萧云骧随大军攻克无锡，全歼江南最后一支成建制的绿营兵马后，未在烟雨江南久留。
他将安民、建制、抚恤等善后事宜，悉数交给佐湘阴、李竹青与夏府的两江总督胡林易处置。
自己则从第四、六、七、八军中抽调出侦察骑兵团，暂编为六千余骑的简编骑兵师。
时值三月末，长江水势渐涨。
骑兵搭乘水师运输船，抵达北岸扬州城。
踏上江北土地，萧云骧勒缰回望。
南岸烟波浩渺，江南已定，烽火暂熄。可北方棋局，正到要紧关头。
他并非要去抢功——石达凯、林凤翔、李开芳皆能征惯战，北伐一路摧枯拉朽，无需他指手画脚。
他急赴北方，只因攻克京师后的政治纠葛，与旧朝皇室处置，绝非三人可决。
更怕贤丰在最后关头狗急跳墙，若其北逃勾结罗刹，下归一之路，必再起波折。
当下西域与漠南方向尚算平静，旧朝当地守军，亦无东进南下迹象。
萧云骧略一思忖，给多龙阿写了一封急信，唤来信使即刻送出。
信中令多龙阿将骑兵师指挥权，暂交军师秦骁川与参谋长巴特尔·孟克，自己只带少量亲随轻装赶赴，与北伐军汇合。
信使策马绝尘而去。
萧云骧这才整顿队伍，向北开拔。
时已入春，沿途阡陌间，却少见农人忙碌。
战火虽远，疮痍未平。村庄多剩断壁残垣，田野荒芜，道旁偶见面黄肌瘦的百姓，茫然望着这支骑兵。
夏府衙门虽已设立，可人手不足，政令难通。
萧云骧看在眼里，心中暗叹：下真正安定，光靠刀枪，是远远不够的。
他传令行军不得扰民，购粮照价付现，若遇艰难之处，可酌情散粮。
战马宝贵，仍需为后续局面蓄力，骑兵队并不急奔，日行仅约五十里。
4月20日，骑队抵鲁省济南府。
第五军军长林启荣已率部克城，正整顿防务，清剿溃兵盗匪。
萧云骧停留两日，与林详谈鲁地情势，补充粮秣后，再渡黄河北上。
5月22日，保定府城外，北伐大军连营十里的旌旗，终于映入众人眼帘。
而多龙阿，已在慈候数日。
这位索伦汉子壮实如山，满脸虬髯，见萧云骧大步上前，举手行礼，笑容咧至耳根：
“总裁，可算把您盼来了！”
石达凯、林凤翔、李开芳等人闻讯来见，将一行人引入大营。
中军大帐内，地图铺开，形势一目了然。
“贤丰跑了。”
石达凯言简意赅，手指点向京师东北，
“城内军情局确报，两日前他禅位其弟恭亲王奕欣，
自携贵妃、大阿哥并肃顺、端华等亲信大臣，率万余护军出德胜门往热河去了。”
萧云骧凝视地图，沉吟不语。
保定距京师约三百里，北伐军主力多步卒，纵日夜兼程，亦难追上。
“热河……”他喃喃道，“是想退守关外，以图再起？”
“怕是存了这个念想。”李开芳接口，声若洪钟，
“关外是其‘龙兴之地’，尚有八旗残余。若退入盛京，收拾起来，总得费些手脚。”
林凤翔面有忧色：
“就怕他们与罗刹人勾结，那便麻烦了。”
萧云骧抬头询问：
“恭亲王那边呢？”
石达凯利索回道：
“奕欣已接诏登基，年号未定。京师九门紧闭，旗丁绿营上城据守，意在拖延时间。”
拖延时间，好让贤丰逃遁。
萧云骧视线落在地图京畿以北、津门以东——燕山山脉，连绵崎岖。
“追，是追不上了。但或可……堵。”
只是那段路线，他和石达凯等南方诸将，山川地理皆不熟。
多龙阿见状，粗大的手指，顺一条细线移动：从保定东北穿出，深入燕山，停于“界岭口”。
“从这里出关。”多龙阿道，
“界岭口往北，到建昌、建平一带，可堵住热河通盛京的御道。”
萧云骧眼睛一亮，凑近细看：
“界岭口只是关，且因柳条边之故，那里人烟稀少，山高林密，能容大队骑兵经过？”
多龙阿语气笃定：
“总裁，这条路我熟！早年带兵走过几次，马队确实能过。
因是关，防御极为松懈，攻占不难。但粮草不易沿途补给，要自己带足。”
萧云骧点头，看向石达凯：
“兄长，北伐军骡马，可还充裕？”
“缴获颇多，匀出几千匹驮骡不难。”
“好。”萧云骧略作思索，看向多龙阿。
“我从江南带来四个骑兵团，六千余人马，每人配一驮骡，携足干粮弹药。
由你统一指挥，自界岭口出关，直插建昌，堵死贤丰东归之路！”
多龙阿还未答话，林凤翔建议道：
“我们两个军，留一个侦察骑兵团作哨探即可。
我第一军的骑兵团，可以交给多将军一起指挥。深入敌后，多些人马，总是好的。”
多龙阿搓手大笑：
“五个团，近八千骑！贤丰携家带口，走不快的。咱们轻骑突进，或能抢在前头！”
石达凯补充：
“可同时令晋省李绣成部，攻克大同后不必休整，即刻东进，拿下宣化府，锁死贤丰西窜之路。”
众人你一言我一语，不多时便将计划完善。
萧云骧见多龙阿颇为兴奋，拍了拍他的肩，提醒道：
“阿哈，你们这支骑队是临时组建，各团磨合不足。
你是主将，须多些耐心，切莫轻担”
又指地图热河一带：
“首要任务是找到贤丰。若敌势大，不必硬拼，缠住即可，待大军汇合。”
多龙阿重重颔首，眼神却闪烁欲言。
“怎么？”萧云骧笑问。
多龙阿压低声音，目中灼热：
“总裁，若是扑空……咱这八千骑，能不能顺势东进，去打盛京？
甚至，去吉林、黑龙江瞧瞧？”
他眼中闪着接近故土的躁动——关外的白山黑水，是他的根。
萧云骧笑而摇头：
“阿哈，莫急。盛京尚有旧朝万余驻军，城防坚固。
你们轻骑突进，没有重炮，硬攻城池是下策。
等咱们步兵主力携火炮跟上，稳稳当当地打，更妥当。”
他手指在地图热河、赤峰一带画了个圈：
“你们任务以找到贤丰下落为第一要务。关外地广阔，别让他真的跑到北面，去和老毛子沆瀣一气。”
多龙阿虽有些遗憾，但也知萧云骧所虑周全。
他挺直腰板，右手敬礼：
“得令！咱一定把贤丰那子揪出来！”
计议已定，各部立刻行动起来。
各骑兵团检查马匹蹄铁、装备枪弹；
军需官分配干粮、弹药、肉干、盐巴、药品等物资，又将一批健壮驮骡编入队伍。
营地里人喊马嘶，一片忙碌。
第二日，晨光熹微。
保定府北门外，萧云骧、石达凯等北伐军高层，皆在此为追堵部队送校
晨风掠过原野，吹动旌旗猎猎作响。
多龙阿走到众人面前。萧云骧率先伸手，用力握住多龙阿粗糙的大手。
“阿哈，一切心。”萧云骧温言吩咐，语气中透着关切，
“山高路远，敌情不明。遇事须你自行决断，但不可鲁莽，注意安全。”
多龙阿能感到手上传来的力道与温度。
他咧嘴一笑，露出被烟草熏得微黄的牙齿：
“总裁放心。这条路我闭着眼睛都能摸过去。”
萧云骧点点头，松开手。
多龙阿又分别与石达凯、林凤翔、李开芳等人握手告别。
随即转身，亲兵额鲁早已牵来他那匹高大的黑马。
他翻身上马，望向北方。
朝阳正从东边地平线跃出，金光洒在辽阔的华北平原上。
再往北去，就是燕山。
山的那边，便是关外，是他熟悉的故乡土地。
他深吸一口清晨清冽的空气，带着亲兵向北奔去。
马队蹄声起初沉闷，随即越来越密，最终汇成一片滚雷般的轰鸣，
如苏醒的巨龙，朝东北方向奔腾而去。
尘土漫扬起，久久不散。
萧云骧目送骑队消失在远方原野，才缓缓收回目光。
石达凯走到他身侧，低声道：
“总裁，咱们也该动了。京师里的新皇帝，还等着咱们去‘道贺’呢。”
萧云骧嘴角微扬，微笑道：
“兄长，我只是来抓贤丰的。北伐军如何行动，还是你来指挥。”
石达凯哈哈大笑，也不客气。
他手臂一挥，向北指去。
“那么，我们就出发吧。是时候，给这二百多年的旧朝，好好送一程了。”
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（注：作者有话里，有此战的作战示意图，有兴趣的伙伴可以去看看哈。）
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