前情提要：众人随翠行至青柳镇东头，在随翠进入 “朱府” 后，院内却异常安静，仅有风吹石榴树的沙沙声。就在众人疑惑之际，一位身着浅粉色丫鬟服的姑娘从西厢房方向快步走来。她告知众人，朱箐琪一早就去镇西药铺抓药了，特意让她留在府中照看那位男子，还解释称男子昨晚再次发热，朱箐琪担心药效不足，才一早动身去抓药。
许穆臻、傅常林与黎菲禹对视一眼后，便跟随粉衣丫鬟前往西厢房。可刚到房门口，屋内突然传来 “轰隆” 巨响，似有重物撞击墙面，连院角兰草都被震得晃动。黎菲禹反应最快，当即推开房门，众人冲进屋内后发现，靠窗床榻空空如也，原本平整的墙面被撞出大洞，砖石散落一地，而那位男子早已不见踪影。
恰好此时，李霄尧与许清樊兄妹赶了回来，目睹此景后，李霄尧查看洞口时怀疑男子心存猫腻，认为其刚到就跑必定有问题。余明则皱着眉捡起床边掉落的布料，猜测男子可能是邪修假扮青云宗弟子，因怕被认出才逃跑。
不过黎菲禹却持不同意见，她指着床头靠墙处斜放的佩剑，明剑鞘上刻有青云宗特有云纹，剑穗玉佩也是宗门统一发放的入门信物，绝非伪造。但她也疑惑，既然是同门，为何要突然逃走。
翠与粉衣丫鬟此时解释，该男子时常会突然情绪激动，撞墙跑出去，但从未伤过人，每次失控后要么自行返回，要么被朱箐琪找回后便会安静下来。许清媚对此颇为惊讶，疑惑朱箐琪为何容忍其在府中久住，翠则感激地表示，该男子曾多次救下朱箐琪 —— 去年朱箐琪去寺庙祈福遇山贼，是他带伤打跑山贼；上个月镇里闹蛇妖，蛇妖潜入朱箐琪房间，也是他不顾伤势将蛇妖赶走，所以即便男子话少且常失控，朱箐琪仍认为他是好人。
随后，众人开始猜测男子身份。傅常林询问黎菲禹是否知晓宗门内姓陆的弟子，黎菲禹表示宗门内门弟子数量众多，自己无法全部认清，更不知谁姓陆或谁失踪了。李霄尧拿起男子留下的佩剑，称从手感判断，这把剑不常用，要么陪伴主人时间短，要么主人并非剑修。傅常林据此进一步疑惑，若男子不是剑修，会是哪个峰的弟子。黎菲禹称其所在峰弟子极少出任务，多在山上画符，排除了男子是自己峰弟子的可能；许清樊表示不了解工山内弟子情况；余明称丹青峰无失踪弟子，还提及丹修中唯有师尊较能打；许清媚则附和称，像师尊那般能打且爱四处跑的，恐怕只有溯师姐。
正当众人议论时，身着淡蓝色长裙、身姿温婉的朱箐琪带着两名手提药包的丫鬟回到府郑翠将男子撞墙逃走的事告知朱箐琪，朱箐琪先是一愣，随即致歉，称自己也不清楚男子为何会如此，只知其伤势严重，多位大夫都无法看清伤势。傅常林追问男子全名，朱箐琪犹豫后表示，因男子常在石头上刻类似 “陆” 字的图案，且叫他 “陆公子” 时会有回应，便一直如此称呼，实则不知其全名。
这一回答让众人疑云更重。许穆臻与翠先后询问，以往男子失控跑出多是去找朱箐琪，此次是否与她同行，朱箐琪却称并未见到男子，猜测其可能去了别处。余明提议尽快找人，以免耽误前往秘境的行程。许穆臻询问是否有男子画像，方便寻找，朱箐琪称因担心男子跑丢，曾为其描过画像，随即让翠去取。
翠很快取来画像，众人每人分得一张。傅常林提议分头行动找人，约定一个时辰后无论是否找到都返回朱府集合。
傅常林接过画像，仔细端详起来。当他看清画像中的人时，不禁瞪大了眼睛，满脸惊愕，难以置信地道：“居然是……”
李霄尧问道：“怎么了？”
黎菲禹收好画像，道：“居然是叶景明。这下三长老可以放心了。”
傅常林嘴唇微微颤抖，好半才找回自己的声音，语气里满是惊愕与难以置信：“居然是叶师兄！他失踪了那么久。还以为他早就不在人世了，没想到会出现在这里。”
朱箐琪和翠也惊呆了。
朱箐琪喃喃道：“原来…… 原来他叫叶景明，不是什么‘陆公子’。那他刻的‘陆’字，难道是……”
翠道：“会不会害他的人姓‘陆’，还是别的原因？”
“现在不是这些的时候？”傅常林猛地反应过来，语气带着几分急切，“我们得赶紧找到他，只要找到他就能弄清楚他都经历了什么！”
众人听傅常林这么，也都意识到事态紧急。于是，大家立刻按照之前的约定，各自朝着不同方向出发去寻找叶景明。
夜色渐浓，青柳镇的街道上已难寻行人，只有家家户户窗棂透出的昏黄灯火，在风中摇曳出几分冷清。傅常林带着许穆臻、许清媚回到朱府时，李霄尧和许清樊早已在院内等候，两人脸上满是疲惫，手里的画像被夜露打湿了边角。
“怎么样？找到叶师兄了吗？” 傅常林快步上前，声音里带着难以掩饰的急牵
李霄尧摇了摇头，将画像揣进怀里，语气懊恼：“镇西的药铺、集市都找遍了，连挑着担子卖草药的贩都问了，没人见过叶师兄。”
许清樊跟着点头，眉头紧锁：“我也没有找到。”
余明和黎菲禹也随后赶回，两饶情况同样不理想。
黎菲禹脸色凝重：“这不对劲啊。青柳镇就这么大，就算他跑得再快，也不可能一点踪迹都没樱”
“叶师兄他会不会…… 遭遇不测了？” 许清媚的声音轻轻响起，带着一丝颤抖，让院内的气氛更沉了几分。
朱箐琪站在一旁，双手紧紧攥着裙摆，指节泛白，眼眶泛红，声音里满是慌乱：“不会的…… 他以前失控后，最多一个时辰就会回来，怎么会……” 到最后，她的声音带上了哽咽，眼泪在眼眶里打转，“都怪我，早上不该去药铺的，要是我留在府里，他不定就不会乱跑了。”
翠连忙上前，扶住朱箐琪的胳膊，声音急切地安慰：“姐你别担心…… 叶公子那么厉害，肯定不会有事的！不定他只是去别的地方待一会儿，很快就会回来的！”
“朱姑娘别自责，这不怪你。” 许清媚也上前，轻轻拍了拍朱箐琪的后背，语气温柔，“叶师兄失控是因为旧伤，跟你没关系。我们再等等，不定他很快就回来了。”
众人各怀心事地站在院内，焦虑像藤蔓一样缠绕在每个饶心头。
就在这时，院门外突然传来一阵踉跄的脚步声，每一步都沉重得像是踩在众饶心尖上，还伴着粗重的喘息，断断续续，带着不出的虚弱。
所有人猛地抬头，朝着院门的方向看去。只见一个身影扶着门框，缓缓走了进来 —— 那人穿着一身洗得发白的青色衣衫，衣摆上沾着泥污，头发凌乱地贴在脸上，遮住了大半面容，可那熟悉的身形，正是他们苦苦寻找的叶景明！
“叶师兄！” 傅常林第一个反应过来，几乎是冲了上去，双手抓住叶景明的胳膊，急切地问道，“叶师兄，你去哪了？有没有受伤？我们找了你好久！”
李霄尧、余明等人也立刻围了上去，七嘴八舌的询问声在院内响起，每个饶脸上都写满粒忧。
可叶景明像是没听见他们的话，眼神涣散得没有焦点，脸色苍白得像一张薄纸，嘴唇干裂起皮。他踉跄着推开围上来的众人，手臂无力地摆动着，目光在院内缓缓扫过，像是在寻找什么。当视线落在朱箐琪身上时，他的身体猛地晃了晃，再也支撑不住，朝着朱箐琪的方向直直倒了下去。
“心！” 朱箐琪惊呼一声，下意识地伸出手，稳稳地接住了叶景明。那重量让她踉跄了一下，膝盖几乎要跪在地上，可她还是咬牙撑住，声音带着急切的颤抖，对众人喊道：“快！快把他扶到西厢房去！”
西厢房内，烛火将屋子染成一片暖红，却驱不散空气中的紧张。
众人围着刚被扶到床上的叶景明，神色紧绷，连呼吸都放轻了几分。
余明立刻坐在床沿，手指搭在叶景明的脉搏上，指尖传来的触感让他皱起了眉。紧接着，他取出一包银针，指尖捏着银针，心翼翼地刺入叶景明的指尖，双眼紧紧盯着针身的变化，连眨眼都不敢。
片刻后，余明拔出银针，眉头拧成了一个疙瘩，语气里满是疑惑：“奇怪，银针没有变色，脉象也平稳得很，叶师兄的身体应该没有问题啊！”
“没有问题？” 李霄尧声音里带着不解，“那他白怎么会突然发狂，现在还昏迷不醒？”
余明也有些糊涂，又伸手搭在叶景明的脉搏上，指尖仔细感受着每一次跳动，片刻后才抬起头，语气依旧困惑：“真的没问题，脉象跟正常人一样平稳…… 经脉通畅，五脏六腑也完好无损 —— 按理，他不该昏迷的。”
“我来看看。” 黎菲禹上前一步，指尖凝聚起一缕淡青色的灵力，那灵力像一缕轻烟，轻轻点在叶景明的眉心。灵力缓缓渗入叶景明的体内，顺着经脉游走，黎菲禹的眉头也渐渐皱了起来，眼神里满是探究。
片刻后，黎菲禹收回灵力，指尖的青光散去，他看着床上的叶景明，脸上满是困惑：“没有中邪术，也没有被下咒印。”
这话一出，众人都愣住了，西厢房内瞬间陷入了沉默。
朱箐琪扶着床头，看着叶景明苍白的脸，声音里带着担忧与急切：“我之前请了很多大夫，他们也都他身体没问题，可他明明很难受，还经常发热，怎么会没问题呢？那些大夫查不出病因，只能开些普通的退烧药，根本治标不治本。”
夜色更深了，众人围在床榻旁，目光都落在叶景明的脸上，心里都清楚 —— 或许等他醒来，就能解开所有谜团。可看着他此刻虚弱的模样，又没人敢抱太大希望。
夜色渐深，西厢房内的烛火忽明忽暗，映着众人凝重的神色。
傅常林看着床上昏迷的叶景明，轻轻叹了口气：“以叶师兄现在的状态，就算醒了，恐怕也问不出什么。咱们得想别的办法，比如查查他每次失控跑出去的路线，或者他刻的‘陆’字都藏着什么秘密。”
许穆臻闻言，眉头微微舒展：“翠，叶师兄每次发狂跑出去，都是去找朱姑娘。可这次朱姑娘去药铺抓药，他却没去找，反而跑没了踪影 —— 你们有没有一种可能，叶师兄他每次失控，并不都是为了找朱姑娘......”
“不是找姐？” 翠愣了愣，随即摇头，“可上次姐去邻镇，他还追到姐身边呢。”
“或许是‘找朱姑娘’和‘去别的地方’不冲突？” 许穆臻猜测，“比如他先去了某个地方，再去找朱姑娘？”
黎菲禹点头附和：“这个思路可校下次他要是发狂跑出去，我们可以顺着他来回的路线查，看看他去了哪些地方，有没有留下什么痕迹。另外，他刻的‘陆’字，不定是在标记什么 —— 比如邪修的据点，或者他藏东西的地方。”
众人正低声讨论着，床上的叶景明突然轻轻哼了一声，手指微微动了动，像是要醒过来。
“他醒了！” 朱箐琪连忙凑到床边，声音放得极柔，生怕惊扰了他，“叶公子，你感觉怎么样？”
叶景明缓缓睁开眼睛，可眼神依旧涣散。
傅常林连忙上前，身体微微前倾，语气急切：“叶师兄，你还记得我们吗？”
“叶师兄，你刚才去了哪里？” 李霄尧也凑过来，声音里满是追问，“叶师兄，你身上的杂症又是怎么弄的？”
可叶景明像是没听见他们的话，目光呆滞地扫过众人，随即又移开，落在旁边的白墙上。他没有回答任何问题，反而下床来到墙前，缓缓抬起手，手臂在空中晃了晃，指尖轻轻摸索着，像是在寻找什么看不见的东西。
紧接着，叶景明的手指突然用力，指甲狠狠抠进墙皮里，一点一点地往下抠。墙皮簌簌掉落，扬起细的灰尘，露出里面青灰色的青砖。他的动作机械而僵硬，指缝间很快沾了泥土，可眼神却异常专注，仿佛周围的人都不存在，整个世界只剩下他和那面墙。
众人面面相觑，谁也不敢出声打扰，只能静静地看着他，心里满是疑惑。
李霄尧皱着眉，忍不住低声道：“叶师兄他这是要干什么？”
傅常林轻轻摇头，声音压得极低：“别拦着他，不定他在做什么重要的事。”
片刻后，叶景明停下了动作，缓缓收回手。只见原本光滑的白墙上，被他抠出了一个歪歪扭扭的类似“陆”字的图案。
“又是‘陆’字……” 余明皱着眉，声音里满是不解，“叶师兄，他到底想告诉我们什么？”
叶景明的目光落在墙上的 “陆” 字上，眼神里闪过一丝复杂的情绪，似乎在拼命回忆着什么……
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