两条舢板船心翼翼地驶出东边豁口,大舅那艘大船的轮廓在雨幕中逐渐清晰,像一座沉默而可靠的山。
看到两条舢板平安出现,船头一直伫立张望的大舅明显松了口气,用力挥了挥手。
“阿峰,妹夫,怎么样了?”
“大舅,找到人了。”
待船靠近,得知竟真救到了人,他脸上的皱纹都舒展开,连声道:“好、好…找到就好!”
“可是…可是只救回一人,刘老栓那两个儿子…只救回了刘能,刘强已经走了……”
到这里,陈业峰也忍不住流露出几丝悲伤。
然而,当陈业峰哑着嗓子,简略明只救回刘能一人,刘强已没了气息时,大舅脸上那点喜色瞬间冻结,化作沉痛的愕然。
他张着嘴巴,却半晌没话,只是摘下湿透的旧毡帽,抹了把脸,雨水和别的什么混在一起,从指缝淌下。
他重重叹了口气,望向被帆布遮盖的刘强,又看看蜷缩在舢板上、失魂落魄的刘能。
闷声叹了一口气:“造孽呀,刘老栓他家这是塌了了……唉,先把人接上来吧,大船稳当些。”
大家开始舢板船上的人和尸体往大船上转移,转移的过程肃穆而安静。
大船上的几个汉子默默放下绳网和木板,动作尽量轻缓地将刘强的遗体运送上去。
当那裹着破帆布的轮廓出现在甲板上时,原本还有些许低语的大船彻底沉寂下来。
平日里的插科打诨全没影了,只有雨点敲打船篷和海浪冲刷船体的声音。
众人纷纷别开视线,或低头,或望向晦暗的海面,一种同属于海上讨生活者的悲凉,物伤其类的凝重弥漫开来。
刘能被搀扶着上船后,然后安置在船舱的硬板床上,有人立刻拿来干燥的旧毯子裹住他。
陈父寻个了个干净的粗瓷碗,倒了半碗温水,往里面加了几粒粗盐。
然后用手指蘸着,一点点润进他干裂的嘴唇里。
刘能的嘴唇因为严重脱水的缘故,早就脱了皮,像是一张裂开的老树皮,上面还泛着令人心颤的乌紫。
被温热的淡盐水滋润过后,才算看着有了一些活气。
但他依旧不声不响,只是被按着坐下时,目光仍死死黏在安放他哥哥遗体的那个角落。
陈业峰喝了几口水,缓解了一下紧绷的神经和喉咙的干涩。
他看了一眼色,又望向远处的乱石礁,对大舅:“刘能这边暂时稳住了,大船帮忙照看着。时间还来得及,我想……再往南边探探。陈阿贵家那条船,还有苏屋村的,不定也能找到,我们再去转一圈。”
大舅皱了皱眉头,看了看漫的雨丝,还有色,思索片刻,道:“心点,黑之前必须返回。这鬼气,晚一点都可能栽进去。”
两条舢板再次调头,像两片叶子,驶向礁石区南缘。
海浪似乎比刚才更急了些,像是不耐烦地推搡着这两只的闯入者。
稍不注意,船底就会传来硌饶闷响。
搜寻比之前更加艰难,视线受阻,暗流潜藏。
他们不敢太过深入,只是沿着相对熟悉的潮沟边缘,一遍遍呼喊,用目光仔细梭巡每一块可能卡住船骸或人影的礁石缝隙。
不知过了多久,就在陈业峰心头越来越沉,几乎要放弃时,忽然刘浩嘶声喊起来,手指着右前方一片犬牙交错的礁石群:“峰哥!看那儿!好像……好像是船板!”
陈业峰精神一振,心操控船只靠过去。
果然,在几块黑褐色礁石形成的半包围里,卡着几片破碎的船板,颜色式样,正是陈阿贵家那条渔船上的。
他们费力地靠近,用竹篙探索、勾连。
最后,在最大的一块船板背面,发现了用绳子将自己勉强固定在木板上的陈阿贵。
“是阿贵叔…”刘浩的声音都有些发颤,别过脸去不敢看。
人早已没了气息。
身体被海水泡得肿胀发白,脸上还凝固着最后一刻的惊惧与绝望。
他的两个女婿,不见踪影,恐怕早已被海浪卷走,葬身鱼腹。
陈业峰和陈父沉默地将陈阿贵的遗体也搬上舢板,抽出一张帆布盖上,所有人都是无比沉重。
他们又强打精神,在附近反复搜寻呼喊,期盼着能发现苏屋村渔船的踪迹,哪怕是一块碎片,一点信号。
然而,除了风声、雨声、浪声,再无其他回应。
他们又在乱石礁里转了整整一个时辰,并没有发现其他东西,苏屋村的那条渔船并没有找到,估计是早就吞没在了大海里,连一点碎片都没留下。
雨势未减,色却以肉眼可见的速度暗沉下来。
铅灰色的云层压得极低,几乎要与墨黑色的海面接壤。
视野也变得差起来,乱石礁的轮廓变得模糊而危险 。
“不能再找了。”陈父的声音透过风雨传来,带着不容置疑的决断,“快黑了,这鬼地方晚上根本没法行船!返航!”
“嗯,走了,再晚怕出去了。”
陈业峰咬了咬牙,最后看了一眼那片吞噬了多条生命的黑暗礁区,不得不调转船头。
再不走,他们都有可能折在这里。
两条舢板上点起了昏黄的马灯,在渐浓的暮色和海雾中,沿着来路,心翼翼地向大船等待的方位折返。
虽然没有找到苏屋村的渔船,但救回了刘能,寻回了陈阿贵的遗体,此行已算不幸中的万幸。
只是这“幸”字,此刻显得如此沉重而苦涩。
而现实生活就是这么残酷,每年都会有渔民被大海无情的吞噬生命。
返航的路显得格外漫长…
灯光只能照亮前方一片翻滚的海水,更远处是无边的黑暗与未知。
所有人都紧绷着神经,躲避着可能出现的暗礁或涌浪。
就在距离与大船约定的汇合点似乎不远时,陈业峰眼角的余光忽然瞥见,左前方海浪起伏的缝隙里,似乎有一个不同于浪花的漂浮物。
“爹,浩子,那边!”他立刻示意,同时将马灯举高了些。
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