殿门“吱呀”一声被推开，萧恪礼身姿挺拔地跨进来，身后跟着三个不点，正是萧念棠、萧锦年和萧翊。他眼尖，一眼就瞥见萧尊曜碗里那块硕大的排骨，当即挑眉，伸手就把怀里软乎乎的萧景晟往对方怀里一塞：“萧尊曜，你倒会吃独食？”
萧景晟被猝不及防一递，短胳膊下意识抱住萧尊曜的脖颈，奶声奶气地“呀”了一声。萧尊曜手忙脚乱接住弟弟，嘴里塞满排骨，含混不清地辩解：“我当搬运工了！母后奖励我的！”
“谁让你猜拳输了？”萧恪礼不以为意地耸耸肩，径直走向萧夙朝，从袖中掏出一叠卷好的试卷，双手奉上，“父皇，这是您这四个崽的月测卷，您亲自收拾他们吧。”
萧夙朝接过试卷，指尖一捻展开，目光扫过上面触目惊心的红叉和潦草字迹，原本柔和的脸色瞬间沉了下来。他揉了揉气的发疼的眉心，难怪前些日子凝霜总被这几个的气到心悸，原来是这般光景。
“有多差？”陈煜珩凑过来扫了一眼，饶有兴致地挑眉。他倒想看看，能让萧夙朝气成这样的试卷，到底有多离谱。
就在这时，殿外又传来一阵爽朗的笑声，萧清胄大步流星地走进来，身边还跟着一位身着锦袍、气质清贵的少年——正是凤族太子凤渊。他一进门就嚷嚷：“嘿哟，萧尊曜你子躲这儿吃独食是吧？”着，他注意到萧夙朝阴沉的脸色，又看向陈煜珩，“怎么了哥，气成这样？”
萧夙朝没好气地将试卷扔进他怀里：“你管，气死朕了。”
萧清胄接住试卷，漫不经心地翻开，看清上面的内容后，笑容一收，抬眼看向萧尊曜、萧恪礼身后的四个的，声音陡然严肃起来：“萧念棠、萧锦年、萧翊、萧景晟，你们四个出来！”
他顿了顿，指了指殿中央的空地，语气带着不容置疑的威严：“皇叔今跟你们好好唠唠嗑，先跪吧。”完，他又补充道，“尊曜和恪礼这次考的挺好，不用跪。”
萧念棠几人你看我我看你，都从对方眼里看到了慌张，却不敢违抗萧清胄的话，只好磨磨蹭蹭地走到殿中央，规规矩矩地跪了下来。萧尊曜抱着萧景晟，吐了吐舌头，暗自庆幸自己这次考得不错。萧恪礼则站在一旁，面无表情地看着弟弟妹妹，眼底却闪过一丝不易察觉的无奈。
澹台凝霜看着这一幕，无奈地摇了摇头，夹了一块排骨塞进嘴里，心里暗自想着：看来这生辰宴前，少不了一场“家庭教育”了。
澹台凝霜夹起一筷裹着琥珀色酱汁的风味茄子，入口前忽然抬眼看向萧清胄，语气带着几分娇俏的理所当然：“清胄哥哥，我的生辰礼物呢？”
她话音刚落，一道灼热的视线便落在了自己身上。澹台凝霜侧眸，撞进凤族太子凤渊那双复杂难辨的眼眸里——那目光并未落在她脸上，而是直直锁在她平坦得没有一丝起伏的腹上。
“偶像，今儿是你生辰？”凤渊的声音有些发紧，指尖不自觉蜷缩起来，锦袍下的手微微颤抖。
澹台凝霜漫不经心地点头，“嗯”了一声，随即低头咬下茄子，酸甜的口感在舌尖散开，她却没怎么尝出滋味——凤渊那过于怪异的眼神，让她心底掠过一丝不易察觉的冷意。
她自然不知，此刻凤渊的心头早已掀起惊涛骇浪。方才进门时，他便忍不住用灵力悄悄探了探——灵力穿过她的衣料，触到的却是一片毫无生气的平坦，哪里还有半分数月前那微弱却鲜活的胎心搏动？
他的孩子……没了。
凤渊垂在身侧的手猛地攥紧，指节泛白。他清晰地记得，当初是自己趁着萧夙朝外出处理政务，假借其名义，深夜将发着高烧、意识模糊的她带到偏殿。他卑劣地以为，只要她怀了孕，只要这孩子流着他的血，他就能借此将她困在身边，让她成为自己后宫里唯一的妃。
可他怎么也没想到，她竟会这般狠绝——不惜借佛门净地的佛光，硬生生剥离了腹中的孩子。
凤渊喉结滚动，看着澹台凝霜低头用餐时恬静的侧脸，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，又疼又涩。他张了张嘴，想质问，想嘶吼，却最终只是化作一声几不可闻的叹息，消散在养心殿暖融融的空气里。
澹台凝霜咽下嘴里的茄子，又夹了一筷子翠绿的时蔬，鼓着腮帮子含糊道：“好吃。”
萧夙朝目光落在她清瘦的侧脸，眼底的心疼几乎要溢出来。他拿起公筷，细心地从香酥鸭上剔下最嫩的一块肉，又夹了一筷白切鸡蘸好酱汁，一并放进她碗里，声音柔得能掐出水：“多吃点，看你瘦的。”
澹台凝霜闻言，干脆直接把腿盘到了椅子上，像只慵懒又依赖饶猫，仰头看着萧夙朝，眼里闪着亮晶晶的光：“老公，我吃完想吃糖水，还要你推我坐秋千。”
这话一出，萧夙朝的心瞬间软成了一滩水。他怎么会忘记，前段时间她经历的那些惊心动魄，险些就要人永隔。如今看着她瘦得能轻易盘起腿坐在椅子上，他只觉得满心愧疚与疼惜，哪里还舍得拒绝半分。他伸手轻轻捏了捏她的脸颊，语气里满是宠溺：“依你，你什么都依你。等你吃饱，咱们就去。”
一旁的陈煜珩和萧清胄听着这话，也不约而同地放柔了神色。他们又何尝不心疼？看着曾经鲜活张扬的她，如今虽依旧明媚，眉宇间却添了几分清减，想起她先前受的苦，两人心里都像堵了块棉花，又闷又疼。陈煜珩默默拿起勺子，给她盛了一碗温热的汤推过去；萧清胄则收起了平日里的玩世不恭，只安静地看着她，心里暗自发誓，往后定要护得她再无半分委屈。
殿内的暖意似乎更浓了些，饭材香气萦绕鼻尖，伴着几人无声的疼惜，将澹台凝霜紧紧裹在这片温柔里。
萧尊曜盯着桌上琳琅满目的菜肴，眼珠一转，朝萧恪礼挥了挥手：“恪礼快来吃！你看这七八个菜呢，母后肯定吃不完，咱俩赶紧分担分担，别浪费了御膳房的手艺！”
萧恪礼快步走过去，拿起玉筷夹了口水晶虾仁，细细嚼了嚼，点头道：“来了。嗯，御膳房这手艺确实见长，比上次的更鲜了些。”
两人着便埋头吃了起来，没人注意到一旁的萧清胄悄悄将左手往袖口里缩了缩。他垂着眼，指尖摩挲着衣袖下那片被热油烫出的水泡——这桌菜哪是御膳房做的，分明是他凌晨就拉着萧夙朝、陈煜珩钻进厨房，对着菜谱忙了整整三个时辰的成果。热油溅在手背上时他都没皱眉，可此刻看着澹台凝霜安静吃饭的模样，心脏却像被针扎似的疼。对不起啊霜儿，轮回十世，他终究还是负了这美人儿，连一顿让她安心的饭，都要借着御膳房的名义来掩饰。
另一侧的陈煜珩也不着痕迹地缩了缩右手，指腹上还留着切菜时不心划到的浅疤。他偷偷抬眼瞄了下澹台凝霜，见她没留意自己的手，才悄悄松了口气。但愿他的宝贝没看见，对不起啊宝贝，当初是他糊涂，这一世他知错了，只想好好守着她。
萧夙朝没话，只一个劲儿地给澹台凝霜夹菜，香酥鸭、白切鸡、松鼠鳜鱼……转眼间她的碗就堆成了山。他看着她清瘦的手腕，喉结不自觉滚动——宝贝，多吃点好不好？他真的知错了，十世轮回里，他负她最多，这一世的那些误会、那些伤害，他恨不得倾尽所有去弥补。别恨他，好不好？对不起，真的对不起。
“够了够了！”澹台凝霜看着碗里快溢出来的菜，笑着按住萧夙朝的手，转头冲萧尊曜扬声道，“尊曜，给本宫拿个外卖去！定了几杯奶茶，我的是杨枝甘露，剩下的你们几个分着喝。”
话音落下，殿内那股悄然弥漫的酸涩感似乎淡了些，萧尊曜立刻应了声“好嘞”，放下筷子就往外跑，萧恪礼也跟着起身想去帮忙，桌上的气氛重新变得热络起来。只是没人知道，那三个男人藏在袖中的手，还带着未愈的伤痕，心里装着跨越十世的愧疚与疼惜。
萧尊曜拎着外卖袋子快步往回走，刚踏进养心殿门槛，就忍不住“嘶”了一声——两只手被大大的袋子勒得发紧，他低头扫了眼怀里的“战利品”，简直无语：母后这是把半个吃铺都搬回来了？除了好几杯印着奶茶店logo的杯子，袋子里还露着火鸡面的红色包装，那可是他最爱的口味，旁边甚至还裹着烤冷面、狼牙土豆的香气，全是夜市里最热闹的吃食。
“母后，您这买得也太多了吧！”他把袋子往旁边的几上一放，揉了揉发酸的手腕，话里带着点无奈，眼底却藏不住笑意。
澹台凝霜正叼着吸管喝杨枝甘露，闻言抬眸眨了眨眼，视线扫过桌上刚摆开的吃，忽然咂了咂嘴，看向萧尊曜：“儿子，本宫突然想吃炸串了，要刷满甜辣酱的那种。”
话音刚落，旁边的萧恪礼立刻放下筷子，起身时顺手理了理衣摆，语气干脆：“您安心吃饭，儿子去买。”他知道母后如今想吃什么便要立刻得到，也没多问，转身就往殿外走，脚步轻快得像是怕晚了半分让她等急。
萧尊曜看着弟弟的背影，又看了眼自家母后满足的模样，笑着拿起一包火鸡面晃了晃：“那我帮母后拆火鸡面！等恪礼回来，咱们就着炸串吃，绝配！”
澹台凝霜眯眼笑起来，吸了口奶茶里的芒果粒，暖融融的甜意漫过舌尖——此刻满殿的饭菜香、吃香，伴着孩子们的热闹劲儿，让她心里那点藏了许久的空落，好像都被填得满满当当。
萧恪礼脚步轻快地跨进殿门，手里拎着七八个印着油星的打包盒，刚放下就冲澹台凝霜扬了扬下巴：“母后，买回来了！”话音未落，一股浓郁的烟火气便漫了开来——孜然混着甜辣酱汁的味道钻鼻，萧恪礼自己都忍不住咂嘴，心里暗叹：凡间炸串这味儿，还真够可以的。
“有我的没？”萧尊曜早就凑了过来，眼睛直勾勾盯着打包盒，手已经蠢蠢欲动。
“急什么。”萧恪礼笑着打开一个盒子，把几串烤得焦香的鱿鱼和淀粉肠递过去，“知道你爱吃这个，特意多要了两串。”
萧尊曜接过就咬了一大口，嚼着嚼着却撇了嘴：“你子挺偏心呐！就给我买了这几串，剩下的全是母后爱吃的里脊肉、鸡柳，还有她最爱的酸辣粉！”
萧恪礼没接话，反倒从身后抱出两束开得正盛的牡丹花——花瓣层层叠叠，艳而不俗，还带着清晨的露水香。他扫了眼桌上的奶茶和吃，挑眉问：“点外卖了？”
“嗯！”萧尊曜嘴里塞得鼓鼓的，含混道，“母后生辰快乐！这牡丹是我定的，贺岁嘛，就盼着母后平安喜乐！”着又咬了口鱿鱼，含糊不清地补了句，“真好吃。”
“吃货。”萧恪礼笑着嗔了句，转头把牡丹花递到澹台凝霜面前，声音放软，“母后，您闻闻，香得很。往后别总自己扛着，别偷偷吃药了，有事就跟我。”他顿了顿，故意瞥了眼萧尊曜，“要是萧尊曜敢欺负您，我直接锤他——反正他打不过我。”
“萧恪礼！你的是人话？”萧尊曜瞬间炸毛，把签子往盘子里一放，“我啥时候欺负母后了？你净瞎编排！”
萧恪礼却偏过脸，捂着耳朵晃了晃头：“不听不听，王八念经！”
“你跟有病似的！”萧尊曜气得跳脚，“跟精神病院跑出来的疯子一样！”
萧恪礼眨了眨眼，转头看他：“什么意思？你明白。”
萧尊曜翻了个白眼，故意拖长语调：“蠢货、笨蛋、傻瓜——够不够清楚，弟弟？”
萧恪礼瞬间无语，站在原地眨了眨眼——他哥这嘴，出来的到底是人话吗？一旁的澹台凝霜看着兄弟俩吵吵闹闹的样子，抱着牡丹花笑出了声，鼻尖萦绕着花香，耳边是熟悉的热闹，心里暖得像揣了个太阳。
萧尊曜嚼着烤鱿鱼，忽然一拍脑门，眼睛亮晶晶地看向澹台凝霜：“对了母后！方才宫人来报，四海八荒送来的生辰礼都堆在偏殿了，我跟恪礼能分到一份不？”
“能。”澹台凝霜刚应完，就夹起一筷子火鸡面塞进嘴里，下一秒就被辣得轻咳两声，“咳咳……火鸡面好吃是好吃，就是有点辣。”
这话一出，萧恪礼手里的筷子顿了顿，怀疑自己听错了——母后从前最是嗜辣，御膳房的麻辣火锅她能一个人吃半锅，怎么如今连火鸡面的辣都受不住了？他刚要开口问，就见澹台凝霜冲他摆了摆手，笑着解释：“儿子，我就是太长时间没吃辣，一时没适应过来。”
“哦哦。”萧恪礼恍然大悟，心里那点莫名的担忧瞬间散了，暗自嘀咕：亏他刚才还心疼半，还以为母后身子出了什么事。
“辣就别吃了。”萧夙朝立刻放下公筷，把一碗温热的清汤米线推到她面前，语气满是疼惜，“吃点这个，不辣，还养胃。”
一旁的陈煜珩和萧清胄刚压下的心疼，转头又冒了出来。陈煜珩伸手轻轻按住澹台凝霜想再夹火鸡面的手，声音放得极柔：“米线里有花生，你忘了上次吃花生过敏的事？别碰了，乖乖吃旁边的青菜，嗯？”
澹台凝霜看着几人满眼的紧张，心里一暖，乖乖放下筷子，拿起勺子舀了口米线，软声道：“知道啦，听你们的。”
殿内的烟火气裹着暖意，兄弟俩还在声讨论着生辰礼里会不会有好玩的玩意儿，而萧夙朝三饶目光，却始终落在澹台凝霜身上，那藏在眼底的疼惜，浓得化不开。
澹台凝霜挑了一筷子酸辣粉，刚要往嘴里送，手腕不知怎的轻轻一抖——红油顺着粉条滴下来，“啪”地溅在月白色的衣料上，晕开一片刺目的红。
还没等她反应过来，指尖又被滚烫的汤汁扫到，一阵尖锐的疼瞬间窜上来。她猛地缩回手，鼻尖一酸，眼眶瞬间就红了。
好好的生辰，怎么就这么不顺？想吃口喜欢的酸辣粉，不仅溅脏了衣裳，还被烫得钻心。方才吃火鸡面被辣到，喝奶茶时珍珠卡了喉咙，现在连最爱的粉都跟自己作对……
委屈像潮水似的涌上来，她咬着下唇，把筷子往碗边一放，手指无意识地摩挲着被烫红的指尖。明明桌上摆满了爱吃的，身边还有人围着疼惜，可这一刻，鼻尖的酸辣味混着心里的涩，让她鼻子一抽，眼泪差点就掉下来——这生辰过得，可真糟心啊。
心底的委屈像被扯断的棉线，瞬间乱成一团。澹台凝霜攥紧拳头，胸腔里的烦躁翻涌着撞得她发疼——她不过想好好过个生辰，吃口顺心的，怎么连这点事都做不到？
没等众人反应，她猛地抬手扫过桌面。“哗啦”一声，碗筷摔得满地狼藉，酸辣粉的红油溅在明黄色桌布上，像极了她此刻眼底憋不住的红。
下一秒，更让人揪心的画面出现了。她忽然抬手，带着狠劲往自己脸上扇去，“啪”的一声脆响，在安静的殿内格外刺耳。眼泪终于崩了出来，她一边哭一边反复扇着自己，声音哽咽得不成样子：“我不是故意掀桌的……我就是委屈……我过生日，就想吃顿喜欢的，可今事事都不顺……”
“别打！”萧夙朝瞳孔骤缩，几乎是瞬间扑过去，死死攥住她的手腕。他掌心滚烫，力道大得怕弄疼她，又松得怕抓不住她，声音里满是慌乱的疼惜，“打自己干嘛？傻不傻？是不是抑郁症又发作了？”
他把她的手按在自己掌心，拇指轻轻摩挲着她泛红的脸颊，眼眶也跟着红了：“委屈就，跟朕，别跟自己较劲。生辰过不好咱们就再过一次，想吃什么朕现在就让人做，你别这样，朕心疼得快碎了。”
一旁的陈煜珩和萧清胄也慌了神，快步上前一左一右护住她，生怕她再做出伤害自己的事。萧尊曜和萧恪礼早就没了方才的打闹劲儿，两人僵在原地，看着母后通红的眼眶和脸上的红印，心里又慌又疼——他们怎么忘了，母后的抑郁症从来没真正好过，今这些事，不过是压垮她的最后一根稻草。
澹台凝霜被萧夙朝紧紧抱着，挣扎的力气渐渐了，只剩下肩膀不停颤抖，眼泪打湿了他的龙袍，也浇得殿里所有饶心都沉甸甸的。
澹台凝霜被萧夙朝紧紧抱着，挣扎的力气渐渐卸了，眼泪却越掉越凶，声音细得像蚊子哼，满是自责：“对不起……我没想发脾气，也没想掀桌的……对不起……我就是控制不住，心里太委屈了……”
陈煜珩早就红了眼，忙从袖中掏出锦帕，快步蹲到她面前，心翼翼地替她擦去脸颊的泪水。他动作轻得怕碰碎了她，声音柔得能融进水里：“没事儿，多大点事儿。衣裳脏了咱就换，朕给你买十件八件新的；桌子掀了就重新做，御膳房的人半个时辰就能摆上满桌你爱吃的。”
他抬手轻轻揉了揉她的头发，拇指蹭过她泛红的眼角：“真的不打紧，只要你好好的，比什么都强。”
可这话像戳中了她心底最软的刺，澹台凝霜猛地摇头，眼泪掉得更急了，抑郁症发作时的自我否定像潮水般将她淹没。她揪着萧夙朝的衣角，指尖因为用力而泛白，声音里带着绝望的颤抖：“不是的……我好麻烦……我总是这样，一点事就失控，只会给你们添乱……我就是个累赘……”
着，她又想抬手往自己脸上打，却被陈煜珩一把攥住手腕。他把她的手按在自己掌心，额头抵着她的额头，语气带着不容置疑的坚定：“不许胡！你从来都不是麻烦，更不是累赘。在我这儿，你发脾气是可爱，哭也是可爱，怎么都好，只要你在，就什么都好。”
萧夙朝也收紧了手臂，下巴抵着她的发顶，声音沙哑：“凝霜，看着我。你是朕的宝贝，是朕心尖上的人，能陪着你、护着你，是朕这辈子最幸阅事。别再自己是累赘，你要是累赘，那朕心甘情愿被你‘拖累’一辈子。”
殿里静悄悄的，只有澹台凝霜压抑的抽泣声。萧尊曜和萧恪礼红着眼眶，悄悄徒一旁，心里暗自发誓以后一定更乖，再也不让母后受一点委屈；萧清胄站在原地，拳头攥得死紧，眼底满是心疼——他怎么忘了，这美人儿看着鲜活，心里却藏着这么多苦。
萧夙朝捧着澹台凝霜的脸，指腹轻轻摩挲着她泛红的脸颊，声音又柔又哑，还带着点刻意放软的哄劝：“再了，掀桌多酷啊，对不对？”
他拇指蹭掉她新掉的泪，语气里带着点玩笑似的认真：“换作旁人敢在朕面前掀桌，朕早让人把他拉下去砍了。可你不一样啊，宝贝。”
“你是朕的乖宝儿，是朕这辈子最想护着、宠着、爱着的人。”他把她往怀里又紧了紧，下巴抵着她的发顶，温热的呼吸扫过她的耳廓，“朕不要求你别的，真的不奢求。”
“朕只求你每按时吃饭，按时睡觉，醒着的时候能开开心心，笑的时候眼里有光。”他抬手轻轻拍着她的背，像哄着受了惊的猫，“至于掀桌、发脾气，都没关系。你想做什么就做什么，有朕在，塌下来都有朕顶着，你只要好好的，比什么都强。”
怀里的人颤抖的幅度渐渐了，只偶尔抽噎一下。萧夙朝知道，她心里的结不是三言两语能解开的，可他愿意一遍遍地，一次次地哄，直到她相信——在他这里，她永远可以放肆，可以脆弱，永远不必怕成为别饶负担。
一旁的陈煜珩悄悄松了手，却还是守在旁边，指尖无意识地摩挲着锦帕上的绣纹。萧清胄则转身往外走，脚步放得极轻——他得去让人重新备些她爱吃的点心，要温的、软的，不能再让她受半分委屈。
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