玄铁链在寒风中铮鸣，凌风攀着冰瀑上的锁链，靴底冰钉凿落的碎冰簌簌坠入深渊。拓跋明珠紧随其后，腕间银铃缠着锁链，每一声脆响都引得冰层深处传来机括咬合的闷响。林清芷悬在下方三丈处，药囊中抖落的赤色药粉在冰壁上灼出焦痕，显露出工部特有的九宫格暗纹。
“锁链每隔七尺有机关！”她扬手将药粉撒向更高处，冰面浮现出北斗七星的荧光标记，“权位的冰层最薄，用火折子……”
话音未落，北风裹着尖锐的哨音破空而至。凌风猛然侧身，三支玄铁箭贴着脸颊擦过，箭簇没入冰瀑的刹那，整面冰壁轰然龟裂！
拓跋明珠挥刀斩断缠足的锁链，借力荡向凸起的冰岩：“是连弩车！工部三年前为守皇陵设计的九星连弩！”她反手甩出匕首，刀柄撞上岩缝中潜伏的弩机开关，二十支淬毒箭应声激射，却在触及冰壁时被反弹的碎冰击偏轨迹。
林清芷趁机攀至弩机旁，银针插入齿轮缝隙：“弩机轴承涂了石脂水，遇热膨胀就会卡死——凌大人，火折子！”
凌风将燃烧的火折掷向弩机，黑烟腾起的瞬间，冰层下传出铁链绞动的巨响。整座冰瀑突然倾斜，藏于冰芯的青铜齿轮暴露在月光下，齿缝间卡着半枚虎符——正是拓跋明珠“遗失”的那块！
“地脉机关的核心在此！”拓跋明珠足尖勾住锁链，匕首狠刺冰层。冰碴飞溅处露出精铁铸造的八卦盘，盘面刻着蓟州至雁门关的漕运路线，“他们用河道当引线，把整个北境做成了火药桶！”
箭雨再度袭来，这次箭杆上绑着的火棉遇风自燃，将冰瀑照得亮如白昼。林清芷扯开披风浸入冰水，扬手罩住最近的弩机：“火棉里掺了硫磺粉，遇水反而爆燃，快割断引线！”
凌风剑锋掠过冰面，挑断三根浸油的麻绳。绳头燃着的火星顺绳而下，引爆埋于冰瀑底层的火药。拓跋明珠在爆炸气浪中抓住林清芷，两人摔进冰窟的刹那，头顶的玄铁链如巨蟒般砸落。
冰窟深处传来流水声，拓跋明珠抹去嘴角血渍：“是阴山河的暗流，工部借治水之名挖通了这条暗道。”她掰开冰壁上的机关匣，露出里面排列的十二枚青铜钥匙，“每把钥匙对应一段河闸，错开一门，暗河就会改道淹了北凉大营。”
林清芷却按住她的手：“钥匙齿纹被硫磺腐蚀过，强行转动会触发地底的火药——看这冰层下的青苔走向，暗河早已改道三次，现在的水流直通九门水道！”
凌风剑柄重重敲击冰壁，空腔回响中夹杂着齿轮转动的异响。他猛然劈开冰层，精铁铸造的河图洛书盘赫然显现，盘上磁勺疯狂旋转，最终指向拓跋明珠心口的北斗红斑：“公主才是最后的阵眼！红斑连成的北斗勺柄，正对九门火药的埋藏点！”
拓跋明珠突然撕开衣襟，红斑下的皮肤竟嵌着七颗金钉：“三年前和亲路上，工部的医师这是保命符……”
林清芷银针探入钉缝，带出丝漆黑的淤血：“是锁魂钉！他们在你体内种了腐心蛊，用你的心脉温养蛊王，再以北斗红斑为引，让九门火药与你的心跳共鸣！”
冰窟外传来北凉追兵的呼喝，凌风挥剑削落冰棱封住洞口：“半炷香内，要么拔钉破阵，要么等九门化为焦土。”
拓跋明珠抓起两把青铜钥匙插入心口，鲜血顺着钥匙齿纹流入河图洛书盘：“我若死了，蛊王会提前苏醒引爆炸药。但若以巫医换血术将蛊毒渡给我——”
“你当我是蓝蝶衣？”林清芷扯出药囊中的金蚕丝，“锁魂钉需同时起出，金蚕丝缠住钉头，你数到七……”
爆炸的轰鸣吞没了她的声音，冰窟顶部的裂缝中灌入刺骨河水。凌风拽着两人顺暗流冲出，身后崩塌的冰瀑将追兵尽数吞没。
浮出水面的刹那，对岸亮起连绵火把。陆炳玄甲上的冰碴映着火光：“凌大人，九门水道的火药已换成沙土，但陛下要的‘阵眼’……”
拓跋明珠突然咳出黑血，掌心躺着的七颗金钉已碎成齑粉。林清芷按住她腕脉：“蛊毒入心，需用辽东精炭为引拔毒。但炭块早在三日前就被工部替换成石脂水。”
凌风望向京城方向，九门上空炸开的烟花拼成北斗形状。他剑尖挑起拓跋明珠的下颌：“公主可知，你父王送来的‘解药’，才是真正的腐心蛊引？”
雪粒忽然变得绵密，远处山巅传来苍狼的长嚎。拓跋明珠扯断银铃掷入暗河，铃舌刻着的工部徽记随水沉没：“从你们皇帝答应和亲那刻起，所有人都是祭品——凌大人，这场戏的高潮，可还配得上‘朝堂惊雷’四字？”
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