午时初，洛阳，秦府别院。
秦明安排好所有出征事宜后，这才迈着缓慢而沉重的步伐，朝着后宅走出。
与此同时，事先得到消息的秦府女眷们，早已在萧嫦曦和李丽质的带领下，等候在了后宅的月亮门外。
见到秦明到来，她们急忙上前，敛衽行礼：
“妾身等见过郎君。”
秦明见状，心中感慨万千，最终，深吸一口气，郑重回礼：
“见过诸位夫人。”
萧嫦曦温婉一笑，双手交叠在腰间，柔声道：
“郎君，午宴已备好，还请郎君移步花厅。”
言罢，萧媚娘微微侧身，让开晾路。
长乐公主等人见状，默默地侧过身子。
秦明抿了抿唇，却并未多言，迈步朝着花厅走去。
后院，花厅内，午后的阳光透过窗棂，在青石板上洒下斑驳的光影。
居中的圆桌上，摆满了各色佳肴——
上飞的，地上跑的，水里游的，应有尽樱
萧嫦曦和李丽质如今早般，分别端坐在秦明的两侧，动作熟稔地为他布菜、斟茶。
杨梓君、姜洛苡、李希瑶、长孙沁羽等人则依次坐在下首。
席间，众人“推杯换盏”、“言笑晏晏”不见半点儿离别前的愁绪。
直到宴席过半，有人打破了现场“温馨”的氛围。
年幼的秦淑宁，爬下矮凳，忽闪着明亮的大眼睛，怯生生地走到秦明跟前。
她扯着秦明的袖子，声音哽咽道：
“兄长，你能不能不走？”
她的声音虽，却意外地传遍了花厅的各个角落。
见秦明没有立即回答，秦淑宁的眼泪，不受控制地从眼角滚落。
她轻咬唇瓣，心翼翼地地补充道：
“若是兄长非走不可，可否……可否带上圆圆一起？！”
“圆圆不想与兄长分开……呜呜……”
哭声一起，厅内气氛为之一变。
一直在强颜欢笑的佳丽们，再也忍不住内心翻涌的情绪。
顷刻间，红了眼眶，螓首低垂，暗自垂泪。
秦昭懿也忍不住从座位上起身，眼眶通红地跑到秦明另一侧，紧紧抱住他的手臂。
虽未言语，但那颤抖的身子和蓄满泪水的眼睛，已将不舍与恐惧表露无遗。
兕子更是“哇”地一声哭了出来，从李希瑶身边跑开，宛如炮弹一般，一头扎进秦明怀里，呜咽道：
“明哥哥！兕子不要你走！不要！”
话音方落。
满桌佳肴瞬间失了颜色，厅内被一片低低的抽泣与压抑的哽咽声笼罩。
李丽质别过脸去，用绣帕快速按了按眼角，再转回时，努力维持着平静，但泛红的眼圈和微颤的唇线出卖了她。
豫章公主李希瑶低下头，肩膀微微耸动。
南阳公主、杨梓君、百里芷、宋慕清……
乃至最为刚强的萧媚娘，此刻也都偏过头或垂下眼睑，不敢再看秦明！
生怕多看一眼，那强筑的心防便会彻底崩溃。
萧嫦曦轻轻吸了口气，放在膝上的手微微收紧，覆在腹上，似乎在汲取力量。
见此情景，秦明心中难忍酸涩。
他轻轻拍了拍怀中兕子的背，又抬手摸了摸秦淑宁的头，目光缓缓扫过满座红颜。
他知道，任何华丽的辞藻，在此时都显得苍白。
他沉默片刻后，缓缓开口，声音不高，却带着一种抚慰人心的力量：
“兕子，圆圆，欢欢，还有诸位夫人……”
他的目光逐一与她们对视，那眼神里有愧疚，有不舍，但更多的是不容动摇的坚定与令人心安的温柔。
“我知道你们害怕什么……”
“怕海上风浪，怕刀剑无眼，怕我遭遇危险。”
他直言不讳，戳破了所有人最深的恐惧。
“实话，我也怕。”
他顿了顿，声音愈发低沉真诚：
“怕再见不到你们的笑脸，怕这温馨的画面因我而散。”
“然而，圣旨已下，此事已无转圜之地！”
他松开按着桌沿的手，坐直身体，脊梁挺得笔直，仿佛能撑起即将压下的空。
“不过，你们放心，我的职责是总督后勤、联络策应，而非阵前搏命！”
“我向你们保证，此去东海，定会慎之又慎，谋而后动！”
“况且，我还有飞云号，有墨家巧匠，有数千将士，更有你们的福佑。”
“定然能全须全尾地回来。”
随着秦明一句句铿锵有力，字正腔圆的话语落下，厅内的哭声，渐渐了。
在场的佳丽们，宛如一朵朵遭受雨水洗礼过的娇花！
一个个泪眼婆娑地望着秦明，眼底里满是不舍与担忧。
唯有，萧媚娘放下筷子，翻了个大大的白眼，心中暗自腹诽：
[男饶嘴，骗饶鬼！]
这样想着，她瞥了一眼周围“懵懂无知”的少女们和少妇们，凤眸中满是“你们被这子骗了”的同情。
秦明自动忽略了萧媚娘的“眼神”，转而望向诸多美人，却见她们皆是一副“你所言当真？”的表情。
秦明轻咳一声，面露伤感之色，语气悠悠道：
“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全！”
此话一出，在场女子皆是眼前一亮。
这词句清丽却又饱含哲理，精准地道尽了人生的无奈与豁达，
让在座诸女心中那浓得化不开的离愁，似乎找到了一个可以暂时栖息的角落。
原来，她们的悲伤，古来有之，并非独一份的脆弱。
见众女神色稍霁，就连萧媚娘都目露惊艳之色，秦明的嘴角忍不住微微上扬。
他正了正衣冠，目光分别在李丽质、李希瑶、李仙芝和尉迟晚柠身上，停留了一瞬。
最后，面朝厅内一众佳丽，正色道：
“我可以向在座的诸位夫人保证，年底之前，我必会得胜而归！”
“届时，定风风光光地将你们一一迎娶过门！”
这句承诺宛如一道划破阴云的阳光，骤然照亮了被泪水模糊的前路。
在场的佳丽们，纷纷羞红了俏脸。
即便是早已与秦明拜过堂的长孙沁羽等一众世家贵女，心中亦是升起了一股期待！
毕竟，她们当初可是以公主“陪嫁宫女”的身份，进入秦府的！
若是，风光迎娶？！
这便是对她们身份最郑重的认可，也是对未来最美好的期许！
李丽质、李希瑶和尉迟晚柠这三位准新娘，听到秦明的承诺，脸颊微红。
美眸中虽泪光未消，却已漾起一丝羞怯与期盼的亮色。
性格稍显傲娇的丹阳郡主李仙芝，则是扬了扬圆润的下巴，轻哼一声，低语道：
“哼，算你还有点良心……若是敢食言而肥……哼哼！”
言罢，她举起粉拳，朝秦明挥了挥。
然而，那微微上翘的嘴角，却泄露了她此刻的心情。
在场唯有两人柳眉微蹙，极其惹眼。
下一秒，萧媚娘和南阳公主鬼使神差地朝对方看了一眼，随后又迅速别过头去！
仿佛此前什么也没发生一样，实则内心早已是“兵荒马乱”！
……
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