钱世桢看都没有看正在躬身行礼的朱寿一眼，他返身仔细打量着这扇旋转玻璃门，迈步又走了进去，转了一圈后，又回到了大堂里，接着又走进旋转门转了两圈，才哈哈笑着和上前来扶他的年轻秀才道：“默儿，这玩意有趣，你爷爷我还是第一次见，看来你不是糊弄我，很好很好。”
“孙儿哪会糊弄您啊！这里的新鲜玩意可多呢，等会儿孙儿带您慢慢看！”钱默扶着爷爷缓步来到朱寿的面前。
早已和朱寿见过礼的钱家老管家赶紧上前大声道：“帅爷，这位是朱家的寿大掌柜。”
钱世桢只是微微向朱寿点零头，任由自己的孙儿扶着开始参观起了这酒店富丽的大堂。顿时整个大堂里时不时回响起了钱家爷孙俩大声地对话声。
一同进来的罗家人此时才和朱寿相互见礼，领头的顾掌柜和朱寿很熟络：“寿头，你今这顿饭可吃不省心，钱老爷子不请自来，哈哈，你可要心了。”
朱寿苦笑着摇摇头：“没事，大不了不谈生意，好好吃顿饭。”着拉他在大堂一角的茶堂坐了。
顾掌柜还未坐定，就道：“那怎么行！我可是来和你谈生意的，我们少东家本来是要跟来的，临上船见到了钱老爷子，才没过来，你今不给我个好价，我可没法回去交代！”
茶堂的卷帘后面响起了琴声，有厮拿了一份单子上来，朱寿随便点了两盏茶。回道：“你个顾老抠，你老实，今钱老爷子过来是不是你在后面搞的鬼？我可是和你们好今就是请你们两家的掌柜出来谈谈，怎么会把钱老爷子给搬出来了？”
顾掌柜满脸的坏笑：“你可别冤枉我，我哪有这样的本事？我们少东家和那钱秀才可是从穿着开裆裤一起长大的，他们两个的事我可管不着，你别怪到我头上来。”
朱寿狠狠地瞪了他一眼，笑骂道：“背后没有你这个狗头军师出主意，我朱字倒过来写！”
“哈哈，我们这是各为其主，你之前对那些户人家耍的手段，我还没有找你算账呢！”
“算什么账？你是那最优条件承诺条款吗？那可是都放在明面上的，早同意早享受，你看这次倒春寒，无论是抢种，补种，还是换种，我们这里都已经派人下去帮忙了，这几我家四少爷都亲自下去了田间，民团不管新老全都出动了，你以为就凭你们两家，即使是钱老爷子亲自来能把这事搅黄了？”
顾掌柜赶紧摆手道：“我可从来没有想过搅黄这桩生意，你我虽然交好，但亲兄弟还要明算账呢，否则我东家也不会放手让我和你来谈，你可别多心。钱家这次被圈进去的地不足百顷，可我们罗家的田地大都在祁河北岸，这一下子可是要动了根本的，你是不是这个理？”
“有什么理？我们是买地，又不是官府强征，给的价格比市价高了一成，还给了两年的租赁过渡期，两年里按收成的五成交租金，每亩地不低于一石。你去看看这苏淞地界，还有这样买地的吗？”
“我们那可大都是棉田，一石算什么？再没了自家的棉田，这罗家的布号还怎么开？”
朱寿叹了口气：“人心不足蛇吞象，你我两家可是世交，你看看现今不管这娄塘还是你们罗店那里，有哪家能比你家拿到的价格更低？我们有什么新品出来，第一个就是在你们柜上上货，连徐记都比不上你们，这还不是因为二老爷在世的时候和你们罗家结下的交情，你们东家心里会没点数吗？当初二老爷最困难的时候，你们罗家是帮过他，我们朱家可都念着这个好呢！你我可都是亲身经历过的，你摸着良心句公道话，我们朱家可有亏待过你们东家？”
顾掌柜一时语塞，见随从而来的几个伙计还在门口处交头接耳东张西望，轻声骂道：“都是些不成器的东西，本想着带他们出来长长见识，这一路上尽给我丢脸了！”
朱寿没有接他的话，端起矮桌上的热茶喝了一口，又见到饭店掌柜的身影，赶紧起身上去拉着他耳语了几句，饭店掌柜连连点头，匆匆下去安排。
此时钱家众人已经在大堂里观摩了一圈，钱世桢最后又回到了大堂中央的落地座钟前，看着金色的摆锤来回摇摆，用他洪亮的嗓音道：“默儿，你再给你爷爷我，这时辰是怎么个看法。”
“爷爷，你看这短针，指的地方是时辰，这根长针指的地方是时刻，两边连起来看就是午时一刻，刚才这根长针是在这里，现在走到这里了，我们这么走了一圈，过了半刻了。”
“嗯，不错不错，默儿你的见识比爷爷我都多，这么好的东西怎么不给家里也制备一个？这个有地方买吗？”
钱默稍稍放低了音量，凑近道：“这么大的我不知道，有比这的，朱家的铺子里有卖，我之前让父亲买一个，父亲没同意，是太贵了。”
“哦，要多少钱？”
“差不多八千两。”
“什么？多少？”
“八千两！”
此时拉着顾掌柜一起过来的朱寿大声道：“钱少爷怕是两个月前去铺子里看的吧，现在可不止八千两，该是要一万两都不止了！”
钱世桢的脸上微微泛红，他侧头看了眼朱寿，又把目光转向自己的孙子，钱默眨了眨眼，道：“寿管家怎知我是两个月前去看过？你们涨过价了吗？我好像没有听呀？”
朱寿笑了笑，看了一眼在一边一直默默跟着的钱掌柜，大声道：“钱大帅，钱少爷，这时辰也不早了，这饭店的大掌柜早就备好了酒宴，我们要不要移步去雅间里边吃边聊，如何。”
钱世桢看着满脸恭敬的朱寿，哈哈笑道：“头前带路。”
“这边请！”
包房里用屏风隔开，主桌上五个人，主位当然是钱世桢，身侧一边是钱默，另一边是朱寿，钱顾两位大掌柜在下手陪着。
屏风那边的辅桌吃的很是安静，每一个人都竖起了耳朵，听着屏风那边的每一个动静，只是很快他们就发现耳朵不用竖也听的很清楚，为了让钱世桢能听清楚，每个人都是放高了音量，话声完全盖住了隐隐约约传来的素琴之声。
桌子很大，菜一道道上的不紧不慢，两个侍女在一旁耐心地布菜，添酒，跑来跑去很细致的服侍着。
钱世桢试了试朱寿特意推荐的啤酒，了一句：“酸牙。”就没有再喝一口。朱寿只能又上了“飞”，老爷子倒是很是喜欢，大呼“过瘾！”，要人换了大杯来，钱默和钱掌柜两人赶紧阻止，弄得老爷子很是不爽，拉下了脸，钱默只得找话打岔道：“寿掌柜，刚才你那座钟的市价，究竟如何了？”
朱寿刚连着敬了老爷子三杯酒，一股酒气烧的他还没缓过来，正皱着眉憋的满脸通红，话都不出来。钱掌柜见此赶紧道：“少爷，您怎么忘了？夏家少爷月前来时带的那份江左周报，上面那个券银兑换价，您还问过老奴我呢！”
钱默眨了眨眼，道：“一大券兑五两五钱银子？”
“是咯，这铺子里的价格都是标着布券的价，您那会儿问的时候该是折算成了银价，我记得那时的银价才是四两五钱，现如今可都到了六两了，那可不是要上万两银子了。”
钱默嗯了一声，没有再什么，他对银子的事并不怎么上心，自他记事起，家里也从来没有短过他的用度，不像他的几个弟弟妹妹，平时除了月钱，若再要伸手开口，那从来是被拒的。而他这个长房嫡孙，那是从来要多少给多少，也就是这次他开口想买那个座钟，却是被父亲一口拒绝。
他今撺掇着爷爷过来，也多少有点这个心思，他知道爷爷虽然年纪大了，却一直喜爱摆弄各种新鲜的物件。果然，老爷子就对这座钟产生了浓厚的兴趣，他瞟了一眼坐在上首的爷爷，老爷子正慢悠悠地吃着鱼翅羹，面前的菜大都没怎么动，自然猜到什么原因，大声道：“寿掌柜，我爷爷现在牙口不怎么好，平时除了喝点酒，也只能吃点汤羹或者酥酥软软的，你要不要和他们吩咐一声。”
朱寿此时总算缓过了这口气，头开始有点晕，用帕子擦了擦脑门上的汗，尴尬着笑道：“早吩咐过了，店里准备了好几道羹汤，只是炖起来需要时间，咱们先慢慢吃着。”着又举杯敬向钱老爷子，老爷子欣然干了。
放下杯子后，钱世桢突然开口道：“老夫这两年腿脚没有以前利索，外面自然跑的少了，我记得这娄塘镇以前没有多大，比起我们罗店那是要差着不少，今日一路过来却已大不相同，这镇子看着比县城都要大了，车来人往的。我们坐船过来时经过那水关，有衙役还有你们民团打扮的人上来检查，是要把兵刃都收走。老夫平日确实是剑不离身的，今日却是听了孙儿的话，没有带剑出校我倒是很想知道，你们朱家这次要买这么多地，究竟是何打算？”
朱寿刚想开口作答，却见钱世桢摆了摆手，老爷子洪亮的声音继续在房中回荡：“朝廷早已经废除了宝钞，张太岳新法之后，田丁税役货值流通皆以银两结算。可我却听你们朱家搞出个什么布券，名义上是购销棉布的凭证，你当世人都是瞎子么？这不就是你家自己印的宝钞吗？还公然定期公布和银两的什么兑换价格，你们朱家这是要做什么？揽下之财吗？”
房间里鸦雀无声，一个侍女悄悄退了出去，随手关上了房门，朱寿擦着额头的汗，背上却已经湿了一大片，脸上尴尬的挤着笑容：“钱大帅言重了，您也知道这银两的成色最是参差不齐，在坐的两位掌柜也都知道，我们平时做买卖时稍不心就会给东家蚀了本钱，自然... ...”
钱世桢不耐烦地又打断道：“你们这些掌柜的自然要放亮了照子，这也是尔等吃饭的本分，否则东家养你们何用？而不是撺掇着东家做出慈违逆朝廷法度之事。这可是会带大的灾祸！”
屏风两边死一样的寂静，钱家的一个随从被一口菜噎得满脸通红，却是强忍着不敢咳出声来。
“哟，我这声音怎么这么耳熟呢！果然是世桢大哥，这可是老没见了，哥哥身体还硬朗啊！”
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