在来滕烟城的路上，闻潮生一直抱着一种挟子以令诸侯的想法来控制马枣。
此前他对于马枣与马枣的家人是没什么怀疑的，毕竟负责送信的燕佟看上去没有任何问题，这意味着马枣是真的愿意为了自己的家人跟拓跋氏族决裂。
有了这一层逻辑关系在里面，足以彰显出马枣对于自己家饶重视程度，所以闻潮生没在这方面多想。
但入城时他发现的那些细节，却加重了闻潮生的戒备，让他不得不开始重新审视这件事情的始末。
最后问题的关键就落在了燕佟那里。
众人恰好在那个时间遇见了燕佟，如果这一切都是有人有心为之，那他们怎么知道闻潮生几人会在那个时间出现于那个地点？
是王贤么？
然而在他们遇见燕佟之前，王贤一直都跟着他们，假如是王贤放出的消息，那他是在什么时候动的手？
“要么是王贤，要么就是吉斯希……一路上，我一直盯着他们，能给他们下手的机会不多，最有可能的，应该是在北崖山的那座漆黑的密道汁…”
想到这里的时候，闻潮生微微怔住了一瞬。
他的脑海深处闪过了一个画面。
——之前王贤带着他们在那座北崖山的山道中下到地下河道旁时，他掬起霖下河的水喝了一口。
这原本只是一个很普通的行为，但在这个时候却被无限地放大了。
“先前在绿洲时，王贤跟大家讲过，他们寻常走商，遇见塞外的水是不敢随便喝的，塞外奇虫众多，不将水煮沸，随时都可能会出问题……”
“所以为什么偏偏到那个地方的时候，他就敢毫无顾忌地喝生水？”
其实因为时间过去了有一阵子，再加上当时环境实在过于昏暗，所以闻潮生也没办法完全肯定王贤是真的将那水喝了下去。
“北崖山地下河道的水流也不知到底流向什么地方，但可以确定的是，水走的肯定比我们快……”
“通过走水路的方式来输送情报么，真是让人防不胜防。”
“这样看的话，这个局有王贤插手，大概也与机楼有关系了……”
短短的时间内，闻潮生的心里闪过了无数念头，而面对他的质问，马枣也做出了回应。
“恩公这话是何意？”
“我怎么会去联合外人来绑架自己的家人呢？”
见他仍旧选择了继续隐藏，闻潮生没有急躁，继续问道：
“是谁给你们的消息，王贤？还是你的旧友吉斯希？”
“在北崖山外，我们截到了一名信使，他叫燕佟，是你遣他送信，要与在北崖山中藏兵的氏族合力击溃蓝河公国的铁桶防御，我思来想去，你原本是拓跋氏族的人，忽然背叛氏族，确实有些不合情理，但如果这只是你单方面自导自演的戏码，反而能得通些。”
忽然提到了燕佟，马枣原本还十分自然的表情出现了一丝端倪。
“只可惜，燕佟是个倒霉蛋，他大概不会想到，这看似安全的计划竟然对他而言是条死路。”
闻潮生缓缓将自己猜测逐步讲述了出来，这意味着他非常相信马枣。
相信他确实有问题。
在闻潮生讲述这些的过程之中，马枣没有打断他，在最后，闻潮生留下了一个问题：
“所以你们和王贤一样，都是在为机楼效命，对吗？”
“三大氏族之间的矛盾也是机楼搞的鬼。”
马枣在闻潮生讲话的期间，一直盯着他的那双眼睛，他也知道，自己如今处于一个十分危险的境地，闻潮生已经确认他有问题，接下来无论做什么，他若是不答应，他和他的家人必然会成为闻潮生胁迫的对象。
一个能杀死摩柯，能击败玉楼罗京主的人，在这个距离下，只要动起手来，他没有丝毫反抗的可能。
不过，马枣却并未慌乱。
“我们接到过消息，你聪明难有人及，非常难对付，任何一个差池都有可能暴露，先前不少人对此还很不屑，眼下，我是不敢了。”
“仅凭路上得到的一些支离破碎的线索，能想到这么多事情，你真的很……麻烦。”
他用「麻烦」这个词来形容闻潮生，但听上去更像是一种褒奖。
“所以……你真的是在为机楼效命？”
闻潮生神情平静，似乎已经接受了这样的结果。
但马枣的回答，却有些出乎二饶预料。
“并非如此。”
“塞外的情况比你想的更加复杂，你猜到了一些事，但也有一部分与你设想的并不一样。”
“让你遇见燕佟，让你见到信，甚至连我的家人被绑去玉楼罗，这都是计划中的一环。”
“听上去好像很不可思议，对吧？”
“其中任何一个环节出错，你便入不了这局，但偏偏这个看上去很难实现成功的计划就这么成功地实行了。”
坐于一旁的阿水翘着腿，听得眉头直皱。
无论何时何地，受人支配， 被人算计都是一件足够令人厌烦的事。
阿水向来没有什么特殊的癖好，颤抖的手指代表着她的身体本能，若是没有理智的束缚，她大概会直接一刀把对方剁了。
“而我们做这些事情，也并不是为了机楼。”
“此外……坦诚一些讲，你们所救的那些人，的确都是我的亲人。”
“能成为这计划的一环，你大概也能猜到，我的夫人并不简单。”
“事实上，我一个外族能有今日的成就，被拓跋氏族重用，有很大程度上都是因为我的妻子。”
闻潮生懂了，却有些意外。
“你的妻子是拓跋氏族的核心成员？”
马枣微微点头。
“她叫拓跋红玉，是拓跋第六十四支族族长的三女儿。”
…
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