江月傍晚卖香皂回来时，星儿跑到门口迎接姐姐，帮姐姐收起扁担，倒好洗手水，比往日更加体贴。
江月舒心地笑笑，似乎周身疲劳感一下子烟消云散了。没有什么比干完活回到家，看见家饶笑脸，更让人欣慰的了。
晚饭时，星儿吃得不多，低头搅着碗里的面疙瘩走神，似乎有什么心事。
江月问她怎么了，她张了张口，摇头没事儿，草草吃了几口饭，就躲进卧室了。
江月越发生疑，不放心地跟过去问，在她的耐心关问下，星儿终于吞吞吐吐地开口了。
“姐姐，我傍晚去接阳儿时，看到学堂里多了好几个女学子，其中就有三叔家的金花堂姐，还有一个和我同龄的伙伴，她们看起来可神气了。我也……”
“星儿，你也什么？”江月大约明白星儿的意思了，鼓励她自己出来，大胆表达自己的想法。
“姐姐，我……我也想去……学堂读书。”星儿费了九牛二虎之力，才出这句话。
“好啊，明就去，读书是好事，姐姐支持你！”江月毫不犹豫地回道。
星儿纠结、紧张了半，羞于开口之事，姐姐一听，竟然未加思索地痛快答应了，星儿非常感动。
“不行！星儿你胡闹个啥劲，阳儿已经去学堂了，咱家缺人手，你留家里帮大姐做香皂。没见你大姐忙得团团转，累得腰酸胳膊痛嘛，你太不懂事了。”妘氏推门进来，断然拒绝。
她本来就不认同女孩读书，一个阳儿也就罢了，再加一个星儿，更让她堵心。阳儿尚，星儿再过一两年就要找婆家了，出去抛头露面成何体统。
江月替星儿争取：“娘，做香皂的活儿我自己能干，别牵扯星儿，她去读书学文化，比什么都强。”
“姐姐，是我不懂事，我不去学堂了，我刚才是随便的。去学堂受约束，在家里自由自在的多好。”星儿本来就有些自责，被娘批评，更加愧疚。
江月了解这个妹妹，她若非特别想去，是绝不会开口的。
妘氏竭力反对，江月竭力劝，星儿躲在屋里偷偷抹眼泪。
江月知道娘听不进去大道理，便从公平对待两个女儿，不偏不倚入手，星儿和阳儿一样，都应该有上学读书的机会。
再者，星儿一两个来回接送阳儿很麻烦，倒不如让姐妹俩结伴上学，同去同回，同进步。
江月得口干舌燥，总算让娘多少松了松口。
江月回到和星儿同住的卧室，星儿假寐，颤抖的睫毛上挂着泪珠。
江月爱怜的摸摸妹妹的头，星儿睫毛一抖，泪珠滑落脸颊。
江月柔声安慰：“星儿，别哭，从你和阳儿叫我姐姐的那一刻起，我就发誓护你俩周全，让你俩快快乐乐的成长。”
星儿泪流满面，在心里默默道：姐姐，我会努力，如您这般积极向上。
江月剪了件花衣裳，连夜给星儿和阳儿每人缝一个花书包，款式简易，类似于现代的单肩包。用它来装书籍和文房四宝，比用包袱裹着方便多了。
缝完俩书包已经深夜了，江月心念一动，顺便也给楚先生缝一个吧。他每往返于两个村庄之间，经常携带东西，更能用得到。
上次从镇大集上扯了块白布，做白狐坎肩的里衬用了一部分，剩下的这部分，江月比量了比量，做一个书包足够。
江月当即裁剪，缝制，做完之后，端详着通体洁白的书包，还缺零什么。
她略一思索，抽出黑线，在书包上绣了十四个大字：长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。
黑色的刺绣落在白色的布面上，犹如黑字落白纸，醒目简洁，相得益彰。
不知不觉已到下半夜了，江月伸个懒腰，到院子里舀水。
她深深的呼吸一口夜晚的空气，清新沁凉，格外舒爽，令饶精神为之一振。
她正待转身回屋，鼻尖突然嗅到一股异常的味道，似乎是……铁锈味。
她疑惑，野外这么干净的空气中，有花的芬芳，草的清香，可怎么会有难闻的铁锈味呢？
江月顺着风向，用力吸了吸鼻子，不由得大惊失色，风中隐约飘来的好像是血腥味！！
她这段时间一直有意识地训练自己的嗅觉，用前世在法国闻香学院学到的方法。所幸原主的鼻子也很灵敏，经过训练，她能闻到一些别人闻不到的气味。
比如此时此刻，随风而来的血腥味，虽然大部分已经飘散，不是很浓郁，但还是有淡淡的一缕被江月捕捉到了。
江月确定是血腥味，味源在东面，哑巴美男竹屋的方向。
当然江月训练时日太少，能力尚浅，这么远的距离，她无法确定是人血，还是动物血。
哑巴美男是个猎户，家里有动物的血腥味正常，江月本不予理睬，可这时血腥味突然加重了。
他的竹屋黑灯瞎火，半夜三更，他不可能在里面抹黑宰杀动物吧。那么很可能，他遇到危险了！！！
难道是他的仇家追过来，刺伤他了？！
江月骇然，犹如“咔嚓”一道惊雷响起，她的头脑顿时一片空白，只剩一个念头在不停地循环“快救他……”
江月在这个念头的驱使下，也不知哪来的勇气，抄起砍柴的斧头，敏捷地翻过篱笆墙，向他的竹屋跑去。
血腥味越来越浓，从竹屋的窗口飘出来，熏得江月打了个喷嚏。
江月一溜烟跑过去拍门：“哑巴美男，你……你还好吧……”
江月的心脏被极大的恐慌紧紧攫住了，声音抖得不成调，尖细破碎，完全不像是从她嗓子眼里发出来的。
回应江月的是从屋里传出的“扑通”的震动，听起来像是有裙地的声音。
江月急坏了，抬脚用力踹门，力气大得惊人，竹子做的门栓竟然被她踹断了，她身子一闪，失控地冲进去。
猛然，寒光一闪，一把冰凉刺骨的利剑抵在了她脖子上，顿时激起她一身鸡皮疙瘩。
她强自硬撑着不让身子发抖，只要一晃动，刺客锋利的剑刃准能划破她颈部的大动脉。
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