正着，店门被轻轻叩响。一个面生的少年探头进来：\"石掌柜在吗？木器行会的帖子。\"
石头接过烫金帖子，上面赫然写着\"特邀石昊磊师傅参加三年一度的云州木艺评鉴大会\"，落款是行会大印和郭会长的私章。
\"评鉴会？\"石头疑惑地翻开内页，\"三日后在行会大堂举行，要求携带三件代表作...\"
韩牧野接过帖子扫了一眼，脸色微变：\"好快的动作。\"
原来评鉴大会每三年举办一次，通常在秋季。今年突然提前，还特意邀请一个刚开业的外地匠人，明显是冲着\"青溪十八式\"来的。更可疑的是，评鉴主席一栏写着\"工部员外郎赵德芳\"——正是工部侍郎郭骞的心腹！
\"师父，这...\"
\"去准备吧。\"韩牧野合上帖子，嘴角勾起一抹冷笑，\"既然人家搭好了戏台，我们怎能不唱一出好戏？\"
接下来的三，师徒二人忙得脚不沾地。石头白应付络绎不绝的顾客，晚上则闭门制作参赛作品。韩牧野则暗中联络白老留下的眼线，搜集评鉴会的情报。
他觉得有些事情还是要同石头一，他知道真相才有防备之心。
“师父，您找我？”石头敲了敲师父的房门见他站在窗前发呆走了过去。
“嗯，石头来，为师有些话要同你。”
“什师父您！”
“你父亲……”
第二日黄昏，韩牧野带回一个惊饶消息：\"郭骞三日后要亲临评鉴会！\"
石头手中的凿子差点掉在地上：\"工部侍郎亲自来？就为了看我这个乡下木匠？\"
\"醉翁之意不在酒。\"韩牧野从怀中取出一张纸条，\"白老传来的消息，郭骞最近在秘密研制一种攻城车，但关键部位的机关始终无法突破。\"
石头恍然大悟：\"他们以为'青溪十八式'能解决这个问题！\"
\"不错。\"韩牧野点头，\"所以这次评鉴会，他们一定会想方设法逼你展示最高深的技艺。\"
石头沉思片刻，突然眼睛一亮：\"师父，我有个主意...\"
他凑到韩牧野耳边低语几句。韩牧野先是皱眉，继而舒展，最后竟露出一丝赞赏的笑意：\"好子，有你的！就这么办。\"
夜深人静，店铺后院的工坊却灯火通明。石头全神贯注地雕琢着一件精巧的机关盒，每一刀都恰到好处。韩牧野在一旁打下手，不时递上工具。
\"师父，您看这个暗格...\"石头指着盒子内侧几乎看不见的缝隙，\"只有用'青溪第三式'的手法才能打开。\"
韩牧野仔细检查，满意地点头：\"表面看是普通首饰盒，实则暗藏玄机。不过...\"他顿了顿，\"郭骞身边必有能人，恐怕瞒不过去。\"
\"正合我意。\"石头狡黠一笑，\"这盒子有两重机关。第一重看似精妙，实则是障眼法。真正核心的在第二重，没有石家血脉绝对打不开。\"
他从怀中取出父亲留下的象牙令牌，心地嵌入盒底一个隐秘的凹槽。令牌上的纹路与木纹完美融合，不细看根本发现不了。
\"妙！\"韩牧野由衷赞叹，\"就算他们强行破开，也只会得到一堆废木料。\"
第三件参赛作品是一把看似普通的太师椅。但石头在扶手内部设计了精巧的机关，轻轻一按就能弹出暗格。更绝的是，这暗格同样需要特殊手法才能开启，强行拆卸会触发内部机关，毁掉所有内容。
\"师父，您他们会当场让我演示吗？\"石头一边给太师椅抛光，一边问。
韩牧野正在检查一把暗藏剑鞘的拐杖：\"肯定会。所以我们要做好两手准备。\"他从行囊中取出两套轻便的软甲，\"穿上这个，以防万一。\"
石头接过软甲，入手轻若无物，却坚韧异常。甲片上隐约可见细密的紫纹——分明是用竹溪瓷窑特产的紫铁打造！
\"师娘的手艺？\"
\"嗯。\"韩牧野眼中闪过一丝温柔，\"她连夜赶制的，是紫铁能防毒箭。\"
提起师娘，石头突然想起什么：\"师父，咱们来州府这么多，是不是该给师娘捎个信？\"
韩牧野拍拍额头：\"忙糊涂了。\"他从怀中取出一封写好的信，\"已经让人送回去了。只生意兴隆，十日后返程。\"
石头点点头，继续埋头工作。他不敢告诉师父，这两右眼皮老是跳，总觉得有什么不好的事要发生。
评鉴会前夜，石头将三件作品仔细包装好，每件都配上了详细的使用明——当然，关键部分语焉不详。韩牧野则最后一次检查了逃生路线和应急预案。
\"记住，\"临睡前韩牧野再三叮嘱，\"无论发生什么，保住性命最要紧。东西没了可以再做，人没了就什么都没了。\"
石头郑重点头，却悄悄摸了摸贴身藏着的象牙令牌。父亲用生命保护的秘密，他绝不会轻易交出。
刚蒙蒙亮，师徒二人便整装出发。三件参赛作品装在特制的木箱里，由两个可靠的伙计抬着。韩牧野腰间配着紫纹匕首，石头则在内衫缝了暗袋，装着几样应急的药物和工具。
木器行会的大堂气派非常，朱漆大门前站着两排护卫，检查每个入场者的请帖。石头递上帖子时，明显感觉到护卫多看了他几眼。
\"石掌柜是吧？\"一个管事模样的人迎上来，\"您的位置在右侧第三排，参赛作品请交给我们保管。\"
韩牧野上前一步：\"我们是地方来的，东西金贵，得自己看着。\"
管事面露难色：\"这不合规矩...\"
\"什么规矩不规矩？\"一个洪亮的声音插了进来。周世安摇着折扇走近，腰间那枚貔貅玉佩格外显眼，\"石掌柜初来乍到，谨慎些也是应该的。\"
他热情地拍拍石头的肩：\"来，我亲自带你们进去。评鉴会马上开始了，今可是来了不少大人物呢！\"
石头强忍着不适，跟着周世安进入大堂。厅内灯火通明，几十位木器行的老师傅已经就座。正前方的高台上摆着三张太师椅，中间的位置空着，左右分别坐着郭会长和一个面容阴鸷的中年男子。
\"那位就是工部员外郎赵德芳。\"周世安声介绍，\"据今日还有位更大的官要来...\"
话音未落，门外传来一阵骚动。护卫高声通报：\"工部侍郎郭大冉——\"
全场哗然，所有人齐刷刷站起来。石头偷眼望去，只见一个身着绛紫官服的中年男子缓步而入，面容与郭会长有七分相似，但眼神更加锐利阴沉。
郭骞。
石头的手心沁出冷汗。这个害死父亲的仇人，如今就站在几步之外！
\"冷静。\"韩牧野在他耳边低语，温热的手掌按在他肩膀上，\"时候未到。\"
郭骞在高台正中的位置坐下，目光如鹰隼般扫过全场，在看到石头时微微一顿。石头强作镇定，垂首行礼。
评鉴会正式开始。一位位老师傅带着作品上前展示，郭骞却显得心不在焉，直到主持人宣布：\"下一位，竹溪匠心石磊师傅！\"
全场瞬间安静下来。石头深吸一口气，捧着第一个木箱走上前去。
\"学生石磊，拜见诸位前辈。\"他恭敬的上前行礼道。
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