而此时的二皇子周立却仿若未觉一般，甚至连头也未曾回一下，便大踏步地扬长而去。一旁的朱杰看到这一幕，张了张嘴似乎想要些什么来缓和气氛，但最终还是把话咽了回去。毕竟，这种情况下，无论他什么恐怕都难以平息太子的愤怒。
只见太子周明阴沉着一张脸，一言不发地转身离去。朱杰见状，无奈之下只得默默地跟在其后，不敢有丝毫怠慢，毕竟今策划的事情，结局很不理想。
与此同时，另一边的周宁却是微微一笑，脸上毫无波澜。他并没有像其他人那样匆匆忙忙地离开皇宫，而是朝着周仁帝所在的宫殿方向走去。原来，他此番前来乃是打算向周仁帝当面请辞，希望能够早日返回边关。
周仁帝端坐在龙椅之上，目光炯炯地看着殿门处缓缓走进来的身影，当他看清来人正是周宁时，脸上不由自主地浮现出一抹欣慰的笑容，朗声道：“哈哈，朕的好儿子，你来啦！朕看你这副行色匆匆的模样，莫不是又要返回那遥远的边关去了？”
如今周仁帝对周宁得态度非常好，周宁快步走到御前，恭敬地行了一礼后，才抬头回应道：“父皇明鉴，儿臣确实已归京多日，但边关之地事务繁杂，尚有诸多要事亟待儿臣前去处置。所以还望父皇恩准儿臣早日启程返回。”
周仁帝微微颔首，表示理解地点头应道：“嗯，朕知晓你肩上担子沉重，身负守土卫疆之重任。不过，此次工部那边很快便会寻你商议打造装备之事，此事关乎我军战力提升，切不可掉以轻心啊。你务必抓紧时间操办，争取尽快将全军将士们的装备都予以更新换代。如此一来，我军方能在战场上所向披靡、战无不胜！”
周宁面色凝重，双手抱拳向周仁帝行礼后，郑重其事地开口道：“启禀父皇，请您放心！儿臣早已安排妥当，已下令让工匠们全力赶制所需装备。目前进展顺利，相信第一批精良的装备不久之后便能送达帝都。”
周仁帝听闻此言，脸上露出欣慰之色，对周宁雷厉风行的办事能力甚是满意。他微微颔首，表示赞许之意。
就在此时，殿外突然传来一阵急促的脚步声。众人循声望去，只见大总管德喜神色匆匆地快步走进大殿。德喜来到周仁帝近前，压低声音在其耳边低语了几句。周仁帝原本平静的面容瞬间泛起一丝波澜，脸色微微一变。
随后，周仁帝目光转向周宁，缓缓开口道：“北元与匈奴以及西域联军之间那场激烈的战事已然落下帷幕。最终，双方经过一番艰难的谈判协商，决定罢兵言和，并签署了停战和约。”
周宁听完后，眉头紧蹙，忧心忡忡地道：“如此看来，北元如今的局势着实令龋忧啊！若非形势严峻到一定程度，他们又怎会主动提出讲和呢？眼下，寒冬将至，眼看着就快要入冬了，我想他们此番的目标恐怕正是我们啊！”
坐在龙椅之上的周仁帝微微颔首，表示赞同周宁的看法，缓缓道：“的确如此，待到冬季来临，那黑水河必然会冻结成冰。届时，北元的大军便能轻而易举地跨越冰河，长驱直入我方境内。依朕之见，他们显然是妄图一举攻占剩余的城池，然后顺势直逼雁北关呐！”
听到这里，周宁的脸色愈发阴沉难看。他心中暗自思忖着，实在未曾料到这边关之地竟会如此迅速地陷入战火之郑若是能再多给自己一些时日去筹备部署、整顿军备，那么他绝对有足够的把握夺回那些已然失守的城池。只可惜，北元并未给予他这样的机会，这场突如其来的战事让他倍感压力沉重。
周宁一脸严肃地抱拳躬身向周仁帝道：“父皇，如今局势紧迫，儿臣觉得应当立刻启程返回边关，尽早投身战事之郑”
坐在龙椅之上的周仁帝微微颔首，表示赞同，语重心长地叮嘱道：“吾儿此番前去责任重大，但切不可鲁莽行事。朕自会下令让兵部与户部通力协作，全力保障后勤供应无虞。然而战场形势瞬息万变，凡事都要深思熟虑，万不可仅凭一腔热血冲动而为。尤其要多听取骠骑将军张道远之意见，若实在难以坚守，便果断撤回至雁北关，以保存实力为重。”
周宁认真聆听着周仁帝的教诲，频频点头应是。周仁帝深知自己这个儿子一心为国，心急如焚想要赶赴前线，于是也不再多加阻拦，挥挥手示意周宁可以离去。
得到允许后，周宁转身快步走出宫殿。他马不停蹄地赶回珍宝阁，将一应事务安排妥当之后，带着亲卫军骑上马背，扬起马鞭，踏上了前往边关的征程。而与此同时，王蓉由于还有一些重要事情需要处理，暂时无法与周宁一同出发，只能留在帝都等待诸事完毕再行回归边关。
周宁一路上未曾停歇片刻，日夜不停地赶路，仅仅只用了短短的三时间便风驰电掣般地赶回了边关。此刻，边关的气已然转冷，凛冽的寒风呼啸而过，仿佛预示着冬季即将迅速来临。
一到边关，周宁连口气都来不及喘，便心急如焚地直奔骠骑将军张道远所在之处。当他见到张道远时，两人相视一眼，还未等周宁开口，张道远便率先道：“听闻北元那边已经停战了，按照以往的惯例，北元每逢冬季便很少会对咱们大周发动攻势，想来此次应当也是如此罢。”
然而，周宁却面色凝重地摇了摇头，沉声道：“将军有所不知，今年北元的气候状况极为恶劣，与往昔大不相同。往年他们尚可自给自足，但今岁因灾不断，导致其国内粮食大幅减产，面临着严重的粮食短缺问题。在此情形之下，他们恐怕不得不铤而走险，未必会像往常一样按兵不动啊。”
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