“哈哈，若是我做得好了，那我选自己也可以？”
李纨点头，“可以选自己，但要是旁人不觉得你好，魁首也轮不着你来当。”
探春也笑，“之前还愁着魁首怎么来定，现有了这个法子，真是省了好大麻烦。”
“这回是自我兴起来的，所以我是社长。你们若是眼馋，等这社结束，后面自己也起个诗社，我们也都入社。”
众茹头，暗暗思忖自己什么时候也起个诗社才好。
李纨想到了什么，还特地朝着宝玉嘱咐：“不管咱们做的诗是好是歹，都不许往外传，不然叫我们知道了，定饶不过你去。”
其他人也道：“是不该往外传，稻香老农这话点得对。”
“我们自家看着玩儿就算了，传出去不够别人笑掉大牙的呢。”
宝玉惋惜不已，“既然这么了，我不往外传就是。”
等定完了规矩，拟定了日期，探春才道：“今日咱们都聚在这里，正好叫我做个东道主人，方不负了我这兴。”
“眼前这两盆海棠花开得实在叫人喜欢，咱们今日就把它作为题目来。”
“不但这个，咱们社的名字也从这个上面来，就叫海棠诗社。”
迎春：“既然题目定了，待我来限韵。”
着走到书架前取了一本书出来，随手一翻是首七言律诗。
“今日该当着作七言律诗。”
“头句需要用门字韵，后面几句要有盆、魂、痕、昏。”
等着探春的丫鬟侍书把纸笔备好，她还亲手点了一支三寸来长的梦甜香，“香尽就要交的，不然便要受罚。”
完，就走出去跟李纨惜春她们汇合，留下几人在屋里苦苦思索。
李纨见着她过来，招手叫在身旁坐下，“咱们三个先在外面自在一会儿，待她们做好了进去看看如何。”
“这次的韵好难，若要做得出彩，怕是要绞尽脑汁地苦想了。”
迎春一听她很难，神情立马有些迟疑和犹豫，“我定得太难了？要不叫她们自己挑着用？”
李纨摇摇头，“既然定下了，就不要轻易地改，不然怕是更难想出来。”
“这次难了也无妨，后面定得容易些就是了。”
着还拍拍她的手安慰道：“总归咱们是自己做着玩儿的，难些简单些都没什么的，不过是做得出彩不出彩罢了。”
惜春也安慰她，“无碍的，里面几位都有诗才，再难也能想出来的。”
等到梦甜香尽，几人也都做出来了，正叫惜春进去抄录呢。
她抄完一首，众人品读一首，各自称赞一回。
李纨：“蘅芜君的这句淡极始知花正艳最好，我眼里自从有了这一句，它前后的句子再难入心了。”
看完了宝钗的，黛玉的也已经好了。
李纨：“这首也好，这句‘偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕香’最好。”
见众人也都看完了，李纨这才道：“咱们都有各自喜欢的，那便在纸上写下交到我这里来。”
她自己因着宝钗和黛玉的都喜欢，但手上只有一票，一番取舍之后，直接在纸上写了一个名字。
等把她们的都收上来，李纨统计完了票，扭头将其交给探春查验。
然后她回身朝着众人宣布：“蘅芜君最高，获得四票，乃是今日的魁首。”
几茹头认同，“蘅稿浑厚，自该如此。”
玩过一回以后，不过第二，史湘云就听见消息赶来了。
“好哇，你们开诗社这样的大事都不叫我？”
宝玉：“来得正好，还想叫人去请你呢，不想已经来了。”
“这是我们昨做的，你看看可好？”
李纨赶紧拦住，“哎，先别给她看，叫做一首来，若好，自然邀请入社；若不好，罚她做个东道再。”
湘云笑得：“你们只顾着自己玩儿得开心，全把我忘到了脑后，我还没罚你们呢。”
“把韵拿来，我定要做一首好的出来，叫你们悔青了肠子去。”
黛玉笑道：“那若做得不好了，这话你怎么出来的，就怎么再咽回去？”
湘云也笑，“真若做得不好，容我入社做个扫地焚香的活计还不行？”
探春：“行，你先做来，我看过后就准你入社。”
等她做完，众人看过都觉得甚好，“早该邀了你来的，不但做了两首，还都这么好。”
湘云：“既如此，罚我做个东道，叫我先起一社如何？”
探春点头，“可以，准备好东西，我们明日自来赴会。”
众人玩闹到色暗淡，才各自回家休息，准备明日再聚。
湘云也被宝钗盛情邀请到了蘅芜苑一起住。
宝钗：“你要做东，就需要准备齐全了东西，方才大家便宜有趣。”
“你家你又做不得主，为这个回去支银子到底不妥；你手里也没几个钱，还不够来回的盘缠呢；要问这里要的话，到底也不美。”
一番话把湘云得迟疑，难道做东要花费甚多吗？那可如何是好？
宝钗半点儿不提昨日只是摆了几盘果品糕点，任由众人随意取用。
还特意把做东得郑重其事，就为了叫湘云知难而退。
“若你不嫌弃我多嘴，不妨听听我刚想的主意如何。”
“我家一个伙计，田里出产了上好的螃蟹，前儿正巧送了几篓子来。”
“前日姨娘还要请老太太吃螃蟹的，只有事耽搁了。”
“所以咱们何不趁着这次机会，把老太太和太太一起请来乐呵乐呵，等着她们散了，咱们再作诗也正合适。”
“你若是愿意，我叫人留出几坛好酒，再准备几桌果品点心。”
“若是不愿意，权当我没有过这些话。”
湘云以为她是真心对自己好，所以哪有不应的。
“姐姐出这个主意都是为了我着想，我明白的。”
“我跟姐姐最亲，不然也不会把家里那些烦心事都给你听了。”
两人了一会儿话，又在宝钗的主导下把明日的题目定了下来。
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