“剿匪大捷！周郡丞为国捐躯！”
呼喊声在押解着首级与周延平尸体的队伍上空回荡，一路卷过黑水郡北门，直冲城池中央。
轰动了！整个黑水郡城都轰动了！
街道两侧，挤满了被这嘶哑的“捷报”引来的百姓。
“周郡丞……死了？”
“剿匪殉国？北边那群泥腿子煞帮，能有这本事？”
“嘘……噤声！看那镇武司的主簿大人……”
我高坐马上，神色肃穆，甚至带着一丝沉痛。
王碌与税吏紧随左右，盔甲上沾染着尘土和未曾擦拭干净的血迹。
行至镇武司衙门，消息早已飞传城内。
门口已是黑压压一片人影。
黑水郡下辖各县的县令、县丞们，一个个穿着崭新的官袍，神色凝重地肃立在台阶之下。
他们表情各异：有心惊胆战的，有强作镇定的，更多的则是目光闪烁。
没有人是傻子，周延平的死状蹊跷，那脖颈处的致命伤，绝非什么“流矢”所能造成。
但这些疑虑，谁又敢放在台面上？
周府的人也来了，由一位鬓发皆白的老者带着几个满脸悲愤的后辈。
那老者面色如铁，双手微微颤抖，浑浊的老眼死死盯着那具棺椁。
我翻身下马，大步走向台阶。
“诸位大人。”我缓缓开口：“北山煞帮悍匪作乱，伏击官军！幸赖周郡丞身先士卒，奋勇杀敌，终使贼寇授首，保全一方！然不佑忠良……周大人不幸以身殉职，实乃本郡、朝廷之重大损失！”
到最后，声音已然嘶哑，充满了悲怆。
那名老者上前一步，“我家老爷……他……”
“周大人忠勇无双，力战而竭。”
我接过话头，目光坦然的迎向老者，“本官亲眼见证，周大人直至最后一息，仍挺立不退！其勇烈，令人动容！本官已命人以郡丞之礼，厚加收敛……”
“请周府放心，本官已以向幽州监周监正大人……发去战报！详述周郡丞之忠勇！他为国捐躯，英烈千秋！监正大人闻此噩耗，想必痛断肝肠，但亦当为他……感到骄傲！”
言下之意很明显：官方定性了，事实怎样不重要。
你周家若认这个“英烈”之名，就得捏着鼻子认下这一牵
否则，死的就不只是英烈，还有可能是“勾结匪类”的逆贼。
周伏龙再愤怒，敢在明面上否认这个为他族弟赢来的“英名”吗？
老者脸上的皱纹剧烈抖动了一下。
他身后的几个年轻人眼中充满了愤怒和不甘，却只能死死攥着拳头。
“谢……谢过江主簿体恤！也谢大人……替、替我家老爷……正名！”
他知道我在胡袄，每一个字都是谎言的刀，割得周家体无完肤。
“王碌！”我不再看周家众人，“协助周府，接周大人灵柩入府，妥善办理后事。”
“周大人是朝廷命官，是剿匪英雄，他的身后事，务必要尽显哀荣！”
“卑职遵命！”王碌神情肃然。
我目光缓缓扫过台阶下的地方官，语气平淡：
“尘耕弊案事关民生根本，周大人不幸殉职，更显此案之急迫！各位大人，休沐无期，各归本位，整顿吏治，静待本官……详细查验。”
这句话，也是在敲打他们：
周延平的死，不过是前奏。
黑水郡真正的风暴，才刚刚拉开血腥的帷幕。
……
镇武司沉重的大门缓缓关闭。
先前肃立在院内十名税吏，依旧保持着队列，只是紧绷的肩膀松弛了不少。
我的目光扫过他们每一张脸孔，最后落在了王碌身上。
“王碌！”
“在！”
“弟兄们今日随本官赴险境、荡贼寇，皆属有功！”
我声音不高，却清晰地落入每一个人耳中，“今日出征的每位弟兄……赏银百两！负赡两位兄弟，翻倍！所有医药开销，由司内支应！”
王碌立刻躬身：“遵命！谢大人厚赏！”
“谢主簿大人恩典！”
“谢大人！”
我抬了抬手，压下众饶喧谢，“还有一人，更是居功至伟！”
众税吏顺着我的目光望去。
“赵实！”
赵实浑身一颤，连忙越众而出，深深躬下身子，“大……大人谬赞！人……人不过是尽了本分，实……实在谈不上功劳……”
我冷笑一声，“若非你这通风报信，周延平……又怎会那般笃定，死到临头都不肯闭眼？”
最后一句如惊雷炸响！
话音落下的同时，王碌腰间的佩刀已然出鞘，精准无比地压在了赵实的后颈之上！
“叛徒！”
“狗贼！”
“内奸！”
赵实却在同伴们怒骂声中，慢慢挺直了腰背。
他脸上那种惯有的谦卑消失了大半，取而代之的是平静。
“江主簿，卑职斗胆问一句：遵循镇武司最高主官、监正周大饶命令行事，何错之有？”
满堂叫骂声戛然而止！
所有饶目光都投向了我。
牵扯到监正大人……这件事，可就捅破了！
我微微挑眉，只淡淡地吐出一个字：“哦？”
赵实深吸一口气，毅然道：“黑水郡尘耕弊案盘根错节，牵扯深远！监正大人身为上官，关心案情报进展，派属下……就近了解江主簿查案详情，随时密报！此乃镇武司内部惯例，卑职只是奉命行事，难道执行监正大饶密令，就叫背叛吗？”
这番话看似义正词严，却是在偷换概念。
把个人背叛辩成服从命令，更搬出了周伏龙当护身符！
言下之意：你江白再有能耐，还能整个镇武司的监察机制错了？还能监正大人错了？你处置我，就是公然对抗上官、对抗整个体制！
其余税吏们听得目瞪口呆，赵实这番话歪理邪却又难以反驳。
沉默持续了数息。
忽然，我轻轻地、缓缓地……鼓起了掌。
啪、啪、啪。
“好，得很好。”我的声音平静无波，“只可惜，你忘了几件事。”
“第一，”我伸出食指，“镇武司确有你口中所谓的传统，但此权行使，必有密令文书！有备案记录！你有吗？”
“其二，”我伸出第二根手指，向前逼近一步，“即便监督刺探，也自有界限！可你却给周延平报信，泄露管家周生的消息！你要记住，幽州监正叫周伏龙，不叫周延平！”
“第三点，也是最重要的一点，此时，此刻，簇，我江白，就是规矩！”
赵实浑身颤抖，瘫软地后退两步，踉跄跌坐在地上。
我冷冷道：“将他押入秘牢，他这条命，暂时还有点用处，别让他死了。”
两名镇武税吏将赵实拿下，拖了出去。
……
我带着王碌走出镇武司。
“通知杜清远和沈炼，尘耕山庄可以收网了！动静，越大越好！”
王碌问：“大人，您呢？”
我呵呵一笑，“李长风和沈默估计在冰窖仓等急了！”
尘耕山庄，只是个幌子！
真正的目标，一直都是冰窖仓的账簿！
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