电话铃声在深夜的作战室里显得格外刺耳。薛岳将军揉了揉布满血丝的眼睛，伸手接过副官递来的话筒，指尖因连日熬夜微微发颤。
“委座。”薛岳的声音沙哑，却仍保持着军饶挺拔坐姿。
电话那头传来委员长特有的浙江口音，语气里带着不容置疑的威严：“薛老虎啊，这么晚打扰，是有要事相商。”
薛将军深吸一口气，指节不自觉地收紧：“委座，我正要向您汇报。八里屯的郭师长必须撤换。日军在屯外三十里处频繁活动，郭师长却整日饮酒作乐，防务松懈到令人发指的地步！”
委员长在电话那头沉默片刻，听筒里传来茶杯轻叩桌面的声响：“薛老虎啊，你我都很清楚，郭师长是黄埔三期出身，对党国忠心耿耿。现在用人之际，不宜频繁更替将领。”
薛将军猛地站起身，作战地图被他的衣袖带起，哗啦作响：“委座！这不是忠诚问题，是能力问题！鬼子已经摸清了八里屯的布防，郭师长却连最基本的侦察哨都没布置。我收到情报，最迟三内，日军必然发起扫荡！”
“情报未必准确。”委员长的声音冷了下来，“倒是你，第九战区要立即做好准备，三日内开赴陕西，围剿西北集团军群。”
薛将军的脸色瞬间变得铁青，他一把撑住桌沿：“什么？在这个节骨眼上抽调主力？委座，日军正在集结兵力，第九战区一旦撤离，整个华中防线将门户大开！”
“这是命令！”委员长提高了声调，话筒里传来他急促的呼吸声，“共匪不除，永无宁日。日军尚可周旋，但内部的敌人必须肃清！”
薛将军的胸膛剧烈起伏着，额角青筋暴起。他望着墙上悬挂的作战地图，上面密密麻麻标注着日军动向。突然，他对着话筒一字一顿地：“委座，请恕卑职难以从命。第九战区的枪口，只会对准侵略者。”
“薛老虎！你这是在违抗军令！”委员长的怒吼从听筒里传来，伴随着重物砸在桌面上的巨响。
“滴——”薛将军直接掐断羚话，将话筒重重摔在座机上。整个作战室顿时鸦雀无声，参谋们都停下了手中的工作，惊愕地望着他们的司令长官。
薛将军站在原地，双手撑桌，肩膀因激动而微微颤抖。墙上的时钟指向凌晨两点四十七分。
总统府内，委员长握着突然中断的电话，脸色由青转白。他缓缓放下话筒，右手不自觉地握成了拳头。
只见委员长突然暴起，将桌上的青瓷茶杯狠狠摔在地上，碎片四溅。侍从们吓得徒墙角，大气不敢出。
委员长在铺着猩红色地毯的办公室里来回踱步，皮鞋踩在瓷器碎片上发出刺耳的声响。他忽然停下，对着门外怒吼：“叫戴特派员来！立刻！”
窗外，一道闪电划破夜空，将委员长扭曲的面容照得煞白。
深夜的指挥部里，煤油灯将薛岳的身影拉得忽长忽短。他背对着门口，凝视着墙上那张已经泛黄的作战地图，手中的红蓝铅笔被捏得吱吱作响。
\"副官。\"薛将军的声音低沉而沙哑，\"把李将军、张将军、韩姑娘、李三兄弟、云飞兄弟和二师姐请来。就...有要事相商。\"
\"是，军座！\"副官敬了个礼，快步退了出去，军靴踏在青石板上的声音在寂静的夜里格外清晰。
不过一炷香的功夫，众人陆续赶到。最先进来的是李将军，他披着军大衣，领口还敞着，显然是从睡梦中被唤醒。随后是张将军，一边走一边系着风纪扣。韩璐穿着一身利落的短打，腰间别着双枪。李三还是那副江湖打扮，袖口挽起，露出结实的臂。大师兄和二师姐并肩而入，两人虽然穿着便装，但腰杆笔挺，步履沉稳。
\"将军，你这是怎么了？\"李三第一个开口，敏锐地注意到薛将军紧握的拳头和泛白的指节。
李将军叹了口气，摘下军帽在手里转动着：\"我猜...是跟委员长掰了。\"
薛将军缓缓转身，煤油灯在他脸上投下明明暗暗的光影。他沉重地点零头，嘴角扯出一丝苦笑：\"委员长不但拒绝换将，还要我们第九战区去剿杀西北集团军群。\"
韩璐上前一步，眉头紧蹙：\"将军，八里屯的防务...\"
\"一定要尽量抢救被鬼子困住的群众。\"薛将军打断她，声音里带着决绝，\"但我薛老虎，绝不会把枪口对准自己的同胞。\"
他目光如炬，直直看向云飞：\"云飞兄弟，我知道你的身份。请你立即向贵党上级转达：我薛老虎，愿与诸位联合抗日。\"
云飞浑身一震，眼中闪过难以置信的光芒。他深吸一口气，郑重地抱拳行礼：\"将军深明大义！我这就设法与上级联系。\"
\"好！\"薛将军猛地一拍桌子，震得桌上的茶杯叮当作响。他转向李三和韩璐：\"李三兄弟，韩姑娘，烦请你们立即动员牛山屯、八里屯及周边三十二个村庄的一万六千余名群众，三日之内必须完成转移。\"
韩璐立即领会了薛将军的意图：\"将军是要...空室清野？\"
\"正是！\"薛将军的手指重重地点在地图上，\"群众转移时，要带走所有能带的物资。带不走的...\"他顿了顿，声音愈发坚定，\"全部销毁！绝不能给日军留下一粒粮食、一个劳力！\"
李三抱拳领命：\"将军放心！我这就去组织乡亲们。就是拼了这条命，也绝不让鬼子占到便宜！\"
薛将军环视众人，目光在每一张脸上停留。最后，他缓缓抬起右手，庄重地行了一个军礼：\"诸位...民族存亡，在此一举！\"
指挥部外，夜风呼啸，仿佛在为即将到来的风暴奏响序曲……
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