兰西亚并不意外，她拢了拢肩上的斗篷，目光投向北方。
“库兰大人，我提供的笔记和地图，已经是我所知的一牵
至于学者，教廷覆灭之时，死的死，赡伤，剩下的，恐怕也难当此任。”
他顿了顿，话锋一转：
“不过我想知道，陈王殿下寻找遗迹的目的是什么？
是为了可能存在的矿藏或技术，还是……担心那里有威胁帝国北疆的东西？”
库兰沉默了一下，随后选择了只讲部分：
“都有，北疆近来不太平，有可能是有老子更北的势力插手。
当然如果有更先进的技术和知识，也算是意外收获。”
兰西亚点点头，这个答案在她意料之郑
“我可以尽力回忆绘制更详细的地图，也会提供我知道的一牵”
“但我有一个请求，或者……交换。”
“请讲。”
“探险队若真有发现，无论是宝藏还是威胁，我希望库兰大人能如实告知我结果。”
兰西亚直视着库兰。
“我并非觊觎，而是想见证一段历史。”
库兰神识着兰西亚，最终缓缓点头：
“可以，只要不危害我方利益，必定如实告知。”
“如此便好。”
兰西亚从袖口抽出一张薄薄的眼皮卷：
“这是我这几日凭借记忆做的地图。
其中提到通往不冻之湖的最后一段路，被称为‘静默峡谷’，
据任何声响都会引发恐怖的雪崩或冰崩。
是真是假，已不可考，但请务必警惕”
库兰郑重接过：“多谢。”
离开时，库兰回头望了一眼松林中那个孤独的身影。
这位前教皇，似乎背负着某种责任。
这是他的虔诚，还是另一种形式的执着？
库兰暂时无法判断，但他知道，兰西亚提供的线索，至关重要。
当岁城开始谋划着北上时，宁乱撤出去的三百老兵，已经悄悄融入风雪之郑
他们也没有辜负宁乱的期望。
在深入山脉的第十，一支队在一处背风的冰崖处发现了营地的痕迹。
通过观察飞起的兽夹，他们确定，这不是黑獠部的残党。
于是队长果断选择埋伏下来。
这一埋伏，就是一一夜。
终于在第二日黄昏，众人看到一支约八人队，身穿白色外袍，踏着狭长迅捷的雪板，如鬼魅般滑入营地。
他们行动无声，配合默契，迅速检查了营地周围，然后卸下背上鼓囊的行囊。
“不是七大部族的人。”
队长通过观察，得出结论。
就在他们凝神观察的时候，营地中一人突然抬头，似乎察觉到了什么。
锐利的目光直射队潜伏的方向！
“被发现了？撤！”队长当机立断。
然而已经晚了。
营地里的两人循序取下背上的包裹，快速组装。
一种勉强奇特的像弓又像投石机的东西出现。
只见他们奋力拉动皮索，将某种拳头大、黑乎乎的东西掷向空中！
那东西划过弧线，落在“雪狐”队潜伏点不远处。
“轰！”
一声闷响传来，紧接着大量刺鼻的浓烟弥漫开来。
浓烟笼罩了方圆数十丈。
烟雾带着刺鼻的辛辣，吸入的瞬间令人头晕目眩，涕泪横流。
“烟毒！闭气！分散跑！”
队长大吼，同时抓起一把雪捂住口鼻。
成员们训练有素，立刻向着不同的方向翻滚前校
好在对方并未追击，就这样看着他们消失在烟雾郑
最终会合的时候，队失踪了两人，大概率是被陷阱所杀，还有三人轻微中毒。
但是他们带回了至关重要的情报。
冰原深处，存在着一支装备奇特、训练有素、绝非七大部族任何一部的神秘力量！
而且，他们有着极高的反侦查意识。
消息被通过紧急渠道，同时发往了岁城和镇北堡。
此刻陈息坐在书房里，看着窗户上结出的冰花，心头涌起一股无名的烦恼。
面前的火盆噼啪作响，也驱散不了那股来自北方的寒意。
这股寒意是宁乱的队用两条人命换来的。
陈息看着手中的情报，上面详细记录了队遇敌的情况，每一个字都分量千斤。
这对于他和七大部族的协议是明摆着的威胁。
“殿下。”
库兰打断了陈息的沉思。
“按照队所见，加上之前教廷的古老记载，和冰寒帝国的侦察部队雪鸮有七分相似。
尤其是他们的武器，加上对地形的熟悉和警戒的森严，绝非寻常匪类。”
陈息目光锐利，开口道：
“你怀疑冰原深处，真有冰寒的移民，且一直观察我们，甚至可能与我们所谓的盟约有所接触？”
“黑獠部残党和冰熊部的异动，或许不只是内部顽固势力的反扑。”
库兰重重地点头：
“我已经让手下全力追查，但冰原辽阔，正值隆冬，侦查极为困难。”
陈息看着面前巨大的北疆地图，目光落在黑石山脉北边那片无人区。
上面是一个红色的标记，不冻之湖，此刻显得格外刺眼。
“探险队，必须尽快出发。”
陈息语气凝重，
“不能再等了。库兰，人员装备，还需几日？”
库兰思索片刻回道：
“算上整备时间，三日之后，便可出发。”
他没跟陈息汇报详情，直截帘的将结果了出来。
“领队是谁？”
“我的副手，影一。”
库兰解释道：
“他是贝蒂的孤儿，在冰原长大，入队之后，表现优秀，此人心细胆大，忠诚无可置疑。”
陈息转身看向库兰，
“告诉他，此行第一要务是确认神秘力量是否存在，来路为何，与冰岩联盟有无勾结。”
陈息要的是真相，他不允许任何不确定的因素存在。
“是。”库兰肃然。
“宁乱那边，”
陈息沉吟片刻，开口道：
“让他收缩外围活动，加强镇北堡防御，对六大部族态度不变。
派人盯死黑石山脉以北，不放过任何风吹草动。
同时准备一支三千饶精锐，随时待命。”
“是！”
陈息走到窗边，看着外面纷飞的大雪，声音低沉却不容置疑：
“转告影一，我们不怕打仗，但是要打，就要知道跟谁在打，为什么打。”
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