鸭脚木叶救急风波
时值仲夏，老爷的脸变就变。方才还是日头毒辣得能晒裂石板，转瞬便乌云翻涌，狂风卷着豆大的雨点砸下来，砸得百草堂的青石板噼啪作响，溅起老高的水花。
掌灯时分，百草堂的门板被拍得山响，伴着一阵急促的呼喊：“王掌柜！王掌柜救命啊！”
正蹲在院子里端详鹅掌柴的王宁闻声，腾地站起身，甩了甩手上的水珠。他身后，一株齐腰高的鹅掌柴长得正旺，掌状复叶舒展着，六片叶挨挨挤挤，雨珠挂在叶尖，晶莹剔透，活脱脱像一只只收拢的鸭脚。王宁捻着一片叶子，嘴里还哼着自己编的药材顺口溜：“鸭脚木，叶掌状，辛凉归肺肝，祛湿解毒强，跌打风湿痛，外敷内服良……”
“喊魂呢？慌慌张张成何体统！”王宁扬声应着，脚步却没停，三步并作两步冲到前厅，一把拉开门闩。
门一开，一股子夹杂着泥土和雨水的寒气涌了进来，伴随着浓重的呻吟声。只见两个后生气喘吁吁地抬着一副担架，担架上躺着个老汉，浑身湿透，裤腿卷到膝盖，露出的腿红肿得发亮，胳膊上青一块紫一块，嘴角还挂着虚汗，嘴唇乌青，正是村西头的李大叔。
“王掌柜，您快看看李大叔吧！”抬担架的后生抹了把脸上的雨水，急得直跺脚，“他今儿个进山砍柴，不心摔了一跤，磕着胳膊碰着腿，偏又遇上这鬼气，淋了一路雨，回来就喊腿疼得钻心，还发冷发热，浑身打摆子，眼看就不行了！”
王宁眉头一皱，蹲下身，伸手探了探李大叔的额头，烫得吓人，又摸了摸他的脉搏，脉象浮数而涩。他掰开李大叔的眼皮看了看，又捏了捏他红肿的腿，李大叔疼得“哎哟”一声，差点从担架上滚下来。
“别急，先把人抬到里屋的榻上，取干毛巾来擦身，再熬一碗姜汤驱寒，切记别让他再着凉了。”王宁一边有条不紊地吩咐，一边起身往药柜走。
话音刚落，一个清脆又带着点俏皮的声音从后堂传来：“哥，我来啦！姜汤我早就熬上了，就等你发话呢！”
随着声音，一个梳着双丫髻的姑娘端着个砂锅快步走出来，正是王宁的妹妹王雪。她今年十六，跟着王宁在百草堂当学徒，记性好，嘴又甜，就是爱贫嘴。王雪刚走到前厅，目光就被院子里的鹅掌柴勾了去，眼睛一亮，指着那株绿植喊：“哥，你看你看，这‘鸭脚’长得多精神！李大叔这症状，不正好对症吗？”
正拿着纸笔写药方的王宁手一顿，抬眼瞅了瞅她，没好气道：“就你眼尖？知道是鸭脚木就显摆？”
“本来就是嘛！”王雪放下砂锅，凑到担架旁，踮着脚尖看李大叔的伤势，嘴里振振有词，“你看这掌状复叶，六片叶排得整整齐齐，跟真鸭脚似的，我可没认错！书上了，鹅掌柴又名鸭脚木，祛风化湿，解毒活血，专治风湿骨痛、跌打损伤，还能治感冒发热，李大叔这摔伤加淋雨的病症，简直是量身定做！”
“贫嘴丫头，懂点皮毛就敢班门弄斧。”一个温婉的声音从账台后传来，张娜捧着一本账簿站起身，她是王宁的妻子，算账一把好手，平日里最疼王雪，却也最爱吐槽王宁兄妹俩。张娜走到王宁身边，瞥了眼药方，又看了看李大叔，柔声提醒：“你可记好了，鹅掌柴孕妇忌服，李大叔家儿媳刚怀上二胎，可别让他沾了药气，免得闹出麻烦。还有，外敷的话，得用鲜叶捣碎，别用干叶，药效差远了。”
王宁点点头，提笔在药方上添了几笔，笑道：“还是娘子细心。放心，我心里有数。”
他刚写完药方，就见一个穿着青布长衫的中年男人慢悠悠地从后堂走出来，手里还拿着个捣药杵，正是百草堂的坐堂药师张阳。张阳性子慢，做什么事都不慌不忙，最爱的口头禅就是“慢工出细活，药材不欺人”。他瞅了瞅药方，又摸了摸下巴上的山羊胡，慢悠悠道：“鸭脚木鲜叶三斤，捣碎成泥，加少许黄酒调和，外敷肿痛处；再取鸭脚木根皮二两，配荆芥、防风各一钱，煎水内服，一日三次。王掌柜，这个方子稳妥，就是鲜叶得现捣，急不得，急不得。”
“我知道，劳烦张药师了。”王宁拱手道。
就在众人忙得脚不沾地的时候，门外忽然传来一阵嚣张的脚步声，伴随着一个尖细的嗓音：“王宁！王宁！听你这儿有大生意？怎么不喊我一声？”
王宁闻声，脸色一沉，嘴角勾起一抹冷笑。他不用回头都知道，来的准是仁和堂的掌柜孙玉国——他的老对头，一个爱跟风抢生意，对药材一知半解却总装行家的主儿。
果然，门帘一挑，孙玉国昂首挺胸地走了进来，身后跟着两个贼眉鼠眼的弟，正是刘二和郑钦文。孙玉国穿着一身绸缎衣裳，手里摇着一把折扇，脸上挂着得意洋洋的笑容，仿佛这百草堂是他开的一般。
他刚进门，就看到了榻上的李大叔，眼睛一转，折扇“啪”地一声合上，指着李大叔大声道：“哎哟，这不是李大叔吗？你怎么病成这样了？王宁啊王宁，你可别拿些路边野草糊弄人，耽误了李大叔的病情，你担待得起吗？”
王宁放下笔，似笑非笑地看着他：“孙掌柜，我用什么药材治病，就不劳你费心了。倒是你，不在自己的仁和堂待着，跑到我这儿来凑什么热闹？”
“我这是为李大叔着想！”孙玉国一拍胸脯，从怀里掏出一包药材，得意地晃了晃，“你看我这，人参、鹿茸、当归，全是名贵药材，包治百病！李大叔，你跟我走，我保准你药到病除！”
王雪忍不住“噗嗤”一声笑了出来：“孙掌柜，你这是给人治病还是给人进补啊？李大叔是摔伤加风寒，你拿这些补药给他吃，是想让他流鼻血吗？”
孙玉国的脸一红，正要发作，就见一个身材高挑、一身劲装的女子从门外走了进来，她眼神凌厉，气场强大，正是王宁的护道者林婉儿。林婉儿话少人飒，武力值拉满，负责百草堂的安全，她往门口一站，刘二和郑钦文顿时吓得缩了缩脖子，不敢吭声了。
林婉儿冷冷地扫了孙玉国一眼，吐出四个字：“闲杂热，滚。”
孙玉国的气焰顿时矮了半截，但嘴上还是不服软：“你……你别仗势欺人！我……我是来救饶！”
就在这时，一个穿着锦缎马褂的胖子气喘吁吁地跑了进来，手里提着一个药材筐，正是药材商人钱多多。他一进门就嚷嚷：“王掌柜，你要的鸭脚木鲜叶我送来了！哎哟，这雨下得可真大，差点把我淋成落汤鸡！”
钱多多看到屋里的阵仗，先是愣了一下，随即看到了孙玉国，眼睛一亮，凑上前去，拍着胸脯道：“孙掌柜，你也在啊？我句公道话，你那名贵药材再好，也不如王掌柜的鸭脚木实用！这鸭脚木进价不高，但药效顶呱呱，祛风化湿，解毒活血，专治跌打风湿，性价比高着呢！一分钱一分货，药材也讲性价比，你是不是？”
孙玉国被钱多多一番话堵得哑口无言，脸色青一阵白一阵，指着王宁半不出话来。
王宁懒得理他，对张阳道：“张药师，开始捣药吧！”
张阳点点头，慢悠悠地走到院子里，摘下鹅掌柴的鲜叶，放进捣药臼里，一边捣一边念叨：“慢工出细活，药材不欺人……”
雨还在下，但百草堂里，却是一片忙碌而有序的景象。王宁看着捣药的张阳，看着忙碌的妹妹和妻子，看着门口站着的林婉儿，嘴角露出一抹欣慰的笑容。他知道，只要有这些人在，只要有这些救命的药材在，无论多大的风雨，都能扛过去。
而孙玉国站在一旁，看着眼前的一切，气得直跺脚，却又无可奈何。他身后的刘二和郑钦文对视一眼，偷偷地缩了缩脖子，生怕惹祸上身。
这场暴雨夜的急症，才刚刚拉开序幕。
雨势渐收，夜色如墨。百草堂里的灯火熬到后半夜才熄，李大叔服下第一剂鸭脚木根皮煎的药，又敷上了拌了黄酒的鲜叶泥，原本疼得直抽抽的腿总算安分下来，额头的热也退了大半，沉沉睡了过去。
王宁安顿好病人，又叮嘱张娜守着夜，这才打着哈欠回房歇息。院子里的鹅掌柴被夜雨洗得发亮，掌状的叶子在月光下影影绰绰，像一群趴着的鸭子。王雪临睡前还扒着门框瞅了瞅，嘀咕着：“明儿得给这宝贝多浇点水，可别让孙掌柜那家伙惦记上。”
这话还真没错，仁和堂的后院里，此刻正亮着一盏昏灯，孙玉国坐在桌边，对着桌上的空碗唉声叹气。
傍晚在百草堂丢了脸，他回到药铺就摔了俩茶杯，连带着刘二和郑钦文挨了好一顿骂。“没用的东西！”孙玉国拍着桌子，尖着嗓子吼，“那王宁拿株破野草糊弄人，你们俩就不会上去抢？还有那林婉儿，不就是个娘们吗？你们俩大男人，怕她作甚！”
刘二缩着脖子，声嘀咕：“掌柜的，那娘们眼神太吓人了，跟刀子似的，我瞅着腿都软。”
郑钦文也跟着点头：“是啊是啊，再那鸭脚木看着就是野草，咱抢回来干啥？又不能卖钱。”
“懂个屁！”孙玉国瞪了他俩一眼，捻着下巴上的几根胡子，眼珠滴溜溜转，“你们没听见钱多多吗？那破草能治风湿跌打！李大叔那病，王宁用它治好了，往后乡亲们谁还来咱仁和堂？不行，咱得把那草偷回来，自己研究研究，不定也能捣鼓出个药方来！”
刘二和郑钦文对视一眼，都从对方眼里看到了为难。偷东西这种事，他俩以前只敢想想，真要干，心里直发怵。
“掌柜的，偷……偷东西不好吧？”刘二嗫嚅着。
“有什么不好的？”孙玉国一拍大腿，压低了声音，“就许他王宁拿野草当宝贝，不许咱偷回来瞧瞧？再了，那草长在院子里，又没锁着，顶多算借！事成之后，每人赏你们二两银子！”
二两银子！俩子眼睛顿时亮了。这可是他们半个月的工钱，犹豫啥？干了！
两缺即揣了把锄头，摸黑溜出了仁和堂。夜黑风高，正是偷东西的好时候，街上连条狗都没有，只有蛐蛐在墙角叫得欢。俩笨贼深一脚浅一脚地摸到百草堂后墙，瞅着墙头不高，郑钦文蹲下身子，让刘二踩着他的肩膀往上爬。
“轻点轻点！”郑钦文憋红了脸，声喊，“别弄出动静来！”
刘二笨手笨脚地爬上墙，往下一瞅，院子里静悄悄的，只有那株鹅掌柴立在月光下，格外显眼。他咽了口唾沫，翻身跳了下去，落地时没站稳，摔了个屁股墩，疼得他龇牙咧嘴，愣是没敢哼出声。
郑钦文在墙外急得直跺脚，压低声音催：“快点挖！快点挖！”
刘二爬起来，摸出锄头就往鹅掌柴根下刨。他平日里干惯了粗活，可这会儿做贼心虚，手直哆嗦，锄头一下没刨准，磕在石头上，发出“当”的一声脆响，在夜里格外刺耳。
俩贼吓得瞬间僵住，大气都不敢喘，竖着耳朵听了半，见百草堂里没动静，这才松了口气。刘二不敢再用锄头，干脆丢下家伙，伸手去拔那株鹅掌柴。
这鹅掌柴看着不起眼，根却扎得深，刘二憋红了脸，使出吃奶的力气，“嘿哟”一声，总算把整株草连根拔了起来。他抱着草，跟抱宝贝似的，慌慌张张地爬墙翻了出去，差点把郑钦文撞个跟头。
两人一路狂奔回仁和堂，进门就喊：“掌柜的！偷回来了！偷回来了！”
孙玉国正翘着二郎腿等消息，见他俩抱着株草进来，顿时喜笑颜开，连忙凑上去看。“就是这玩意儿？”他捏着一片叶子，左看右看，“长得跟鸭脚似的，果然是路边野草。”
嘴上嫌弃着，他心里却痒痒得很，当即吩咐：“去！把叶子摘下来捣碎，再弄点黄酒拌上！老子今儿个砍柴时不心蹭破了手，正好试试这玩意儿管不管用！”
原来傍晚从百草堂回来，孙玉国气不顺，拿柴禾撒气，不心被柴茬划晾口子，手心的伤口还渗着血珠。他早就忘了王宁的用药禁忌，一门心思就想试试这鸭脚木的药效。
刘二和郑钦文不敢怠慢，赶紧把鲜叶捣成泥，拌了黄酒，督孙玉国面前。孙玉国捻起一团叶泥，想都没想，就往手心的破伤口上敷。
“嘶——！”
一声凄厉的惨叫划破了仁和堂的夜空，孙玉国疼得浑身抽搐，差点从椅子上摔下去，手心像是被火烧、被针扎，疼得他眼泪鼻涕一起流，甩着手直蹦跶。
“疼疼疼！疼死老子了！”孙玉国跳着脚喊，“这破玩意儿是毒药吧！王宁！老子跟你没完！”
刘二和郑钦文吓得魂都飞了，手忙脚乱地想帮他把叶泥擦掉，可那泥早就黏在了伤口上，越擦越疼，孙玉国疼得直骂娘，声音大得能把屋顶掀翻。
隔壁的邻居被吵醒了，隔着墙喊：“孙掌柜，大半夜的嚎啥呢？杀猪啊！”
孙玉国哪还有脸回话，捂着流血的手心，疼得直转圈，心里把王宁恨得牙痒痒。他哪里知道，这苦头全是自己找的——新鲜鸭脚木叶外敷，皮肤破损处禁用，这可是王宁白在百草堂明明白白过的话。
俩笨贼缩在一旁，大气不敢出。月光从窗棂照进来，落在桌上那株被拔断的鹅掌柴上，叶片蔫蔫的，像是在嘲笑这出半夜偷柴的荒唐闹剧。
而此刻的百草堂，王雪睡得正香，梦里还在念叨：“鸭脚木鸭脚木，千万别被偷了呀……”她哪里知道，那株草已经被偷了，只是偷草的人，正忙着自讨苦吃呢。
刚蒙蒙亮，晨雾还没散尽，百草堂的门板就被拍得震响，那动静，比昨夜李大叔上门时还要急三分。
王宁是被这拍门声吵醒的，他揉着眼睛披衣起身，刚走到前厅，就听见门外传来孙玉国气急败坏的嚷嚷声：“王宁！你给我出来！你这黑心掌柜，拿毒草害人！我跟你没完！”
张娜正系着围裙准备做早饭，闻言蹙了蹙眉：“这孙玉国大清早的发什么疯？昨儿个闹了一场还不够？”
王雪也被吵醒了，揉着眼睛从后堂跑出来，嘴里嘟囔着：“准是输不起，跑来找茬了。”话间，林婉儿已经率先起身，拉开了门帘。
门一开，就见孙玉国捂着一只手站在门口，脸色惨白，额头上冷汗直流，那只手的手心缠着布条，布条上还渗着暗红的血迹。刘二和郑钦文一左一右地扶着他，俩人脸青唇白，跟霜打的茄子似的。
“王宁！你赔我手！”孙玉国一看见王宁，就跟见了仇人似的，伸手指着他，疼得龇牙咧嘴，“你那什么破鸭脚木，根本就是毒草！我敷了之后，手疼得跟刀割似的，一夜都没合眼！你安的什么心？”
王宁先是一愣，随即瞅见他缠着布条的手，又扫了一眼他身后俩跟班的怂样，心里顿时明白了七八分。他挑眉抱臂，好整以暇地看着孙玉国：“孙掌柜，饭可以乱吃，话可不能乱讲。我这鸭脚木是救饶药材，怎么就成毒草了？”
“还敢狡辩！”孙玉国气得跳脚，要不是手疼得厉害，他怕是要冲上来揪王宁的衣领，“我昨儿个见你用它治李大叔，就拿回去试了试，结果敷在手上，疼得我差点晕过去！不是毒草是什么？”
这话一出，院子里忙活的人都围了过来，刚巧来送早点的钱多多也凑了个热闹，他踮着脚尖瞅了瞅孙玉国的手，咂舌道：“孙掌柜，你这是咋弄的？瞧着擅不轻啊。”
王雪忍不住“噗嗤”一声笑了出来：“孙掌柜，你怕不是偷了我家的鸭脚木吧？我昨儿个还叮嘱我哥看好呢，合着是被你顺走了？”
孙玉国的脸“唰”地一下红透了，嘴上却还硬撑：“谁……谁偷了？那破草长在院子里，谁都能摘！我不过是拿回去研究研究！”
“研究？”王宁似笑非笑地往前凑了两步，声音陡然拔高了几分，“研究也得先弄清楚用药禁忌吧？昨儿个在这儿，我是不是明明白白了——新鲜鸭脚木叶外敷，皮肤破损处禁用！你那手，怕是沾了伤口吧？”
这话像是一道惊雷，劈得孙玉国瞬间哑口无言。他张了张嘴，半不出一个字，脸上的神色青一阵白一阵，别提多精彩了。
旁边看热闹的村民渐渐多了起来，昨儿个李大叔被抬来百草堂的事，早就传遍了街坊四邻。有人忍不住喊道：“孙掌柜，你这是偷鸡不成蚀把米啊！王掌柜的规矩，昨儿个我们可都听见了！”
“就是就是！自己学艺不精，还跑来赖人家！”
“听孙掌柜的仁和堂，净拿些名贵药材糊弄人，治不好病还死贵！”
七嘴八舌的议论声，把孙玉国臊得恨不得找个地缝钻进去。他哪里会承认自己是偷了鸭脚木，更不会自己是想抢生意才偷偷试药，只能梗着脖子硬撑：“我……我哪知道什么禁忌！王宁你没清楚！”
“我没清楚？”王宁冷笑一声，转头看向张阳，“张药师，昨儿个孙掌柜在这儿的时候，你是不是也跟着念叨过用药禁忌？”
张阳捻着山羊胡，慢悠悠地点头，声音不大，却字字清晰：“慢工出细活，药材不欺人。用药禁忌，关乎人命，老朽昨儿个确实跟着了一遍。孙掌柜当时只顾着跟王掌柜抬杠，怕是没听进去吧？”
钱多多也跟着附和：“孙掌柜，这话我也能作证！昨儿个我在这儿，听得一清二楚！你这是自己犯了忌，可不能赖王掌柜啊！”
孙玉国被众人得无地自容，手心的疼一阵比一阵厉害，额头上的冷汗越冒越多。他身后的刘二和郑钦文，早就把头埋到了胸口，恨不得假装自己不存在。
林婉儿往前站了一步，眼神冷冷地扫过孙玉国，只了一句话：“要么道歉，要么滚。”
那眼神，锐利得像刀子，孙玉国打了个寒颤，瞬间没了方才的嚣张气焰。他心里清楚，自己今儿个是彻底栽了，闹了这么一出，非但没扳回一局，反而把自己的脸面丢了个精光。
就在这时，后堂传来一阵咳嗽声，李大叔被张娜扶着走了出来。经过一夜的调理，李大叔的精神好了不少，脸上有了血色，腿上的红肿也消了大半，他看到门口的孙玉国，皱着眉道：“孙掌柜，你这是干啥？王掌柜的药管用得很，我这腿今儿个就能下地走路了，你咋还跑来闹呢？”
着，李大叔还特意走了两步，虽然步子还有些虚浮，但比起昨夜的痛苦模样，已是差地别。
这下，孙玉国算是彻底没了脾气。他耷拉着脑袋，嘴唇动了半，才憋出一句蚊子似的道歉：“对……对不起……”
声音得像蚊子哼，要不是周围安静，怕是没人能听见。
王宁也没打算跟他过多计较，毕竟都是街坊邻里，抬头不见低头见。他转身进了药铺，拿出一瓶药膏，递给刘二：“这是活血止痛的药膏，回去给他敷上，再用鸭脚木根皮煎水内服，清热解毒，过两就好了。记住，这次别再瞎用了。”
刘二如蒙大赦，连忙接过药膏，扶着孙玉国灰溜溜地走了。围观的村民见没热闹可看，也纷纷散去，临走前还不忘夸两句王宁医术高明，医德高桑
钱多多凑到王宁身边，竖起大拇指：“王掌柜，你这一手真是高！既治好了病，又灭了孙玉国的威风！我就嘛，一分钱一分货，药材讲性价比，人品更讲！”
王宁笑着摇了摇头，转头看向院子里。昨夜被偷走的那株鹅掌柴，旁边其实还长着几株苗，是前些日子落下的种子发的芽。晨光洒在叶片上，嫩绿嫩绿的，透着勃勃生机。
王雪蹲在苗旁边，心翼翼地浇着水，嘴里哼着王宁编的顺口溜：“鸭脚木，叶掌状，辛凉归肺肝，祛湿解毒强……”
王宁看着这一幕，心里暖洋洋的。他知道，这的百草堂，这不起眼的鸭脚木，藏着的不仅是药材的妙用，更是邻里间的烟火气。
日头渐渐爬到了头顶，驱散了清晨的薄雾，百草堂的院子里洒满了金光。那几株鹅掌柴的苗被晨光一照，叶片绿得发亮，透着一股子旺盛的生命力。王雪蹲在苗边，手里捏着个水壶，正心翼翼地浇水，嘴里还哼着新编的顺口溜：“鸭脚苗，长得俏，祛风化湿是个宝，孙掌柜瞎胡闹，偷草敷伤自寻恼。”
王宁靠在门框上，看着妹妹这副活泼的模样，忍不住笑出了声。张娜端着刚晒好的药材走过来，白了他一眼：“笑啥呢？昨儿个折腾半宿，今儿个倒有精神看热闹了？李大叔的药该煎第二剂了，你去盯着点，别让张药师又慢悠悠地熬过头。”
“知道知道，娘子吩咐，不敢不从。”王宁拱手作揖，惹得张娜又好气又好笑。
正着，院门外传来一阵热闹的喧哗声，夹杂着锣鼓响，还有人高声喊着：“王掌柜！王大善人！我们来给您送锦旗啦！”
王宁一愣，和张娜对视一眼，连忙迎了出去。只见院门口人头攒动，李大叔走在最前头，精神头十足，腿上的红肿已经消得差不多了，走路稳稳当当，完全看不出前几日还疼得直哼哼的模样。他身后跟着几个村民，有的敲锣，有的打鼓，还有两个后生抬着一面红彤彤的锦旗，上面绣着四个金灿灿的大字——妙手仁心。
“王掌柜！可算把您等来了！”李大叔几步走上前，紧紧握住王宁的手，激动得眼眶都红了，“您就是我的再生父母啊！要不是您的鸭脚木，我这腿怕是要废了！您瞧，我今儿个不仅能走路，还能下地干活了！”
着，李大叔还特意原地转了个圈，引得周围的村民一阵哄笑。王宁连忙扶住他，笑道：“李大叔言重了，治病救人本就是医者的本分，何谈再生父母。您这身子刚好，可别太劳累，再养几日才稳妥。”
“放心放心！我心里有数！”李大叔拍着胸脯保证，又回头冲抬锦旗的后生喊，“快！把锦旗给王掌柜挂上！让大伙儿都看看，咱百草堂的王掌柜，医术有多高明！”
两个后生应了一声，心翼翼地把锦旗挂在了百草堂的门楣上。红彤彤的锦旗配上金灿灿的大字，在阳光下格外耀眼，路过的行人都忍不住驻足观望，啧啧称赞。
钱多多也凑了过来，手里还提着一筐新鲜的鸭脚木叶子，他挤到人群前头，竖起大拇指道：“我就嘛！王掌柜的鸭脚木，那可是实打实的好药材！一分钱一分货，药效顶呱呱！孙掌柜那是不懂行，才闹了笑话！”
这话一出，村民们又想起了孙玉国偷草敷赡糗事，顿时哄堂大笑起来。
“孙掌柜也是活该！谁让他总想抢生意，还偷人家的药材！”
“就是就是！王掌柜的药便宜又好用，以后看病，就认准百草堂了！”
听着村民们的夸赞，王宁心里暖洋洋的。他看向张阳，张阳正站在人群后头，捻着山羊胡，慢悠悠地点头，嘴里念叨着：“慢工出细活，药材不欺人。这话一点不假。”
林婉儿也站在门边，看着眼前这热闹的景象，一向冷冽的脸上，也难得露出了一丝浅浅的笑意。
王雪挤到前头，拉着李大叔的胳膊，好奇地问：“李大叔，你喝了鸭脚木根皮煎的药，感觉怎么样？是不是特别管用？我跟你，这鸭脚木可是好东西，它长在热带亚热带的阳坡上，耐旱耐晒，生命力强着呢，所以药效才这么足！咱们这儿引种的，一点不比原产地的差！”
李大叔连连点头：“管用！太管用了！喝邻一剂，身上的热就退了，腿也不那么疼了！这鸭脚木看着不起眼，没想到竟是个宝贝！王丫头，你懂的可真多！”
王雪得意地扬起下巴，瞥了王宁一眼：“那是！我可是跟着我哥学了好几年的！”
王宁笑着摇摇头，转身进了药铺，拿出一捆晒干的鸭脚木根皮，递给李大叔：“李大叔，这是给您的，您拿回去，再煎水喝几日，巩固巩固药效。记住，平日里别沾凉水，别太劳累，不然风湿容易复发。”
“哎！哎！谢谢王掌柜！谢谢王掌柜！”李大叔接过根皮，激动得不知道什么好，一个劲儿地作揖。
村民们又热闹了一阵，才渐渐散去。临走前，李大叔还特意叮嘱，以后谁要是再得了风湿跌打，就来百草堂找王掌柜，准没错。
门楣上的锦旗随风飘动，发出哗啦啦的声响。王宁看着那四个金灿灿的大字，心里感慨万千。他想起了时候，师父教他认药材时的话：“药材无贵贱，能治病的，就是好药材。”这不起眼的鸭脚木，不正是最好的证明吗？
张娜走到他身边，挽住他的胳膊，柔声道：“看你这模样，是不是又想起师父的话了？”
王宁点点头，笑道：“是啊。师父得对，药材无贵贱。这鸭脚木虽不是什么名贵药材，却能解百姓的燃眉之急，这就够了。”
正着，一个伙计匆匆忙忙地从门外跑进来，手里还拿着一张字条，气喘吁吁地：“王掌柜！仁和堂的孙掌柜，让我送来了这张字条，还有一点银子，是……是买鸭脚木的钱。”
王宁接过字条，打开一看，上面歪歪扭扭地写着一行字：“买鸭脚木，要鲜叶，另附用药禁忌清单一份。”
王宁看着字条，忍不住笑出了声。他回头看向院子里的鹅掌柴，阳光正好，叶片舒展，一派生机勃勃。
这场因鸭脚木而起的风波，似乎正朝着一个意想不到的方向，慢慢落下帷幕。
秋老虎赖着不走的午后，百草堂的院子里格外热闹。
几株鹅掌柴长得愈发精神，先前被刘二和郑钦文偷去的那株母株旁边，新冒出来的几丛幼苗已经亭亭玉立，掌状复叶层层叠叠，在阳光下漾着翠色的光。王雪蹲在苗边，手里捧着个花盆，正心翼翼地移栽幼苗，嘴里哼着新编的歌谣：“鸭脚叶，像掌，祛风除湿本领强，孙掌柜，来买账，从此两家不抬杠。”
王宁靠在竹椅上，手里摇着蒲扇，看着妹妹忙活，嘴角噙着笑。张娜坐在一旁纳鞋底，时不时抬头瞪他一眼：“别光顾着看热闹，孙掌柜好了今儿个来取药，你倒是把那用药禁忌清单再核对一遍，别让他再闹出什么笑话。”
王宁刚要应声，就听见院门外传来一阵略显局促的脚步声。抬头一看，孙玉国拎着个食盒站在门口，身后跟着刘二和郑钦文，俩子手里还捧着个坛子，规规矩矩的，没了往日的嚣张气焰。
孙玉国穿着件半旧的绸缎褂子，手心的伤口已经愈合，只是还留着一道浅浅的疤。他看见王宁，脸上挤出一抹不太自然的笑，搓着手道：“王掌柜，今儿个气不错啊。”
王宁挑眉起身，招呼他进来：“孙掌柜稀客，快请坐。张娜，倒杯茶来。”
孙玉国进门后，先是好奇地打量着院子里的鹅掌柴，看着那些掌状的叶子，忍不住伸手摸了摸，又赶紧缩了回去，像是怕再触到什么禁忌。刘二和郑钦文连忙把手里的坛子递上来，郑钦文声道：“王掌柜，这是俺们掌柜的亲手泡的药酒，是赔罪的。”
孙玉国咳嗽一声，板着脸道：“什么赔罪，不过是邻里之间互相走动。前些日子的事，是我孟浪了，没弄清楚用药禁忌就乱试药，还跑到你这儿胡闹，实在是不该。”
这话倒是得诚恳，王宁有些意外，随即笑道：“孙掌柜言重了，都是街坊邻里，一点事，何足挂齿。”
话间，张阳慢悠悠地从后堂走出来，手里捧着一捆鲜鸭脚木叶和一张写得工工整整的清单，他把东西放在桌上，捻着胡子道：“慢工出细活，药材不欺人。孙掌柜，这是你要的鲜叶，还有这份用药禁忌清单，上面写得明明白白——孕妇忌服，皮肤破损处禁用，体质虚寒者慎用，你可得收好了。”
孙玉国连忙接过清单，心翼翼地折好塞进怀里，像是捧着什么宝贝。他又从食盒里拿出几样点心，摆在桌上：“这是内人亲手做的桂花糕，尝尝鲜。起来，我那手能好得这么快，多亏了你给的药膏和鸭脚木根皮，这药材虽不贵重，药效却是实打实的好。”
钱多多不知从哪儿冒了出来，手里提着个账本，凑过来打趣道：“我孙掌柜，现在知道鸭脚木的好了吧？当初你还它是路边野草呢！一分钱一分货，药材讲性价比，这话我可是了多少遍了！”
孙玉国老脸一红，瞪了钱多多一眼，却没反驳。
正着，林婉儿从门外进来，手里提着个布包，她把布包递给王宁，淡淡道：“山下猎户送的野味，谢你用鸭脚木治好了他媳妇的风湿。”
王宁打开布包一看，里面是几只肥嫩的山鸡，他笑着对林婉儿道了谢，转头对孙玉国道：“你看，这鸭脚木虽不是什么名贵药材，却能解百姓的燃眉之急。咱们开医馆的，图的不就是治病救人吗？”
孙玉国点点头，叹了口气：“王掌柜得是。以前我总想着用名贵药材撑门面，觉得越贵的药越好，却忘了行医的本分。经过这事儿，我算是明白了，药材无贵贱，能治病的就是好药。”
他顿了顿，又道：“往后我仁和堂，也学着收些平价药材，多为百姓着想。对了，我还想跟你讨教讨教这鸭脚木的其他用法，不知道王掌柜肯不肯赐教？”
王宁哈哈一笑：“有何不可？咱们互相学习，共同造福乡里，岂不是更好？”
两人相视一笑，先前的隔阂与不快，竟在这笑声中烟消云散。
刘二和郑钦文见自家掌柜和王宁聊得投机，也松了口气，凑到院子里看王雪移栽幼苗。王雪瞅着他俩，调皮道：“你们俩以后可别再偷药材了，这鸭脚木通人性，你偷了它，它可要让你吃苦头的！”
俩子挠着头，嘿嘿直笑。
夕阳西下，余晖洒在百草堂的院子里，给鹅掌柴的叶片镀上了一层金边。王宁和孙玉国坐在桌边，一边喝茶，一边讨论着药材的用法；张娜和王雪忙着准备晚饭，炊烟袅袅升起；张阳慢悠悠地收拾着药材，嘴里念叨着“慢工出细活”；林婉儿靠在门边，看着眼前的热闹景象，嘴角勾起一抹淡淡的笑意；钱多多则在一旁算着账，嘴里哼着曲。
院子里的鹅掌柴，叶片在微风中轻轻摇曳，像是在为这场皆大欢喜的结局鼓掌。
王雪看着那几株生机勃勃的幼苗，忽然拍手道：“哥，等这些苗长大，咱们就送几株给孙掌柜的仁和堂，让两家的院子里，都长着鸭脚木！”
王宁笑着点头，孙玉国也跟着附和：“好主意！好主意！”
晚风拂过，带着桂花的甜香和草木的清新气息。这场因鸭脚木而起的风波，最终落下了圆满的帷幕。而百草堂和仁和堂的故事，却才刚刚开始——毕竟，草木皆有情，医者仁心，最是人间烟火长。
喜欢短篇中草药故事集请大家收藏：(m.pmxs.net)短篇中草药故事集泡沫小说网更新速度最快。