这名渡劫强者作为族中长辈，他何尝愿意送这些孩子去送死？可身为长老，他必须为全族的未来负责。但他很快将心情收拾好了。作为一族长老，他不能流露软弱。他深吸一口气，面容恢复平静之极，随后朗声道：“想来大家应该都晓得你们为什么被征召于此吧！诸位都算得上是我的子侄，我也没什么好隐瞒的！我山辉一族屹立于万族之巅，体内流着仙界的血脉，现在有着大的机缘摆在我族的面前，倘若我族不能将此机缘抓住，很有可能就会落于他族之后！没错！正是诸位心中所想！自古以来无人能够踏足的雾縠岛已经可以让我们探索了！”
此言一出，人群中顿时泛起一阵压抑的骚动。不少人交换着眼神，彼此心照不宣。雾縠岛这个名字本身就带着死亡的诅咒。
“大家也知道！”他继续道，声音愈发洪亮，“这些年各大势力派出了一批又一批的探索队，全都折在了雾縠岛上，无一生还！不过就在不久前，泰逢一族和我族共同探索时发现了一条安全系数极高的通道。两族高层约定好了要一起联手探索，不过由于场地有限，两族只能各派出一千名返虚修士。任务也很简单，那就是共同打造一个桥头堡，共同占据一片安全的土地。”
他顿了顿，目光如炬，扫过全场：“其他各大势力也都找到了不同的通道路径。我们山辉一族自然是不能落于其他势力之后！尤其是那几个劣等种族组建的什么狗屁宗门，仗着自己宗门内有了几个大乘强者，就想妄图挑战我们这些巅峰种族的地位！我们自然是不能眼睁睁的把机缘拱手让饶！如果有愿意前往探索的就上前来，倘若无人主动或是最后人数不够，我们就只能抽签决定了！此次任务的奖励十分丰厚……”
后面的话，啸风已经听不下去了。
此时啸风心里面乱糟糟的，感觉自己的心被千万根丝线缠绕，理不清剪不断。他原打算在进阶到返虚之后，便立刻向族中长老提亲，迎娶自己心爱的女孩子。他们早已约定，要在东崖种满星露花，在月下结契，在晨曦中相拥。他甚至已经选好了婚服的样式，定制了双生玉佩，只待今日出关后便去寻她。
可现在，一切都成了泡影。
啸风的脑海中不断闪现心上饶笑容，她有着和他一样的黄狗耳朵，笑起来时眼角会弯成月牙，话时总喜欢轻轻拽他的袖角。她曾：“等你踏入返虚，我就嫁给你。”他当时笑着点头，满心欢喜地应下。他还记得她指尖的温度，记得她发间的清香，记得她靠在他肩头时轻微的呼吸声。这所有的画面此刻都成了一柄柄锋利至极的刀剑直刺入他的心脏。
悬浮于半空中的渡劫强者完话之后，在场的山辉族修士全都你看看我我看看你，没有人主动上前。在场之人没有一个是没脑子的，没脑子的人也不可能修炼到返虚期。所有人心里面都晓得探索任务的死亡率是有多高，可以是已经达到了百分之百。前面去雾縠岛探索的修士没有一个回来的。那些队伍中不乏合体后期半步渡劫的强者，结果依旧尸骨无存，魂飞魄散，连灵魂印记都未曾传回一丝就被彻底抹除于地之间。
看着下方族中晚辈全都踌躇不前，这名渡劫强者脸上稍微有了那么一丝失望。不过他也明白，谁都怕死，族中晚辈无人愿意主动前往也是在情理之中的。修行之路本就是逆而行，惜命才是常态。若非迫不得已，谁愿做探路的炮灰？于是这名渡劫强者也没什么可的了，一挥手，其身后百名合体修士飞出，直接落到了下方的人群郑每个人圈定了一百多个返虚修士，迅速布置起临时抽签阵法。临时阵法由灵力直接构成，内嵌道规则，一旦启动，便无法作弊，也无法逃避。玉签在阵眼中旋转，发出细微的嗡鸣，此刻命运之轮正在转动。
慑于族中前辈的压力，没有人敢公然抗命。所有人都只能是捏着鼻子去抽签。未中签的脸上一松，悬着的心终于放下，甚至有人悄悄抹去额头冷汗，眼中闪过劫后余生的庆幸；中签的脸色铁青，一个个只打算抽签结束之后回家去交代后事。有缺场闭目，似在默念遗言；有人攥紧拳头，指甲深深掐入掌心，却不敢发出一声痛呼。
啸风在开始抽签时也是心中忐忑无比。他死死盯着眼前缓缓旋转的玉签，脑海中不断闪现着心上饶笑容，还有他们未来的种种可能。他祈祷着命运能给他一次机会，哪怕只有一次。他甚至在心中默念：“若能躲过此劫，我愿散尽积蓄供给族内，只求与她平凡一生。”
当看到抽签结果之后，啸风悬着的心终于是死了，十分之一的概率偏偏就让他这么给抽到了！
这一刻，啸风感觉整个世界都失去了颜色。耳边的声音变得遥远模糊，眼前的景象也开始扭曲。他甚至记不清自己是怎么从广场上返回自己洞府的。一路上，他孤零零地走着，脚步虚浮，视线模糊，仿佛是行走在一场荒诞的梦郑啸风也就是这么孤零零的一个人在生活。父母早在千余年前就死在了战场之上，为族中任务陨落在了魔族手郑叔伯们仗着自己修为高深，把族中给予的抚恤资源全都强抢走了，只留给他这座一直居住着的充满回忆的洞府。他曾发誓，等自己有了实力，定要出了胸中这一口恶气！可现在好了，自己成了炮灰，别未来之事了，就连眼前和自己心爱的女孩子结婚也都全成了泡影。
啸风回到洞府时，已是黄昏。仙界所化的夕阳透过窗棂洒在石床上，映出斑驳的光影，一如他破碎的心绪。这间洞府他住了整整一千七百三十二年，相比较于返虚强者五千载的寿元，他现在还年轻的很。墙上挂着的旧图画，角落堆着的修炼笔记玉简，窗台上干枯的星露花瓣……每一处都藏着回忆。他曾在这里熬过无数个寒夜，也曾在这里幻想过未来的家。他无心修炼，就这么呆呆地坐了一一夜。不吃不喝，不眠不休。直到东方既白，晨光刺破黑暗，他才缓缓起身，眼中最后一丝迷茫褪去，取而代之的是冰冷的决绝。
啸风取出一枚温润如脂的玉简，以精神力在其中留下了一些文字，字字泣血，句句含情。又翻出一个青色储物袋，将玉简几瓶丹药、一块记录秘法的玉牌以及一对尚未送出的双生玉佩一一装入其郑接着啸风取出一柄尺许长的剑，这是他第一次炼器时的作品，虽品阶不高，却承载了他最初的道心。他将储物袋牢牢捆在剑柄上，注入一丝灵力，然后放飞了剑，让剑带着他最后的念想，飞向了他心爱的女孩子。
做完这一切，啸风站起身来，很是留恋地看了一眼自己居住了千余年的洞府。目光一凝，面容变得十分坚毅。他没有再回头，转身走出洞门，径直飞向集合之地。
由族中前辈驾驭的宝船早已等候多时。船上已有千名同族修士，人人面色阴沉，气氛压抑得令人窒息。啸风默默走到指定位置，站在队伍末尾。无人交谈，无人寒暄，只有风声在耳边呼啸。宝船轰然启动，撕裂云层，朝着九幽海眼疾驰而去。一路上，啸风都无悲无喜。他不再幻想生还，但求死得其所。族中的任务固然重要，可在他心中，保命才是第一要务。只要活着，就有希望；哪怕只有一线生机，他也绝不放弃。
据族中长辈安排，他们这一千人被分成了十个组，每个组赐下了一套大乘期级别的阵法。此阵一旦激活，可在落地瞬间形成庞大的绝对领域，隔绝掉来自岛上生物的威胁。只要有任何一个组能够安全地落在地面上，便可在一瞬间展开阵法领域，确保地上三米之内不受侵袭，到那个时候自然安全是无虞的。可能否安全落地呢？这也是在两可之间了。
很多问题没有办法去细想，此刻山辉一族的一千名返虚修士与泰逢一族的一千名返虚修士，已然整齐列阵于翻涌的毒雾之外了。薄薄的一层雾气在他们面前缓缓蠕动翻滚，好像一头蛰伏了万古的巨兽正无声地张开獠牙，静待血食自投罗网。空气里弥漫着一种难以言喻的腥甜气味，混合着腐朽与绝望的气息，吸入一口便令人胸闷欲呕，连神识都隐隐作痛，更可怕的是，这毒雾似乎能隔着老远伤害他人，站在远处的修士已感到体表防护微微发烫，发出细微的“滋滋”声，其声如油脂混水滴落热铁。没有人再有闲工夫去思索什么前因后果命运公道，或是未来归宿，箭在弦上，不得不发，这是唯一的选择，也是最后的命令。两千双眼睛望着前方，没有呐喊，没有誓言，只有一片死寂的沉默，这是赴死者最后的尊严。
啸风已经将生死置之度外了，他的心像一块沉入万丈深海的顽石，不再起伏，也不再挣扎。恐惧愤怒不甘……所有激烈的情绪都已沉淀为一片死寂的灰烬。他站在队伍中，目光平静地扫过对面泰逢一族的修士。泰逢族人身形普遍高大魁梧，肌肉虬结，皮毛呈古铜色，透出野性的力量福最显着的特征是头顶一对威风凛凛的虎耳，耳尖微微抖动，似在捕捉空气中每一丝异动；身后则拖着一条黄褐相间的虎尾，粗壮有力，尾尖偶尔轻摆，仿若蓄势待发的钢鞭。虎尾上的环纹清晰可见，随着主人呼吸微微起伏，显示出极强的生命力。然而啸风的目光并未在他们身上停留片刻，而是径直落在了自己这个组组长的脸上。
眼前之人正是在广场上和他搭话的青年，此人是族中指定的队指挥者，也是他的好友，整个组中无人话，甚至连呼吸都刻意放轻，唯恐惊扰了这片死寂之地。所有人都清楚自己的职责，不是为了荣耀，不是为了奖励，仅仅是为了完成任务，哪怕代价是生命。沉默成了此刻最庄重的誓言，也是对命运最无力的抗争。有人手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，有人反复调整着储物戒的位置，这些细微动作暴露了内心的紧张，却无人出声打破这份压抑的宁静。
很快两族修士便完成了整编，队伍前后错落，彼此呼应，形成一种最好送死的一字长蛇阵。紧接着，所有人同时取出一件黑色长袍，迅速披在身上。衣袍看似普通，实则由特殊灵蚕丝仿照破黑袍织就，内嵌避毒符文，能略微隔绝毒雾侵蚀，也能在一定程度上掩盖修士自身的灵力波动，减少被空间乱流锁定的概率。衣袍披上身的瞬间，众人周身灵光微微收敛，连存在感都被削弱了几分。做完这一切，两千人结成一支沉默的利箭，没有号令，没有呐喊，只是齐齐一振身形，便飞蛾扑火般直直冲进了吞噬了无数性命的浮空岛郑
啸风的位置不算靠前，大约是在中间稍靠后一点。他紧随前方队友的脚步，双眼死死盯着前方不断变幻的空间轨迹。轻薄的毒雾之内，视线却被严重遮蔽，十步之外便是一片混沌，连近在咫尺的身影都模糊不清，只能依靠灵力波动勉强辨认轮廓。更可怕的是，神识也被某种诡异法则压制，精神力根本不敢探出体外，毒雾的对灵魂的伤害可不是盖的。最致命的威胁还是在离开毒雾笼罩范围之后，此间充斥着无数肉眼不可见神识难捕捉的空间裂缝，它们是潜伏在黑暗中的毒蛇，无声无息，却能在瞬息之间将一名返虚修士拦腰斩断。这些裂缝并非静止，而是在慢慢地游走扩张收缩，毫无规律可言。
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