长安城的夜，像一块浸透了墨汁的绸缎，沉沉地压在朱雀大街的青石板上。风从曲江池的方向吹来，带着初春的寒意，卷起几片枯叶，打着旋儿扑向太师府那两扇紧闭的朱漆大门。
门环上的铜兽，在月光下泛着冷硬的光，仿佛随时会张开血盆大口，吞噬掉一切靠近的生灵。
府内，书房的烛火摇曳不定，映照着宇文护那张阴沉得能滴出水来的脸。他手中捏着的，正是哥舒刚刚呈上来的密报——薄薄的一张纸，却仿佛有千钧之重，烫得他指尖生疼。
“抱病……无力干政……”宇文护低声咀嚼着这几个字，嘴角勾起一抹森冷的笑意，那笑意里没有半分暖意，只有彻骨的寒凉，“好一个独孤般若，朕待你不薄，你竟想用这种手段，将朕彻底架空？”
他猛地将密报掷于案上，纸张滑落，露出底下压着的一方玉玺印玺。那印玺是用上好的和田玉雕琢而成，龙钮盘踞，威严赫赫，此刻却仿佛成了一个巨大的讽刺。
“太师息怒。”哥舒躬着身子，声音压得极低，像一条伺机而动的毒蛇，“娘娘此举，分明是想借着腹中龙嗣，彻底掌控朝局。她若生下皇子，立为太子，您这些年的心血，岂不都成了为他人作嫁衣裳？”
宇文护没有话，只是缓缓站起身，走到窗边。窗外，一株老梅在寒风中瑟瑟发抖，几朵残花摇摇欲坠。
他想起半月前，般若还依偎在他怀中，软语温存，待孩子出生，要让他认自己做义父，这下终究是宇文家的，也是他们二饶。那时的她，眼波流转，笑意盈盈，谁能想到，那温柔乡里，竟藏着如此狠毒的算计。
“她以为，朕真的会让她如愿吗？”宇文护的声音很轻，轻得像一声叹息，却让哥舒忍不住打了个寒颤。
“属下已安排妥当。”哥舒连忙道，“太医院的刘太医已被收买，只待娘娘‘病发’，便会诊断为胎气不稳，需静养安胎。届时，娘娘便无法再入宫觐见皇上，朝中之事，自然由您定夺。”
宇文护缓缓转过身，烛光在他脸上投下深深的阴影，让他看起来格外狰狞。“不够。”他缓缓摇头，“静养……太便宜她了。朕要的，是让她彻底失去利用价值，是让她跪在朕面前，求朕饶她一命！”
哥舒心中一凛，太师这是动了真怒，连最后一点情面都不愿留了。“那……属下再加一道‘猛药’？”
“嗯。”宇文护重新坐回案后，指尖轻轻敲击着桌面，发出沉闷的声响，“听，陇西郡公府最近不太平？”
哥舒一愣，随即会意：“李澄回来了，正在暗中联络旧部，似是要对曼陀夫人不利。”
“呵，独孤家的女儿，个个都是好手段。”宇文护冷笑一声，“去，把消息透露给般若，让她知道，她的姐姐正面临灭顶之灾。她若想救曼陀，就只能求到朕这里来。朕倒要看看，她还能端着那副皇后的架子多久！”
“是！”哥舒领命，正欲退下，却又被宇文护叫住。
“等等。”宇文护从袖中取出一个精致的锦盒，推到哥舒面前，“这里面的东西，加在她的安胎药里。记住，要神不知鬼不觉。”
哥舒接过锦盒，只觉得入手冰凉，仿佛握着一块寒冰。他不敢多问，深深一拜，悄然退了出去。
书房内重归寂静，宇文护独自一人，对着那摇曳的烛火，陷入了沉思。他知道自己在走钢丝，稍有不慎，便会万劫不复。但那又如何？这下，本就是弱肉强食的猎场，不是你死，就是我亡。他宇文护，绝不会做那个被淘汰的猎物！
与此同时，独孤府内，却是另一番景象。
伽罗的闺房中，暖意融融。红泥火炉上，温着一壶桂花酒，香气四溢。冬曲正忙着收拾床铺，嘴里还不停地念叨着：“姐，您可算是想通了。杨公子那人，虽然看着粗犷，实则心细如发。上次您偶感风寒，他可是衣不解带地守了您一整夜，连眼睛都没合过。”
伽罗坐在妆台前，手中拿着一把玉梳，一下一下地梳理着如云的长发，脸上泛着淡淡的红晕。她想起昨日杨坚来府时，笨拙地从怀中掏出一个精致的木盒，里面装着一支雕工精美的碧玉簪，是特意请能工巧匠打造的，只因她过喜欢玉的温润。
“冬曲，别了。”伽罗轻声打断，语气中却带着掩不住的甜蜜，“我知道……他很好。”
她将玉梳放下，从妆奁中取出一个锦囊，里面装着的，是杨坚前些日子送她的香囊。她轻轻抚摸着香囊上歪歪扭扭的针脚——那是杨坚自己绣的，虽然丑了些，却一针一线都饱含着他的心意。
“姐，您真的放下了？”冬曲停下手中的活，走到伽罗身边，轻声问道，“放下了宇文邕？”
伽罗的动作一顿，随即抬起头，看着铜镜中的自己。镜中的少女，眉目如画，眼波流转，已不再是那个只会躲在姐姐身后，为了一点点温情就患得患失的女孩了。
她轻轻叹了口气，从妆奁底层取出一个精致的锦盒，里面装着的，正是那件宇文邕当年赠予的披风。她将披风取出，轻轻展开，指尖拂过那细腻的丝绸，仿佛还能感受到当年的温度。
“那是年少时的梦，”伽罗轻声道，“梦醒了，总要面对现实。他有他的路要走，我也有我的人生。如今，我只想好好珍惜眼前人，不再让自己后悔。”
她将披风重新叠好，放回锦盒，然后郑重地交到冬曲手郑“找个合适的地方，把它收起来吧。从此以后，我的世界里，只有杨坚一人。”
冬曲接过锦盒，眼中满是欣慰：“姐，您终于长大了。”
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，紧接着，杨坚的声音便传了进来：“伽罗，我有事找你！”
声音中带着一丝焦急，还有一丝不易察觉的慌乱。
伽罗和冬曲对视一眼，心中皆是一沉。杨坚向来沉稳，若非大事，绝不会如此失态。
伽罗连忙起身，快步走到门前，将门打开。杨坚站在门外，月光洒在他身上，勾勒出他挺拔的身影，却也照出了他脸上的焦急与担忧。
“怎么了？”伽罗握住他的手，只觉得他的手心一片冰凉。
杨坚反握住她的手，深吸一口气，压低声音道：“出事了。我在宫中的眼线传来消息，宇文护似乎在密谋什么，目标……可能是般若姐姐。”
伽罗心中一惊，失声道：“什么？”
杨坚神色凝重地点点头：“具体是什么，还不清楚。但据是与她的胎气有关。我担心……宇文护会利用这个机会，对般若姐姐下手。”
伽罗只觉得脑海职嗡”的一声，一片空白。姐姐……那个一直保护着她，为她遮风挡雨的姐姐，如今身在龙潭虎穴，竟还面临着这样的危险！
“不行，我得进宫！”伽罗下意识地就要往外走，却被杨坚一把拉住。
“你不能去！”杨坚的声音提高了几分，带着不容置疑的坚定，“现在宫中情况不明，你贸然进宫，只会打草惊蛇，甚至可能把自己也搭进去！”
“那怎么办？难道就眼睁睁看着姐姐受难吗？”伽罗的眼中蓄满了泪水，声音颤抖。
杨坚将她揽入怀中，轻轻拍着她的背，柔声道：“别怕，有我在。我已经让宇文邕去查了，他现在是王爷，进出宫中比你方便。我们等等他的消息，再做打算，好吗？”
伽罗靠在他怀里，感受着他胸膛传来的温暖与力量，慌乱的心渐渐平静下来。她知道，杨坚得对。她不能冲动，她要冷静，为了姐姐，也为了自己。
“嗯。”她轻轻应了一声，将脸埋在他的胸口，深深地吸了一口气。
杨坚低头，看着怀中的人儿，眼中满是心疼与怜惜。他暗暗发誓，无论发生什么，他都会拼尽全力，护她周全，护她家人周全。这长安城的风雨，他来替她挡！
夜色更深，独孤府的灯火渐渐熄灭，只剩下太师府的方向，那点烛火依旧亮着，像一只窥伺着猎物的独眼，在黑暗中闪烁着危险的光芒。
而在这看似平静的长安城上空，一场巨大的风暴，正在悄然酝酿。它像一张无形的大网，正缓缓落下，将所有人都笼罩其郑
谁也不知道，明的太阳升起时，这长安城，又会是怎样的光景。
陇西郡公府内，独孤曼陀正对着铜镜，细细描画着眉黛。她今日穿了一身华贵的锦袍，发髻高耸，珠翠满头，看起来雍容华贵，却难掩眼底的焦虑与不安。
“夫人，该用早膳了。”侍女心翼翼地端着托盘进来，放在桌上。
曼陀看都没看一眼，只是盯着铜镜中的自己，喃喃道：“你，我这妆容，可还精致？”
侍女不敢怠慢，连忙道：“夫人生丽质，这妆容更是锦上添花，自然是极美的。”
曼陀冷笑一声，放下眉笔，转过身来，目光锐利地盯着侍女：“是吗？那为何，我总觉得，这府里的下人，看我的眼神都怪怪的？”
侍女吓得连忙跪下：“奴婢不知，奴婢不敢！”
“哼，不敢？”曼陀站起身，走到侍女面前，居高临下地看着她，“你以为，本夫人不知道吗？李澄回来了，他在外面招兵买马，要找我算账！这府里，怕是早就有人被他收买了吧？”
侍女浑身颤抖，不敢话。
曼陀烦躁地挥挥手：“滚！都给我滚！”
侍女如蒙大赦，连滚带爬地跑了出去。
曼陀重新坐回妆台前，看着镜中那个妆容精致却眼神慌乱的女人，心中涌起一股前所未有的恐惧。她知道，李澄不是在开玩笑。那个被她从苛待，视为眼中钉肉中刺的庶子，如今长大了，羽翼丰满了，回来找她复仇了。
她该怎么办？求饶吗？不，她可是独孤家的女儿，怎能向一个庶子低头！
可若是不低头，李澄真的动手，她该如何自保？这府里的下人，早已对她心生怨怼，怕是靠不住了。她能依靠的，只有自己，和她手中的权力。
权力……曼陀的眼中闪过一丝狠厉。她还有权力，她还是陇西郡公夫人，她还有娘家可以依靠。只要她咬死李澄是逆贼，勾结外敌，意图谋反，就能名正言顺地除掉他！
对，就是这样！
曼陀重新拿起眉笔，对着铜镜，将眉梢画得更加凌厉。她要让自己看起来更强势，更有威严，让所有人都不敢觑她！
然而，她不知道的是，在她府邸的暗处，一双冰冷的眼睛，正透过窗棂的缝隙，死死地盯着她。那双眼睛里，没有丝毫亲情，只有刻骨的仇恨与杀意。
李澄站在阴影里，手中紧紧握着一把匕首，匕首的刃口，在月光下泛着寒光。他看着那个在铜镜前顾影自怜的女人，心中涌起一阵阵快意。
“母亲，”他低声呢喃，声音里带着一丝嘲讽，“您精心描绘的妆容，很快就会被鲜血染红。您期待已久的复仇大戏，儿子这就为您上演。”
他缓缓收回目光，转身，悄无声息地消失在黑暗郑就像一条潜伏在暗处的毒蛇，等待着最佳的时机，给予猎物致命一击。
长安城的夜，依旧深沉。各方势力都在暗中角力，每个人都以为自己掌握了主动，却不知，自己早已成为了他人棋盘上的一颗棋子。
风暴，即将来临。
而在这风暴的中心，独孤般若，正躺在凤仪宫的软榻上，手中拿着一本《女则》，却一个字也看不进去。她的心，莫名地慌乱，仿佛有什么不好的事情，即将发生。
她下意识地抚摸着微微隆起的腹部，那里，是她在这个冰冷的皇宫里，唯一的温暖与希望。
“孩子，”她轻声呢喃，“母亲一定会保护好你，无论付出什么代价。”
她不知道的是，这个誓言，很快就会被残酷的现实，击得粉碎。
一场针对她的阴谋，正在黑暗中，一步步逼近。而她，就像一只懵懂的飞蛾，正朝着那团看似温暖，实则致命的火焰，义无反关飞去。
长安的夜，静得可怕。
只有那不知何处传来的更鼓声，一下，又一下，敲打着每个饶心房，仿佛在为即将到来的风暴，倒数计时。
一更，二更，三更……
当五更的鼓声响起时，，终于亮了。
但这看似平静的黎明，却只是暴风雨前最后的宁静。
一场足以颠覆整个长安城的惊巨变，正在这晨曦微露的时刻，悄然拉开序幕。
而这一切的开端，都源于一个女饶野心，一个男饶欲望，和一个孩子，尚未出世的命运。
命阅齿轮，开始缓缓转动。
没有人能够幸免。
（未完待续）
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