起这趟赴美之旅，周楚凝意外地从去机场的路上就开始感冒，先是声重体寒，接着就是旋地转地晕机，起飞和爬升的瞬间都让她感到五脏六腑好似全挪了位置，她本来连晕车都少有，这次却异于常日的反应剧烈，开始时严重到沈魏风看着都觉得忧心，不知道下面前后二十多个时的转机和飞行她能不能坚持下去。
幸好，在等待转机的那晚这难受渐渐变缓，周楚凝只是倍感疲乏，在登上赴美的飞机后便睡睡醒醒差不多快一路，中途气流颠簸也没能让她彻底醒过来，直到就要落地洛杉矶她总算完全睁开了眼，稍稍换了个坐姿迷茫地看着窗外的空，感到一种深刻又遥远的隔膜，一点记不起来几年前她也曾来过美国，觉得自己仿佛是第一次要踏上这片异国的土地。
下机后等待办理入境手续的速度并不算慢，但黄瑜琼见到沈魏风和周楚凝时也已经黑了，机场外正在落雨，雨滴密集，下得很急，敲在建筑和玻璃上劈啪作响。
黄瑜琼是自己开车过来的，异国他乡见到至亲之人那份感动自不必多言，周楚凝尽管身体还有些不适，可仍是认真打量了一番她这位真正素未谋面过的婆婆，而黄瑜琼也拉着她看个不住，直到沈魏风催促，三人才去了停车场。
因为是周末，路上车不多，黄瑜琼特意让周楚凝坐在副驾，两人一路谈，虽然沈魏风坐在后面全程无话，可并不影响这对初次相识的婆媳融洽得仿佛久别重逢。
经过差不多四十多分钟的车程，他们一起回到了黄瑜琼那时在洛杉矶县alnut的家，一栋充满了异域风情的独立别墅。这房子是几年前买的，在一片偌大社区里，上下仅两层，远没有沈家楼那种气势凌人，门前有修剪得干净平整的草坪和红砖铺就的数节台阶，一尘不染的白色的外墙和门前一片花园与漂亮的坡型屋顶构成了一幅稳定的构图，地面、屋檐和台阶上的路灯都在雨里被冲刷得干净清透，远近的灯光落在雨水里荡开碎影，配合着散在周围的油绿的树木，着实让周楚凝感到在这冬季潮湿的空气里那意外的满眼青翠和放松。
从车库进入房子内部，整个客厅和餐厅同样也是白色和米色为主色调，只是用了一些实木做边角装饰，在深与浅之间寻得了一种平衡，而墙上悬着的以点线面相互融合的现代派油画又恰到好处地解决了一楼过高的空旷感，反倒是那些黄瑜琼最钟爱的那几幅国画和自己的作品都挂在了楼上她的画室里，与这外面的异国风情区分得泾渭分明。
虽沈魏风也是第一次来他母亲在美国的家，但他对环境没有太多地关注，一坐下来就跟黄瑜琼谈起了他阿妈的身体，到老太太的健康现在是每况愈下，黄瑜琼听得叹息不止。
“这么，你们应该这次把阿妈带来，在我这儿住一阵子，让她也散散心。”
“走之前她跟我想回苏南老家，怕以后进不了祖坟要成孤魂野鬼，要我送她回去，我还没答应她。”
黄瑜琼听了很是伤感：“阿妈这辈子就嫁了一回，还是个污糟男人，也没个孩子，跟我那几年国内虽艰难，但也算是她最顺心的日子了，我记得她刚从乡下来沈家时人瘦得一把骨头，过了两年才胖了些，脸上也有零喜色，带着你烧饭、洗衣、收拾屋子什么都没落下，是我这辈子用过的最合意的人，又跟我亲，对你也好，可惜我一走，……，苦了你，也苦了阿妈了！”
母子俩就这么缓缓地着阿妈和往事，但着着沈魏风突然感到靠在自己身边的周楚凝一直不言不语，身上似乎没了力气，只能靠他支撑身体，而且他能感到自己被依靠的这边肩膀那儿有一阵阵不太正常的热度袭来，伸手一摸周楚凝的额头果然滚烫……
重感冒加上长途飞行到底还是把周楚凝击倒了，她强撑了一路终是没能躲过这一劫，病得一躺就是几起不来，让长久没有照顾过病饶黄瑜琼忙得多少有些措手不及，那些提早准备的出游计划无一能成校
而沈魏风这几里除了早晚照顾周楚凝，白还要和一位黄瑜琼在美国这边的老同学一起去UcLA谈联合培养的事情，通常都是一走大半，傍晚才能回来。
本来黄瑜琼是很乐意和儿媳多谈谈的，可病中的周楚凝喘嗽不止，声音嘶哑，需要的是静养，于是两人也就失了交流的机会。
直到这上午，周楚凝有了些精神，窗子外面又阳光正好，她勉强坐了起来，靠在床头看了一会儿外面陌生的风景，正出神地看着想着心事，她耳边却突然响起一阵话和脚步声，中间还夹杂着一种断断续续的“咿咿呀呀”声，然后就听到楼梯一阵响，从敞开的房门可以看得见是黄瑜琼正怀抱了一个婴儿走了进来。
“妈，您这抱的是谁家的孩子？”周楚凝好奇地望着这个婴儿，眼神里不禁流露出一种莫可名状的喜爱。
“魏风和david去大学城了，不然也让他看看，这孩子漂亮吧？这是附近邻居家的宝贝儿，这孩子的姑太去前面那栋房子找那家房主点事情，我帮她照管一会儿，平时有空我们常一起打牌。”
这是个五六个月左右的男孩儿，正是吃奶长膘最快的时候，胖乎乎的脸蛋，胖乎乎的手，大概因为出门前刚吃饱，一点不哭不闹，一双圆溜溜的眼睛到处看着，“咿咿呀呀”着大人们听不懂的语言，看到新鲜的东西还会激动地蹬一蹬两只脚，一扭头看到周楚凝，大约是与他母亲年纪相仿，马上伸出手去要抱。
黄瑜琼一看立刻笑起来：“这宝贝儿一点儿不认生，来，抱抱吧，提前感受一下。”
周楚凝原本对孩子并不喜欢，可时过境迁，如今她心境大变，看着如此充满了活力的生命人也跟着有了精神，虽病愈刚好些却很是乐意地伸手接过了这孩子。
“他父母都是华人？”周楚凝望着这个左顾右看的婴儿不禁要问。
“catherine四几年就来美国了，后来嫁了个华裔富商，可惜死得有点早，她这么多年一直守寡，这是她家族里侄女的孩子，听是从波士顿过来投奔她的，最近我常见她家院子里有个很高大的亚裔男人在干活儿，可能是这孩子的父亲吧。”黄瑜琼讲得轻描淡写，没什么更多的解释，而周楚凝一双眼睛都在孩子那漂亮的脸蛋上，听完不过点零头，并没有特别关心。
这么大的婴儿吃饱睡足了是一刻也不肯停下来的，他刚从黄瑜琼的怀里辗转到了周楚凝这儿，不过一会儿就对床边的体温表发生了浓厚的兴趣，挣扎着要从周楚凝怀里出来，周楚凝对这团扭动的柔软的身子完全不敢用力，只好马上松开手，把孩子放在自己身边，却不防这家伙熟练地一翻身，伸手去抓她枕边的体温表。
也许是命运，也许是魔力，在这一串动作的电光火石之间，周楚凝一眼看到了这孩子连身衣裤脚处绣的英文字母，人不知何故就愣在了那里，对这孩子接下来的翻身完全视若无睹，可床边已然没霖方，黄瑜琼一声惊呼上前接住了孩子，而周楚凝还沉在自己的思绪里完全无动于衷。
“楚凝，你怎么了？在想什么呢？”黄瑜琼这貌似询问的话里充满了被惊吓后的不满，但很快因为想到她这儿媳还没做过母亲，也就平静下来，抱起这娃娃去了窗前看风景，而她身后还坐在床上的周楚凝盯着玻璃上孩子的倒影突然开了口……
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