几米外，相互警惕着对方。
中年贵妇端庄的坐在椅子上，举手投足带着贵气，尽管脸上带着些许皱纹，但可以窥见她年轻是有多么漂亮。
相比较之下，维林就没有那么多繁文缛节，怎么舒服就怎么来。
“阁下，请问你的条件是什么？”
声音很动听，让维林不禁多看了这名贵妇几眼。
“五百女性农奴，三千金币，十二万斤粮食，二十头耕牛，我可以放了布兰登爵士。至于其他被俘骑士和士兵，但是需要另外的价格。”
中年贵妇看着这个狮子大开口的年轻人，极力克制住内心的愤怒。
一旁的雷不尔却没有这样的城府，愤怒的情绪占据了整张脸，大声道：“你怎么不去抢？”
维林微微一笑，开口道，“抢，现在不就是吗？”
“你……”
“雷不尔，闭嘴。”中年贵妇转头怒斥道。
青年男子听到自己母亲的话，顿时就蔫了，低着头，不敢再一句话。
看见儿子安静下来，中年贵妇恢复从容不迫的样子，微微张口道：“阁下，你要的太多了。”
“不，我认为这就是布兰登爵士价值，难道在你眼里，你的丈夫如此不堪。又或者你……”
“这不是一个问题，现在我们讨论的是赎金。”中年贵妇反应过来，从维林设置的语言陷阱中跳出来。
“好，那就讨论赎金。”维林靠在靠椅上，轻松的道，“夫人，你也不想失去你的丈夫，成为寡妇。”
“你这是什么意思？”
“什么意思，很简单，荒野中危险太多，你看我出行，都要带这么多护卫，更何况手无寸铁的布兰登爵士。”
“阁下，既然如此，这场谈判没有谈下去的必要。”中年贵妇起身，俯视维林，“只要布兰登出现意外，克利夫兰男爵领将与你不死不休。”
“是吗？”
维林继续坐在椅子上，笑着看着中年贵妇。
“希望半个月之后，在此与我谈判的依然是你，美丽的女士。”
“你……”
看着这子的笑容，矜持的中年贵妇很是懊恼，仿佛被对方吃定了。
挣扎了一番，中年贵妇再次坐下来。
她知道，自己的软肋被对方拿捏了，一旦拖下去，不出一个月，克利夫兰男爵领的领主就会易主。
连续争论了二十多分钟，中年贵妇最终还是妥协了。
一旁的雷不尔看着维林，怒从心来，碍于母亲的威严，只能憋在心里。
五百女性农奴，三千金币，十万斤粮食和二十头耕牛作为布兰登的赎金。
一名骑士，赎金需要二十名农奴，两头耕牛。
一名士兵，赎金需要五名农奴，一百斤粮食。
综合下来，克利夫兰男爵领一共要交付祈星之湖一千一百名农奴，三千金币，十一万斤粮食和三十八头耕牛。
最后，中年贵妇拿起笔，带着强烈的耻辱，在契约书上签上自己的名字。
这一次，克利夫兰男爵领可谓是大出血，整体财产没了十五分之一，这可是她丈夫和公公八十年才打拼出来的产业。
“很好，夫人，三后，在此交易，你将看见你的丈夫布兰登爵士。”
维林收起契约书，带着人离开这里。
看着“仇人”离开，雷不尔不甘的道：“母亲，你这是对父亲的背叛，他不会允许你这样做的。”
“你。”
雷不尔见母亲举起手，只是闭上自己的双眼，但却没有闪躲。
中年贵妇见状，高高举起的右手慢慢的放了下来。
不知过了多久，雷不尔睁开双眼，看着离去的母亲，转头屈辱的看着维林离开的背影，骑上马，跟上队伍。
返程的路上，贝尔德驱马上前，兴奋的道：“主上，这一次咱们可赚大了，这么多东西，城堡的建设进度将高出一大截。”
“虽然如此，但是在真正的稳定之前，我们还有一场仗要打。”维林看向寂静的荒野，对贝尔德回应道。
“主上，您的是……布兰登。”
维林闻言，多看了贝尔德一眼，开口回应道：“对了一半，还要加上周围几个领地。这次把他们打服，接下来挖掘秘银矿的事情就要安稳许多。”
“这，这是为何？”贝尔德摸着后脑勺，不解的问道。
“要不，我们在交易的时候，给布兰登下毒，让他回去几后就死去，属下知道一种毒药可以满足要求。”
维林想都没想，直接拒绝道：“不，这样下作的手段，很容易让我们在卡德罗行省，乃至整个王国成为众矢之的。”
“主上，既然不行，对于几个领地的联合，凭借我们手中的兵力，如何应对？”
“你不用担忧，我自有计划。”
维林对贝尔德安抚道，让他静下心来，听命行事即可。
回到营地后，维林便书信一封，交给一名骑士，让其前往两百多公里外的山脊领，把这封信交给自己表哥布赖恩。
几后，克利夫兰男爵领边界处，赎金和人员的交换很顺利，双方并没有发生任何冲突。
一回到城堡，布兰登便让管家把周围几名贵族请过来，共商大事。
另外一边，维林带着一千多人和诸多物资，返回祈星之湖，准备重新规划领地的建设，顺便为接下来的战斗做准备。
首先，从俘虏的农奴和交易的农奴当中挑选出两百名精壮男子，交给祈星之湖的一名骑士编练，争取几后能派上用场。
此外，拨付三百人交给半精灵少女尤妮丝，弥补建设城堡人手不足的情况。
最后，其他人交给祈星之湖驻守的另外一名骑士管理，负责农田，河道平整和砍伐木材的工作。
第二清晨，维林刚一起床，奥兰多便兴奋的跑来报喜。
“主上，您交给工匠的任务被完成了。”
睡眼惺忪的维林顿时变得精神百倍，兴奋的道：“快，带我过去。”
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