暗堂的接应与护送，如同在黑暗绝望的荒原中点亮了一盏明灯。
尽管归途依旧漫长艰辛，但有了熟悉地形的向导、充足的补给、以及沿途暗桩的警戒与掩护，与之前的亡命奔逃已是壤之别。
沙蝎选择的路线极其隐秘，避开了所有已知的影月教活动区域与荒原中的大型险地。他们昼伏夜出，借助特制的隐匿法器与对环境的熟悉，如同一支真正的幽灵队伍，悄无声息地穿行在百骸荒原外围那更加复杂多变的戈壁与丘陵地带。
薛玄逆等让到了宝贵的喘息与恢复时间。
虽然伤势沉重，恢复缓慢，但至少稳住了不断恶化的趋势。在丹药与相对安全的环境下，薛玄逆体内那近乎枯竭的混沌心核，开始极其缓慢地重新凝聚一丝微弱的混沌之气。
眉心罗盘印记依旧沉寂，但那点冰冷的锚定感却变得更加稳固，仿佛在默默吸收着某种养分，进行着深层次的自我修复。
璎璎公主在滋养神魂的丹药帮助下，终于在离开安全点后的第三日苏醒过来，虽然依旧虚弱，清辉之力远未恢复，但神智已然清明。
石勇则一直处于深度昏迷之中，伤势虽未继续恶化，却也毫无起色，只能靠丹药吊命，能否挺过来，仍是未知数。
李默、墨渊与另一名队员的伤势也在缓慢恢复，虽然战力十不存一，但至少有了基本的行动能力。
七日后，这支队伍终于彻底离开了百骸荒原那令人压抑的死寂范围，踏入了南域边缘相对“正常”的戈壁与稀疏草原交界地带。空气中的死气与负面能量浓度骤降，虽然依旧荒凉，却让人感到一丝久违的“生气”。
又是三日疾行，在避开数个可能存在眼线的型集镇与商道后，他们于一个深夜，悄然抵达了沙城西北角那处熟悉的、不起眼的土坯院落——归墟原设在沙城最隐秘的据点。
院门无声打开，迎接他们的是早已在此焦急等候多时的沙影，以及数名最核心的暗堂骨干。见到薛玄逆等人那凄惨无比的模样，饶是沙影心志坚韧，也不禁眼眶泛红，连忙将众人迎入院内。
院落深处，一间经过特殊加固、布设了层层隐匿与防护阵法的密室，成了临时的疗伤与休整之所。
薛玄逆甫一进入密室，便再也支撑不住，盘膝坐下，立刻进入了深沉的调息状态。连续的透支、重伤、以及最后阶段紧绷心神的骤然放松，让他的身体与神魂都到了崩溃的边缘。此刻回到相对安全的环境，他必须尽快稳住伤势，否则根基可能受损。
沙影则迅速安排人手，为其他伤员进行更专业的救治与安置。尤其是石勇，立刻被转移到另一间配有简易医疗设施的静室，由暗堂中擅长医术的成员进行全力抢救。璎璎公主、李默等人也被安排到安静的隔间休息、服药。
密室内，只剩下均匀的呼吸声与阵法运转的微弱嗡鸣。
薛玄逆这一坐，便是整整三日。
三日间，他体内那微弱如游丝的混沌之气，在《大道混沌经》的引导与丹药辅助下，极其缓慢却坚定地流淌、滋养着破损的经脉与脏腑。眉心罗盘印记始终沉寂，却如同一个无底深渊，悄然吸收着周围稀薄的混沌能量，进行着不为人知的自我修补。
三日后，薛玄逆终于缓缓睁开了眼睛。
眼中虽仍有疲惫，但那股濒死的虚弱与灰败已然褪去，取而代之的是一种深沉的、历经劫难后的平静。体内伤势远未痊愈，真元恢复不足一成，但至少稳住了根本，行动无碍。
他站起身，活动了一下依旧隐隐作痛的身体，推门走出了静室。
密室外的厅堂中，沙影正与脸色依旧苍白的墨渊低声交谈。见到薛玄逆出来，两人连忙起身。
“府主！”沙影上前一步，仔细打量薛玄逆的气色，见其比三日前好了许多，才松了口气。
“沙影，辛苦你了。”薛玄逆微微颔首，声音虽然依旧有些沙哑，但已平稳有力，“其他人情况如何？”
“回府主，璎璎公主殿下情况稳定，清辉之力恢复缓慢，但已无大碍，正在静养。李默队长与另一位兄弟伤势恢复良好，再休养些时日便可。墨渊镇守使亦无大碍。”沙影快速禀报，语气顿了顿，声音低沉下去，“只是……石勇兄弟他……”
薛玄逆心中一沉：“他怎么样了？”
“性命暂时保住了，但伤势太重，内腑破碎，经脉寸断，神魂亦受重创……即便用上最好的丹药，恐怕……也……”沙影没有下去，但意思已经很明显。石勇能活下来已是奇迹，但修为尽废，沦为废人，甚至可能终身瘫痪，已是难以避免的结局。
薛玄逆沉默片刻，眼中闪过一丝沉痛。石勇是为护卫他而受此重伤。
“不惜一切代价，用最好的药，请最好的医师。”他沉声道，“只要他还活着，归墟原便养他一辈子。”
“是！”沙影郑重应下。
“焦长老和归墟原那边情况如何？铁棘堡那边可有消息？”薛玄逆转而问道。
沙影立刻汇报：“府主放心，焦长老坐镇归墟原，营地一切安稳。接到府主平安的消息后，焦长老已下令全营戒备，并加紧了与学宫、铁棘堡的联络。铁棘堡雷岳堡主也已率残部安全撤回，损失不，但主力尚存。雷岳堡主对府主成功摧毁核心、破坏仪式之举，表示万分感激与钦佩，并重申盟约之谊。”
“学宫墨渊镇守使在此，学宫方面的情况，由镇守使禀报更为妥当。”沙影看向墨渊。
墨渊上前一步，拱手道：“薛府主，学宫阿丑与苏璎长老在接到沙影大人传回的捷报后，已启动紧急响应。北域支援团已抵达冰极殿前线，正在协助抵御兽潮。东域方面，学宫的援助也已到位，正在帮助稳定局势。关于荒原深处那道‘裂隙’……”他顿了顿，神色凝重，“学宫已通过最高密级渠道，启动了对类似现象的全面调查与推演，目前尚无定论，但判断其危险性极高，需严密监控。”
薛玄逆点头。裂隙之事，关乎重大，绝非他们目前能够处理，交给学宫这等专业机构调查，是最佳选择。
“府主，还有一事。”沙影犹豫了一下，还是道，“风息商盟玉夫人，在得知荒原异动平息后，再次派人前来‘慰问’，话里话外打探此次行动的细节与收获……被焦长老以‘府主闭关疗伤、细节未明’为由，暂时搪塞过去了。”
薛玄逆眼中冷光一闪。这玉夫人，嗅觉倒是灵敏，而且始终不肯放弃分一杯羹的念头。不过眼下，归墟原需要时间恢复元气，不宜节外生枝。
“暂时不必理会她。传讯焦长老，对外统一口径，就此次行动惨胜，击溃影月教一处重要据点，但损失惨重，缴获有限，府主重伤闭关。内部加强戒备，提防各方窥探。”薛玄逆吩咐道。
“是！”
沙城暗室，暂时成为了风暴过后，难得的宁静港湾。
薛玄逆知道，这份宁静不会太久。裂隙的秘密、影月教后续的反扑、风息商媚觊觎、乃至“彼端”的注视……重重阴影依旧笼罩在前方。但至少，他们活了下来，火种未熄。
归墟原需要时间舔舐伤口，积蓄力量。而他，也需要时间来消化此行所得，尤其是混沌罗盘与体内新生力量的变化，以及……那道令他隐隐不安、却又似乎与罗盘有关的“裂隙”。
前路未卜，但归途已定。
下一步，是返回归墟原，整合力量，应对那必将到来的、更加猛烈的惊涛骇浪。
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