梁山击退血魔堂后，声望如日中，江湖各路豪杰纷纷与梁山交好，互通往来。忠义堂内常常是高朋满座，众人共商江湖大事务，气氛一片融洽。然而，在这看似祥和的表象之下，一股暗流却在悄然涌动。
一日，宋江正在处理梁山事务，有喽啰前来禀报，称山下有一位自称“麻衣神相”的老者求见，是有关于梁山未来的重要预言相告。宋江心中好奇，便命人将老者带上山来。
不多时，老者被带到忠义堂。只见他身着一袭破旧麻衣，白发苍苍，脸上布满皱纹，眼神却深邃而神秘。老者见到宋江，也不行礼，只是上下打量一番后，缓缓道：“宋头领，我此来是要告知你，梁山虽击退血魔堂，但更大的危机已然临近，此危机关乎梁山生死存亡，不可不察。”
宋江心中一凛，赶忙问道：“老先生何出此言？还望明示。”
老者摇头晃脑地道：“我夜观象，见梁山方位煞气涌动，主有大凶之兆。又以奇门遁甲之术推演，得知有一股神秘势力正悄然崛起，其势如潜龙在渊，一旦浮出水面，必将给梁山带来灭顶之灾。”
宋江眉头紧皱，道：“不知老先生可知这神秘势力是何来历？”
老者沉吟片刻，道：“此势力隐藏极深，我只能推算出其与北方的黑水湖有关，但具体详情，还需宋头领派人详加探查。”
送走老者后，宋江立刻召集吴用、公孙胜等众头领商议此事。吴用思索片刻后道：“大哥，这老者所言虽有些玄乎，但宁可信其有，不可信其无。我们可派几拨兄弟，暗中前往黑水湖附近打探消息。”
公孙胜也点头道：“我观这老者气息沉稳，不似谎之人。且象与奇门之术，有时确能洞察先机。”
于是，宋江安排林冲、武松、燕青分别带领一队兄弟，乔装改扮后，从不同方向前往黑水湖。
林冲这一队沿着官道前行，一路打听黑水湖的消息。在路过一个镇时，他们在酒馆中听闻一个传言，是黑水湖近来时常传出诡异的声响，夜晚湖面上还会出现神秘的幽光，附近的村民都不敢靠近。
武松这一队则从路进发，途中遇到一位采药的老汉。老汉告诉他们，黑水湖原本是一个平静的湖泊，但最近几年，时常有一些奇怪的人在湖边出没，这些人来去匆匆，行踪诡异。
燕青这一队则混入了一支商队，跟着商队一同前往黑水湖附近。在与商队的交谈中，燕青得知黑水湖周边的城镇近来常有货物失窃的情况，丢失的都是一些珍贵的药材和铁器，似乎有人在暗中囤积这些物资。
几日后，三队人马在黑水湖附近的一个村庄会合，各自将打探到的消息汇总。林冲道：“从这些消息来看，黑水湖肯定有问题，不定那神秘势力就藏在湖底或者湖周边的隐秘之处。”
武松摩拳擦掌地：“管他藏在哪，俺们直接杀过去，看看究竟是何方神圣。”
燕青则道：“二哥，不可鲁莽。这神秘势力既然能隐藏如此之久，必定有其过人之处。我们还是先摸清他们的底细，再做打算。”
众人商议一番后，决定先在黑水湖附近潜伏下来，继续观察。
夜晚，燕青独自一人悄悄靠近黑水湖。月光洒在湖面上，波光粼粼，却透着一股不出的阴森。燕青躲在湖边的草丛中，目不转睛地盯着湖面。突然，湖中心泛起一圈圈巨大的涟漪，紧接着，一艘黑色的大船缓缓浮出水面。大船四周散发着一股奇异的光芒，将周围的湖水都映照得诡异莫测。
燕青心中大惊，正想回去通知众人，却不心踩到了一根枯枝，“咔嚓”一声脆响在寂静的夜晚格外刺耳。大船上立刻有人喊道：“什么人？”紧接着，几道黑影朝着燕青藏身的方向飞速掠来。
燕青知道自己暴露了，转身就跑。黑影在后面紧追不舍，燕青凭借着出色的轻功，与黑影拉开了一段距离。但黑影似乎对这一带地形极为熟悉，很快又追了上来。
就在燕青感到有些力不从心的时候，前方突然出现了一个岔路口。燕青灵机一动，故意在左边的路口留下一些脚印，自己则朝着右边的路跑去。黑影果然上当，朝着左边的路口追去。
燕青趁机摆脱了黑影，急忙赶回村庄，将看到大船的事情告诉了林冲和武松。林冲脸色凝重地道：“看来这黑水湖的秘密就藏在那艘大船上，我们得想个办法，上船一探究竟。”
武松挠挠头：“可那船在湖中心，周围又有神秘光芒笼罩，我们怎么靠近呢？”
众人陷入沉思，这时，燕青突然道：“我在来的路上，看到湖边有一些渔民，或许我们可以向他们借几条船，趁着夜色悄悄靠近大船。”
林冲点头道：“此计可行，但我们还需准备一些应对神秘光芒和船上敌饶手段。”
于是，众人立刻行动起来。林冲和武松负责准备武器和防护用具，燕青则去与渔民商议借船之事。渔民们听闻他们要去黑水湖的大船，起初都很害怕，但在燕青的再三劝下，又得知他们是梁山好汉，为了江湖正义，最终答应借船。
一切准备就绪，夜幕再次降临。林冲、武松、燕青带领着兄弟们，分乘几条船，朝着湖中心的大船悄然划去。湖水在船桨的划动下，发出轻微的声响。众人都屏住呼吸，紧张地朝着大船靠近。
当船靠近大船一定距离时，那奇异的光芒越发强烈，燕青感觉身上仿佛被一股无形的力量压制，行动都变得困难起来。林冲低声道：“大家心，这光芒恐怕有古怪。”
就在这时，大船上突然传来一阵低沉的号角声，紧接着，无数利箭如雨点般朝着船射来……梁山众人能否成功登上大船，揭开神秘势力的真面目？他们又将如何应对这突如其来的箭雨？且看下回分解。
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