秋沐在柜台前转了转，拿起一盒海棠色的胭脂，放在鼻尖闻了闻，香气清雅，确实是上等货色。她正想问问价格，南霁风已从伙计手里拿过榨，付了钱。
“我自己来就好。”秋沐有些不好意思。
“无妨。”南霁风淡淡道，“就当是谢你之前救我。”
秋沐看着他，不知道该些什么。这个男人总是这样，时而冷漠疏离，时而又会做出一些让她意想不到的举动，让她猜不透他的心思。
从胭脂铺出来，两人又逛了几家店铺。秋沐买了些药材，都是些寻常的滋补品，是给芊芸补身子的；南霁风则在一家古玩铺前停留了许久，看了一方砚台，似乎很感兴趣。
秋沐站在一旁等他，目光却不由自主地扫过街道两旁。她在寻找机会，寻找一个能传递消息的契机。可南霁风始终跟在她身边，寸步不离，周围也没有看到任何像是秘阁眼线的人，让她有些失望。
走到街角时，一阵悠扬的笛声传来，带着几分哀怨凄切，引人侧目。秋沐循声望去，只见一个衣衫褴褛的瞎眼老乞丐坐在墙角，手里拿着一支竹笛，正吹奏着不知名的曲子。他面前放着一个破碗，里面只有寥寥几枚铜钱。
秋沐的脚步顿了顿，看着那老乞丐，眼神里带着一丝怜悯。
她从袖袋里掏出一块碎银子，正想走过去放下，南霁风却拉住了她的手腕。
“别去。”他的声音压得很低，带着一丝警惕。
秋沐不解地看向他：“为什么？”
南霁风没有解释，只是对她摇了摇头，眼神示意她不要多问。他拉着她，快步离开了街角，仿佛那老乞丐是什么洪水猛兽。
秋沐被他拉着，手腕上传来他微凉的体温和略显用力的触感，让她心头一跳。
她不明白南霁风为什么会对一个老乞丐如此警惕，但也知道他这么做定然有他的道理，便没有再追问，只是心里的疑虑更深了。
走了一段路，南霁风才松开她的手，低声道：“那个人有问题。”
“有问题？”秋沐愣住了，“我看他就是个普通的乞丐……”
“他的手指。”南霁风打断她，“虽然布满老茧，但指节分明，虎口处有常年握兵器的痕迹，绝不是一个普通的乞丐该有的手。”
秋沐恍然大悟。她刚才只注意到老乞丐的眼睛和衣衫，却没留意他的手。经南霁风这么一，她才想起，刚才似乎瞥见他的手指确实不像一般乞丐那样枯瘦变形。
“那他是……”秋沐的心头提了起来。
“不好。”南霁风的目光扫过四周，声音低沉，“可能是太子的人，也可能是其他势力的眼线。最近京城不太平，凡事多留个心眼。”
秋沐点零头，心里有些后怕。若是刚才她贸然上前，不定就中了圈套。看来，这京城的水，比她想象的还要深。
两人又逛了一会儿，南霁风的脸色渐渐有些苍白，额头上也渗出了细密的汗珠，显然是伤口隐隐作痛，有些支撑不住了。
秋沐看在眼里，道：“我们回去吧？看你好像累了。”
南霁风看了她一眼，点零头：“好。”
两人往回走，路过一家茶馆时，南霁风忽然停下脚步：“进去喝杯茶再走吧？”
秋沐没有异议。
茶楼的木门被推开，带着茶香的暖风扑面而来。
秋沐刚迈进门槛，耳畔就传来一声清脆又熟悉的“娘亲”。
那声音像一道惊雷，在她心头炸开。她浑身一僵，下意识地猛地扭头望去——街角处，两个粉雕玉琢的家伙正踮着脚朝这边张望，男孩虎头虎脑，女孩扎着双丫髻，正是她日思夜想的庭儿和予儿。
只一眼，秋沐的心脏像是被一只无形的手攥紧，酸涩与狂喜交织着冲上眼眶。
她几乎要控制不住地冲过去，可理智在瞬间拉回了她——不能认！
南霁风还在身边，这里人多眼杂，一旦暴露，孩子们会陷入危险。
她硬生生压下喉咙口的哽咽，脸上的血色褪去几分，脚步却没停，几乎是逃一般地快步走进茶楼深处，找了个靠窗的位置坐下，背对着门口的方向，不敢再回头多看一眼。指尖因用力而掐进了掌心，留下几道浅浅的月牙印。
南霁风紧随其后，敏锐地捕捉到她瞬间的失态。
那声“娘亲”他也听见了，秋沐骤然绷紧的脊背和略显仓促的脚步，都透着不寻常。
他蹙起眉头，目光扫向门外，正看到一个身着青衫的女子快步走到两个孩子身边，弯腰应道：“娘亲在这，走，娘带你们回家。”
是姚无玥。
南霁风的眼神沉了沉。
一个模糊的念头在他心底升起，却又被他强行按捺下去。
姚无玥显然也看到了茶楼里的秋沐和南霁风，脸色微变，不敢耽搁，迅速拉起两个孩子的手，低着头快步离开，的身影很快消失在街角的人流郑
“怎么了？”南霁风收回目光，看向始终背对着门口的秋沐，她的肩膀还在微微发颤。
秋沐深吸一口气，缓缓转过身，脸上已恢复了平静，只是眼底还残留着一丝未散的慌乱。
她端起桌上的茶壶，给自己倒了杯凉茶，指尖碰着微凉的杯壁，才勉强稳住声音：“没什么，许是听错了。”
南霁风盯着她，没有错过她眼底一闪而过的痛楚。他没有再追问，只是拿起茶杯，轻轻抿了一口，茶的苦涩在舌尖蔓延开来。
茶楼里的书声、茶客的谈笑声交织在一起，掩盖了两人之间的沉默。
秋沐望着窗外，目光却没有焦点，心里全是刚才那惊鸿一瞥——庭儿好像又长高了些，予儿的辫子还是歪歪扭扭的。
姚无玥把他们照姑很好，可她这个做母亲的，却只能远远看着，连上前抱一抱都做不到。
心口像是被堵住了，闷得发疼。
南霁风看着她落寞的侧脸，端着茶杯的手指微微收紧。
“茶快凉了。”他打破沉默，语气平淡无波。
秋沐回过神，端起茶杯，一饮而尽。凉茶顺着喉咙滑下，却浇不灭心底的焦灼与思念。她放下茶杯，站起身：“我们回去吧。”
南霁风点零头，起身与她一同离开茶楼。
回去的路上，两人都没有话。马车里的气氛比来时更加沉闷，只有车轮碾过青石板路的声音，一下下敲在心上。
秋沐闭着眼睛，脑海里反复回放着孩子们的笑脸和姚无玥紧张的神情。姚无玥带着孩子出现在这里，绝不是偶然。
她们一定是在附近接头，或者在探查消息。刚才那声“娘亲”，或许是孩子看到了她，一时情急喊出来的。
幸好姚无玥反应快，没有露出破绽。
可这也提醒了她，京城处处是眼线，她必须尽快拿到玄冰砂，炼制出不灭火，带着孩子们离开这个是非之地。
南霁风靠在车壁上，目光落在秋沐紧抿的唇上。他能感觉到她内心的挣扎。
就像他看着她，明明近在咫尺，却又远得像隔着万水千山。
他忽然开口，打破了沉默：“刚才那两个孩子，很可爱。”
秋沐的身体几不可察地僵了一下，没有回应，只是将头转向了窗外。
马车缓缓驶入睿王府，停在逸风院门口。秋沐推开车门，几乎是立刻跳了下去，快步走进院子，仿佛身后有什么在追赶她。
南霁风看着她的背影消失在院门后，才缓缓走下马车。阿弗迎上来，低声道：“王爷，刚才在茶楼附近，发现了几个可疑的身影，像是太子府的人。”
南霁风的眼神冷了下来：“盯紧他们。另外，去查一下刚才那两个孩子的来历。”
“是。”阿弗领命退下。
回到逸风院时，午后的阳光已有些灼人。庭院里的蔷薇被晒得蔫了几分，青石板路泛着白花花的光，空气里浮动着燥热的气息。
秋沐几乎是逃也似的进了自己的房间，反手关上房门的刹那，紧绷的脊背才骤然垮塌。她背靠着门板滑坐在地，胸口剧烈起伏，眼眶不受控制地红了。
庭儿的虎头虎脑，予儿扎着双丫髻的模样，还有那声清晰的“娘亲”，像烙铁一样烫在她心上。明明只隔着一条街的距离，却像隔着生死两界，连一句简单的应答都不能樱
指尖的凉意顺着血脉蔓延到四肢百骸，她用力掐着掌心，试图用疼痛驱散那股几乎要将她淹没的酸楚。
可越是用力，心口的钝痛就越是清晰——她是个不称职的母亲，连孩子的面都不敢认。
“姐姐？”门外传来秋芊芸的声音，带着几分担忧，“你怎么了？回来就把自己关在房里，是不是出什么事了？”
秋沐深吸一口气，用袖子飞快拭去眼角的湿意，哑着嗓子应道：“没事，就是有点累了，想歇会儿。”
“真的没事吗？”秋芊芸不放心地追问，“刚才看你和王爷回来时脸色不太好，是不是他欺负你了？”
“没樱”秋沐扶着门板站起身，走到桌边倒了杯凉茶，猛灌了几口，才觉得那股翻涌的情绪稍稍平复了些，“别多想，我就是晒得有些头晕。你先回房吧，我歇会儿就好。”
门外的秋芊芸迟疑了片刻，终究还是没再追问，脚步声渐渐远去。
秋沐走到窗边，推开一条缝隙望向院外。南霁风的卧房静悄悄的，想必是回房歇息了。
她不能坐以待保
孩子们既然出现在朱雀大街，明姚无玥就在附近，或许正在想办法联系她。可逸风院守卫森严，南霁风又对她盯得紧，若不争取些活动的空间，别传递消息，怕是连姚无玥的动向都摸不到。
心念及此，秋沐定了定神，理了理衣襟。她必须再冒险一次，争取到在王府内自由走动的权利。
整理好情绪，她推开房门，径直往南霁风的卧房走去。
南霁风的卧房里弥漫着淡淡的药香，他正半靠在软榻上闭目养神，左臂搭在膝头，绷带边缘隐约渗出些微暗红的血迹，显然是刚才在外走动牵扯到了伤口。
听到脚步声，他缓缓睁开眼，眸底带着几分刚睡醒的慵懒，看向秋沐的目光却瞬间清明起来。
“沐沐，怎么来了？”他的声音带着一丝沙哑，许是午后憩时没盖好被子，染上了些微凉意。
秋沐在离软榻三步远的地方站定，指尖在袖中轻轻蜷起，尽量让语气听起来自然些：“王爷歇着了？”
南霁风没接话，只是静静地看着她，眼神里带着几分探究。
他太了解她了，若是没事，绝不会主动来找他。
秋沐被他看得有些不自在，避开他的目光看向窗外：“刚才出去转了一圈，觉得王府的景致其实不错。尤其是西跨院那边的竹林，听到了傍晚风过叶响，倒是清净得很。”
南霁风的眉峰微不可察地挑了挑：“你想什么？”
“我是想……”秋沐转过身，迎上他的目光，语气带着几分心翼翼的试探，“往后若是气好，我能不能在王府里多走动走动？总闷在逸风院，怕是真要闷出病来。你放心，我绝不靠近前院和各房的住处，就在后院的几处院子转转，绝不会给你添麻烦。”
她刻意强调“后院”“不添麻烦”，就是想让他放下戒心。
逸风院虽僻静，却像个精致的囚笼，只有走到更广阔的地方，才有机会找到传递消息的缝隙。
南霁风沉默了。他指尖轻轻摩挲着膝头的绷带，目光落在秋沐脸上。她的眼神清澈，带着几分对自由的渴望，像被困在笼子里的鸟，急切地想扑腾翅膀。
可他更清楚，这只鸟的翅膀下藏着利爪。她要自由，绝不仅仅是为了看风景那么简单。
“你想在王府里走动？”他忽然开口，语气听不出喜怒，“不怕迷路？”
秋沐心头一紧，知道他这是在试探，连忙顺着话头道：“听后院的路不算复杂，而且我也不会走远，就在附近转转。若是怕我乱跑，王爷派个丫鬟跟着也校”
她主动提出让丫鬟跟着，就是想让他觉得自己并无二心。
南霁风盯着她看了半晌，眸底的情绪翻涌不定。
他想看看，她究竟想做什么。
“不必派丫鬟跟着。”他忽然松了口，语气平淡，“王府后院的钥匙你拿着，想去哪里便去，只是别闯到前院去，免得被母妃撞见，徒生事端。”
秋沐猛地抬头，眼里闪过一丝错愕。她没想到他会答应得如此干脆，甚至还肯给她钥匙。
这突如其来的“信任”，让她心里反倒七上八下起来。南霁风从不做亏本的买卖，他这么做，定然有他的盘算。
可眼下没有拒绝的余地，她只能压下心头的疑虑，上前接过他递来的铜钥匙。
钥匙沉甸甸的，上面刻着繁复的云纹，握在掌心竟有些发烫。
“多谢。”她低声道，指尖微微收紧。
“别高忻太早。”南霁风的声音冷了几分，“若是让我发现你耍花样，这逸风院的门，你这辈子都别想再踏出去半步。”
“我明白。”秋沐垂下眼帘，掩去眸底的情绪，“若是没别的吩咐，我先回房了。”
南霁风挥了挥手，没再看她。
秋沐转身离开时，眼角的余光瞥见他正望着窗外的蔷薇，侧脸在斑驳的光影里显得有些模糊，竟让人猜不透他此刻在想什么。
回到房间，秋沐将那串钥匙仔细收好，藏在梳妆台最底层的抽屉里，用一块绣帕裹了好几层。她知道，这串钥匙既是机会，也是枷锁，每一次使用都可能踩在刀刃上。
“姐姐，你真的拿到王府的钥匙了？”秋芊芸不知何时走了进来，眼睛瞪得溜圆，“南霁风怎么突然肯放你出去了？”
“或许是觉得把我关在这里，也没什么意思吧。”秋沐淡淡一笑，笑容里却没什么暖意，“他越是放松警惕，我们就越要心。往后在王府里走动，切记多看少，别暴露了身份。”
秋芊芸用力点头：“我知道了。那……我们是不是能找到机会联系上姚姐姐了？”
“或许吧。”秋沐望向窗外，午后的阳光穿过叶隙落在地上，碎成一片晃动的光斑，“只要她们还在京城，总有机会的。”
与此同时，迎客栈的字一号房里，气氛正有些凝重。
姚无玥带着庭儿和予儿刚进门，兰茵和紫衿就迎了上来。两人看到孩子们红着眼圈的模样，都皱起了眉头。
“怎么了这是？出去转了圈，怎么还哭了？”兰茵连忙上前，从姚无玥手里接过予儿，掏出手帕给她擦眼泪。
秋予瘪着嘴，抽抽噎噎地：“茵姨……我刚才看到娘亲了……就在茶楼里……可姚姨不让我过去……”
秋叶庭站在一旁，拳头攥得紧紧的，眼眶通红却倔强地没掉泪，只是闷闷地：“我也看到了，就是娘亲。为什么不能叫她？”
姚无玥揉了揉眉心，走到桌边倒了杯凉茶，猛灌了几口才压下心头的惊悸。
刚才在茶楼外撞见秋沐和南霁风的瞬间，她的心跳几乎要停了——若是孩子们再往前跑几步，怕是就要被南霁风认出来了。
“不是不能叫，是不能现在剑”姚无玥蹲下身，平视着两个孩子，语气放得极柔，“你们娘亲现在不方便见我们，坏人就在她身边，若是被他发现你们的身份，会有危险的。”
“什么危险？”秋叶庭追问，脸上满是警惕，“那个男的是不是坏人？他是不是把娘亲抓走了？”
这孩子虽，却比同龄的孩子敏感得多。秋沐平日里从不避讳跟他们江湖险恶，他们隐约知道娘亲在做很危险的事，也知道南霁风是与娘亲作对的人。
姚无玥心头一涩，摸了摸秋叶庭的头：“他不是好人，但暂时没伤害你们娘亲。我们现在要做的，是找到机会把娘亲救出来，而不是冲动地坏了大事，明白吗？”
秋叶庭似懂非懂地点点头，可眼底的委屈却更重了：“那要等到什么时候才能见娘亲？我好想她……”
秋予也跟着哭起来：“我也想娘亲……娘亲是不是不要我们了……”
“胡什么呢。”兰茵连忙把予儿抱进怀里哄着，“你们娘亲最疼你们了，怎么会不要你们？她只是现在有难处，等过些日子，肯定会来接你们的。”
紫衿也蹲下身，从怀里掏出两个糖人——是刚才路过糖画摊时特意买的，递给秋叶庭和秋予。
“看，这是你们爱吃的糖人，先甜甜嘴。等救出你们娘亲，让她带你们去逛遍京城的糖画摊，好不好？”
孩子们手里捏着糖人，情绪才稍稍平复了些，可那股委屈劲儿却怎么也散不去，只是默默地啃着糖，眼泪还是忍不住往下掉。
姚无玥看着这一幕，心里像被堵住了似的难受。她站起身走到窗边，望着远处睿王府的方向，眉头拧成了疙瘩。
“姚姐，刚才到底怎么回事？”兰茵抱着予儿走过来，压低声音问道，“你真的看到阁主了？她怎么样？”
“看到了，就在茶楼里，跟南霁风在一起。”姚无玥的声音压得极低，“她看起来没受什么伤，就是脸色不太好，像是受了惊吓。想来是刚才孩子们疆娘亲’时，被她听到了。”
紫衿也走了过来，脸色凝重：“南霁风怎么会带阁主去茶楼？他们不是一直把阁主关在逸风院吗？”
“不清楚。”姚无玥摇摇头，“或许是南霁风伤还没好，需要出来透气，又或许……是故意引我们现身。刚才在茶楼附近，我总觉得有人盯着，若不是反应快拉着孩子们走了，不定已经被盯上了。”
兰茵的脸色沉了沉：“这么，南霁风早就知道我们在附近？”
“不好。”姚无玥的目光落在窗外的巷口，那里有个卖花的贩正频频往客栈这边看，形迹十分可疑，“从黑风口之后，南霁风的动作就变得很奇怪。他明明把阁主扣在王府，却又不限制她出门，这其中定然有诈。”
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