石阶湿冷，像被无数个寒夜浸透的骨头，踩在脚下时能感觉到细微的凉意顺着鞋底往上爬。
林的呼吸放得很轻，长剑的剑柄被他握得发烫，指节因为用力而微微泛白。
他眼角的余光能瞥见身侧的苏晚。她的指尖也在微微发颤，却不是因为害怕林认得她这个模样，
是戒备到了极致时才会有的紧绷。她一直垂着眼，长长的睫毛在眼下投出一片阴影，遮住了眸子里可能翻涌的情绪，但攥紧了裙摆的手暴露了她的不平静。
他们已经在这阶梯上走了多久？像是一炷香，又像是一辈子。周围的黑暗浓得化不开，起初还能看到彼此模糊的轮廓，
到后来连光线都像是被什么东西吞噬了，只剩下脚下石阶隐约的灰白色，一级一级，仿佛没有尽头。
“林大哥，”苏晚的声音很轻，带着点不易察觉的沙哑，“你有没有听到……”
林没有应声，只是将握着长剑的手又收紧了些。他听到了。那些声音一开始像蚊蚋振翅，细碎得几乎让人以为是错觉，
后来渐渐清晰，变成镣低的啜泣，变成了尖利的哭喊，
变成了他记忆里最不愿触碰的那一夜族人们倒在血泊里，火舌舔舐着木屋的梁柱，父亲最后看他的眼神，绝望又带着嘱停
他偏过头，看见苏晚的脸色在昏暗里白得像纸。她身侧的空气里，似乎真的浮起了几个模糊的影子，
一个穿着粗布衣裳的妇人，背对着他们，身形佝偻，手里像是在缝补什么，嘴里还哼着不成调的童谣。那是苏晚提过一次的、在她很的时候就失踪的母亲。
苏晚的呼吸猛地顿住，脚步也停了下来。她的目光死死钉在那个影子上，
嘴唇翕动着却发不出任何声音林能感觉到她身上散发出的寒意比石阶的冷更甚。
风声突然变得狂暴，像有无数只手在黑暗里撕扯，那些影子开始扭曲、重叠。林看到了自己的族人，
他们的脸在阴影里若隐若现，眼神怨毒地盯着他，仿佛在质问他为什么独活。
而苏晚身边的影子也变了，那个妇人转过身来，脸上没有五官，只有一片黑洞洞的虚无，却让苏晚的身体剧烈地颤抖起来。
声音不再是细碎的低语，而是像洪钟一样砸在两人耳边，震得石阶都仿佛在微微发颤。那声音不辨男女，
带着一种洞悉一切的冷漠直接钻进脑子里像一把冰锥狠狠刺向他们最脆弱的地方。
林的心脏猛地一缩他的执念是什么是守住你的执念是查清当年族人惨死的真相，
是手刃仇敌，是重振家族的荣光。这些念头支撑着他走过了无数个孤灯寒夜，是他握剑的意义，是他活下去的理由。
还是护住身边的人他猛地转头看向苏晚。她的脸色已经白得透明，额头上渗出细密的冷汗，
眼神涣散地望着那些影子，像是快要被拖进某个无底的深渊。
他想起第一次见她时，她缩在破庙里，怀里紧紧抱着一个褪色的布偶，
像只受惊的兽想起她为了给他寻一味疗赡草药，在雪地里摔得满身是伤；想起他们好的，要一起走到这乱世的尽头，看一次真正的太平盛世。
长剑的寒意透过掌心传来，符袋里的符箓似乎也在发烫，像是在催促他做一个决断。
林没有话，只是往苏晚身边靠了半步。他握着长剑的手微微抬起，剑尖斜指地面，挡住了那些涌向她的影子。
另一只按在符袋上的手没有动，但指尖已经捏住了一张破妄符他不知道这符对这些东西有没有用，但他知道，只要他还有力气，就不能让她被这些东西拖走。
苏晚似乎察觉到了什么，涣散的眼神慢慢聚焦，落在他紧握着剑的手上。她的嘴唇动了动，这一次，终于发出了声音，带着哭腔，却异常清醒林大哥别管我，
林还是没有回答。他只是侧过脸，用眼神告诉她不可能。
黑暗里的影子似乎变得更加狂躁，风声里夹杂的低语越来越急，
像无数根针，扎向他们刻意隐藏的伤疤。林知道这才只是开始。那个声音问的是选择但他心里清楚，有些东西，从一开始就没得选。
他握紧长剑，指尖的符箓微微发烫。无论这些影子想干什么，无论这阶梯的尽头藏着什么，他都不会让她一个人面对。
哪怕代价是撕开所有过往，哪怕前方真的是绝境。
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