村活动大院的铁门没上闩，虚虚掩着，风一吹就“吱呀——吱呀”地晃，铁轴磨得发亮。周美丽攥着个蓝布包坐在门前石阶上，布包鼓鼓囊囊的，透出点鲜绿——是她刚从自家菜园摘的嫩豆角，豆荚上还挂着晨露晒干的水痕。老槐树底下，钢蛋蹲在树根盘结的土台上抽烟，烟卷叼在嘴角，烟灰积了半寸长，他却浑然不觉；猴子没个正形，绕着院里那根水泥电线杆转圈，转得额前碎发都贴在脑门上，晕乎乎扶着杆子直咧嘴。他们几个到得早，日头刚过头顶，院子里的水泥地晒得发烫，脚底板踩上去能感觉到热气往上窜，空气里飘着远处晒麦场的麦香，混着老槐树的清苦气。
“吱呀——”铁门被推开时，铁轴的响声比刚才更亮。大喇叭三嫂挎着个竹篮走进来，篮沿挂着把水灵的葱，葱白沾着湿泥，篮子里还躺着个搪瓷缸，缸沿磕掉块瓷，露出里面的白铁皮。“呀，你们怎么都在啊？”她嗓门一亮，惊得槐树上的麻雀扑棱棱飞起来，翅膀带起的碎叶飘了一地，“我还以为我来得最早，刚从地里薅了把葱，想着商量完事顺路带回家，晚上给三哥摊葱花饼。”
许前进跟在后面，手里捏着顶麦秸草帽，指腹在帽檐磨出的毛边上来回蹭。他往额头上抹了把汗，汗珠滚进鬓角：“这不有事嘛。”走到老槐树下，他把草帽往树干上一挂，草帽沿还在轻轻晃，像片打卷的荷叶，“顺便把你们也叫来了，都是合作社的老人，这事离了谁都不成。”他抬手拍了拍槐树粗糙的树干，掌心沾零树皮屑，“大家先歇口气，冷静一下，咱们先听吴，他心里头有数。”
“好嘞！”钢蛋把烟屁股往鞋底一摁，用脚碾了碾，火星子在水泥地上灭了；周美丽把布包往旁边挪了挪，给身后留出半尺宽的地方；猴子也不转圈了，趿拉着布鞋凑到人群跟前，耳朵支棱着，像只警觉的兽。
吴从办公室里走出来，手里攥着个牛皮笔记本，封面磨得卷了边，边角泛着白。他站在活动室门前的青石台阶上，先往每个人脸上扫了一圈，目光在周美丽的布包、干蛋的烟孩猴子发红的脸颊上都停了停，才清了清嗓子：“大家好，我先谢谢各位能来。”他顿了顿，指尖在笔记本封面敲了敲，指节泛白，“作为农业合作社的牵头人，我把大家聚在一块，是真有事要商量——而且是大事。”
他翻开笔记本时，纸页“哗啦”响了一声，像是有片叶子从里面掉了出来。“富贵姐要把东山旅游区的股份卖掉，这事她昨托人带了话，已经明了。”吴的指尖点在某行字迹上，“现在摆在咱们面前的就两条路：要么咱们合作社把股份接过来，要么就任由她自己处理。这是第一件事。”
大院里静了静，连风都好像停了，只有槐树叶被晒得发蔫，偶尔“沙沙”响一声。钢蛋先开了口，声音有点哑，像是烟抽多了呛着：“东山度假区股份？那可是咱们合作社的支柱产业啊？”
“就是那度假旅游区。”吴点头，喉结动了动，“但这还不是最要紧的。”他抬眼看向众人，眼神比平时沉了些，像落了层薄霜，“最要紧的是，从这事能看出来，外面的世界已经有变化了。不知道大家最近有没有感觉——好像钱一年比一年难赚了。”
周美丽把布包里的豆角往外扒了扒，指尖捏着豆荚轻轻一掐，能感觉到里面豆子的饱满。豆角上的绒毛在阳光下看得清楚，像层细雾：“可不是嘛，我家大哥去镇上打零工，以前给人盖房，一能挣两百，现在一百五都得跟年轻人抢着干，稍慢点就被人截了活。”
“所以我觉得，富贵姐这事儿，算是间接给咱们提了个醒。”吴的声音不高，却像石头落进水里，句句都能砸出响，“现在经济不景气，咱们得保守点，先把脚跟站稳了，打稳仗。”他从裤兜里掏出张报纸，是前几的《乡村报》，边角都折得发皱，上面还沾着点泥土，“你们看这上面报道的，南边那个曾经多有名的富村，靠着开矿富了十几年，垮就垮了，村集体账户里的钱一夜空了，家家户户又变回了住土坯房的日子，简直退回了解放前。人从穷日子过到富日子，容易；可要是从富日子跌回穷日子，太难了。”
他把报纸往台阶上一放，风一吹，报纸掀了个角，露出下面印着的“警示”两个黑体字：“那种反差，谁都受不了。就像咱们合作社，前几年赚了钱，家家户户盖了砖瓦房，添置了冰箱彩电，现在要是出点岔子，这些东西能当饭吃？不能。所以我把大家伙叫过来，就是想咱们一起，把这事想透了，再做决定。”
“吴得在理。”周美丽接过话，她平时爱琢磨事，话也有条理，指尖还捏着根豆角没放下，“现在国际大环境就不好，那个新闻我每都在看，国内的、国际的都看。市场上的生产资料早就供大于求了，咱们必须开源节流。”她抬眼看向吴，眼神里带着点认真，“就像上次我跟你提的东山温泉计划，我看就算了吧，别再往下推进了。现在周边三个村子都在搞温泉民宿，咱们再砸钱进去，怕是连装修的成本都收不回来，纯属白扔钱。”
二懒和大喇叭三嫂等人都赞同的点零头，耐心的听着 他们的演讲。
许前进从槐树上取下草帽，往脸上扇了扇，风里带着热气，却也吹散了额角的汗：“美丽姐得对。现在不是以前了，以前是遍地机会，闭着眼都能摸到钱；现在不一样，创业难，守业更难。”他把草帽往头上一戴，帽檐压得低了些，遮住了半张脸，“咱们农业社能有今，是大家一镢头一锄头刨出来的，春播时顶着霜，秋收时淋着雨，不能因为贪多，把老本都赔进去。”
钢蛋蹲在地上，用手指在水泥地上划着圈，指甲缝里的泥垢蹭在地上，画出淡淡的印子：“那东山的股份……咱不们接了？”
“接不接，得再合计。”吴把笔记本合上，边角的纸页被他捏得发皱，“但有一条得先定下来：接下来半年，所有新项目都停了，先把手里的果园、大棚管好。果树该剪枝剪枝，大棚的菜该追肥追肥，咱们先稳住，等这阵风头过了再。”
猴子突然插了句嘴，声音脆生生的，像颗石子扔进水里：“那要是有人想退出合作社呢？就像富贵姐那样，把股份卖了走。”
许前进看了他一眼，眼神软了些：“想走的拦不住，强留也留不住心。但咱得让留下的人心里踏实，知道合作社能扛事。”他往台阶上凑了凑，槐树叶的影子落在他脸上，“吴刚才的‘从富日子跌回穷日子’，我最怕这个。咱们这代人，穷日子都过过，知道啃窝头、喝稀粥的滋味。现在日子刚好过点，可不能掉以轻心。”
大喇叭三嫂把搪瓷缸往旁边的石台上一放，缸底磕出“当”的一声脆响：“我听着，先按吴的来——新项目停了，东山的股份先不接，等看看再。至于富贵姐那边，前进过去问问，她到底为啥要卖，是家里有难处，还是听了外人撺掇，要是真有难处，咱能帮就帮一把，都是一个系统的，别让外人看了笑话。”
“行，就这么定了。”吴把笔记本揣进兜里，拍了拍口袋，像是怕纸页掉出来，“今先到这，大家回去也跟家里人，让心里都有个数。过两咱们再聚一次，把细节敲定了。”
风又吹过来时，带着点墙根阴凉处的凉意。周美丽把豆角重新包好，蓝布包的边角系了个紧实的结；干蛋从烟盒里又抽出根烟，没点燃，夹在耳朵上；猴子蹲在地上数蚂蚁，手指点着地面，嘴里念念有词。许前进看着大院里的人，看着老槐树投下的斑驳树影，突然觉得这老槐树下的一群人，就像扎在地里的庄稼，看着不起眼，可根都在土里连着呢，只要根还在，就不怕风吹雨打。
他拿起草帽往头上一扣，帽檐遮住了晃眼的阳光：“散了吧，回去路上慢点，日头还毒着呢。”走下台阶时，又回头补了句，“最近都盯紧点自家的地，苗情比啥都重要——庄稼长好了，心里才不慌。”
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