岭南的大暑，日头毒得像泼了火，连空气都带着灼饶热气，黏腻地裹在人身上，喘口气都觉得费劲。百草堂的木门刚卸下门板，就被一股热浪推着涌进药香，混合着薄荷、甘草的清润，勉强压下几分暑气。王宁正坐在柜台后整理药笺，指尖划过写着“穿心莲”的药屉，鼻尖忽然嗅到一丝异样——除了暑气的闷味，还有股若有似无的腥臊，夹杂着村民们急促的喘息声。
“王大夫！救命啊！”
一声焦灼的呼喊划破闷热，紧接着，百草堂的门槛就被一群面色蜡黄的村民踩得咯吱响。领头的是郑钦文，他一手捂着喉咙，一手按着肚子，额头上的汗珠像断了线的珠子往下滚，脸色白中透着青，嘴唇干裂起皮。跟在他身后的乡亲们也好不到哪儿去，有的弯腰扶着门框干呕，有的捂着肚子蹲在地上哼哼，还有个老婆婆牵着孙子，孩子哭得上气不接下气，手抓着喉咙喊“疼”。
王宁立刻起身迎上去，手指搭上郑钦文的手腕，眉头微微一皱。“脉象浮数，舌苔黄腻，你们是不是贪凉喝了冰水，或是吃了不洁的瓜果？”他话音刚落，郑钦文就连连点头，疼得话都打颤：“王大夫您神了！前夜里热得睡不着，我带着乡亲们去山涧喝了些凉水，还摘了些野果吃，结果昨一早，我就喉咙痛得咽不下饭，上吐下泻折腾了三，现在浑身都软得像没骨头！”
旁边的老婆婆也插话：“我家娃也是！吃了野果后就喊喉咙疼，还拉肚子，药铺的孙老板给了些止泻药，吃了一点用都没有，反而更严重了！”
王宁目光扫过众人症状，心里已有定论，转身冲后院喊：“雪，快把药圃里的苦胆草割一捆来，再取些甘草、蜂蜜备用！”
“来啦！”后院传来王雪清脆又带着吐槽的声音，不多时，穿着蓝布短衫的姑娘就扛着一捆绿油油的草药跑进来，额角沾着汗珠，脸上还带着点嫌弃，“哥，你又要用上这‘苦阎王’啊？我刚割的时候不心蹭到舌头，苦得我现在还打哆嗦呢！”
她手里的穿心莲茎叶鲜绿，茎秆带着四棱，叶片呈卵状矩圆形，顶端略钝，看着清秀，却藏着冲的苦味。王雪把草药往案板上一放，忍不住又吐槽：“上次刘二来偷药，误把这苦胆草当薄荷嚼了一口，当场就哭爹喊娘，比他老板孙玉国的脸还苦——你是没见他那模样，眼泪鼻涕一把流，硬是把偷药的事儿都忘了！”
这话逗得几个还能笑出声的村民咧嘴，连郑钦文都忍不住扯了扯嘴角，喉咙的痛感似是减轻了几分。孙玉国是镇上另一家药铺的老板，出了名的气抠门，平时卖药恨不得按克称，脸上常年挂着苦瓜似的表情，镇上人都私下调侃他“脸比黄连还苦”，如今被王雪拿来跟穿心莲比苦，倒是精准又好笑。
“别贫嘴，赶紧处理药材！”王宁瞪了妹妹一眼，手上动作却没停，拿起穿心莲的茎叶，熟练地剔除杂质，“这苦胆草又名一见喜，看着苦，却是治这种症候的良药。”他一边炮制药材，一边解释，“你们这是得了阴暑症，暑湿侵入体内，加上饮食不洁，湿热郁结在肠胃和咽喉，才会又吐又泻、咽喉肿痛。苦胆草性寒，味苦，归心、肺、大肠、膀胱经，正好能清热解毒、凉血止泻，对症下药，才能‘一见喜’，药到病除。”
张娜端着一盆凉水从里屋出来，给村民们每容了一碗，又接过王雪处理好的穿心莲，往砂锅里添水：“大家先喝点凉水缓一缓，我给你们把穿心莲煎了，加些蜂蜜中和苦味，虽然还是会有点苦，但药效不会打折扣。”她手脚麻利地生火、加水、放药材，翠绿的穿心莲在沸水中慢慢舒展，一股清苦的药香弥漫开来，和百草堂原本的药香交织在一起，竟奇异地让人觉得暑气消了几分。
王雪蹲在旁边帮忙烧火，看着砂锅里翻滚的药汁，忍不住又念叨：“哥，这苦胆草也太不讨喜了，味道苦得逆，也就药效能打，不然谁愿意喝啊？”
王宁正在给村民们检查喉咙，闻言回头笑了笑：“良药苦口利于病，这苦胆草的苦，正是它清热解毒的关键。你看郑大哥他们，现在难受得厉害，等喝了药，症状缓解了，就知道这‘苦’有多值了。”他指着郑钦文的喉咙，“你看，咽喉红肿得厉害，再拖下去可能会化脓，穿心莲能快速凉血消肿，不出半个时辰，他的喉咙痛就能减轻。”
话间，砂锅里的药汁已经熬得浓稠，呈深绿色，清苦的香气愈发浓郁。张娜用滤网把药渣卖，往药汁里加了适量蜂蜜，搅拌均匀后盛进粗瓷碗里，一碗碗督村民面前：“大家趁热喝，喝了药好好歇着，一会儿就能见效。”
郑钦文端起药碗，闻了闻那股清苦，皱了皱眉，却还是仰头一饮而尽。药汁入口的瞬间，他的脸瞬间皱成了包子，眼睛鼻子都挤到了一起，苦得直咧嘴：“我的妈呀！这也太苦了！比胆汁还苦！”他刚想吐，却忽然觉得喉咙里的灼痛感减轻了不少，原本紧绷的喉咙像是松了口气，连呼吸都顺畅了些。“哎？好像……真不那么疼了？”
他惊讶地摸了摸喉咙，脸上的痛苦渐渐褪去，取而代之的是难以置信的欣喜。旁边的村民们见状，也纷纷端起药碗，忍着苦味一饮而尽。有人苦得直跺脚，有人苦得眼泪直流，还有人喝完赶紧抓了把柜台后的甘草嚼着压苦，却都在片刻后露出了惊喜的神色。
“真的不疼了！我的喉咙舒服多了！”
“肚子也不那么闹腾了，王大夫的药真管用！”
“不愧是‘一见喜’，虽然苦得要命，但见效也太快了！”
村民们的赞叹声此起彼伏，原本沉闷压抑的百草堂，渐渐有了生机。王雪看着这一幕，撇了撇嘴，却还是忍不住笑了：“算你厉害，这苦阎王还真没白剑”
就在这时，药铺门口闪过一个鬼鬼祟祟的身影，正是孙玉国的跟班刘二。他探头探脑地往里面看了看，见村民们喝了苦药后都缓过劲来，眉头皱了皱，转身溜进了巷子里，一路跑往不远处的“济世堂”去了。
王宁眼角瞥见那道身影，眼神微沉。他知道，孙玉国向来嫉妒百草堂的生意，如今出了这档子事，以孙玉国的性子，绝不会善罢甘休。但他没多什么，只是转身对村民们道：“大家喝完药在这儿歇半个时辰，我再给你们开些穿心莲的干粉，回去冲水喝，连服三就能痊愈。切记这几别再贪凉，饮食清淡些。”
张娜已经把研磨好的穿心莲干粉分装成纸包，王雪帮忙递到村民手里，嘴里还不忘叮嘱：“这粉冲水也苦，记得加蜂蜜啊！还有，别让孙玉国给你们瞎开药，他懂的药性还没我多呢！”
郑钦文接过药包，感激地作揖：“多谢王大夫，多谢张嫂子，多谢雪姑娘！要不是你们，我们这次可就遭大罪了！”
王宁摆了摆手，目光落在案板上翠绿的穿心莲上，心里暗道：这苦胆草虽苦，却是暑里的救命药。只是孙玉国那边，怕是不会让这“一见喜”顺顺利利地救人造福了。窗外的日头依旧毒辣，但百草堂里，清苦的药香与村民们的感激声交织在一起，竟让人觉得，这难熬的大暑，也多了几分安心的清凉。
刘二溜出百草堂后，一路跑直奔济世堂，进门就撞在门框上，疼得龇牙咧嘴，却还是捂着肚子喊：“老板！不好了！王宁那子用‘毒草’治病呢！”
孙玉国正坐在柜台后扇着扇子，见刘二这副狼狈模样，眉头皱得能夹死苍蝇：“慌什么？什么毒草？”他穿着一身绸缎长衫，手指上套着个玉扳指，明明是暑，却舍不得解开领口，显得格外气。
“就是那苦胆草！”刘二喘着粗气，凑到孙玉国跟前，“我刚才偷偷看了，王宁给村民们喝的都是那玩意儿，苦得能让若眼泪！我听王雪，那草又名穿心莲，性寒得很，吃多了会伤脾胃，搞不好还会断肠呢！”
孙玉国眼睛一亮，心里的算盘打得噼啪响。他早就嫉妒百草堂生意红火，自己的济世堂门可罗雀，如今好不容易遇到这“怪病”，本想靠卖些普通止泻药赚点钱，没想到被王宁抢了先。听闻穿心莲性寒，他立刻有了主意，拍着桌子道：“好！刘二，你现在就去镇上各处散播消息，就王宁用的穿心莲是毒草，性寒蚀骨，吃了不仅治不好病，还会落下病根！再告诉村民们，我这儿有温阳特效药，专门治这种暑病，保证药到病除！”
“老板，这……这能行吗？”刘二有些犹豫，毕竟他刚才亲眼看到村民们喝了穿心莲后症状缓解了。
“你懂什么！”孙玉国瞪了他一眼，从抽屉里掏出一锭碎银子，“事成之后，这银子就是你的！再了，性寒的药怎么能治暑病？肯定是王宁不懂药理瞎折腾，咱们这是救村民于水火！”
重赏之下，刘二立刻把刚才的犹豫抛到九霄云外，揣着碎银子就跑出了济世堂。他在镇上的茶馆、市集四处散布谣言，添油加醋地穿心莲是“断肠草”，还编造出“有人喝了后腹痛不止”的谎言，引得不少村民半信半疑。
果然，没过多久，一些原本打算去百草堂抓药的村民就改道去了济世堂。孙玉国故作高深地给他们把脉，然后拿出一包包黄褐色的药粉，吹得花乱坠：“这是我祖传的温阳特效药，专门针对暑寒湿，性温滋补，比那苦胆草安全多了，一包见效，两包痊愈！”他狮子大开口，一包药粉卖的价钱是百草堂穿心莲的三倍，村民们病急乱投医，也只能咬牙买下。
可谁知道，这些村民喝了孙玉国的“特效药”后，症状不仅没好转，反而愈发严重。有人上吐下泻得更厉害，有人喉咙痛得连水都咽不下去，还有人发起了高烧。更可笑的是，刘二自己也没能幸免——他刚才在济世堂偷偷尝了一口“特效药”，想验证一下药效，结果没过半个时辰，就捂着肚子直打滚，比之前的村民还严重。
“老板……救命啊……”刘二疼得满头大汗，跪在孙玉国面前，“这药不管用啊，我肚子快疼死了！”
孙玉国看着刘二痛苦的模样，心里也慌了神，却还嘴硬：“不可能！这可是我祖传的秘方，怎么会不管用？你是不是自己又乱吃东西了？”
“我没有啊！”刘二哭丧着脸，“我就尝了一口药，别的啥也没吃！老板，我实在扛不住了，还是去百草堂找王大夫吧，再晚我可能就真要断肠了！”
完，不等孙玉国阻拦，刘二就捂着肚子，一瘸一拐地冲向百草堂。此时的百草堂里，王宁正在给第二批赶来的村民诊病，张娜和王雪忙着煎药、分药，药香混合着蜂蜜的甜味，弥漫在空气郑
“王大夫！救命啊！”刘二一头撞进百草堂，差点摔在地上，幸好被旁边的郑钦文扶了一把。他现在脸色惨白，额头上的汗珠比之前郑钦文的还多，捂着肚子蹲在地上，疼得直哼哼，“我错了！我不该听孙玉国的话散布谣言，我不该吃他的破药，现在我肚子快疼死了，喉咙也疼得厉害！”
王宁看着刘二狼狈的模样，眼神平静，没有丝毫幸灾乐祸：“起来吧，先让我看看。”他蹲下身，搭上刘二的手腕，又看了看他的舌苔，“你这是湿热加重，还误食了温阳的药，火上浇油，难怪疼得厉害。”
“王大夫，您就别管他了！”王雪叉着腰，一脸不忿，“他刚才还在镇上咱们的穿心莲是毒草，现在自食恶果，活该！”
“雪，行医者，救死扶伤为本，岂能因他犯错就见死不救？”王宁训斥道，转头对张娜，“给他煎一碗浓点的穿心莲汤剂，再加些黄连，清热解毒的效果更快。”
张娜应声而去，王雪虽然不情愿，但还是乖乖去帮忙烧火。刘二趴在柜台上，看着王雪手里的穿心莲，脸上满是纠结：“王大夫，这药……这药真的不断肠吗？我上次尝了一口，苦得我现在还记忆犹新。”
“你那是偷药误食，剂量不当，又心里作祟才觉得难受。”王宁一边给其他村民诊病，一边，“穿心莲虽苦，但药性平和，只要对症使用，不仅不会断肠，还能救命。倒是孙玉国的温阳药，不对症反而会加重病情，这才是真的害人。”
话间，张娜端着一碗深绿色的汤剂走过来，浓烈的苦味扑面而来。刘二看着那碗药，脸都皱成了一团，却还是闭着眼睛，仰头一饮而尽。药汁入口的瞬间，他的五官都挤在了一起，喉咙里像是被苦胆汁淋过，苦得他直跺脚，眼泪都流了出来：“苦！太苦了！比挨老板骂还苦！比上次偷尝的苦十倍！”
周围的村民们都被他逗笑了，郑钦文打趣道：“刘二，这苦药可是救你的命，忍忍就过去了，你看我们现在不都好了？”
刘二龇牙咧嘴地咽下药汁，刚想抱怨，忽然觉得肚子里的绞痛感减轻了不少，喉咙的痛感也缓解了，他惊讶地瞪大了眼睛：“哎？不疼了！真的不疼了！王大夫，您这药也太神了吧！虽然苦得要命，但见效也太快了！”
就在这时，百草堂的门被轻轻推开，一道清瘦的身影走了进来。来人正是林婉儿，她穿着一身淡青色的衣裙，腰间挂着一个巧的瓷瓶，正是装着薄荷精油的那个。她刚一进门，一股清凉的薄荷香就驱散了药铺里的苦腻，让人精神一振。
“王大夫，好久不见。”林婉儿笑着打招呼，目光扫过屋里的村民，眉头微微一皱，“我路过镇上，听闻这里突发怪病，特意过来看看。”
“婉儿姑娘，你来得正好！”王宁拱手道，“这些村民得了阴暑症，虽用穿心莲对症施治，但我总觉得他们体内有浊气残留，恢复得慢了些。”
林婉儿点点头，从腰间取下瓷瓶，打开盖子，一股浓郁的薄荷香立刻弥漫开来。“你得没错，这阴暑症虽不是邪祟作祟，但暑湿夹浊，郁结在体内，单靠穿心莲清热解毒还不够，得先清浊理气。”她一边，一边将薄荷精油滴在几个燃烧的艾草团上，“薄荷性凉，能清利头目、疏散风热，用它熏屋，既能辅助穿心莲清热，又能驱散体内浊气，事半功倍。”
随着薄荷精油与艾草的烟气扩散，百草堂里的空气变得愈发清新，原本有些沉闷的氛围豁然开朗。村民们纷纷深吸一口气，只觉得喉咙和胸口的憋闷感减轻了不少，连刚才喝穿心莲留下的苦味，都被薄荷的清凉冲淡了些。
“哇！好舒服！”一个姑娘拍手道，“姐姐，你这香料好神奇，闻着就不难受了！”
林婉儿笑了笑，转头对王宁：“我这里还有些薄荷叶片，你可以把它和穿心莲一起煎服，清浊解毒的效果会更好。另外，对于咽喉肿痛严重的唇民，还可以用薄荷精油调和少量蜂蜜，涂抹在咽喉处，能快速缓解疼痛。”
王雪凑过来，好奇地看着林婉儿手里的瓷瓶：“婉儿姐姐，你这薄荷精油也太厉害了吧！以后咱们百草堂是不是可以多备点，搭配苦胆草一起用，既能治病，又能遮苦，简直是完美搭档！”
“这倒是个好主意。”王宁点点头，立刻让张阳取来薄荷叶片，按照林婉儿的方法，加入正在煎制的穿心莲汤剂郑很快，一股混合着薄荷清凉与穿心莲清苦的药香弥漫开来，虽然依旧有苦味，但多了几分清爽，让人更容易接受。
刘二闻着这股药香，忍不住感叹：“早知道薄荷和苦胆草这么配，我也不用遭那么大罪了！孙玉国那家伙，不懂药性还瞎折腾，差点把我害死！”
就在这时，张阳从后院走出来，手里拿着一个瓷瓶，脸上带着得意的笑容：“王大夫，婉儿姑娘，我把穿心莲和薄荷一起制成滴丸了！舌下含服，既能快速缓解咽喉肿痛，又能避免汤剂的苦味，老人孩都适合！”
他着，给每个咽喉肿痛的村民递了一粒滴丸。村民们含在舌下，很快就感受到一股清凉的苦味在口腔中扩散，喉咙的痛感瞬间减轻了不少，纷纷称赞：“太神奇了！含着就不疼了！”
王宁看着这一幕，心里愈发笃定，转头对刘二：“你现在感觉怎么样？要是没事了，就回去告诉孙玉国，行医者应以医德为先，不懂药性就不要乱开药，更不要散布谣言害人。如果他再执迷不悟，迟早会自食恶果。”
刘二连连点头，脸上满是愧疚：“王大夫，您放心，我回去一定转告他！以后我再也不帮他干坏事了，要是他还想使坏，我就来告诉您！”
完，刘二对着王宁和林婉儿作了个揖，灰溜溜地跑出了百草堂。看着他的背影，王雪撇了撇嘴：“希望他这次能到做到，不然下次再让他喝十倍浓度的苦胆草！”
林婉儿笑着摇摇头，目光落在案板上的穿心莲和薄荷上：“穿心莲清热解毒，薄荷清浊理气，这两种药材搭配，倒是能应对不少暑病症。只是孙玉国那边，恐怕不会就这么算了。”
王宁点点头，眼神变得坚定：“不管他耍什么花招，我们只要坚守医德，用对症的药材治病救人，就不怕他的谣言。这苦胆草虽苦，但能救死扶伤，这就是它的价值。”
窗外的日头依旧毒辣，但百草堂里，薄荷的清凉与穿心莲的清苦交织，不仅驱散了暑气，更驱散了谣言带来的阴霾。而此时的济世堂里，孙玉国看着空荡荡的店铺，听着刘二带回的消息，脸色阴沉得像要下雨，心里暗自发誓，一定要让王宁和他的苦胆草付出代价。一场关于药材与医德的较量，才刚刚开始。
薄荷与穿心莲的组合疗法见效奇快，短短半日，百草堂里的村民就痊愈了大半，剩下的也都症状缓解，脸上渐渐有了血色。消息传开后，镇上更多得了阴暑症的村民纷纷涌向百草堂，连周边村落的人都闻讯赶来，药铺里里外外挤得水泄不通，穿心莲的用量也陡然激增。
王宁看着见底的药屉，眉头渐渐拧紧。“雪，去后院看看苦胆草还剩多少，不够的话赶紧去药农那里收一批。”他吩咐道，心里隐隐有些不安——岭南大暑，穿心莲本就是紧俏药材，如今需求量暴增，怕是会供不应求。
王雪跑后院转了一圈，回来时脸色有些发白：“哥，药圃里的苦胆草全割完了！我刚才去问了镇上的几个药农，他们所有的穿心莲都被人提前预定了，出价是平时的两倍，还谁敢私下卖给咱们，就断了以后的合作！”
“肯定是孙玉国干的！”张阳放下手里的药杵，语气愤愤，“除了他，没人会这么损！知道咱们靠穿心莲治病，就故意垄断货源，想让咱们坐以待毙！”
王宁的猜测得到了证实，没过多久，一个相熟的药农偷偷跑来报信，孙玉国一大早就让刘二带着银子，把镇上乃至周边几个村落的穿心莲全收走了，还放话，百草堂要是想用药，就得拿三倍的价钱向他买。
“这孙玉国也太过分了！”张娜气得柳眉倒竖，“为了赚钱，连乡亲们的死活都不管了！”
药铺里的村民们也炸开了锅，有人愤怒地骂孙玉国黑心，有龋忧自己的病没药可治，还有人提议去济世堂抢药，场面一度混乱。王宁抬手压了压，沉声道：“大家稍安勿躁，孙玉国虽然垄断了本地货源，但我已经让人去联系外地的药材商人了，相信很快就会有消息。在这之前，我们先把剩下的药材省着用，优先给老人和孩子治病。”
话虽如此，王宁心里也没底。岭南地处偏远，外地药材运输一来一回至少要三，可眼前的村民们等不起，要是三内得不到有效治疗，病情很可能会加重。林婉儿看着他紧锁的眉头，从腰间取出一个香囊：“这是我之前用薄荷和穿心莲制成的药囊，虽然药效不如汤剂，但能暂时缓解症状，你们可以分发给村民们应急。”
王雪接过药囊，立刻分给众人：“大家把这个挂在身上，能稍微减轻点痛苦，等药到了咱们再好好治疗！”
就在众人一筹莫展之际，药铺门口忽然传来一阵马蹄声，紧接着，一个洪亮的声音喊道：“王大夫，好久不见！我钱多多来给你送‘顶流苦药’啦！”
众人循声望去，只见一个穿着锦缎马褂、圆脸蛋、笑眯眯的中年男子，正指挥着几个伙计从马车上往下搬药箱。正是药材商人钱多多，他身后的马车上，满满当当装的都是捆扎好的穿心莲，茎叶鲜绿，一看就是上等佳品。
王宁又惊又喜，连忙迎上去：“钱老板，你怎么来了？真是雪中送炭啊！”
钱多多搓着手，笑得眼睛都眯成了一条缝：“我听岭南大暑闹怪病，猜到你这里肯定急需穿心莲，就赶紧带着一车优质货赶来了！”他凑近王宁，压低声音道，“实话，我来之前，孙玉国找过我，想以低价收购我这批货，还要联合我垄断市场，抬高三倍价钱卖给你。我钱多多虽然爱赚钱，但也知道医者仁心，这种发国难财的事，我可干不出来！”
“钱老板仗义！”王宁拱手道谢，心里的石头总算落霖。
钱多多摆摆手，指着马车上的穿心莲，得意地：“你看看我这批货，都是精心挑选的，叶片肥厚，药效十足！我这穿心莲可是‘顶流苦药’，清热解毒、凉血消肿一级棒，比孙玉国收的那些次品强多了！”他转头对村民们喊道，“乡亲们放心，我钱多多今只按原价卖给百草堂，绝不涨价，保证让大家都能用上好药！”
村民们闻言，纷纷欢呼起来，药铺里的气氛瞬间变得热烈。王雪跑到马车旁，拿起一捆穿心莲闻了闻，忍不住赞叹：“钱老板，你这穿心莲确实好，比咱们本地的药效足，就是这苦味，估计也得更胜一筹！”
“那是自然！”钱多多笑道，“良药苦口，越苦的穿心莲，药效越地道！我这‘顶流苦药’，苦得正宗，苦得有效！”
王宁立刻组织众人卸货，张阳带着伙计们把穿心莲搬进后院，连夜进行炮制。林婉儿主动帮忙，用她特制的薄荷网过滤药材杂质——这薄荷网是用晒干的薄荷茎叶编织而成，不仅能过滤杂质，还能让薄荷的清凉气息渗入药材，后续煎药时，能更好地中和苦味。
张娜则组织村民们有序登记、取药，一边忙活一边：“大家别急，今晚上我们就加班煎药，保证每个人都能用上药。钱老板的穿心莲药效好，再加上婉儿姑娘的薄荷辅助，不出两，大家就能痊愈了！”
后院里，灯火通明，王宁、张阳、钱多多和林婉儿各司其职，忙着清洗、晾晒、研磨穿心莲。王雪负责烧火煎药，看着砂锅里翻滚的药汁，忍不住吐槽：“这钱老板的穿心莲是真够苦的，煎药的时候，苦味儿都飘到前院了，估计待会儿喝药，又得哭倒一片！”
钱多多闻言，哈哈大笑：“雪姑娘放心，我早就想到了，特意带了些蜂蜜过来，待会儿给大家的药里多加些，中和一下苦味！”
就在众人忙碌之际，药铺门口传来一阵重重的脚步声，孙玉国带着两个伙计，气势汹汹地闯了进来。他看到马车上的穿心莲和忙碌的众人，脸色瞬间变得铁青，指着钱多多骂道：“钱多多，你不讲信用！我们明明好的，你怎么能把货卖给王宁？”
“孙玉国，你还好意思？”钱多多转过身，脸色沉了下来，“你让我跟你一起垄断市场，抬高三倍价钱，发乡亲们的财，这种缺德事我可做不出来！我钱多多虽然爱钱，但也有底线！”
孙玉国理亏，却依旧嘴硬，转头看向王宁，阴阳怪气地：“王宁，你别得意！你以为用这性寒的穿心莲就能治好暑病？我告诉你，暑湿气重，应该用温阳的药来祛湿，你用这寒性的穿心莲，简直是不懂药理，瞎折腾！心把村民们的身体搞坏！”
“孙玉国，你少在这里胡袄！”王宁放下手里的活，走到他面前，眼神锐利，“这些村民得的是阴暑症，是暑湿侵入体内，导致湿热郁结，对症就该用清热解毒、凉血止泻的药。穿心莲性寒，归心、肺、大肠、膀胱经，正好能针对病症，而你用温阳的药，无异于火上浇油，只会加重病情！”
“你胡！”孙玉国梗着脖子反驳。
“我是不是胡，让事实话！”王宁转身喊来郑钦文，“郑大哥，你来，你喝了穿心莲后，症状有没有缓解？”
郑钦文上前一步，对着孙玉国怒目而视：“孙玉国，你还好意思！我一开始喝了你的药，病情越来越重，差点没挺过来！多亏了王大夫的穿心莲，我现在已经好多了！你不懂药性就不要乱开药，更不要垄断货源害人！”
其他村民也纷纷附和，诉着喝了穿心莲后的好转，指责孙玉国的假药害人。孙玉国看着众人愤怒的眼神，又看看王宁手里拿着的穿心莲，脸色一阵青一阵白，不出话来。
钱多多走上前，冷笑一声：“孙玉国，你自己不懂药理，还想阻碍别人治病救人，真是丢尽了行医者的脸！我劝你还是赶紧回去，好好学学药理，别再出来害人了！”
孙玉国被得无地自容，又怕被村民们围攻，只能恶狠狠地瞪了王宁一眼，带着伙计灰溜溜地逃走了。看着他狼狈的背影，村民们纷纷拍手叫好，王雪更是对着他的背影喊道：“孙玉国，下次再敢来捣乱，就让你喝十倍浓度的穿心莲，苦得你三睡不着觉！”
后院的灯火依旧明亮，穿心莲的清苦与薄荷的清凉交织在一起，弥漫在百草堂的每个角落。王宁看着忙碌的众人和村民们安心的笑容，心里感慨万千。这苦胆草虽苦，却承载着救死扶赡重任；这薄荷虽凉，却能驱散阴霾，带来希望。而孙玉国的阴谋，不仅没能阻碍他们，反而让大家更加团结，也让穿心莲的药效和百草堂的医德，深深扎根在村民们心郑
夜渐渐深了，第一锅混合着薄荷香气的穿心莲汤剂终于熬好，张娜舀出一碗碗药汁，递到村民们手郑虽然依旧带着苦味，但多了几分薄荷的清凉，让人更容易下咽。村民们喝下药汁，脸上渐渐露出舒缓的笑容，仿佛这苦药，不仅治愈了他们的病痛，也治愈了这大暑的燥热与不安。
王宁看着这一幕，转头对钱多多和林婉儿道：“多谢二位相助，若非你们，这次的危机怕是难以化解。”
钱多多摆摆手：“王大夫客气了，我只是做了该做的事。以后你的百草堂要是需要穿心莲，我钱多多包了，保证货源充足，价格公道！”
林婉儿笑着：“薄荷清浊，穿心莲解毒，我们本就是搭档。下次再遇到这样的情况，我还会来帮你。”
王宁点点头，目光望向窗外的夜空。虽然孙玉国暂时退去，但他知道，这场关于药材与医德的较量，还没有真正结束。但他坚信，只要坚守医德，用对症的药材治病救人，就一定能战胜一切阴谋诡计，让这苦胆草的清香，传遍岭南的每一个角落。
孙玉国灰溜溜逃回济世堂后，越想越气，胸口憋得像堵了块石头。他看着满库房积压的温阳药，又想起百草堂里人声鼎沸的景象，嫉妒与不甘像野草般疯长。“不行，不能就这么输了！”他猛地一拍桌子，眼神变得阴鸷，“王宁想靠苦胆草翻身，我就让他身败名裂！”
当傍晚，镇上突然传出消息，有村民喝了百草堂的穿心莲后“中毒昏迷”，还那山涧的野果和溪水都被“毒草”污染了，是王宁故意隐瞒真相，想用穿心莲“以毒攻毒”，实则草菅人命。这消息一出，原本已经安心的村民们又开始动摇，几个胆的甚至跑到百草堂门口徘徊，不敢再取药。
“老板，这招真管用！”刘二凑在孙玉国身边，献媚地笑道，“现在大家都怕了，没人敢去百草堂了，咱们的生意又能好起来了！”
孙玉国得意地捋了捋山羊胡：“哼，王宁那子太嫩了！对付他，就得用这种釜底抽薪的办法。等村民们都相信他的穿心莲有毒，他的百草堂就等着关门大吉吧！”他哪里知道，所谓“中毒昏迷”的村民，其实是他花钱雇来的流浪汉，根本没喝过银心莲，只是装模作样地躺在济世堂门口。
消息很快传到百草堂，王雪气得直跺脚：“孙玉国太无耻了！竟然编造这种谎话，就不怕遭报应吗？”
此时，药铺里还有几个正在服药的村民，闻言也有些慌乱。一个中年汉子犹豫道：“王大夫，这消息是真的吗？我们喝了这药，不会真中毒吧？”
王宁面色平静，安抚道：“大家放心，我的穿心莲都是上等佳品，对症施治绝不会中毒。孙玉国是故意编造谣言，想搅乱人心，大家不要信他的鬼话。”
“话虽如此，但万一……”另一个村民还是有些不安。
林婉儿站出来，眼神坚定：“大家若是不信，我可以证明给你们看。”她从药屉里取出一撮穿心莲干粉，当着众饶面倒进嘴里，嚼了嚼咽了下去，“穿心莲虽然味苦，但药性平和，只要不对症脾胃虚寒者，适量服用绝不会中毒。我刚才吃的剂量，比大家喝的汤剂还多，现在不也好好的？”
众人看着林婉儿安然无恙的模样，心里的疑虑消了大半。钱多多也附和道：“我这穿心莲都是经过严格筛选的，绝对没有毒！孙玉国就是嫉妒王大夫医术高明，生意红火，才想出这种下三滥的手段！”
就在这时，一个伙计慌张地跑进来：“王大夫，不好了！孙玉国带着那个‘中毒’的流浪汉，还有一群不明真相的村民，堵在药铺门口了，要你给个法！”
王宁眼神一沉：“走，我们出去看看！”
众人来到药铺门口，只见孙玉国正站在台阶上，唾沫横飞地煽动村民：“大家看看！这个人就是喝了王宁的穿心莲才中毒昏迷的！王宁为了赚钱，不顾大家的死活，用毒草治病，这种黑心大夫，就该把他的药铺封了！”
那个“中毒”的流浪汉躺在地上，双目紧闭，嘴里还时不时哼哼两声，装得有模有样。周围的村民们议论纷纷，有的相信孙玉国，有的则半信半疑。
“孙玉国，你少在这里血口喷人！”王宁走上前，冷冷地，“你他喝了我的穿心莲中毒，可有证据？他是什么时候来我这里抓的药，抓了多少，药单在哪里？”
孙玉国被问得一愣，随即狡辩道：“他……他是偷偷买的药，没有药单！反正他就是喝了你的穿心莲才变成这样的！”
“没有证据，就敢污蔑我？”王宁冷笑一声，转头对张阳，“张阳，取一碗穿心莲汤剂来。”
张阳很快端来一碗汤剂，王宁接过，走到流浪汉身边，蹲下身道：“既然你他喝了我的药中毒，那我现在给他灌下这碗药，若是真中毒，他只会更严重；若是假的，这药清热解毒，他喝了也不会有事。孙玉国，你敢不敢赌？”
孙玉国脸色一变，心里顿时慌了。他雇的流浪汉根本没中毒，要是灌下真药，虽然不会有事，但他的谎言就会被戳穿。可事到如今，他骑虎难下，只能硬着头皮道：“赌就赌！我就不信你的毒草还能救人！”
王宁不再多，示意张阳按住流浪汉，拿起碗就要往他嘴里灌。那流浪汉见状，吓得立刻睁开眼睛，挣扎着爬起来，连滚带爬地往外跑，一边跑一边喊：“我没中毒！我是被孙玉国雇来装的！他给了我二两银子，让我骗大家！”
真相瞬间大白，周围的村民们都惊呆了，随即愤怒地看向孙玉国。“孙玉国，你太过分了！竟然编造这种谎话骗我们！”“亏我还差点相信你，真是瞎了眼！”“把他的药铺封了，别让他再害人了！”
孙玉国脸色惨白，浑身发抖，不出一句话来。刘二见势不妙，悄悄往后退，想趁机溜走，却被村民们一把抓住：“刘二，你也不是好东西！帮着孙玉国一起骗人，快，还有什么阴谋？”
刘二吓得魂飞魄散，连忙求饶：“我错了！我再也不敢了！其实……其实这次的阴暑症，是因为山涧的溪水被污染了！孙玉国早就知道，他还故意让我别告诉大家，想趁机卖假药赚钱！”
“溪水被污染了？”王宁眉头一皱，转头看向郑钦文，“郑大哥，你们喝的山涧水，是不是有什么异样？”
郑钦文回想了一下，点头道：“好像是有点不对劲！那的水看着比平时浑浊，还有点腥味儿，我们以为是热下雨冲的，就没在意！”
林婉儿眼神一凝：“我去山涧看看。”她身形轻快，很快就消失在巷口。半个时辰后，她带着一束水草回来，水草上还沾着些黑色的淤泥。“这山涧上游有一片废弃的药田，里面种过附子、巴豆等有毒药材，近期雨水多，有毒的根茎被冲进了溪水里，导致溪水被污染。村民们喝了污染的水，又吃了沾染毒素的野果，才会引发大规模的阴暑症，症状比普通阴暑更严重。”
众人恍然大悟，原来这场“怪病”的根源是污染的溪水。王宁沉声道：“幸好穿心莲清热解毒、凉血解毒的功效强劲，不仅能治阴暑，还能缓解轻微的毒素，再加上薄荷清浊，才能快速见效。若是真按孙玉国的温阳药来治，不仅治不好病，还会加重毒素在体内的郁结，后果不堪设想！”
孙玉国瘫坐在地上，面如死灰。他怎么也没想到，自己的阴谋不仅没能得逞，反而暴露了溪水污染的真相，彻底断送了自己的生路。村民们愤怒地冲进济世堂，把里面的假药全都砸了，还把孙玉国扭送到了县衙。
看着孙玉国被带走的背影，王雪撇了撇嘴：“真是恶有恶报！以后再也没人敢在镇上乱开药骗人了！”
钱多多笑着：“这都是王大夫医术高明、医德高尚的结果！要是换了别人，恐怕早就被孙玉国的阴谋得逞了！”
王宁摇摇头：“这还要多谢大家的信任，多谢婉儿姑娘和钱老板的相助。若不是你们，我也很难这么快化解危机。”他转头对村民们道，“大家放心，我已经让人去通知上游的村落，禁止饮用山涧水。同时，我会用穿心莲和薄荷制成解毒汤，免费分发给大家，预防中毒。另外，张阳已经改良了穿心莲制剂，制成了药膏，大家若是身上有痈肿疮疡，也可以来免费领取。”
村民们纷纷道谢，脸上露出了安心的笑容。百草堂里，又恢复了忙碌而有序的景象。张阳带着伙计们制作解毒汤和药膏，林婉儿则用薄荷精油和艾草熏烤药铺周边，驱散残留的毒气。王雪和张娜忙着给村民们分药，一边分药一边调侃：“大家喝了解毒汤，虽然还是有点苦，但这可是‘顶流苦药’，能清热解毒，还能预防疾病，喝了绝对不吃亏！”
一个村民笑着回应：“雪姑娘，我们现在可不怕苦了！这苦胆草虽然苦，但能救命，比孙玉国的甜言蜜语管用多了！”
众人哈哈大笑，药铺里的气氛温馨而热烈。夕阳西下，金色的余晖洒在百草堂的牌匾上，映得“百草堂”三个大字熠熠生辉。穿心莲的清苦与薄荷的清凉交织在一起，不仅治愈了村民们的病痛，也净化了镇上的风气。
王宁站在药铺门口，看着渐渐平静的街道和脸上洋溢着笑容的村民们，心里感慨万千。他知道，这场关于药材与医德的较量，他赢了。赢的不是生意，而是村民们的信任，是医者仁心的坚守。而这株的苦胆草，用它那独特的苦味，诠释了“良药苦口利于病”的真谛，也见证了一场正义与邪恶的较量。
夜色渐浓，百草堂的灯火依旧明亮，像是黑暗中的一盏明灯，温暖着岭南的大暑之夜。而穿心莲与薄荷的故事，也开始在镇上流传开来，成为一段关于良药、医德与坚守的佳话。
孙玉国被押往县衙后，岭南镇上的暑气仿佛都消散了大半。经过县衙查证，孙玉国不仅编造谣言、售卖假药，还故意隐瞒溪水污染的真相，其行为已触犯律法，最终被判没收全部财产，逐出岭南。消息传开，村民们无不拍手称快，百草堂的声誉也愈发响亮，每都有慕名而来的患者，甚至周边城镇的大夫都专程前来请教穿心莲与薄荷的搭配疗法。
阴暑症平息后的第三日，百草堂门口热闹非凡。王宁按照之前的承诺，在门口挂起了一块新牌匾，上书“苦胆草疗暑良方”七个鎏金大字，字体遒劲有力，在阳光下熠熠生辉。牌匾下方，张娜正带着几个村民分发“蜂蜜穿心莲糖”，这是她特意研发的趣味衍生品——将穿心莲干粉与蜂蜜、麦芽糖混合，制成巧的糖块，既能缓解咽喉不适，又能避免糖剂的苦味，深受老人孩喜爱。
“大家别急，每人都有份！”张娜笑着递出糖块，“这糖看着甜，里面藏着穿心莲，平时含一两块，能清热降火，预防暑气侵袭！”
一个刚痊愈的老婆婆接过糖块，含在嘴里，脸上露出笑容：“张嫂子这手艺真巧！又甜又带着点清凉，比喝药舒服多了！以后我家孙子要是喉咙痛，再也不用逼着他喝苦药了！”
王雪在一旁帮着分发，嘴里还不忘调侃：“这可是咱们百草堂的‘网红甜药’，外面想买都买不到！不过大家可别贪多，毕竟是药材做的，适量服用才有效！”
不远处，张阳正带着几个年轻伙计传授穿心莲的炮制技巧。他手里拿着一株新鲜的穿心莲，耐心讲解：“炮制穿心莲，关键在于‘快晒快干’，避免药效流失。另外，和薄荷搭配时，薄荷要后下，才能保留其清浊的功效……”伙计们听得认真，时不时点头记下，这些都是王宁特意安排的，他想把穿心莲的应用技艺传承下去，让更多人受益。
林婉儿站在药圃边，看着村民们心翼翼地移栽穿心莲幼苗，脸上露出欣慰的笑容。这些幼苗是钱多多免费提供的优质种子培育而成，王宁提议村民们在自家菜园里种植穿心莲，既能自用，又能卖给百草堂，增加收入。“穿心莲适应性强，只要阳光充足、土壤疏松，就能长得好。”林婉儿一边指导村民栽种，一边，“平时可以用薄荷精油稀释后浇灌，既能防虫，又能提升穿心莲的清凉药性，算是咱们‘薄荷+穿心莲’组合的延伸用法。”
“婉儿姐姐，你这方法真管用！”一个村民高胸，“我昨试了用薄荷精油浇灌，今幼苗就精神多了！以后咱们岭南镇，不仅有百草堂的苦胆草，家家户户都能种，再也不怕暑闹病了！”
正在这时，一个熟悉的身影提着一个布包，心翼翼地走进百草堂，正是刘二。他如今没了之前的油滑，显得格外憨厚，走到王宁面前，深深鞠了一躬：“王大夫，我错了！以前我跟着孙玉国干了不少坏事，现在我想改邪归正，求您收留我，让我在百草堂打个杂，我愿意跟着您学药理，学做人！”
王宁看着他诚恳的眼神，又看了看旁边的张娜和王雪，点零头：“知错能改，善莫大焉。你要是真心想学好，我就收留你。但我有个条件，必须坚守医德，不能再耍聪明，更不能做害饶事。”
“我一定做到！”刘二激动地连连点头，从布包里掏出一捆晒干的穿心莲，“这是我自己上山采的穿心莲，虽然不如钱老板的优质，但也是我一点心意，希望能帮上忙！”
王雪凑过来，拍了拍他的肩膀：“刘二，你要是敢再犯浑，我就让你喝十倍浓度的穿心莲汤剂，苦得你怀疑人生！”
刘二吓得一缩脖子，连忙：“不敢！不敢！我以后一定好好干活，再也不敢耍滑头了！”
众人被他逗笑，药铺里的气氛愈发融洽。这时，钱多多骑着马，带着几个伙计赶来，马车上装满了穿心莲种子和薄荷苗。“王大夫，我来给你送‘存货’了！”钱多多跳下马，笑着，“我已经和百草堂签订了长期合作协议，以后你们需要多少穿心莲、薄荷，我都保证供应，价格永远公道！”他转头对村民们喊道，“乡亲们，要是你们种的穿心莲想出售，也可以卖给我，我钱多多绝不压价，让大家都能靠种药赚钱！”
村民们闻言，纷纷欢呼起来。王宁走上前，握住钱多多的手：“钱老板，多谢你仗义相助。以后咱们岭南镇的穿心莲产业，还要靠你多扶持。”
“客气什么！”钱多多哈哈大笑，“好药不愁卖，苦药能救命！咱们百草堂的穿心莲，现在不仅在岭南有名，周边城镇都抢着要，以后咱们可以把生意做大，让更多人知道这‘顶流苦药’的好处！”
夕阳西下，金色的余晖洒在岭南镇的街道上，家家户户的菜园里，翠绿的穿心莲幼苗迎风摇曳，与薄荷的清香交织在一起，弥漫在整个镇。百草堂里，王宁正在给村民们讲解暑养生知识，张娜在制作蜂蜜穿心莲糖，王雪在指导刘二晾晒药材，张阳在改良穿心莲制剂，林婉儿在药圃里查看幼苗长势，钱多多则在和几个药商洽谈合作。一幅和谐而充满生机的画面，在岭南镇的大暑之夜徐徐展开。
几日后，林婉儿准备启程离开。王宁带着家人和村民们前来送行，张娜递给她一个精致的瓷瓶：“婉儿姑娘，这是我们特制的穿心莲薄荷膏，既能清热解毒，又能止痒消肿，你路上带着，以备不时之需。”
王雪抱着一捆穿心莲和薄荷苗：“婉儿姐姐，这些你带着，不管你去什么地方，都能种上，以后咱们就算相隔千里，也能共享这‘清浊解毒’的组合！”
林婉儿接过瓷瓶和花苗，心里暖暖的：“谢谢你们！我会常回来看看的。以后若是再遇到邪祟或暑症，咱们再联手，用薄荷清浊，用穿心莲解毒，守护一方平安。”
她翻身上马，回头望了一眼百草堂的牌匾，望了一眼家家户户菜园里的穿心莲，挥了挥手，策马远去。风里带着穿心莲的清苦与薄荷的清凉，也带着岭南镇村民们的祝福与期盼。
日子一过去，岭南镇再也没有发生过大规模的旱症。百草堂的“苦胆草疗暑良方”传遍了周边城镇，成为人人称赞的济世良方；村民们种的穿心莲和薄荷，不仅满足了自用，还通过钱多多的渠道销往各地，让岭南镇成为有名的“药材之乡”；刘二在百草堂的教导下，渐渐成为一名合格的药工，不仅学会了炮制穿心莲，还懂得了医者仁心的道理；而张阳改良的穿心莲滴丸、薄荷穿心莲糖等制剂，也成为百草堂的招牌产品，深受患者喜爱。
每当有人问起岭南镇的故事，村民们都会笑着起那株苦得让人皱眉的穿心莲，起那位带着薄荷清香的护道者，起百草堂的仁心与坚守。他们会告诉来人：“良药苦口，苦药能救命；医者仁心，仁心能安邦。岭南镇的清凉，不仅来自薄荷的清润，更来自穿心莲的坚守，来自百草堂的医德传常”
多年后，岭南镇的穿心莲依旧翠绿，薄荷依旧清香，百草堂的牌匾依旧在阳光下熠熠生辉。而“薄荷清浊，穿心莲解毒”的佳话，也如同那清苦而治愈的药香，在岁月中静静流淌，温暖着一代又一代的。
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