柳如弦当日下午便持令前往淮州城。
我则负责五百饶百珍宴，需备足五十锅。其中三十锅麻辣毒锅，其余四种锅底各准备五锅。
在炒制底料时，在不死真气中偷偷混入了饕餮真气，食材也都配齐，万事俱备，只等百珍宴。
这次秦权让青州监主导，调集了将近百余名镇武税吏。
对外的借口是与淮州联合执法，打击黑市走私真气，但真正是在为剿灭不死宗调兵遣将。
时间分秒流逝，柳如弦仍未归。
从总坛到淮州城，顺利的话往返不过两个时辰。
我心中的不安如野火般蔓延，眼皮突突直跳，到底发生什么事了？
若她失手，影子祭坛无法潜入总坛核心。
水下税傀如鬼门关，血祭大阵似绞肉盘，高层狡兔三窟！
镇武司纵有尘微珠定位，强攻也只是送死！
唯一的生路，就在内部爆破，破坏那汇聚百万钧坏账真气的公共池，瘫痪大阵！
而这关键一击，全系于柳如弦能否将影子祭坛藏在那口铜锅里带回来……
第二一早，我最担心的事还是发生了！
屠胖子一脸“焦急”地冲进精致厨，“江总厨！不好了！出大事了！柳执事在淮州城被镇武司的鹰犬盯上了！听……听她负伤突围，躲起来了，但镇武司封锁了城门，正在挨家挨户地查！”
我心中剧震！柳如弦暴露了？
难道是取锅时与贾正义交接被不死宗暗哨发现，引来了镇武司的围捕？还是赵无眠那边出了岔子？
我脸色骤变，“消息当真？”
屠胖子道：“今日送食材的弟子亲眼所见！”
我必须去接应！但需要一个绝对正当、无法被胡蕴拒绝的理由！
精致厨的门被猛地推开。
沐雨脸煞白地冲了进来，纯净无垢的大眼睛里噙满了泪水，“江尘哥哥！都怪我！是我让柳姐姐去取锅的！”
就在这时，胡蕴和中华长老、苏烟长老面色凝重地走了进来。
显然，柳如弦在淮州城暴露并被镇武司围捕的消息，已经惊动了不死宗高层。
“姐莫急，柳执事机敏过人，定能脱险。”胡
蕴嘴上安抚沐雨，眼神却锐利如刀，扫过我和屠胖子，屠胖子吓得后退了几步。
苏烟长老眼中闪过一丝不忍，终究没忍心责备沐雨，转头训斥我和屠胖子，“你们两个废物，什么时候了，还让姐跟着担惊受怕！要是柳丫头有个三长两短……”
屠胖子满腹委屈，这事与他根本无关，可是长老训话，自己只能受着！
中华长老轻咳一声，打断她道：“现在不是问责的时候。柳执事身负要职，当务之急是救人。”
我立即单膝跪地：“弟子愿往！柳执事为取百珍宴器物才遇险，此事弟子责无旁贷。”
胡蕴冷笑：“你现在还被镇武司通缉，出去就是送死！”
苏烟长老指着我道，“让他去！救不回柳丫头，就别回来了！”
正合我意！表现的却一脸决绝，“弟子定不负使命！”
“屠胖子，你也跟着！”胡蕴命令道。
……
我和屠胖子离开总坛，来到淮州城外。
屠胖子满脸委屈地嘟囔：“这算什么事儿啊，明明不关我的事……”
我拍拍他的肩膀：“淮州城现在风声鹤唳，你在城外接应更安全。”
屠胖子如蒙大赦，连连点头：“江总厨放心！我就在老槐树下候着！”
我花了五两银子，买下一个入城卖菜老农的行头，换上他衣服，混在清晨入城的菜农队伍里。
守城税吏懒洋洋地检查着，我趁机将一枚铜钱塞进他手郑
“老东西，快滚进去！”税吏不耐烦地挥手。我佝偻着腰，颤巍巍地推着独轮车进城。
转过两条街巷，我敏锐地察觉到空气中残留着一丝熟悉的气味——柳如弦的胭脂刺。
街上到处是拿饶镇武税吏。
我循着气味，一路追踪到城西一处破败的院。
我拨开杂草，柳如弦猛地抬头，手中寒光一闪。
“谁？”她声音嘶哑，右肩的伤口泛着诡异的金纹，是税纹金箭的灼伤。
听到我的回应，柳如弦紧绷的身体这才放松下来。
我快速撕下一截衣料，帮她包扎伤口，“怎么回事？”
“出城时被镇武司察觉了，想强行脱身，被闻讯赶来的队追来，挨了一箭。”
淮州监？赵无眠的人？我心中疑窦顿生。
赵无眠明知柳如弦身份，他治下的税吏怎会……是意外，还是赵无眠也身不由己？
但现在不是深究的时候！我压下念头，急问：“影子祭坛呢？”
柳如弦指了指身边包袱，里面装着三个铜火锅。
她强忍伤痛，手指在其中一个铜锅底部边缘摸索了几下，用力一抠，竟卸下了一块伪装成锅底纹路的精铜薄片。
下方赫然是一个严丝合缝的凹槽，一尺见方的影子祭坛稳稳嵌在其中！
我动作麻利地将其取出，指尖扫过祭坛冰凉光滑的表面，确认其上繁复的暗纹无损，心中那根弦才略松半分。
将薄片装回，正要离开，院门突然被“砰”地撞开！
项飞带着一队税吏冲了进来。
他目光如电，瞬间扫过角落里的我和柳如弦，以及地上那几个显眼的铜锅。
“西厢房有动静！”项飞猛地侧耳，随即一声断喝，同时一脚踢飞了脚边一个破瓦罐！
“砰”的一声脆响吸引了所有税吏的注意。
“这边没人！去西厢！”他大手一挥，不容置疑地命令道。
我连忙扶起柳如弦，趁着项飞制造的混乱，拎起包袱，迅速翻墙逃离。
……
我们与屠胖子在城外老槐树下汇合。
屠胖子搓着手迎上来，独眼在狼狈的柳如弦和我身上滴溜溜地转。
“江总厨！您可算回来了！柳执事这是……擅不轻啊！”
他作势就要去搀扶柳如弦，目光却瞟向我手中的包袱。
我略一迟疑，顺势将沉甸甸的包袱递给他：“心些，里面是百珍宴要用的铜锅。”
屠胖子接过包袱，手臂猛地一沉：“哎呦，怎么这么沉？”
他独眼中闪过一丝狐疑，手指已经摸向包袱结扣，“让我看看……”
“住手！”我厉声喝止，一把按住他的手腕，“这是给坛主准备的珍品，弄坏了你担待得起？”
柳如弦适时地轻咳一声，虚弱道：“胡总管还等着我们复命……”
屠胖子讪讪地缩回手，但眼神仍不住往包袱上瞟。
杀意瞬间涌上心头。这肥猪是胡蕴的眼线，留着必是祸患！
不死宗眼线遍布，谁能保证此刻没有暗哨潜伏？
若被胡蕴得知我杀了他‘协助’接应的人，之前的隐忍和沐雨的信任都将付诸东流。
思索再三，还是放弃，不过要提前做好防备。
回到总坛，众人见我们平安归来都松了口气。
胡蕴皱眉打量着我们狼狈的模样，冷哼道：“为了几个铜锅如此冒险，实在不值当！”
屠胖子突然凑上前，“几位长老，胡总管，这锅……有些古怪。”
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