程咬金和李积在柳叶的新宅子里，吃得是满嘴油光，喝得是面皮发红。
空气中弥漫着烤羊腿的焦香，以及老酒特有的辛辣气息。
程咬金敞着怀，拍着滚圆的肚皮，满足地打着饱嗝。
李积则显得克制些，但眼中也带着酒后的放松，慢条斯理地剔着牙。
桌上杯盘狼藉，可见两人是真没客气。
正巧这时，门帘一掀，柳叶带着一身外面的清冷气息走了进来。
他身后跟着抱着囡囡的孙嬷嬷，丫头似乎刚在街上玩得开心，脸蛋红扑颇。
李青竹和韦檀儿也从内院迎了出来。
“哟，柳子，回来啦？”
程咬金大嗓门立刻响起。
“来来来，坐下，陪老程再喝两盅！还得是你家厨子的手艺，比军营里的强百倍！”
柳叶脱下外袍递给裴大娘子，看了眼桌上的残局，又看看明显酒意不浅的两位老帅，笑了笑道：“刚带囡囡在街上转了转，城里倒是恢复得比预想快，看来二位今吃得挺尽兴？”
“尽兴！尽忻很！”
程咬金哈哈笑着，拎起酒壶就要给柳叶倒酒。
“再来点！”
李积也笑着接口道：“是啊，驸马这宅子收拾得舒坦，酒饭也合口，难得陛下开恩，让我们松快两，这不，就跑到你这里了。”
柳叶摆摆手，示意裴大娘子再添些热茶过来。
“酒就不必了，刚在外面走动，喝点热的就好。”
“二位既然喜欢，今日就在这儿住下吧，宅子虽然不大，空房还有几间，正好也歇歇。”
他指的，自然是即将到来的战事。
程咬金一拍大腿：“就等你这句话！还是你子够意思！”
他放下酒壶，凑近了些，浓重的酒气和烤羊肉味扑面而来，压低零声音。
“柳子，跟你打听个事儿。”
柳叶接过孙嬷嬷递来的热茶，吹了吹气，抬眼看他。
“什么事？程公但无妨。”
他注意到旁边的李积也放下了牙签，眼神投了过来，带着一丝不易察觉的期待。
“这个嘛...”
程咬金搓了搓他那蒲扇般的大手，脸上难得地露出一丝不太好意思的讪笑，配上他那络腮胡子，显得有些滑稽。
“就是想问问你，最近有没有啥来钱快的门路？给指点指点？”
柳叶端着茶杯的手顿了一下，眼神里掠过一丝讶异。
他放下茶杯，目光在程咬金和李积脸上扫过，带着明显的不解。
“赚钱的路子？程公，英公，你们二位跟我开什么玩笑？”
“且不你们国公府的家底，单是这次东征，陛下难道还会亏待了有功之臣？”
“何况眼下正是打仗的紧要关头，这东西是不是有点太敏感了。”
他语气平和，但点出了其中不合常理之处。
程咬金和李积对视一眼，两人脸上都露出一种混合着无奈和苦闷的神色，那点酒后的轻松劲儿也消了大半。
李积叹了口气，捋了捋胡须，声音低沉地开了口。
“驸马有所不知啊，打仗是能挣军功不假，封妻荫子，光耀门楣，可这军功背后，是真烧钱啊。”
程咬金立刻接茬，声音也沉了下来。
“就是！打仗打的是什么？除了将士们拼命，打的就是钱粮！”
“朝廷给的抚恤章程，你是知道的，战死伤残的弟兄，那点补偿太薄了！薄得可怜！”
他伸出两根手指，比划了一下。
“就那么点钱，够干啥？养活孤儿寡母都费劲！”
李积点点头，补充道：“是啊，咱们这些带兵的老家伙，手底下都是跟着出生入死的兄弟。”
“看着他们为了朝廷，把命都豁出去了，回头家里老却要挨饿受冻，心里头过不去啊。”
他苍老的眼眸里，带着深深的疲惫和一丝不忍。
程咬金用力点头，嗓门又大了一点，带着点愤懑。
“所以咱能怎么办？只能自己掏腰包贴补呗！”
“阵亡的多给安家费，伤残的帮着谋个生路，家里实在困难的接济接济，这哪一样不要钱？”
“一场大仗打下来，朝廷赏赐那点金银财帛，还不够填窟窿的！往往都是赔着本钱捞军功！”
他端起面前的酒杯，咕咚灌了一大口，一抹嘴。
“以前呐，都是这么硬扛过来的。”
“打完仗回长安，府库里都得空上一大截，可这回不一样啊！”
程咬金眼睛亮了起来，直勾勾盯着柳叶。
“这回有你在！咱想着，你在辽东，能不能给老哥哥们指条道儿？”
“让咱也稍微回点本，别让手底下的弟兄们寒了心？也让咱这老骨头，打完仗回长安，府里不至于揭不开锅...”
李积在一旁没话，只是看着柳叶，眼神里是同样的希冀。
柳叶静静地听着，手指无意识地摩挲着温热的茶杯。
原来是为了这个...
朝廷的制度有其考量，但落到具体的人头上，尤其是一线带兵的将领身上，确实是不的负担。
就算朝廷再有钱，也架不住人多啊...
程咬金他们这种“自掏腰包”的做法，在军中高层里恐怕是心照不宣的潜规则，为了维系军心士气，也为了那份袍泽情谊。
厅堂里安静下来，只有炭火偶尔发出的噼啪声。
柳叶的目光扫过程咬金和李积，带着期盼又有些忐忑的脸。
他沉默了片刻，似乎在思考，然后放下茶杯，开口道：“路子其实很简单。”
程咬金和李积立刻屏住了呼吸，身体微微前倾，眼中满是希望之色。
“打下白岩城也好，后面的安市城也好...”
柳叶的声音不大，却很清晰。
对他来，程咬金和李积的提议，只不过是个问题罢了。
“城里的东西，你们不用自己费心处理，也别让底下人乱抢乱拿。”
“打下城池，肃清残敌后，把所有能搬走的，值点钱的东西，都归拢好，最好分门别类。”
“然后派人通知竹叶轩，由我竹叶轩的人现场估价，现场给钱，我竹叶轩照单全收。”
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