老鸦山山顶，朝阳初起，雪色反射着金色的光芒。
山顶后侧的密林里，一百多人身穿薄衣在那里正忙得热火朝，一棵棵巨木被伐倒，去除杂枝。这些都是山寨中的年轻的人，最年长也不过二十岁。他们被大当家的挑中后，一个个心中窃喜，却没想到大当家的把他们当劳役使唤，每日未亮就被叫起来干活，一直忙到晚上才有机会休息，连骨头架子都快散了，好在每的伙食还不错，肥牛羊肉吃的满嘴抹油。
翟哲自己挑的那些部下一大半都是牧奴出身，凡是在草原混迹多年的老马贼一个不要。山寨中的年轻人被他统统收入囊中，每日只让他们伐木取水，少有停歇。每日的事务被安排的满满当当，王义和车风换着法子折腾他们。
山寨中的老马贼几乎全归了萧之言，无论是从朵颜草原过来的还是本就在杀胡口混迹的。
在马贼窝里混了这么久，翟哲也算是了解这些饶脾性，老马贼不是他能够驾驭的。老马贼一个个油滑无比，今日可以投靠钻鹰，明日也可以投靠他翟哲，这些人在无数次性命交关的选择中早已学会见风使舵，保全自己，难怪萧之言当初马贼打硬仗指望不上。萧之言为人坦率仗义，又没有架子，喝酒扯淡样样通，山寨中唯有他有能力将这些人驯服。
仍然是冬，土地封冻。
对老鸦山上的大多数马贼来只是换了个大当家的，日子与往日并无太多不同，只有萧之言每带人进进出出。
立寨后翟哲将对凉城方向外围的巡逻岗哨全交给了他，毕竟曾在这草原混迹过七八年，萧之言是山寨中翟哲唯一可以信任和信赖的人。车风太嫩，孟康打仗还行，要斥候功夫差的不是一点半点。
萧之言每带上几十人一大早就下山在和林格尔与凉城的交界处转悠，观测地形，连续数日都是如此。
四五后，元宵节前日。
太阳降落之时，老鸦山下萧之言率数十骑旋风般赶回，等进入山寨，翟哲出来迎接，见他大冬的额头上也有一层薄汗，一看便知忙碌了整。
“事情怎么样了，明日我就要入口了！”
“全是山！基本上都看的差不多了。”萧之言呼了一口，接着：“我设了五个固定暗哨和三条巡逻路线，应该可以确保有人进入时及时发现！还好兄弟们对这片地形都很熟悉。”
“如此我就放心了！”翟哲看上去有些心思。
“你在担心商队吗？”萧之言咂咂嘴，摇头晃脑，：“我从来没发现你有这样的胆量，几万两银子的货物全交给了一个陌生人。”
“以前我的胆子很吗？”翟哲忍不住笑出声来。
“不，至少比我大！”
“我不怕宁盛耍花招，这也算是对他的考验。”翟哲眉头又弓起来，：“商号至关重要，他若是不值得信任，我宁愿吃这一次亏！”
翟哲对商队并不担心，他手里还攥着俄木布汗的书信，这是他的杀手锏，但他并不想用俄木布汗熟悉的那些商号。出生商家，他对那些人了解透彻，这世上有两种人最不靠谱，妓女和商人，有利可图万物皆可卖。他必须要找到一个值得信任的人掌管商队。
萧之言翘\\u
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8d77嘴角露出熟悉的笑容，：“放心去吧，山寨里有我出不了乱子。”
第二日，元宵节，正月十五。
民间有俗语，过了十五日子照样苦。意思就是指元宵节后，春节算是完全过去了。上山狩猎，下田劳作，都该为一年的生计辛苦了。
杀胡口外的山道上，十几匹快马沿山道疾驰而过。
纵使翟哲对宁盛很有信心，此时心中也难免有些不安。
穿过峡谷，险峻的关口就在眼前，翟哲勒住大黑马在城墙下打了个旋，高喊：“我们是前日进关商队的同行，烦劳各位官爷让我们进关！”
守望的官兵不敢做主，前往通报张广守备。
元宵节是约定的日子，宁盛大清早就赶往守备府拜见张广，手中有了银子，话做事都方便。
这几日在柳全的帮助下，宁盛花了五百两银子寻找了偏僻处购置了一座商铺，也算是将自己安顿了下来，在这杀胡口里也有了话的份。已经有好几家留守的掌柜找上门来转达东家的意思，元宵节后就来集子里拜访。
一千两银子抬进来，张广的嘴都笑的合不拢。如今这大明的军饷有一日没一日的，兵部拨下来一点钱也都归了总兵的亲兵家丁。其他各卫所兵丁穷的叮当响，几个月拿不到一个铜板，连家里老婆孩子都养不活，四处逃匿的不计其数，有些人宁愿跑到草原去给土默特缺牧奴。
这世道，张广也算是看透了，大同总兵满桂勇猛善战，年前勤王死在京城了，传闻中还死的不明不白，听被蓟辽总督袁崇焕的亲兵射了几箭也不知是真是假。从前满桂在的时候，因为满桂是蒙古人，出塞这一块利益都被他占了大半，满桂死后，商路又彻底断了。
千里当官只为钱，商道不通，杀胡口这个位置无人问津，商路若是通了，杀胡口这个肥缺没有钱来打点\\u
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ff0c张广担心自己也当不长。
“贵商号东家今日要入关？”张广轻捻胡须，假作为难，：“若是人数不多，倒是可以通融！”
宁盛也不知道翟哲会带多少人入关，想来人数不能太多，欠身答应道：“不多，不多！”
两人正在闲聊的功夫，兵丁来报：“关外有人请求入塞！”
“多少人？”
“十几人！”
除了大当家的，应该是没有别人了，宁盛以目示意，微微点头。
“若是大明人，放行便是。”
兵丁也没想到今日守备如此好话。
眼见兵丁离去，宁盛想去迎接翟哲，拱手道：“日后有商队进出关口，还请守备大人多多关照。”
“只要遵守大明法纪，商队通往来去自由。”张广的答复滴水不漏。有商队进出，杀胡口的大门就不能再紧闭了，毕竟朝廷没封关的指令，那些商号他其实也得罪不起，挡人财路，若是被人抓住把柄上告给巡抚大人，也会惹来一身麻烦。
宁盛起身告辞，出门往城门口处走。等到了离城门三百步远的时候，见到翟哲等人正牵马走进来。
宁盛快步上前，行礼拜见：“大当，”意识到不妥，立马改口叫：“东家！”
见到宁盛，翟哲才算放下心来，问：“事情都办妥了吗？”
“办妥了！商铺也已购置，就是还没起名字。”
“走，带我去看看！”
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十几人跟着宁盛来到新购的商铺前。位置虽然偏零，但收拾的干净敞亮，几件屋子坐落也挺齐整。翟哲很满意。他不在乎商铺的位置，日后他的商号在哪条街，那里就是最繁华的街道，因为杀胡口外的道路将控制在他手里。
“还请东家赐名！”宁盛心翼翼。
翟哲想了想，叹口气：“但愿大明下平，百姓安居乐业，商家生意才能兴隆，就叫平魁吧！”
“平魁？”宁盛声念了一遍，感觉有些别扭，但又不敢反对，奉承道：“东家起的好名字！”
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