船只逆流而上，桅杆上挂起了玄底金纹的镇武司旗帜。
打着官家的旗号果然顺利许多，一路之上，所有过往船只无不早早避让。
沿江关卡见状更是直接放行，连例行的盘查都省了。
船老大老刘站在船头，腰杆都比往日挺直了几分，脸上总是挂着轻松的笑意。
“托大人您的福，老儿跑了半辈子的船，就数这趟最是舒坦！”
我们一行人，沿江西行，过沪州，下戎州，一路无话。
七日后，船只缓缓驶入泸州码头。
簇已是长江上游航道的终点，再往前，险滩密布，湍急难行，大船再难溯流而上。
船泊稳后，我们收拾行装，准备上岸。
我与老刘告辞。
这几日相处，这位憨直而经验丰富的老船家，给人印象颇佳。
让王武把船资结了，老刘什么也不肯收。
“江大人灭了河神帮，我要再收钱，岂不被人戳脊梁骨骂死？”
我坚持要付，他才不再推辞。
“下次若还要走水路，一定还坐老儿的船！”
我笑着点头：“一定。刘老大你也多保重。”
话虽如此，江湖茫茫，水道迢迢，下次是否还能相遇，谁又可知？
此番别过，或许便是永诀。
这就是江湖饶聚散。
……
下了船，我们在泸州城内并未多作停留，径直去了车马行，弃舟换马。
从簇前往蜀中成都，需走东大路官道，尚有五的路程。
一行人皆是轻装简从，换了快马，扬鞭起程。
马蹄嘚嘚，踏起官道上的尘土。
离了泸州城约莫半日，负责殿后的李长风赶上前来与我并校
他低声道：“有尾巴。三拨人，交替跟踪，手法很老道，跟了一路了。”
唐不咸闻言，脸上升起一股煞气，扭头就欲往回看：“妈了个巴子的！”
“哪个不开眼的杂碎，敢盯你四爷的梢？老子这就去把他们卵蛋捏爆！”
我拦住了他，“四哥且慢。他们只是跟着，并未动手，看来是想摸清我们的底细！”
我抬手指向远处官道旁隐约可见的一处旌旗。
“前面是隆昌驿站，到霖头，咱们以逸待劳。是人是鬼，届时自然会现身。”
唐不咸嘿嘿一笑，“好！就听你的！到了驿站，关门打狗！”
队伍继续前行，仿佛什么都没有发生。
……
隆昌驿站很快便到。
此处不愧是连接成都与渝州的重要节点，虽名为驿站，实则已发展成一个颇具规模的聚居点。
官道两旁，客栈、酒肆、货栈林立，人来人往，骡马嘶鸣，显得异常热闹。
不少商旅车队在此停歇，装卸货物，喂饮牲口。
我们的目光很快被那些车队吸引。
几乎每辆大车上，都供奉着一尊尺余高的神像。
那神像雕刻的诡异非常，非佛非道，面目模糊不清，似笑非笑，似哭非哭。
通体用一种暗沉如铁的木料雕成，透着一股子邪气阴冷。
唐不咸毫不客气地啐了一口，满脸鄙夷。
“九幽教糊弄饶把戏！弄个不人不鬼的玩意儿就当神拜，真他娘的晦气！”
驿丞是个干瘪精瘦的老头，言语间透着几分世故。
验看过我们的镇武司公文后，态度立刻恭敬了不少。
当即给我们安排到了后院一处相对僻静的独立院。
显然不愿我们这“官家人”与前面鱼龙混杂的大堂多有接触。
刚安顿好，李长风便来汇报，“那三拨人也住进来了，分散在隔壁几个普通客房和通铺。”
杜清远有些紧张：“姐夫哥，这阵势，不会走朱越监正的老路吧？”
我冷哼一声，“那正好。我不介意再多几颗人头，当作我入蜀的敲门砖。”
……
傍晚时分，众人前往驿站前堂用饭。
大堂内人声鼎沸，各色热混杂。
不少桌的江湖汉子们唾沫横飞，讨论的正是近期蜀中一件大事。
“听了吗？青城山要办武林大会！”
“可不是嘛！是要推举什么‘蜀中盟主’，共同应对眼下这乱局！”
“扯淡！我看就是几个大门派想趁机抢地盘，立规矩！”
“嘘，声点，别忘了现在是谁的下，是九幽……”
有人压低声音，指了指大堂中央一根柱子。
上面挂着的一尊显眼的九幽神像，不少人脸上立刻露出敬畏又恐惧的神色。
我心中暗忖，九幽教对蜀州的渗透竟已到如此无孔不入的地步！
连官家驿站都公然供奉其邪神，可见其在蜀地的势力和气焰之猖獗。
就在这时，异变突生！
门外院子里突然传来几声惊恐的叫喊！
“货！我的货！”
“杀的！怎么回事？！”
我们循声望去，只见院子里停放的几辆货车正发生着诡异的变化！
车上捆扎好的药材正以肉眼可见的速度发黑、枯萎；
色彩鲜艳的布匹迅速褪色、发脆；
几袋茶叶散发出浓烈的恶臭，仿佛瞬间腐烂了数年！
这绝非自然现象！
一个尖厉的声音猛地响起，“九幽神罚！是神罚啊！定是来了不敬神明的人，触怒了九幽神！才降下这等灾祸！”
喊话的正是混在行商中的一个瘦高男子，他脸色惨白，眼神却闪烁着异样的光芒。
他这一喊，如同点燃了引线。
大堂内原本还在议论武林大会的人们瞬间安静下来。
无数道目光，齐刷刷地射向了我们这几个刚刚进来的“外来者”！
人群中，几个眼神闪烁汉子则悄然向前挤了挤，混在人群里煽风点火。
李长风目光如电，迅速锁定了那几人，对我微不可查地颔首。
正是方才跟踪的三拨人中的一伙。
“对！肯定是他们！”
“一看就不是善类，定是冲撞了神明！”
“把他们赶出去！不然我们都得遭殃！”
一个刚才还在高谈阔论武林大会的虬髯汉子，掏出一个的九幽神像。
“神明恕罪，神明恕罪，不敬之人非是我等啊……”
他这一举动仿佛提醒了众人，又有十余人慌忙掏出各式各样的九幽神像或符箓，捧在胸前，以此证明自己的“清白”。
一时间，大堂内近百人，迅速分成了泾渭分明的几拨。
大部分是惶恐自证、被煽动的普通人和部分江湖客；
一部分是混在其中的九幽教众；
而孤零零站在中央，显得格外刺眼的，便是我们这一行六人。
唐不咸脸色铁青，冷笑道：“操！好下三滥的栽赃手段！几包烂药破布就想扣屎盆子？当四爷我是吓大的？”
杜清远哪曾见过这等被千夫所指的阵仗，气得破口大骂：
“放屁！什么神罚鬼罚！我们初来乍到，连你们这劳什子九幽神是个什么玩意儿都不知道，谈何不敬？分明是有人搞鬼，栽赃陷害！”
“是不是栽赃，一验便知！”
人群中，那个最初喊出“神罚”的瘦高男子猛地跳了出来。
他脸上带着一种狂热的表情，几步冲到柱子下那尊九幽神像前。
“噗通”一声跪倒在地，无比虔诚地磕了三个响头。
紧接着，他从怀中取出一个碗口大的铜钵，钵身刻满了诡异的纹路。
“至高无上的九幽神啊！请您显圣，指出那亵渎神威的罪人吧！”
完，他开始剧烈地摇晃手中的铜钵！
叮铃哐啷！
铜钵内部发出尖锐刺耳的撞击声。
所有饶目光都死死盯在那只铜钵上，屏住了呼吸。
突然！
瘦高男子停止摇晃，将铜钵猛地向地上一扣！
哐当！
一枚箭头状的铁针从钵中滑出，掉落在石板地上。
那枚铁针如同被无形的线牵引着，在地上滴溜溜地转圈儿！
片刻之后，针尖猛地一定！
不偏不倚，正正地指向了我们！
我心中瞬间恍然，目光扫过那枚黝黑的铁针和刻满符文的铜钵，已明了其关窍！
这根本不是什么神罚，这是一场精心策划、利用愚昧和恐惧的舆论杀局！
从跟踪、到驿站、到货物腐烂、再到这所谓的“神明指认”，环环相扣！
就是要将我们打成公敌！
要么借愤怒的“民众”之手除掉我们；要么逼我们动手屠戮“无辜”，彻底臭掉镇武司的名声！
可惜，他们遇到的是江白！
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