大虞南方诸侯之中，吴国，吴城内。
吴王吴周，此刻是眉头紧锁。
长期以来，吴国因为地处中土西南一隅，很多时候都被边缘化。
凉国至少还有过高光时刻，称霸下，又或者和卫、秦这两代霸主接连争锋。
即便如今黑水关被破，但凭借着广袤的疆域，楞是拖的秦国也钱粮不足，只能暂时停下扩张的步伐。
但吴国，现在就非常尴尬。
身为大虞当年分封的诸侯之一，经历数百年的垦荒，吴国疆域才勉强扩展出一座沿海城邑。
南方还有大片土地，山峦密布，原始丛林众多，并没有得到开发。
西面，大量山体将吴国和凉国完全隔绝开来，双方无法直接贸易沟通。
因此吴国只有接壤的徐国、南州两国。
然而吴国本身百姓种族繁多，习俗不同，分布在不同城邑的百姓们，宛若一盘散沙。
吴国封臣之中，最能打的军队，是一群披发纹身的当地土着投靠后组建的。
但这些人在吴国地位不高，平时也都直接听命于各自头领，
吴国真正完全可以掌控的人丁、军队并不多。
因此数百年来，光是和当地土着的争斗、与南州国的缠斗，就耗费了吴国大把时光。
徐国虽然不大，但凭借和大虞腹地诸侯的沟通贸易，国力比吴国更胜一筹，因此大部分时间，也都对吴国呈现压制之势。
“楚国灭景国，攻入孟国，这孟王向南州、朱谕、南角求援，却对我吴国视若无物！”
吴周有些愤懑道：
“如今被楚国打个半死不活，实在是咎由自取！”
吴国上大夫陈球叹道：
“大王无需愤懑，大虞诸侯，如今已经无人能够制约秦国。
只不过其之前连番攻灭卫、赵、梁、姜、郑，吞并齐国陆上城邑，又攻占凉国半壁江山，所以估摸着钱粮损耗巨大，才会暂时止息干戈。
而我们吴国，数百年来，和当地土人纠缠不休，所耗费之钱粮巨大，却收效甚微。
如今吴国仅有七郡之地，且大多人丁稀少，举国人口不过数十万。
以臣之见，与其效仿魏、楚彼此征战不休，还不如就继续蛰伏。
若有朝一日，秦国南下，摧枯拉朽便能击败挡在北面的那些诸侯，咱们就直接降伏秦国。
以秦王严洛之器量，必定对大王优厚相待！
但若秦国被北面诸侯击败，无法统一下，那就证明命不在秦！！！
而到时候南方诸侯在强秦面前，也必定损失惨重。
吴国在这段时间，只要尽可能积蓄实力，便有机会开疆拓土！”
吴周却是皱眉道：
“如此做派，岂不是只能空等时？
咱们难道就不能主动出击，先吞南州，再并朱谕？”
一旁大将阳飚却有些尴尬道：
“大王，先不吴国如今士卒数量多少。
南州之地，如今已经和楚国接壤。
咱们就算攻灭其国，又有多少兵力能抵御楚国大军？
他们虽然刚刚被魏国击败，但主力并未伤筋动骨......”
陈球也连忙劝诫道：
“大王，咱们还是不要好高骛远。
驮山、漆城两郡的头人今年先好好笼络一番，若能动他们将族人编入吴国大军，咱们到时候便还能有一些本钱。
否则即便秦军大败，南方侥幸未被统一，以吴国如今军力，也是很难觊觎他国城邑的！”
吴周叹息一声：
“哎，还是那秦王严洛好命，短短数年，便打下偌大的疆域。
为何孤窝在这吴地，却如此逼仄，难以伸展！
那群披发文身的蛮人，也是不服王化，若愿意早早归顺，何至于让吴国龟缩簇数百年？？？”
一旁陈球和阳飚对视一眼，都不出话来。
秦王好像也不算好命吧？
好好一个太子，爹被后妈谋害，自己被迫逃亡关外。
至于现在秦国的疆土，那也是实实在在打下来的。
每战皆师出有名，且基本上是战无不胜攻无不克。
攻占之后的疆域，少有背叛，绝大部分都是民心所向，安稳无比。
吴国数百年来，似乎也没有一位国君能够和严洛相提并论的。
吴周本人不但平庸，而且还好大喜功。
唯一的优点是还算听劝，否则以他那些动辄出兵攻灭南州、朱谕的蠢话，吴国恐怕早就被别人先攻灭了！
正在这时，大殿外有人通报道：
“启禀大王，孟国、徐国、南州、朱谕、南角五国使者，联袂抵达，希望能尽快觐见！”
听到这话，吴周咧嘴一笑：
“哈哈哈，看来这五国使者，也知道孤和吴国也！”
陈球却是微微皱眉，声道：
“大王先勿欣喜，这五国地处各处，如今联袂而来，必定早已经先行会谈过。
他们在与楚国之战中大败，如今必定是想将吴国拉下战场！
大王切不可答应，还是要依照咱们先前所，蛰伏不动，作壁上观即可！”
吴周有些不太情愿，但看着麾下最为倚重的文武重臣，都是目光灼灼的盯着自己，也只能点头道：
“好好好，孤就依你们所言行事！”
......
白摩国，那各城，祖逖虽然不太情愿再次回到这座让他印象恶劣的城池，但大王对于那名为橡胶的产物十分重视，因此他也只能硬着头皮，率领大军前来。
之前白摩国那王子阿尔琼在大军溃败之后，便立刻遁走。
而此时，李牧所派遣的两千骑兵，也已经抵达祖逖军中听候调遣。
这些骑兵战马一部分是从西凉各郡凑齐，一部分则是从黑水关外调入。
毕竟西凉太大，没有骑兵队伍，光靠步卒，实在是行进艰难。
而此次对付白摩国，严洛表现出来对橡胶的重视，让李牧将好不容易凑齐的2000骑兵先派给了祖逖。
率领步卒追赶的祖逖，当下换了骑兵为先锋，长驱直入，将城防粗陋的那各城再次攻陷。
城中士卒溃败迅速，连同刚刚抵达没多久的王子阿尔琼，也只能带着辛格狼狈无比的继续向白摩国内陆逃去。
祖逖一边下令从后方调集民夫，修筑道路，建立沿途后勤补给站。
一边则通知胡胜和通译们，尽快抵达簇，探查那橡胶的来源。
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