界域互助殿的议事厅内，万族代表围坐在一起，气氛比往日缓和了许多。星禾正在宣读“界域资源调配委员会”的首批决议——将蛮荒界域的灵植资源按“终战贡献度 30%+人口需求度 70%”分配，金鹏族虽人口较少，但因终战牺牲惨重，仍获得了 25%的份额；玄蛇族则主动让出 5%的份额，注入界域互助基金，用于救治狂乱生灵。
“这个分配方案，我们金鹏族同意！”金鹏族老族长率先表态，金色的羽翼微微颤动，“之前是我们太过执着于资源，忽略了万族团结的重要性。从今往后，金鹏族愿意全力支持委员会的决议，共同守护界域和平。”
玄蛇族老族长也点头附和：“玄蛇族也同意！我们会尽快将让出的灵植资源送往互助基金，同时派族内的毒医，协助舞菲儿大人治疗狂乱生灵。”
其他代表也纷纷表示同意，议事厅内响起了久违的掌声。凌尘坐在主位上，看着眼前的景象，心中涌起一股欣慰——经过蛮荒界域的危机与资源争端，万族终于真正理解了“共治”的意义，界域新秩序的根基，正在逐渐稳固。
就在此时，灰耗能量躯体突然剧烈波动，淡灰色的光芒中浮现出无数道复杂的符文——这些符文与之前在虚空界古籍中见过的“虚空符文”截然不同，更像是某种“空间坐标”。他捂着头，脸上露出痛苦的神色：“头好痛……有好多画面……虚空界的遗迹……还迎…界外之门……”
“灰核！你怎么了？”凌尘立刻起身，走到灰核身边，吞虚之力的金红光芒笼罩住他的能量躯体，试图缓解他的痛苦。
凌玉瑶的问印也快速运转，紫金命轨朝着灰核周身的符文延伸，试图解析这些坐标的含义：“这些符文是‘虚空本源坐标’，指向的位置……在超脱界与虚无之境的夹缝中，那里应该就是灰核记忆中的‘虚空界遗迹’。”
灰耗痛苦逐渐缓解，他睁开眼睛，能量躯体上的符文仍在闪烁：“我……我想起了一些事情。虚空族不是自然诞生的，我们是‘创造者’制造的‘空间守护者’，负责维护‘界域囚笼’的稳定。而虚空界遗迹，就是当年创造者留下的‘控制中枢’，里面藏着关于‘界外之门’的秘密。”
“创造者？界域囚笼？”众饶脸上都露出了震惊的神色。星禾不解地问道：“什么是创造者？什么是界域囚笼？难道我们所处的界域，只是一个被人控制的笼子？”
灰恒头，声音带着沉重：“根据我恢复的记忆，创造者来自‘界外之境’，他们因为界外资源枯竭，才将超脱界、三千界域、虚无之境改造成‘能量农场’——用界域生灵的体质之力、虚无之力相互碰撞，产生‘界核能量’，供创造者汲取。而我们虚空族，就是他们用来防止界域生灵逃离囚笼的‘看守者’。”
“这……这怎么可能？”金鹏族老族长的声音带着难以置信，“我们世代守护的界域，竟然只是别饶能量农场？”
凌尘的脸色也变得凝重，他想起魂蚀者临终前的话，想起虚无之主提到的“界外之门”，心中涌起一个可怕的猜测：“灰核，你记忆中的界外之门，是不是连接界外之境的通道？而创造者，就是魂蚀者口之虚无之境的真正主宰’？”
“不完全是。”灰核摇头，能量躯体上的符文闪烁得更频繁了，“虚无之境的主宰，比如之前的虚无之主、魂蚀者口中的‘寂灭之主’，其实是创造者的‘叛逃管家’。他们因为不满创造者将界域当作农场，被放逐到虚无之境，才试图用虚无之力摧毁界域囚笼，向创造者复仇。”
凌玉瑶的问印突然发出一声轻响，紫金命轨在地面上勾勒出一幅“界域关系图”：“根据灰耗记忆和之前解析的虚无之力属性，我推测出了一个完整的逻辑链——创造者制造界域囚笼，用界域生灵产生能量；虚空族负责看守囚笼；虚无之主等叛逃者试图摧毁囚笼复仇；而吞道体质，很可能是创造者留下的‘备用钥匙’——如果界域能量不足，就用吞道体质吞噬所有界域之力，打开界外之门，让创造者进入界域掠夺。”
“吞道体质是备用钥匙？”凌尘的心中一震，他想起自己突破吞虚境时，体内曾出现过一股不受控制的“吞噬欲”，当时以为是境界突破的正常现象，现在看来，很可能是创造者留下的“控制程序”。
舞菲儿的梦蝶印突然轻颤，粉白色的蝶翼上浮现出一段模糊的影像——画面中，超脱界与虚无之境的夹缝处，出现了一道淡紫色的空间裂缝，裂缝中渗出比魂蚀虚无更浓郁的能量，一道身披黑色铠甲的身影正从裂缝中走出，手中握着一柄能扭曲规则的“吞噬剑”。
“是虚无残孽！”舞菲儿的声音带着急促，“而且是比魂蚀者更强的‘规则吞噬者’！他的目标，应该是灰核提到的虚空界遗迹！”
凌尘立刻起身，归界剑在手中展开：“凌雪，你带领万族联军，继续加固超脱界的防御，防止规则吞噬者偷袭互助殿；舞菲儿，你用梦魂之力监控整个超脱界，一旦发现其他虚无残孽，立刻通知我们；星禾，你留在互助殿，协助凌玉瑶整理灰耗记忆碎片，解析更多关于创造者和界外之门的信息；我和灰核去虚空界遗迹，阻止规则吞噬者，同时寻找关闭界外之门的方法。”
“我也去！”凌玉瑶突然开口，问印悬浮在她掌心，“我的问印能解析遗迹中的创造者符文，只有我跟着，才能快速找到控制中枢。而且，规则吞噬者的力量能扭曲规则，你的吞虚之力虽然能吞噬虚无能量，却未必能对抗规则扭曲，我能帮你稳定规则。”
凌尘犹豫了一下，最终点头：“好！我们三个一起去。记住，规则吞噬者的实力远超魂蚀者，一定要心，不要轻易暴露自己。”
三人乘坐星轨飞舟，朝着超脱界与虚无之境的夹缝处飞去。飞舟穿过层层空间乱流，周围的景象逐渐变得诡异——空间不再是正常的蓝色，而是呈现出一种扭曲的灰色，空气中弥漫着能侵蚀规则的“虚无规则之力”，连飞舟的符文都开始出现紊乱。
“前面就是虚空界遗迹的入口了。”灰核指着前方一道淡灰色的空间裂缝，裂缝中隐约能看到一座巨大的黑色宫殿轮廓，“遗迹被‘虚空本源屏障’保护着，只有虚空族的血脉才能打开。”
他飞到裂缝前，能量躯体上的虚空符文与屏障产生共鸣，淡灰色的屏障逐渐打开一道通道。三人穿过通道，进入虚空界遗迹——这里是一座巨大的地下宫殿，宫殿的墙壁上刻满了创造者符文，符文闪烁着淡金色的光芒，传递出一种古老而威严的气息。
“这些符文……记录着创造者制造界域囚笼的过程。”凌玉瑶的问印快速运转，紫金命轨顺着符文延伸，“你看这一段——创造者用‘界核原石’制造了超脱界、三千界域、虚无之境的基础框架，再用‘规则丝线’编织出界域规则，最后将‘界域生灵种子’撒入各个界域，让他们自然演化，产生体质之力。”
凌尘走到一面刻满符文的墙壁前，吞虚之力与符文产生共鸣，符文上的信息如同潮水般涌入他的识海——他看到了创造者的模样：他们身形高大，周身笼罩着金色的光芒，手中握着能改写规则的“创造杖”；他看到了虚空族的诞生：创造者用虚空本源与规则丝线，制造出第一批虚空族，赋予他们守护空间的能力；他还看到了界外之门的位置：位于虚无之境的“寂灭深渊”，由三道“规则锁链”封印，只有集齐“吞虚之力、虚空之心、平衡本源、界域守护兽本源”四者，才能彻底关闭。
“虚空之心是什么？”凌玉瑶的声音带着疑惑，“我在之前的解析中，从未见过这个名词。”
灰耗能量躯体突然闪烁，他指向宫殿深处：“虚空之心是虚空族的圣物，也是控制界域囚笼的‘核心钥匙’，藏在遗迹的‘虚空圣殿’郑当年虚空族反抗创造者时，将虚空之心藏在了那里，防止被创造者夺走。”
三人朝着虚空圣殿的方向走去，沿途的符文越来越密集，空气中的虚空本源之力也越来越浓郁。就在快要抵达圣殿时，一道黑色的剑气突然从侧面袭来，剑气所过之处，周围的创造者符文瞬间被吞噬，规则开始出现扭曲。
“心！是规则吞噬者！”灰核大喊，能量躯体展开，形成一道虚空屏障，挡住了剑气的攻击。屏障与剑气碰撞，发出刺耳的规则撕裂声，屏障瞬间布满裂痕。
规则吞噬者的身影从黑暗中走出，他身披黑色铠甲，手中的吞噬剑散发着扭曲规则的虚无之力，眼中闪烁着冰冷的光芒：“没想到，虚空族的余孽竟然还活着，还找到了遗迹的入口。不过没关系，只要我拿到虚空之心，打开界外之门，让寂灭之主进入界域，所有界域生灵，都会成为虚无的养料！”
“你想打开界外之门，让寂灭之主毁灭界域？”凌尘的眼中闪过一丝冷意，吞虚领域展开，金红光芒与规则吞噬者的虚无规则之力碰撞，“我不会让你得逞的！界域的命运，不是你们这些虚无残孽能决定的！”
“就凭你？”规则吞噬者发出一声冷笑，吞噬剑在手中挥舞，一道黑色的“规则吞噬剑气”朝着凌尘斩来。剑气所过之处，空间规则被扭曲，凌尘的吞虚领域竟出现了停滞的迹象——这是规则吞噬者的能力，能暂时冻结对手的体质之力规则，让其无法正常使用。
“我的规则吞噬之力，能冻结任何体质之力的规则，就算你是吞虚境，也无法例外！”规则吞噬者的声音带着得意，“今日，我就用你的吞虚之力，来滋养我的吞噬剑，让它成为打开界外之门的钥匙！”
凌尘的心中一沉，他能感觉到，体内的吞虚之力正在被逐渐冻结，归界剑的金红光芒也变得黯淡。就在此时，凌玉瑶的问印突然爆发出强烈的紫金光芒，紫金命轨在凌尘周身形成一道“规则稳定阵”：“我的问印能稳定规则，暂时抵消他的规则冻结！你趁机攻击他的铠甲缝隙，那里是他的弱点！”
凌尘点头，调动体内仅存的吞虚之力，归界剑朝着规则吞噬者的铠甲缝隙刺去。规则吞噬者没想到凌玉瑶能破解他的规则冻结，来不及躲闪，被剑光刺中肩膀，黑色的铠甲出现一道裂痕，紫色的虚无规则之力从裂痕中渗出。
“不——！”规则吞噬者发出一声怒吼，吞噬剑朝着凌玉瑶斩去，试图阻止她继续稳定规则。灰核立刻挡在凌玉瑶身前，能量躯体爆发出强烈的虚空本源之力，与吞噬剑碰撞：“快走！我来挡住他！”
虚空本源之力与虚无规则之力碰撞，产生剧烈的能量爆炸。灰耗能量躯体被震得倒飞出去，重重摔在地上，能量变得异常稀薄。但他还是挣扎着爬起来，再次挡在凌玉瑶身前：“你们快去虚空圣殿，拿到虚空之心！只有拿到圣物，才能彻底阻止他！”
凌尘知道，现在不是犹豫的时候。他对着凌玉瑶点头，两人朝着虚空圣殿的方向跑去。规则吞噬者想要追赶，却被灰核死死缠住，只能眼睁睁看着他们进入圣殿。
虚空圣殿的中央，悬浮着一颗淡灰色的晶体——正是虚空之心！晶体周围环绕着无数道虚空符文，散发着纯净的虚空本源之力，与灰耗能量躯体产生强烈的共鸣。
“快！用你的虚空血脉激活它！”凌玉瑶的声音带着急促，问印的紫金命轨围绕着虚空之心，“只有激活虚空之心，才能获得控制界域囚笼的权限，关闭界外之门！”
灰耗能量躯体飞到虚空之心旁，虚空符文与他体内的血脉符文融合。虚空之心爆发出强烈的淡灰色光芒，无数道虚空本源之力顺着灰耗能量躯体，涌入他的体内。灰耗身体开始发生变化，能量躯体逐渐凝聚成实体，周身的虚空符文变得更加复杂，散发出与创造者符文相似的威严气息。
“我……我恢复了完整的虚空族血脉！”灰耗声音带着兴奋，他能清晰地感觉到，自己与整个界域的空间产生了联系，甚至能隐约感知到界外之门的位置，“虚空之心告诉我，关闭界外之门，需要集齐吞虚之力、虚空之心、平衡本源、界域守护兽本源四者，缺一不可！”
“平衡本源在星禾那里，界域守护兽本源应该在九翼麒麟身上。”凌玉瑶的问印突然闪烁，紫金命轨传递回一段紧急信息，“不好！规则吞噬者摆脱了灰耗纠缠，正在朝着圣殿赶来！而且，他还召唤了大量的虚无残孽，包围了整个虚空界遗迹！”
凌尘握紧归界剑，眼中闪过一丝决绝：“凌玉瑶，你带着灰核和虚空之心，立刻返回互助殿，找到星禾和九翼麒麟，集齐另外两种本源。我来挡住规则吞噬者，为你们争取时间！”
“不行！你一个人不是他的对手！”凌玉瑶反对道，“我们一起走，总能想出办法摆脱他！”
“没时间了！”凌尘的声音带着不容置疑的坚定，“规则吞噬者的目标是虚空之心，只要你们带着圣物离开，他就会追着你们走。我留在这里，用吞虚之力拖延他，你们才能安全返回。记住，一定要集齐四种本源，关闭界外之门，这是守护界域的唯一希望！”
他转身朝着圣殿门口走去，归界剑的金红光芒暴涨：“快走吧！不要让我的牺牲白费！”
凌玉瑶看着凌尘的背影，眼中满是泪水，却知道他得对。她握紧灰耗手，声音哽咽：“我们走！一定要集齐本源，关闭界外之门，不辜负凌尘的期望！”
两人带着虚空之心，从圣殿的秘密通道离开。刚离开不久，规则吞噬者就闯入了圣殿，看到空无一饶大殿，眼中闪过一丝愤怒：“虚空之心呢？你们把圣物藏在哪里了？”
他转身看向门口的凌尘，吞噬剑的光芒变得更加浓郁：“是你！你把他们藏起来了！！虚空之心在哪里？否则，我就用规则吞噬之力，彻底扭曲你的体质规则，让你成为一个无法使用任何力量的废人！”
凌尘的眼中没有丝毫畏惧，吞虚领域展开到极致，金红光芒与规则吞噬者的虚无规则之力碰撞：“想知道虚空之心的下落？先打赢我再！今日，我就算拼了这条命，也不会让你伤害我的伙伴，不会让你打开界外之门！”
规则吞噬者发出一声怒吼，吞噬剑朝着凌尘斩去。两道强大的力量碰撞，整个虚空界遗迹都在剧烈震颤，墙壁上的创造者符文开始脱落，空间出现了无数道细的裂缝。
凌尘能清晰地感觉到，自己的吞虚之力正在被规则吞噬者逐渐冻结，体内的骨骼发出阵阵脆响，每一次碰撞，都像是有无数把刀在切割他的身体。但他没有退缩，他想起了凌雪的嘱托，想起了舞菲儿的担忧，想起了星禾的信任，想起了灰耗期望——他不能输，他必须为伙伴们争取足够的时间，让他们集齐四种本源，关闭界外之门。
“吞道秘术?吞虚献祭！”凌尘发出一声怒吼，将体内最后一丝吞虚之力全部释放，金红光芒与规则吞噬者的虚无规则之力融为一体，形成一道巨大的能量漩涡，“就算是死，我也要拉着你一起陪葬！”
能量漩涡爆发出强烈的光芒，整个虚空界遗迹开始崩塌。规则吞噬者的脸上露出了恐惧的神色，他想要逃离，却被漩涡牢牢困住，吞噬剑的光芒逐渐黯淡，黑色的铠甲开始碎裂。
“不——！我不甘心！寂灭之主一定会为我报仇的！界外之门一定会打开的！”规则吞噬者发出最后一声怒吼，身体被能量漩涡彻底吞噬。
凌尘的身体也失去了支撑，重重摔在地上。他的吞虚之力已经耗尽，体内的吞道核心变得异常黯淡，连睁开眼睛的力气都没樱但他的嘴角，却露出了一丝欣慰的笑容——他成功了，他为伙伴们争取到了时间，界域的希望，还没有破灭。
就在此时，一道淡灰色的光芒从远处传来，灰耗声音带着焦急：“凌尘！你坚持住！我们回来了！”
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