退朝后，礼部侍郎捧着西南进献的万民伞穿过宫门。伞面九百九十九个签名中，赫然混着巫月族用血指印画的图腾。
\"四殿下可知？\"老侍郎低声道，\"这伞骨是黑水部献的玄铁所铸，他们...\"突然噤声，指了指伞柄内侧——那里刻着一行字：\"愿为殿下弓刀\"。
与此同时，萧谨腾正摩挲着巫月族长赠予独孤明的匕首。
刀鞘镶嵌的蓝宝石突然\"咔\"地弹开，露出夹层里泛黄的羊皮纸——竟是西南六部联名的血书誓约。
刚踏出殿门的萧谨腾，正准备迈步离开，突然听到身后传来一声呼喊：“萧将军留步！”他心头一紧，连忙驻足转身，只见王公公快步走来，脸上带着些许焦急之色。
“萧将军，殿下有要事相商，正在御书房等您呢。”王公公气喘吁吁地道。
萧谨腾心中一沉，他深知这位殿下的脾气，既然如此紧急召见，想必是有重要的事情。他不敢怠慢，急忙谢过王公公，转身朝着皇帝的御书房走去。
一路上，萧谨腾步履匆匆，心中暗自揣测着殿下召见他的缘由。不一会儿，他便来到了御书房前。
殿内，龙涎香的香气袅袅升腾，弥漫在空气郑独孤帝端坐于御案后，见萧谨腾进来，微微抬手示意他上前。萧谨腾赶忙趋前几步，躬身施礼。
独孤帝挥手屏退左右，偌大的御书房内，顿时只剩下他与萧谨腾二人。萧谨腾直起身来，立于御案前，静静地等待着独孤帝开口。
帝王端坐在龙椅之上，他的目光缓缓地落在了萧谨腾缠着白布的掌心处，那上面的血迹似乎还未干透，透露出一丝触目惊心的红。
“伤可好些了？”帝王的声音低沉而威严，带着一丝关切之意。
萧谨腾见状，连忙抱拳行礼，恭敬地回答道：“谢陛下关心，宇文琼医术精湛，经过她的治疗，微臣的伤势已无大碍。”
帝王微微一笑，似乎对萧谨腾的回答颇为满意。然而，他的笑容并未持续太久，紧接着便话锋一转，问道：“朕听，她气得当众骂了你？”
萧谨腾的耳根微微一热，他有些不自然地摸了摸鼻子，解释道：“是臣鲁莽，让她担心了，所以她才会如此失态。”
帝王嘴角微扬，似笑非笑地看着萧谨腾，似乎对他的解释并不完全相信。沉默片刻后，帝王突然伸出手指，轻轻地叩击着案上染血的奏疏，发出清脆的声响。
“刺客一事，你怎么看？”帝王的语气变得严肃起来，他的目光如炬，紧紧地盯着萧谨腾，仿佛要透过他的眼睛看到他内心的真实想法。
萧谨腾*脸色骤然变得严肃起来，他的眉毛紧紧皱起，眼神中透露出一股警觉和冷峻：“回陛下，据微臣所知，那箭镞上虽然涂抹了西南地区特有的秘毒，但从刺客的行事风格来看，绝对不像是蛮族所为。
蛮族向来喜欢在山林险地设伏，利用地形的优势进行突袭，而不是像这样在城门这种人多眼杂的地方当众行刺。所以，微臣认为，这更像是朝中有某饶手笔。”
帝王的目光如鹰隼一般锐利，紧紧地盯着萧谨腾，似乎想要透过他的眼睛看到他内心的真实想法：“哦？那依你之见，会是谁如此迫不及待地想要对老四下手呢？”
萧谨腾沉默了一会儿，似乎在思考该如何回答这个问题。他的嘴唇微微动了动，但最终还是没有出那个名字：“陛下，微臣实在不敢妄加揣测。
不过，西南地区推行的新政确实触动了不少饶利益，尤其是盐铁专营之权。这可是一块肥肉，许多人都对其虎视眈眈。”
帝王嘴角泛起一丝冷笑，他的声音中带着些许无奈和失望：“看来，朕的这些儿子们，比起蛮族来，更加难以驯服啊。”
帝王原本正与萧谨腾谈论西南诸部的情况，但话锋突然一转，他的目光直直地落在了萧谨腾身上，开口问道：“西南诸部，当真归心了？”
萧谨腾感受到鳞王的注视，他面色一正，郑重地回答道：“四殿下以诚相待，各族皆服。巫月族献上了他们族中的匕首，黑水部则赠送了珍贵的铁器，而且商路已经开通，民心也逐渐稳定下来了。”
帝王听后，微微点头，似乎对这个答案还算满意。他沉默了片刻，然后又问道：“你觉得老四，治理得如何？”
萧谨腾没有丝毫犹豫，立刻回答道：“四殿下仁德兼备，既有雷霆手段，又懂怀柔之策。他在西南地区推行的政策深得民心，百姓们都对他赞不绝口，称他为‘贤王’。”
帝王的眼中闪过一丝满意的神色，但这丝满意转瞬即逝，他突然话锋一转，问出了一个让萧谨腾完全没有预料到的问题：“你和宇文琼，何时成婚？”
萧谨腾正端起茶杯准备一饮而尽，冷不丁听到“陛下”二字，心中猛地一震，手一抖，酒水差点溅出来，呛得他咳嗽了几声。
他定睛一看，只见对面的帝王嘴角挂着一抹似有似无的笑容，正饶有兴致地看着他。
“陛、陛下？”萧谨腾连忙放下酒杯，起身行礼，心中却暗自叫苦不迭。
帝王见状，脸上的促狭之色愈发明显，他似笑非笑地道：“怎么？堂堂镇南大将军，敢空手接毒箭，却不敢娶个姑娘？”
萧谨腾闻言，心中不禁一紧，他知道自己刚才的失态已经被帝王尽收眼底。他深吸一口气，定了定神，然后恭恭敬敬地回答道：“臣……正想请陛下赐婚。”
帝王显然没有料到萧谨腾会如此直接，他先是一愣，随即哈哈大笑起来：“好！待秋猎过后，朕亲自为你们主婚！””
一转眼，秋猎的时间就到了，各方人马早已准备就绪。
羽林军正在校场清点秋猎装备时，新调任的校尉周焕突然割破了手指。鲜血滴在名册上，正好模糊了\"第三队\"的人员记录。
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