粗略一扫，每箱至少码放着一百锭五十两官银！整整五万两白银！
如此公开的、赤裸裸的贿赂！对象还是以铁面着称的戒律枢！
这已经不能用胆大包来形容，简直是疯狂！
他们凭什么敢？还是……这根本就是一个试探？
试探我们的真实意图？试探我们的底线？
其他三名税吏也都看向了我。
“呵，杨主簿和阴七爷，真是好大的手笔！”
我故意沙哑着声音，“就是太重了些，不如换成银票使唤起来方便！”
我手腕一翻，取出一份查验清单，“这是按江白的口供，整理出来的清单，烦请准备一下！”
我丝毫不估计对方情面，将清单塞到管事手中，“另外，我们要去现场，核验口供中所的安全隐患、税虫培育合规性、以及……排水排污系统。”
管事的脸色忽变，“此事需要杨主簿批准，的做不了主！”
我忽然厉声道，“那就换个能做主的来！”
那管事浑身一哆嗦，连滚爬爬地冲了出去。
不片刻，杨文礼闯了进来，他脸色铁青，眼神里几乎要喷出火来。
随后，铁棠还有阴永信走了进来，管事则心翼翼地跟在身后。
不等杨文礼开口，我踏前一步，抬手指向那五口箱子。
“杨主簿，阴七爷，正好！这位刘管事方才竟敢公然以五万两官银贿赂戒律枢办案官员！人赃并获，铁证如山！按照《镇武司戒律》，当将此人押回戒律枢质询！”
“放肆！”杨文礼瞬间暴怒，“你一个的随扈税吏，也敢在此狂吠！铁主簿尚未发话，轮得到你在这里指手画脚，妄议定罪？”
房间里的空气仿佛凝固了，充满了火药味。
“杨主簿……”
铁棠微微抬手，示意杨文礼稍安勿躁，“秦凡此人，业务能力是极强的，心思缜密，执行规程一丝不苟，只是嘛……”
他话锋一转，带着无奈的笑意，“这为人处世的圆融之道，确实差强人意了些。让杨主簿见笑了。”
杨文礼被铁棠这软中带硬、绵里藏针的话噎得脸色一阵红一阵白。
一口气闷在胸口，只是气呼呼地冷哼了一声。
铁棠接着道：“不过，今日来此是公事，该走的流程，还是要走。不如这样，你安排个人，带着他下去转一圈。若不去亲眼看看，显得我们戒律枢核查不周，总归是落人口实。”
杨文礼脸色难看至极，嘴唇翕动，似乎还想争辩什么。
一直沉默不语的阴永信忽然开口，“铁主簿所言极是！规矩就是规矩！”
他目光转向铁棠和我，笑容加深：“既然铁主簿信得过，这带路答疑解惑之事，不如就由永信亲自陪同几位走一趟吧？”
“一来，我对基地各处最是熟悉；二来，也免得下面的人不懂规矩，怠慢了上差。铁主簿意下如何？”
阴永信主动请缨！
他要亲自下场，全程监视！
有这个老狐狸盯着，我怕是不好动手。
我和铁棠交换了个眼神，铁棠会意，当即道：“今日只是来走个过场，让下面的人跟着便是。铁某还是留在堂上，陪杨主簿话，顺道看看其他文书。”
他这副做派，摆明了是不参与“现场考察”。
如此一来，他这个阴家七爷，陪着我一个税吏下去，未免太跌份儿。
阴永信转向那管事，训斥道，“哼，没眼力劲的东西！”
话对着管事骂，但却是含沙射影，指桑骂槐。
“方才就是你自作主张，怠慢了贵客！”顺便还把行贿的锅甩给了管事。
他踹了管事一脚，“还不快滚过来，给我好生伺候几位上差下去查验！”
阴永信声音冰冷，“带几位大人去各个流程处所看看，一切如实、详尽作答！若有半分隐瞒虚报，让上差不满……心你的狗头！”
最后一句话，既是威胁刘管事，也隐隐是给我们听的。
老狐狸，句句带刺，字字诛心！
……
管事姓刘，他带着我们四人，沿着宗祠后方的青石径，穿行在戒备森严的祖地深处。
空气中那股混合着药水和阴寒地底的气息愈发浓重。
不多时，我们来到后院一处略显偏僻的角落。
这里有一口用青石垒砌的古井，井口边缘光滑，显然年代久远。
井台打扫得很干净，旁边还放着一个木桶和几个水瓢。
我的目光瞬间锁定了这口井！
屠百城的情报如电光般在脑中闪过：阴家祖地，税虫基地水井下的石壁暗格！
我故意放慢脚步，踱到井边，探头向井内望去。
井水幽深，映着上方一块空，显得格外清澈。
“大人，这是……”刘管事连忙跟过来，强笑着介绍道，“这是我阴家祖传的老井了，据有上百年了！当年祖辈迁居簇，就是看中了这口甘泉。九章探花少时，也是喝着这井水长大的呢！族里一直精心维护着，水质清洌甘甜，从无枯竭……”
我一边听着他絮叨，一边不动声色地仔细观察着井壁。
内壁爬满了滑腻的深绿色青苔，将石头的纹理完全覆盖，湿漉漉一片。
别暗格，连石缝都几乎看不见。
“哦？九章探花也喝这水？”
我沙哑着声音，仿佛被勾起了兴趣。
伸手从井边拿起一个水瓢，对刘管事道：“劳烦，打一桶上来尝尝。”
“哎，好嘞！”刘管事不敢怠慢，连忙摇动轱辘，费力地将一桶井水提了上来。
我舀起满满一瓢水，凑到面具下方，目光却透过水面，死死锁定井壁下方某处。
丹田内一缕羊毛真气，顺着手指悄无声息游散出去，贴着井壁迅速向下潜去！
在井口四尺之处……
嗡！
一股极其微弱的隔绝感反馈回来！
羊毛真气仿佛撞上了一层无形的壁垒，被死死锁住、排斥在外，再也无法向下渗透半分！
有东西！而且被精密的阵法或禁制保护着！
我心中猛地一惊，就是这里！屠百城没有谎，丙三类税虫样本，就在这口不起眼的古井下！
“啧，果然清洌！”
我强压下心中的惊涛骇浪，顺势将水瓢里的水泼在地上。
“阴家这口井，真是宝地啊。好了，带路吧，去办正事。”
……
古井前方十数步，是一座毫不起眼的石屋。
刘管事上前，掏出自己的腰牌按在阵纹上。
尘微石光芒微闪，验证通过。
沉重的石门无声地向内滑开，露出一条灯火通明却深不见底的甬道。
这就是通往地下税虫基地的入口！
我们四人，包括我在内，都下意识地收敛了气息，准备踏入这龙潭虎穴。
刘管事做了个“请”的手势，率先踏入甬道。
就在我紧随其后，左脚刚踏上第一级向下延伸的石阶时——
轰！
一股难以形容的威压，毫无征兆地从地底深处轰然升起！
瞬间笼罩了整个甬道入口，牢牢地锁定了我们每一个踏入甬道的人！
我的身体瞬间僵直！全身血液仿佛凝固，丹田似乎被某种无形力量锁死！
八品宗师！
而且是极其强大的八品宗师！
他就坐镇在这地宫深处！仅仅是一道气息锁定，就让人如坠冰窟，寸步难行！
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