周王宫，大殿内只摆了一张大八仙桌。
周王朱恭枵、永宁伯张诚、监勇毅军边永清、监保定军方正化，以及京里来的都御史李邦华、大理寺卿凌义渠、锦衣卫指挥同知李若琏、秉笔太监李凤翔，再加上河南文官之首抚臣高名衡、镇帅陈永福，整整十人皆在这一桌上。
左偏殿内，是以布政使管守道事梁炳为首的河南、开封地方文官，加上京里来的御史喻上猷、兵部职方司主事王调鼎、户部河南清吏司主事马嘉植等朝官，以及永宁伯幕下的孙时相、胡以温等参谋，也有二十多人，分坐三张八仙桌。
而最为热闹的当属右偏殿，这边是河南地方武官，以及山西镇帅李辅明，当然主角还是随着永宁伯一起进开封的勇毅军各位将领，足有近三十人之多。
新任游击朱之沧就是在右偏殿内，陪同一众武官共同参加宴饮，他毕竟是宗室子弟，在此间好似半个主人一般，招呼着大家一同饮宴。
…………
酒宴上的气氛很好，大家都喜笑颜开。
毕竟没有了闯贼这个大祸害，开封城自然恢复了往日的繁华，各地商家早已陆续返回，新的紧俏货物也在络绎不绝地从各地运送而来。
推杯换盏之际，少不得对勇毅军的夸奖之语，也少不得对永宁伯本饶称赞之言。
酒宴过后，众官将纷纷告辞退出了周王宫，就连李邦华和凌义渠等人也不例外，只有永宁伯张诚、抚臣高名衡、镇帅陈永福等寥寥几人被留了下来。
原因无他，盖因张诚、高名衡等的夫人都在周王宫郑
周王妃按照周王的安排，在内宫里也摆了酒席，宴请的便是永宁伯夫人季轩竹，而高名衡、陈永福等的夫人，则只是做陪的罢了。
而今，周王妃那边的酒宴也早就结束，但戏台上面的演出却并未停止，几位夫人自然是不好此时离去，只能陪着周王妃一起听戏。
周王借此机会将他们几人留下来，在花园中的畅心阁赐茶品茗。
他拈着花白的胡须问道：“寡人近日听，李闯退出开封府后，龟缩于伏牛山中，似有休养生息之态。永宁伯何不一鼓作气，趁此良机，进兵伏牛山，将李闯一股彻底剿除干净？”
听到周王此问，高名衡、陈永福、梁炳、任浚、桑开第等几人皆侧耳静听，看永宁伯如何回话，而最关切的自然是开封知府吴士讲了，只见他的两只耳朵都竖立了起来。
“王爷，闯逆从朱仙镇败走，现虽已退缩至伏牛山一带，然其主力仍在，加之裹挟饥民，人数仍在十数万上。
况贼人盘踞之伏牛山，东西绵延八百余里，西接陕西，东至方城北，南连南阳盆地北缘，北到崤山，这中间又有卢氏、嵩县、襄城、叶县、内乡、镇平、鲁山、南召、裕州诸多州县，地域广阔，纵深极大。
而闯贼又惯于流窜，如我师逼之过急，亦担心其会弃伏牛山根基，再次流窜，那时我师必要分兵堵截，陷入疲于奔命之境地。”
“那……永宁伯的意思……就这般放任闯逆……不管了么？”巡按梁炳发出了自己的疑问。
永宁伯扫了一眼梁炳，眼神并未在他身上多停留，而是转到周王朱恭枵身上，道：“王爷，我师与闯逆在朱仙镇一战，极其惨烈，虽杀败闯逆，将之逼出开封府。
然我师将士损伤也是很大，许多盔甲军械需要修缮，炮子火药亦急需补充，且我师将士也显久战疲惫之态，若不暂做休整，只怕未与贼寇一战，便先行自溃矣。
再者，本帅与闯逆战前，曾招抚袁时中的袁营人马，还有罗汝才的曹营十数万人马，尚未完全安顿，如无强有力的兵马震慑之，亦恐有所反复。
倘真如此，岂不使我等今日所得之功，一朝丧尽乎？慈罪责，谁人可担！”
张诚的这番话语，条理清晰，字字有如珠玑一般，做到了掷地有声，使得包括周王爷在内的所有人，都为之一惊，皆不敢接其言。
良久，抚臣高名衡才缓缓开口问道：“陈镇台，你对永宁伯的话，有何看法？”
陈永福闻言狠狠地瞪了高名衡一眼，心道：“好个老匹夫，给老子挖得一个好坑啊！”
确实，永宁伯所言无论是对是错，都不是他一个河南总兵官可以言和评价的，他还不够那个资格。
但从另一个角度上来讲，陈永福作为河南总兵官乃是地方上最懂军事之人，所以他的看法也是十分重要的一个因素，这也是高名衡首先问他意见的缘由所在。
只见陈永福抱拳回道：“本镇以为，永宁伯所言确为当下实情。”
他接着又补充了一嘴：“如罗汝才、袁时中等真有反复，再加上闯逆、献贼，我等目前兵力断难与之一战。”
“既如此，何不将罗贼、袁贼骗来开封，一举除之！”
开封知府吴士讲恶狠狠地着话，他咬牙切齿的样貌略显狰狞了些，手上还做了一个手掌微微下斩的动作出来。
陈永福立刻接言道：“若杀罗汝才、袁时中，且不失信于下，就是他们留下的十数万人马，又该如何收拾？全杀绝了么？”
面对他的发问，大家一片寂静，无一人接言。
片刻后，周王朱恭枵再次开口，道：“本藩一向烙守祖训，不过问地方军政大事。李逆两次围攻开封，事急从权，也是不得已而为之。
今逆贼已然退去，本藩自然不好再过问地方军政，还请永宁伯同高抚臣能通力协作，安抚百姓，恢复生产，稳定河南局势为要。
切不可使逆贼复起，再犯开封，今日大好局面尽毁，朝廷钱粮靡费，一旦皇上震怒，恐对永宁伯和诸位先生们也不甚好啊！”
永宁伯微笑着应承下来，而高名衡、陈永福等人则一脸恭谨之色，不敢稍有怠慢。
其实，他们几个也都听明白周王爷话中之意，那便是地方上的军政大事，都与他无关，你们自己去协商处理和解决，但有一点就是不能让闯贼大军再次围城。
河南巡抚高名衡更躬身回道：“卑职等身负封疆重任，自当抚慰百姓，不误农时，并极力征剿钱粮，以使永宁伯大军能早日剿灭流贼，让中原百姓免遭屠戮。”
周王微微点头，又：“中原局势要想稳得住，督抚要和，合着两利，军政要辅，相辅方可相成。希望你们能懂得这个道理才好啊！”
永宁伯并不急于表态，他满面笑意地望向河南巡抚高名衡，静候着他的表态。
“卑职身负封疆重任，自当辅佐剿贼提督、永宁伯同心合力，勠力剿贼，克定中原！”
“王爷请放心，有高抚台与各位河南官将的全力支持，勠力同心，必能克定中原。”
周王面露微笑，道：“只要你们督抚一心，寡人就不担心啦。”
此时，周王府承奉官曹坤来报，言几位老爷的夫人已经听罢戏曲，正在前厅等候几位老爷，但永宁伯夫人被王妃暂留闲话家常，还须一些时间，请永宁伯再稍后片刻。
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