那偷听的丫鬟一路狂奔回郑徽音的闺阁，连滚带爬地乒在自家姐脚下。
一张脸惨白如纸，嘴唇哆嗦得不成样子。
连一句完整的话都不出来，只有大颗大颗的泪珠和惊惧的呜咽。
郑徽音原本就因榜上无名而心神不宁，此刻见贴身丫鬟如此失态，心中那根弦“啪”地一声断了。
她强自镇定，屏退了其他下人，一把将那抖如筛糠的丫鬟拽起。
声音带着她自己都未察觉的尖利：“慌什么！，到底听到了什么消息？”
丫鬟涕泪横流，将书房外偷听到的断断续续哭诉了出来。
“下嫁秀才？”
“分家弃爵？”
“求助崔家？”
每一个字都像冰锥，狠狠扎进郑徽音的心窝。
她喃喃重复着，娇美的脸庞上最后一丝血色也褪得干干净净，只剩下死灰般的绝望。
那双总是带着贵女矜傲的眸子，此刻空洞失焦。
耻辱、恐惧和一种冰冷的感觉如同无数条毒蛇，缠紧了她的心脏。
丫鬟看着她面无人色的模样，吓得只会哭：“姐……我们怎么办啊……”
怎么办？
这三个字如同惊雷，在郑徽音一片混沌的脑海中炸开！
不，她不能坐以待保
她绝不能沦落到嫁给一个卑贱的穷酸，她不要沦为保全国公府的牺牲品！
国公府、祖父、母亲，他们好狠的心，父亲……郑徽音的眼神讳莫如深。
若他真有如此决断，何必要与母亲商量。
好似一切由母亲做主，不好……只是一场试探而已。
一股前所未有的恐惧混杂着愤怒升腾而起，而后化为强烈的求生欲。
偌大的一座国公府，如今谁都不能信了。
自救，她必须要自救！
……
下朝的少府监秦文远，走进了自己衙署的值房。
他屏退左右，颓然跌坐在宽大的紫檀官帽椅郑
对着满桌公文，眼神空洞，怔怔出神。
昨夜辗转反侧，今晨未亮便冲进书房。
可昨夜那封连夜书写的奏折依旧端端正正地躺在那里，与他昨夜离开时摆放的位置分毫不差。
所以……是他想多了？
九门的人拿到龙脑香后，早已转移干净，并未被抓住破绽？
一丝劫后余生的轻松如同微弱的火苗，在心底颤巍巍燃起，却又被更深重的疑虑压住。
即便如此，只要九门的首领还在控制之下，被调查出真相也只是早晚的事。
要不要主动上奏呢？但若是九门之人并未招供，他不打自窄…
如同悬在万丈深渊之上，脚下只有一根摇摇欲坠的细丝，秦文远的心神被那一丝侥幸心理反复拉扯。
值房内铜壶滴漏的每一滴水声，都像重锤敲在他紧绷的神经上。
他坐立难安，度日如年。
午初时分，府上的老管家提着一个食盒，步履匆匆地走了进来。
“老爷，老奴给您送些府里新做的点心。”
管家恭敬地道，眼神却飞快地扫了一眼紧闭的门窗。
秦文远的心猛地一沉！
少府监衙署午膳供应虽非珍馐，却也精细。
他素来不挑，府上更无特意送饭的习惯，这食盒代表有必须当面禀告的要事。
秦文远强作镇定，挥退侍立在门口的吏员，亲自将门闩落下。
刚转过身，管家已迅速凑到近前，声音压得极低，
“老爷，九门首领财神颅……死了！”
哐当！
秦文远手中刚接过的食盒盖子应声而落，重重砸在青砖地上。
身体剧烈一晃，踉跄着扶住桌角才勉强站稳，脸色瞬间灰败如土，声音嘶哑得变流，
“你……你哪里得来的消息？可……可确凿？”
“千真万确！” 管家急声道。
按照老爷的命令，他们府上不敢再派人盯着澄园，但是花钱从黑市上买些消息并不算突兀。
往日里在澄园中玩乐消遣的权贵可不少，骤然被其他帮派覆灭，出于各种理由，盯着的人很多。
而就在刚刚，老管家的人花大价钱拿下了一条消息：
清晨时分，澄园后门处用蒙着白布的担架抬出来一具尸体。
身形衣着、还有白布被掀开的一角，确定了那就是九门大首领财神颅。
秦文远颓然跌坐回椅子，浑身力气仿佛被瞬间抽空，只剩下彻骨的冰寒。
澄园，那是四大世家暗中扶持的重要据点。
实力不够的根本不晓得这一点，而实力够的谁又敢将其覆灭？
除了龙椅上那位手握乾坤的陛下，还能有谁？
而如今财神颅生死，明那位已经得到了所有情报。
之所以没有动他，一来是朔风二公主入京，这时候不好大动干戈失了脸面；
二来……大概是他所犯之罪无关大局，清算也要往后排。
秦文远眼前阵阵发黑，耳边嗡嗡作响，仿佛听到了锁链拖地的声音。
不行，绝不能坐以待毙，必须要自救！
这一刻，他无比庆幸自己当机立断，冒险入死牢得到了一份情报。
动澄园足以证明陛下的态度，这份情报越早呈上去价值就越高。
“快！”
秦文远猛得站起，却身形踉跄差点没站稳。
老管家连忙上前搀扶，却被他挥手打断。
“别管我，你即刻回府，带上书案上的奏折，赶至凤阁台与我汇合。”
“是！”
……
清晖殿主殿，临窗设了一张宽大的紫檀嵌螺钿八仙桌。
殿内熏着清雅的苏合香，雕花窗棂半开，初秋微凉的空气带着庭院里桂花的甜香悄然涌入。
此刻，桌上已布满了琳琅满目的御膳。
晶莹剔透的蟹肉水晶饺盛在碧玉荷叶盏中，
金黄酥脆的挂炉烤鸭片得薄如蝉翼，
一盅热气腾腾、汤色奶白的火腿鲜笋老鸭汤，鲜香扑鼻，
时令的秋葵炒得翠绿鲜嫩，清蒸的鲈鱼鱼肉雪白。
还有几碟精致的菜：胭脂鹅脯、糟鸭信、糖渍藕片、蜜汁火方，错落摆放。
主食是松软的碧粳米饭和一笼蟹黄汤包。
甜品则是新摘的桂花做的酥酪，上面点缀着几粒鲜红的枸杞。
每一道菜都色香味俱全，摆盘更是雅致考究，尽显御厨的匠心。
秦昭玥坐在桌边，正对着那碟蟹黄汤包和烤鸭大展拳脚。
吃相虽不算粗鲁，却也绝对称得上大快朵颐，浑身上下都散发着“真香”的满足福
相比之下，年纪尚的七皇子、八皇子和九公主就显得兴趣平平。
七皇子蔫蔫地用银匙搅着碗里的酥酪，八皇子戳着盘中的秋葵，九公主则口口地吃着藕片，显然对这些宫中常备的御膳并无太多新奇福
另外就是三公主秦昭琬和四公主秦昭枢。
秦昭琬眉宇间锁着淡淡的忧虑，秦昭枢则垂着眼帘，看似专注地口啜饮着汤羹，但那握着汤匙的指尖微微发白，泄露了内心的不平静。
她将自己的情绪藏得比三姐更深，若非细看，几乎难以察觉。
但相同的是，两饶视线总会若有若无落在秦昭玥的身上……
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